Lý Thế Dân cuối cùng vẫn chấp nhận điều kiện để Trưởng Tôn Vô Kỵ đi Giao Châu, vì ông không còn lựa chọn nào khác.
Lý Nguyên Cát cũng không nán lại điện Diên Hy lâu, dù cho Vạn Xuân nhiều lần đuổi theo muốn bắt chuyện, Lý Nguyên Cát vẫn không dừng bước.
Sau khi trở về điện Võ Đức, Lý Nguyên Cát thực hiện lời hứa với Lý Thế Dân, để Lưu Tuấn mang theo một bức thủ thư đến nhà lao Đại Lý Tự, đưa Phòng Huyền Linh và Trưởng Tôn Vô Kỵ vốn đã bị giam giữ suốt một năm trời ra ngoài.
Lại đưa hai người họ về phủ, chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, ngay trong ngày hôm đó liền tiễn họ lên đường đến Lương Châu và Giao Châu nhậm chức.
Sau khi hoàn tất những việc này, cuộc giao dịch với Lý Thế Dân cũng coi như xong xuôi.
Lý Thế Dân cũng là người giữ chữ tín, bắt đầu chuẩn bị cho việc bán quan tước như thể đang làm việc cầm chừng.
Tuy nói còn vài tháng nữa mới đến ngày Nguyên Đán, thế nhưng chuyện bán quan tước đối với một người đã không còn thân phận như Lý Thế Dân mà nói, vẫn có chút khó khăn, cho nên bắt buộc phải chuẩn bị từ sớm.
Trong lúc Lý Thế Dân bận rộn chuẩn bị cho việc bán quan tước, Lý Uyên cũng chẳng hề nhàn rỗi.
Lý Uyên đích thân phái người đến phủ Đại Đốc Đốc của Đô Kỳ Đạo một chuyến, tìm hiểu tình hình thiết lập võ học tại đó, đồng thời cũng nắm bắt việc học tập của con trai Trương Lượng.
Khi biết trình độ học vấn của con trai Trương Lượng vẫn chỉ dừng lại ở cấp bậc huyện học, ông liền không chút do dự, bí mật phái con trai út của Bùi Tịch đến võ học của Đô Kỳ Đạo đảm nhận chức giáo tập, ra sức rèn luyện con trai Trương Lượng, lấy danh nghĩa là giúp nó thành tài.
Trương Lượng sau khi biết Lý Uyên đích thân phái người đến võ học Đô Kỳ Đạo để dạy dỗ con trai mình, khiến con trai bị chỉnh đốn đến mức thê thảm không nỡ nhìn, không những chẳng dám hé răng nửa lời, mà còn đích thân chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến phủ đệ của con trai Bùi Tịch, cảm tạ người ta đã giúp con mình thành tài.
Hiện tại, Lý Uyên đã trút bỏ gần như toàn bộ quyền lực, người có thể sử dụng bên cạnh ngoài hoạn quan và cung nữ trong cung ra, thì chỉ còn lại chi Bùi Tịch của dòng họ Bùi.
Cho nên ai cũng biết chi Bùi Tịch của dòng họ Bùi chính là tay sai của Lý Uyên.
Vì vậy trong trường hợp không có Lý Nguyên Cát chống lưng, chẳng ai dám vuốt râu hùm của Lý Uyên, không những thế còn phải kính trọng như thần thánh, nếu không thì chính là tự chuốc lấy phiền phức.
Thời gian thấm thoát trôi qua đến tháng Chạp.
Khí hậu trong ngoài thành Trường An trở lạnh với tốc độ nhanh đến mức khó tin, rất nhiều người đã mặc áo bông, khoác thêm áo lông thú.
Hệ thống sưởi địa hỏa long trong cung Thái Cực cũng đã được đốt lên.
Lý Nguyên Cát mặc một chiếc áo đơn, ngồi trong thâm cung điện Võ Đức, đang cùng Lý Hiếu Cung, Tô Định Phương chia chác chiến lợi phẩm.
Việc vận tải đường thủy và đường biển đã hoàn toàn được định đoạt, tiền bạc và lương thực mà các nhà bỏ ra để mua vé thông hành cũng đã nhập kho, nhập vựa, mọi thứ đều đã an bài đâu vào đó.
Vốn dĩ chuyện này không thể kết thúc nhanh như vậy.
Bởi vì những kẻ nhòm ngó lợi nhuận từ vận tải đường thủy và đường biển thực sự quá nhiều.
Trong đó không thiếu những nhân vật mà chỉ cần dậm chân một cái là cả triều đình đều phải rung chuyển.
Những người này trong lúc đang mưu tính về vé thông hành, thấy vài vị công chúa lớn tuổi vì chuyện vận tải mà bị mất mặt trong cung, mới tạm thời kìm nén lòng tham của mình lại.
Chính điều này mới khiến sự việc kết thúc một cách viên mãn.
"Điện hạ, lô lương thực cuối cùng của nhà họ Tiêu đã được vận chuyển đến kho lương Dương Châu, hiện tại đã nhập kho. Lương thực mà các nhà hứa hẹn với chúng ta cũng đã nộp đủ cả rồi."
"Một số người không có đủ lương thực nên lấy tiền bạc để bù vào, cũng đã thu xong. Hiện đang trên đường vận chuyển về Trường An, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đến nơi."
Tô Định Phương cầm một bản văn thư, tổng kết lại việc bán vé thông hành vận tải đường thủy và đường biển.
Lý Hiếu Cung ngồi một bên, vừa tận hưởng cảm giác mát lạnh thấu xương từ rượu vang đá, vừa hớn hở hét lớn: "Lần này có thể nói là chúng ta thu hoạch vô cùng phong phú."
"Còn kiếm được nhiều hơn cả lúc chúng ta mượn việc vận tải đường thủy và đường biển để buôn bán hàng hóa..."
Nói đến cuối, nụ cười trên mặt Lý Hiếu Cung càng thêm rạng rỡ, vẻ đắc ý không cách nào che giấu được, có điều một số lời hắn không nói ra, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, đó chính là đã đến lúc chia chác.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn bình rượu trong tay Lý Hiếu Cung, khóe miệng giật giật.
Giữa mùa đông giá rét mà uống rượu vang đá, hơn nữa còn là loại rượu đã được bảo quản ở nhiệt độ thấp rất lâu rồi lại còn ướp lạnh, đúng là có vấn đề về đầu óc.
Tuy nhiên người ta thích tìm cảm giác mạnh, hắn cũng không tiện nói thêm gì.
Chỉ là không biết khi bệnh phong thấp ở chân tái phát, liệu Lý Hiếu Cung còn có thể tiếp tục uống rượu vang vào mùa đông như bây giờ hay không.
"Nhiều lương thực, nhiều tiền bạc như vậy, những thế gia hào môn này lại gom góp nhanh đến thế, có thể thấy nền tảng của các thế gia hào môn Đại Đường ta quả thực rất thâm hậu."
Lý Nguyên Cát cảm thán một câu đầy tùy ý, Lý Hiếu Cung lập tức phụ họa theo: "Đúng vậy, những thế gia hào môn này chỉ cần để rò rỉ ra một chút thôi cũng đủ cho chúng ta ăn cả đời rồi."
Tô Định Phương mím môi không nói gì.
Lý Nguyên Cát tiếp tục: "Vì lương thực và tiền bạc đều đã thu đủ, vậy chúng ta hãy bàn về cách phân chia đi."
Lý Hiếu Cung lập tức trở nên kích động.
Tô Định Phương tuy cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng vẻ kích động trong mắt vẫn khó lòng che giấu.
"Vẫn theo quy cũ cũ, triều đình lấy chín phần, các ngươi cùng chia nhau một phần."
Lý Nguyên Cát chậm rãi nói.
Đồng tử Lý Hiếu Cung co rút lại, vẻ kích động trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là một sự phẫn nộ: "Ngươi cũng quá tham lam rồi đấy? Một hơi nuốt trọn chín phần, để hai người chúng ta cùng chia một phần?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên đáp: "Không phải hai người các ngươi cùng chia một phần, mà là ngươi, Định Phương, Thúc Phương và những người khác cùng chia một phần."
Lý Hiếu Cung đứng phắt dậy, trừng mắt không thể tin nổi, gầm lên: "Sao có thể như vậy được? Chuyện là do hai người chúng ta làm, bọn họ không những không tham gia, cũng chẳng bỏ công sức, dựa vào đâu mà chia cùng chúng ta?"
Vẻ kích động trong mắt Tô Định Phương cũng biến mất, tuy nhiên không hề ồn ào như Lý Hiếu Cung, chỉ lặng lẽ ngồi đó.
Lý Nguyên Cát không thèm để ý đến Lý Hiếu Cung, mà nhìn sang Tô Định Phương hỏi: "Ngươi cũng nghĩ như vậy sao?"
Tô Định Phương vội vàng chắp tay nói: "Điện hạ nói gì thì thần làm nấy, thần tin rằng điện hạ làm vậy tất có thâm ý."
"Thâm ý cái con khỉ!"
Lý Hiếu Cung chửi bới, khinh bỉ nói: "Hắn chỉ muốn ăn mảnh mà thôi!"
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nhìn Lý Hiếu Cung: "Ta muốn ăn mảnh đấy, ta có tư cách để ăn mảnh, còn ngươi có không?"
Lý Hiếu Cung phẫn nộ hét lớn: "Tại sao ta không có? Ngươi là thân vương của Đại Đường, ta là quận vương của Đại Đường. Tuy ta thấp hơn ngươi một bậc, nhưng ta cũng có thể ăn mảnh rất nhiều."
Lý Nguyên Cát bình thản nói: "Vậy sao? Ngươi chiếm một phần trong chợ biên giới, đợi đến khi các chợ biên giới khắp nơi đều mở ra, lợi nhuận từ một phần này của ngươi e rằng sẽ vượt quá trăm vạn quan tiền."
"Nếu lại để ngươi chiếm thêm vài phần trong vận tải đường thủy và đường biển, chia được vài trăm vạn đến nghìn vạn thạch lương thực, chẳng phải ngươi sẽ giàu có ngang ngửa quốc gia sao?"
"Nếu ngươi lại mượn số tiền tài và lương thực này để nuôi dưỡng tử sĩ, vậy chẳng phải vị trí của ta cũng nên nhường cho ngươi ngồi rồi sao?"
Lý Hiếu Cung nghe vậy, lập tức tỉnh táo lại, vô thức nuốt nước bọt.
Đúng là đôi mắt hắn bị lợi ích khổng lồ làm cho mờ mắt, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn đã bị lợi ích làm cho không biết sống chết là gì.
Lời của Lý Nguyên Cát tuy nhiều, nhưng tóm gọn lại chỉ có một câu.
Ngươi ăn nhiều chiếm nhiều, có tiền có lương rồi, chẳng phải là muốn tạo phản hay sao?!
Hai chữ tạo phản này không phải thứ mà hắn có thể chạm vào.
Hắn cũng hiểu rõ, ở Đại Đường hiện nay, dính vào hai chữ này thì chết sẽ nhanh hơn bất cứ ai.
Hắn có năng lực chiếm núi làm vua, cũng có năng lực chia đất xưng vương, nhưng hắn không có năng lực đối phó với một đám tướng soái tài ba của Đại Đường, cũng như bốn cha con dòng chính đang ẩn mình trong cung.
Cho nên chữ tạo phản này, dù thế nào hắn cũng không được chạm vào, phần hùn ở chợ biên giới, vận tải đường thủy và đường biển, hắn cũng không được chiếm nhiều.
Tiền cũng tốt, lương cũng tốt, hắn đều thích, nhưng cái sự thích này phải có một giới hạn, giới hạn đó do bốn cha con dòng chính quyết định.
Mà Lý Nguyên Cát hiện nay là người phát ngôn trong bốn cha con dòng chính, lời của hắn chính là giới hạn của hắn.
"Giờ đã hiểu tại sao ta lại muốn ăn mảnh rồi chứ?"
Lý Nguyên Cát thấy Lý Hiếu Cung đã hiểu ra lợi hại, tâm tình cũng đã bình tĩnh lại, liền nhìn chằm chằm hắn hỏi.
Lý Hiếu Cung gật đầu một cách cứng nhắc.
Lý Nguyên Cát tiếp tục: "Ta ăn mảnh là vì ta có thể bảo vệ phần hùn của các ngươi ở chợ biên giới, ở vận tải đường thủy, ở vận tải đường biển, cũng có thể bảo vệ tính mạng của các ngươi, càng có thể bảo vệ vinh hoa phú quý của các ngươi."
"Các ngươi ăn mảnh, các ngươi có thể bảo vệ được cái gì?"
Lý Hiếu Cung mím môi không nói lời nào.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Việc bán tư cách vận chuyển đường thủy và đường biển lần này, nếu không phải ta đứng sau chống lưng, giúp các ngươi chặn đứng hết đợt hạch tội này đến đợt hạch tội khác, hết âm mưu này đến âm mưu khác, các ngươi thực sự có thể bán được tư cách vận chuyển một cách thuận buồm xuôi gió như vậy sao?"
Lý Hiếu Cung lộ vẻ lúng túng.
Lý Nguyên Cát hừ một tiếng: "Chỉ riêng bốn vị tỷ tỷ tham lam không đáy của ta thôi cũng đủ để các ngươi khốn đốn rồi."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát lại gắt gỏng hỏi: "Giờ còn thấy ta đang ăn mảnh không?"
Lý Hiếu Cung xấu hổ lắc đầu.
Hắn là quận vương không sai, nhưng so với mấy vị công chúa như Trường Sa, Tương Dương thì vẫn còn kém một bậc.
Cho nên nếu mấy vị công chúa Trường Sa, Tương Dương thực sự tranh giành miếng ăn với hắn, hắn thực sự không chắc có thể đối phó nổi.
Nếu mấy vị công chúa ấy mời Lý Uyên ra chủ trì công đạo, vậy hắn bắt buộc phải chia cho họ một phần.
Tuy nói giang sơn là của nhà họ Lý, hắn là một thành viên của nhà họ Lý, có tư cách hưởng thụ tất cả những lợi ích của Đại Đường.
Thế nhưng nhà họ Lý cũng là nhà họ Lý dòng chính, con cái của gia chủ dòng chính, dù là thứ xuất, cũng có thể hưởng đãi ngộ tốt hơn hắn - một kẻ thuộc dòng thứ, con cái đích xuất của gia chủ dòng chính lại càng không cần phải bàn.
Người ta có tư cách cướp đi tất cả mọi thứ của dòng thứ như hắn.
Cho nên Lý Nguyên Cát đừng nói là ăn mảnh, dù cho không chia cho hắn một phân một hào, xét theo quy tắc tông tộc, hắn cũng không thể có nửa lời oán trách.
"Đã không thấy ta ăn mảnh nữa, vậy thì chia theo lời ta nói. Lương thực các ngươi đừng hòng mơ tưởng, phần hùn các ngươi nhận được, tất cả sẽ quy đổi thành tiền bạc, trực tiếp chia tiền."
Lý Nguyên Cát thấy Lý Hiếu Cung không còn lời nào để nói, liền dứt khoát đưa ra quyết định.
"Đa tạ điện hạ hậu ái."
Tô Định Phương lập tức chắp tay tạ ơn.
Lý Hiếu Cung do dự một chút mới chắp tay theo.