Tuy trong "hậu cung đoàn" của Lý Thế Dân có không ít giai nhân tuyệt sắc, mỗi người một vẻ, đều chẳng phải hạng phàm phu tục tử, thế nhưng tất cả vẫn không sánh bằng Trịnh Quan Âm.
Dung mạo, khí chất, vóc dáng, học vấn của Trịnh Quan Âm đều có thể khiến muôn hoa phải hổ thẹn.
Với bản tính háo sắc của Lý Thế Dân, nếu hắn không để tâm đến nàng thì mới là chuyện lạ.
Chuyện nàng là chị dâu, là vợ người khác thì đã sao? Biết đâu Lý Thế Dân còn cảm thấy như vậy càng kích thích hơn.
"Mẫu thân!"
Trong lúc Lý Nguyên Cát đang mải mê suy diễn về Lý Thế Dân trong đầu, Lý Thừa Càn với cái đầu bốc hơi nóng hầm hập đã xông thẳng vào phòng, hào hứng hét lớn với Trưởng Tôn.
Mọi người trong phòng bỗng chốc im bặt.
Đại Dương thị, Tiểu Dương thị, Yến thị, Vương thị, Âm thị và những người khác nhìn Lý Thừa Càn với ánh mắt đầy kinh ngạc, sau đó lại vô thức nhìn về phía Trưởng Tôn.
Nụ cười trên gương mặt Trưởng Tôn rõ ràng cứng đờ lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục như cũ, bà mỉm cười vẫy tay với Lý Thừa Càn.
Dù biểu cảm của Trưởng Tôn chỉ thay đổi trong chớp mắt, nhưng Lý Thừa Càn vẫn nhận ra.
Lòng Lý Thừa Càn thắt lại, cậu bé nhanh chóng chỉnh đốn y phục, lau sạch mồ hôi trên trán, nghiêm mặt lại, cung kính bước đến trước mặt Trưởng Tôn, trong lòng run rẩy hành lễ với bà, rồi lần lượt hành lễ với Đại Dương thị, Tiểu Dương thị và những người khác.
Cuối cùng, cậu nhăn nhó hành lễ với Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát muốn cười nhưng cố nhịn, bởi cậu đã nhìn thấu tâm tư của Lý Thừa Càn.
Trong lòng Lý Thừa Càn hẳn là đang rất bất an và buồn bực.
Buồn bực vì mẫu phi đến mà chẳng có ai báo trước cho cậu một tiếng.
Sau khi Lý Thừa Càn hành lễ xong, Trưởng Tôn gọi cậu đến bên cạnh, vừa lau mồ hôi trên trán cho cậu, vừa mỉm cười khen ngợi Lý Nguyên Cát: "Vẫn là Tứ đệ biết cách dạy dỗ con cái, đứa nhỏ này mới đến phủ Tứ đệ vài ngày mà đã khỏe mạnh hơn hẳn rồi."
Khỏe mạnh thì đúng là khỏe mạnh thật.
Suốt ngày chạy nhảy điên cuồng cùng mấy đứa nhỏ nhà Lý Lệnh, chơi mệt rồi lại ăn uống thả ga, làm sao mà không khỏe cho được.
Lý Nguyên Cát nhìn Trưởng Tôn đang nói lời khách sáo khen mình, cuối cùng không nhịn được mà bật cười: "Ha ha ha... Tẩu tẩu nói đùa rồi, đệ nào biết dạy dỗ trẻ con gì đâu. Chẳng qua là đệ nhiều lương thực, Thừa Càn thích ăn, nên đệ cứ để mặc cho thằng bé ăn thoải mái, vì thế mới lớn nhanh như vậy."
Trưởng Tôn mỉm cười gật đầu: "Lương thực trong phủ Tứ đệ quả nhiên rất bổ dưỡng."
Lý Nguyên Cát cười lớn, lại cùng Trưởng Tôn nói vài câu xã giao, rồi bảo Lý Thừa Càn tiếp tục đi chơi.
Lý Thừa Càn lại không dám nhúc nhích.
Trưởng Tôn nhìn thấy mũi chân của Lý Thừa Càn rõ ràng đã nhích ra ngoài vài phần khi nghe Lý Nguyên Cát bảo cậu đi chơi.
Trưởng Tôn cố gắng kiềm chế cảm xúc, dùng giọng điệu ôn hòa nói với Lý Thừa Càn: "Đi chơi đi..."
Lý Thừa Càn lập tức vui vẻ ra mặt, cảm xúc trong lòng hoàn toàn không cách nào che giấu. Nhưng khi thấy Trưởng Tôn đang mỉm cười nhìn chằm chằm mình, cậu lập tức thu lại nụ cười, ngồi ngay ngắn như một đứa trẻ ngoan, miệng liên tục nói với Trưởng Tôn rằng cậu không thích đi chơi, cậu thích đọc sách, cậu mong mẫu phi dạy cậu đọc sách viết chữ.
Lý Thừa Càn đã dùng hết công lực để giả vờ, nhưng trước mặt Trưởng Tôn, chừng đó vẫn chưa đủ.
Trưởng Tôn nhìn ra ngay đứa trẻ ngoan mà bà từng dạy dỗ nay đã ham chơi, nhưng bà lại không thể dạy dỗ lại Lý Thừa Càn ngay trước mặt Lý Nguyên Cát.
Lý Thừa Càn là do vợ chồng bà cố tình nhét vào Cửu Long Đàm, giao cho Lý Nguyên Cát dạy dỗ.
Dù Lý Nguyên Cát có dạy không tốt, thậm chí không dạy, bà cũng không thể bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào trước mặt hắn.
Bởi vì Lý Nguyên Cát rất có thể sẽ mượn cớ này mà bắt bà mang Lý Thừa Càn về.
Chồng bà kiên quyết đưa Lý Thừa Càn đến đây là có mục đích lớn, bà không muốn phá hỏng kế hoạch của chồng.
"Vương thúc con bảo con đi chơi thì con cứ đi đi. Nhớ chăm sóc các em cẩn thận nhé."
Trưởng Tôn xoa đầu Lý Thừa Càn, nụ cười dịu dàng, giọng điệu mềm mỏng nói.
Lý Thừa Càn cảm nhận được mẫu thân không hề nói dối mình, hơi do dự một chút rồi nói: "Vậy nhi thần đi chơi cùng các em một lát, để mắt đến chúng, tránh để chúng bị trầy xước va đập."
Cái cớ tuy còn non nớt, tâm tư cũng viết hết lên mặt.
Nhưng Trưởng Tôn vẫn gật đầu hài lòng, nói: "Con biết lo lắng cho sự an nguy của các em, mẫu thân rất vui."
Nói đoạn, bà chủ động đẩy Lý Thừa Càn một cái, bảo cậu ra ngoài chơi.
Trên mặt Lý Thừa Càn lộ ra nụ cười rạng rỡ.
Cậu cảm nhận được mẫu thân thực sự đang khen ngợi mình nên rất vui vẻ.
Sau khi hành lễ với mọi người trong phòng một lần nữa, cậu nhanh chóng rời khỏi phòng.
Trưởng Tôn không dấu vết liếc mắt ra hiệu cho nữ quan đang đứng canh ở cửa, người vốn luôn quan sát sắc mặt bà.
Nữ quan hiểu ý, lặng lẽ rời khỏi cửa.
Lý Nguyên Cát nâng chén trà, thu hết mọi việc vào tầm mắt, chỉ là không nói gì cả.
Con cái, ta thích dùng cách dạy dỗ kiểu "chăn thả", nếu ngươi không hài lòng thì cứ việc đưa trẻ đi.
Tuyệt đối không cưỡng cầu.
"Muội muội, tẩu hôm nay đến đây, một là để thăm muội và Tứ đệ, hai là để mời muội vào cung, cùng tẩu lo liệu việc Nạ hí vào tháng Chạp."
Sau khi Trưởng Tôn cùng Dương Diệu Ngôn nói những lời xã giao hồi lâu, mới nói rõ mục đích đến đây.
Nạ hí còn gọi là nhảy Nạ, là vũ điệu tế lễ cổ xưa nhất của người Hán, dùng để tế thần trừ quỷ, xua đuổi dịch bệnh.
Đây cũng là loại hình kịch nghệ sơ khai nhất của người Hán.
Hơn nữa, nó còn là một nghi thức tế lễ vô cùng trang trọng.
Mỗi dịp tháng Chạp hằng năm, trong cung sẽ tổ chức tế lễ Nạ hí vô cùng long trọng.
Người tham gia tế lễ lên đến hàng ngàn, khán giả bao gồm tất cả văn võ bá quan trong thành Trường An.
Người chủ tế chính là người tôn quý nhất Đại Đường, tức Hoàng đế Đại Đường - Lý Uyên.
Dương Diệu Ngôn nghe Trưởng Tôn mời mình cùng lo liệu việc Nạ hí tháng Chạp, sắc mặt trở nên nghiêm trọng thấy rõ, đủ thấy nghi lễ Nạ hí quan trọng đến nhường nào trong lòng người Đường.
Dương Diệu Ngôn hỏi: "Tẩu tẩu, việc này mọi năm chẳng phải đều do Đại tẩu lo liệu sao?"
Trưởng Tôn liếc nhìn Lý Nguyên Cát đầy ẩn ý, cười khổ nói với Dương Diệu Ngôn: "Mọi năm đúng là như vậy, nhưng năm nay không biết thế nào, phụ thân nhất quyết muốn hai chúng ta cùng lo liệu."
Dương Diệu Ngôn không nhịn được nói: "Nhưng muội không hề nhận được chỉ ý của phụ thân."
Trưởng Tôn vỗ tay Dương Diệu Ngôn, nói: "Tẩu bây giờ nói cho muội biết, chẳng phải muội đã biết rồi sao?"
Dương Diệu Ngôn lập tức dở khóc dở cười.
Lý Nguyên Cát có thể hiểu được sự cười khổ của Trưởng Tôn và vẻ dở khóc dở cười của Dương Diệu Ngôn.
Theo hắn biết, tế lễ Nạ hí khác với các nghi thức tế lễ thông thường, không phải chỉ đứng trước Thái Miếu, ai về vị trí nấy, nghe đọc tế văn dâng lên tổ tiên hay thần linh là xong.
Tế lễ Nạ hí là phải diễn, hàng ngàn người đeo mặt nạ, vừa hát vừa nhảy để trình diễn cho bát phương quỷ thần, cũng như trời cao đất thấp xem.
Tiết mục rất dài, phải hoàn chỉnh, phải có đầu có đuôi, phải khiến cho bát phương quỷ thần cùng trời cao đất thấp hài lòng, xem cho đã mắt thì năm sau mới không giáng xuống bệnh tật tai ương.
Vì vậy, tế lễ Nạ hí rất dài, thường một buổi tế lễ kéo dài đến hai ba canh giờ.
Để tránh sai sót, để khiến bát phương quỷ thần hài lòng, tế lễ Nạ hí phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực và thời gian công sức để tập luyện.
Lý Uyên tuy là người chủ tế, nhưng chỉ cần xuất hiện lúc chính thức diễn ra.
Còn Trưởng Tôn và Dương Diệu Ngôn với tư cách là người lo liệu, phải xuất hiện hằng ngày, lại còn phải lao tâm khổ tứ.
Thế nên Trưởng Tôn mới cười khổ, Dương Diệu Ngôn mới dở khóc dở cười.
Lý Nguyên Cát cố gắng hồi tưởng lại những ký ức về tế lễ Nạ hí trong đầu, nhận ra Nạ hí giống như một sự kết hợp giữa kịch nghệ, nhảy đồng, cổ nhạc và vũ điệu cổ điển.
Hay nói cách khác, kịch nghệ, nhảy đồng cùng một phần cổ nhạc, vũ điệu cổ điển đều được biến hóa từ Nạ hí mà ra.
Trong kịch nghệ có phân loại sinh, đán, tịnh, mạt, xú, thì trong Nạ hí cũng có mạt, tịnh, sinh, đán, xú, ngoại, thiếp đán, tiểu sinh.
Giữa hai loại hình này rõ ràng có mối liên hệ tất yếu.
Tuy nhiên, kịch nghệ kết hợp với nhảy đồng luôn khiến Lý Nguyên Cát cảm thấy có chút lạc quẻ.
Lý Nguyên Cát nghĩ rằng, cảm giác lạc quẻ này, trong cả Đại Đường chắc chỉ có mỗi mình hắn có.
Dẫu sao thì hắn biết đến kịch nghệ và nhảy đồng trước, sau đó mới biết đến Nạ hí.
Còn người Đường thì chỉ biết Nạ hí, chứ không biết kịch nghệ hay nhảy đồng là gì.
Đặc biệt là nhảy đồng, ở hậu thế đã bị biến tấu đến mức nát bét.
Nhắc đến nhảy đồng, người ta luôn có cảm giác mê tín dị đoan, ngu muội.
Chính vì cái cảm giác đó mà Lý Nguyên Cát nhìn kiểu gì cũng thấy Nạ hí đầy sự lạc quẻ.
Nhưng những lời này hắn không thể nói ra, thậm chí không thể chia sẻ riêng với ai.
Bởi vì thời đại này coi trọng "Quốc chi đại sự, tại tự dữ nhung" (Việc lớn của quốc gia nằm ở tế lễ và chiến tranh).
Tế lễ và chiến sự có địa vị cực cao trong lòng mọi người, không dung thứ cho bất kỳ ai bàn tán.
Lý Nguyên Cát dám chắc, nếu hắn nói ra suy nghĩ thật về Nạ hí, một khi bị truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có người đứng ra chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng hắn là đồ man di, giống loài hồ tộc.
Dù có phải chết, người ta cũng không hề tiếc nuối.
Ở thời đại này, đối đầu với hoàng gia là một loại tinh thần không sợ cường quyền, đặc biệt là đối đầu với hoàng gia nhà Lý vốn đã có tì vết, người ta càng không sợ hãi.
"Tẩu tẩu, lẽ ra tẩu không nên nói cho muội biết mới phải."
Dương Diệu Ngôn cười khổ nói.
Nghi thức tế lễ Nạ hí, Dương Diệu Ngôn cũng hiểu, miễn cưỡng có thể lo liệu, nhưng nàng không muốn nhúng tay vào việc này.
Mẹ chồng tuy đã qua đời, nhưng vẫn còn Đại tẩu và Nhị tẩu ở đó.
Việc này vốn không nên rơi xuống đầu nàng.
Trưởng Tôn nháy mắt với Dương Diệu Ngôn: "Đây là ý của phụ thân, không phải ý của tẩu."
Thấy Dương Diệu Ngôn cười khổ không đáp, Trưởng Tôn lại nói: "Phụ mệnh khó trái, cả tẩu và muội đều không thể từ chối."
Dương Diệu Ngôn cười khổ gật đầu.
Lệnh cha quả thực khó trái, chưa kể mệnh lệnh này còn kèm theo cả quân mệnh.
"Vậy muội hãy thu xếp một chút, rồi theo tẩu vào cung."
Trưởng Tôn thấy Dương Diệu Ngôn đã đồng ý, định đưa nàng cùng về cung.
Nói xong, bà đặc biệt nhìn về phía Lý Nguyên Cát: "Tứ đệ năm nay có muốn tiếp tục đóng vai Phương Tướng Thị không?"
Phương Tướng Thị là một vị thần được dân gian thời cổ đại thờ phụng rộng rãi, chuyên trách việc xua đuổi dịch bệnh và tà ma.
Trong tế lễ Nạ hí thời Đường, Phương Tướng Thị có tới bốn vị, mỗi vị dẫn đầu mười hai đệ tử Hoàng Môn, cùng một con thần thú, cộng thêm một trăm hai mươi tùy tùng.
Thân xác này từng đóng vai Phương Tướng Thị hai lần, nên Trưởng Tôn mới có câu hỏi này.
Nhưng Lý Nguyên Cát rõ ràng không hứng thú với việc này, không chút do dự từ chối.
Trưởng Tôn hỏi dồn xem Lý Nguyên Cát có để ý vị trí nào khác không.
Lý Nguyên Cát dứt khoát nói mình bị bệnh trong đầu, đại phu bảo không thích hợp ra ngoài vừa hát vừa nhảy trong gió lạnh, nên sẽ không tham gia nữa.