Vì vậy, mọi việc Lý Tĩnh đã làm ở Giao Châu cứ thế được giấu kín một cách hoàn hảo.
Giờ đây, khi Phùng Ngang đem tất cả phơi bày ra ánh sáng, làm sao mà mọi người không khỏi ngẩn ngơ, chết lặng cho được?
"Không ngờ, Lý Tĩnh lại thu phục Giao Châu theo cách như vậy..."
Tiêu Vũ nghe xong những lời của Phùng Ngang, là người đầu tiên vuốt chòm râu dài mà cảm thán.
Trần Thúc Đạt gật đầu đồng tình, ông cũng không ngờ bên trong lại có những uẩn khúc phức tạp đến thế.
Về phần Lý Hiếu Cung, lúc này lại tỏ ra khá lúng túng.
Việc Lý Tĩnh làm ở Giao Châu không được báo cáo trung thực lên triều đình, cũng có một phần trách nhiệm của ông.
Ông sợ Lý Uyên thấy Lý Tĩnh quá lợi hại, rồi lại cho rằng mình vô dụng.
Thế nên khi soạn thảo văn thư, ông đã chọn lọc, chỉ viết những tin tốt, lại còn sử dụng lối viết "Xuân Thu" đầy ẩn ý.
Lý Nguyên Cát nhìn ra sự khác thường của Lý Hiếu Cung, cười nói để giải vây cho ông: "Chắc là lúc đó Hà Gian Vương đang chủ trì chiến sự tại hai châu Kinh, Giao, nghĩ đến việc triều đình đang phải đối phó với Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, không muốn làm triều đình lo lắng, nên mới cố ý báo tin vui mà giấu đi tin buồn."
Dẫu sao thì, nếu nhìn vào những văn thư mà Lý Hiếu Cung gửi lên lúc bấy giờ, quả thực là hoa mỹ đến mức khó tin.
Hoàn toàn là một bộ dạng lòng người hướng về nhà Hán, hận không thể lập tức quay về vòng tay của triều đình.
Đối với tình thế nguy nan mà triều đình phải đối mặt khi đó, đây không nghi ngờ gì chính là một liều thuốc trợ tim.
Ít nhất là sau khi nhìn thấy văn thư của Lý Hiếu Cung, quan lại trong triều không còn phải lo lắng về việc phương Nam sẽ xảy ra biến cố gì khi Đại Đường đang quyết chiến một mất một còn với Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức.
Cho nên, nếu nói Lý Hiếu Cung vì lo lắng cho cục diện lúc đó mà cố ý báo tin vui giấu tin buồn, thì hoàn toàn hợp lý.
Lý Hiếu Cung nghe vậy, tự nhiên mượn đà xuống dốc, nhanh chóng gật đầu nói: "Đúng vậy, khi đó tình thế trong triều nguy cấp, tôi thật sự không muốn để Thánh nhân phải lo lắng, nên mới cố ý giấu đi một số tin tức."
Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt và những người khác đều là bậc thông tuệ, dễ dàng nghe ra trong đó có điều khuất tất.
Thế nhưng họ vẫn rất nể mặt mà phụ họa vài câu.
"Xem ra, Hà Gian Vương điện hạ lúc đó làm rất đúng."
"Nếu để bá quan lúc đó biết Lý Tĩnh đại động binh đao ở Giao Châu, có khả năng ép người Bách Man nổi loạn, thì e là sẽ có rất nhiều người mất ngủ."
Lý Tĩnh dùng bạo lực khuất phục người Bách Man, nếu thành công thì ông là anh hùng, nhưng nếu không thành, rất dễ gây ra bạo loạn.
Mà trong lịch sử, những cuộc bạo loạn của người Bách Man gây ra tổn thất không nhỏ cho Trung Nguyên, lớn nhất chính là đầu thời Đông Hán, càn quét khắp cả vùng Tây Nam.
Còn nói về chuyện ra khỏi Tây Nam, thì trong thời kỳ phong kiến, khả năng đó quá nhỏ.
Trong suốt lịch sử các triều đại phong kiến, người Bách Man hầu như chưa bao giờ đánh ra khỏi vùng Tây Nam.
Không phải là chiến lực của họ không tốt, mà là một khi ra khỏi Tây Nam, họ không chiếm được thiên thời, địa lợi, nhân hòa.
Cho nên dù họ có ra khỏi Tây Nam, cũng khó lòng làm nên đại sự.
Nhưng dẫu vậy, nếu họ phát động bạo loạn, vẫn sẽ biến vùng phương Nam vừa mới bình định của Đại Đường thành một mớ hỗn độn.
Dẫu sao thì Đại Đường lúc đó cũng chỉ vừa mới bình định phương Nam, rất nhiều kẻ tâm địa khó lường chỉ vì e sợ binh uy của Đại Đường mới quy thuận. Một khi người Bách Man bạo loạn, kiềm chế binh lực của Đại Đường hoặc gây tổn thất nặng nề cho quân đội Đại Đường, thì những vị "thảo đầu vương" ở Giang Nam vừa mới đầu hàng kia sẽ lại phản loạn.
Như vậy, Đại Đường lại phải phân tán binh lực để phối hợp với Lý Hiếu Cung đánh lại phương Nam một lần nữa.
Điều này đối với Đại Đường lúc bấy giờ là vô cùng bất lợi.
Cho nên việc báo tin vui giấu tin buồn lúc đó là một lựa chọn đúng đắn.
Lý Hiếu Cung dưới sự tán tụng của Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt thì hơi đỏ mặt, vì xấu hổ.
Phùng Ngang ngược lại không có phản ứng gì quá lớn, chỉ thấp thỏm nhìn Lý Nguyên Cát, chờ đợi hồi đáp.
Lý Nguyên Cát đã hiểu rõ nội tình, liền gật đầu đồng ý với thỉnh cầu của Phùng Ngang.
Phùng Ngang lập tức trút được gánh nặng, được con trai thứ hai và thứ ba dìu rời khỏi điện Thủy Trạch.
Từ đầu đến cuối, Lý Nguyên Cát đều không nói về việc sau này sẽ kinh lược Giao Châu hay phát triển Giao Châu ra sao.
Phùng Ngang rời khỏi Thái Cực Cung, sau khi ở lại phủ Cảnh Quốc Công tại kinh thành một đêm, liền bắt đầu đi thăm hỏi khắp nơi. Trước tiên là đến phủ Trần Thúc Đạt tạ lỗi, sau đó theo thứ tự quan tước cao thấp mà lần lượt bái phỏng Lý Thần Thông, Lý Thần Phù, Lý Hiếu Cung, Lý Tĩnh... v.v.
Hoàng thân quốc thích ở kinh thành không thiếu một ai, văn võ quan tước ngang hàng với ông cũng đều được bái phỏng đầy đủ.
Còn về những người có quan tước thấp hơn, thì dù ông có lòng cũng không tiện đến thăm.
Hạ mình kết giao là tự giảm thân phận, sẽ bị người ta coi thường.
Đáng nói là, người cuối cùng ông bái phỏng chính là phủ Bình Dương Công chúa.
Có lẽ vì thân phận của Lý Tú Ninh đặc biệt nên mới để dành làm điểm nhấn, hoặc cũng có thể vì có hai bậc chú bác là Lý Thần Thông và Lý Thần Phù, nên dù Lý Tú Ninh là dòng dõi hoàng thất chính tông, nhưng vị thứ lại khó sắp xếp, vì thế ông mới đặc biệt để nàng ở cuối cùng.
Tuy nhiên, dù để Lý Tú Ninh ở cuối, nhưng lễ vật dành cho nàng lại vô cùng hậu hĩnh.
Hậu hĩnh đến mức nào ư?
Hậu hĩnh đến mức Lý Tú Ninh suýt chút nữa không dám nhận. Dù sau đó ông dùng kế khiến nàng buộc phải nhận vào phủ Công chúa, nhưng ngay ngày hôm sau, Lý Tú Ninh đã mang lễ vật tiến cung.
Nhìn bức tường san hô cao gần nửa người mà Lý Tú Ninh sai người khiêng đến, cùng với hai chiếc chiếu ngà voi không biết làm từ bao nhiêu chiếc ngà, và một rương đầy các loại đá quý, Dương Diệu Ngôn đột nhiên cảm thấy viên đá quý to bằng nắm tay trong tay mình không còn thơm nữa.
"Vị Cảnh Quốc Công này của chúng ta có ý gì đây, coi thường ta sao?"
Dương Diệu Ngôn ghét bỏ nhét viên đá quý Phùng Ngang dâng lên vào tay nữ quan bên cạnh, giọng đầy ghen tị.
Lý Tú Ninh thản nhiên nói: "Có lẽ là ông ta gửi nhầm, lẽ ra là cho muội mà lại gửi cho ta chăng."
Dương Diệu Ngôn đâu phải kẻ ngốc, sao có thể bị những lời này của Lý Tú Ninh lừa gạt.
Chuyện tặng quà mà còn nhầm được ư, thì người như vậy còn xứng đáng lăn lộn trong giới quyền quý sao?
Lý Tú Ninh không để ý đến Dương Diệu Ngôn nữa, mà nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát nói: "Nguyên Cát, ta không muốn dính dáng vào những chuyện đấu đá trong triều đình, vì vậy những lễ vật này, xin chàng giúp ta trả lại."
Lý Tú Ninh cảm thấy Phùng Ngang lập công lớn, tất có sở cầu, tặng lễ vật lớn như vậy, điều cầu xin e là còn lớn hơn, nên không muốn nhúng tay vào.
Nếu không, thật sự tưởng rằng một miếng san hô, một rương đá quý, hai chiếc chiếu ngà mà có thể dọa được Lý Tú Ninh sao?
Lý Tú Ninh đâu phải xuất thân từ gia đình nhỏ bé, càng không phải loại phụ nữ tầm thường trốn trong khuê phòng. Nàng từng thấy qua không ít bảo vật, cũng từng chứng kiến nhiều đại cảnh. Ngày trước khi nàng dẫn quân công phá Trường An, đã từng cùng Lý Uyên đi tuần tra kho phủ Thái Cực Cung.
Khi Lý Thế Dân công phá Lạc Dương, cũng từng chọn không ít bảo vật từ kho báu Lạc Dương gửi tặng nàng.
Mà những thứ cất giữ trong kho phủ Thái Cực Cung và kho phủ Lạc Dương đều là kỳ trân dị bảo vô số kể, do hai đời hoàng đế nhà Tùy và Vương Thế Sung vơ vét từ khắp nơi.
Phùng Ngang dù chiếm giữ vùng đất giàu có, nhưng những kỳ trân dị bảo có được cũng không thể so sánh với hoàng đế.
Cho nên, nước đi lớn lần này của Phùng Ngang thực sự không làm nàng nao núng.
"Tam tỷ lo xa quá rồi. Phùng Ngang tặng tỷ những thứ này không phải muốn cầu tỷ giúp ông ta làm gì đâu, nên tỷ không cần lo lắng, cứ yên tâm nhận lấy."
Lý Nguyên Cát hiểu rõ ý đồ của Phùng Ngang. Phùng Ngang tặng quà hậu hĩnh cho Lý Tú Ninh, một là vì thân phận đặc biệt của nàng, hai là vì Lý Tú Ninh không có phần trong việc vận tải đường thủy và đường biển, chưa từng được hưởng lợi từ ông, ông sợ Lý Tú Ninh sẽ có ý kiến với mình, nên mới tặng một phần quà hậu hơn tất cả những người khác.
Dẫu sao thì trong số các quyền quý có tên tuổi trong triều hiện nay, chỉ có phủ Bình Dương Công chúa là không mượn việc vận tải đường thủy và đường biển để phát tài. Nếu Lý Tú Ninh thấy người khác đều kiếm được lợi lộc từ đó mà mình lại chẳng được gì, rồi nảy sinh oán hận với Phùng Ngang, thì Phùng Ngang sẽ gặp rắc rối lớn. Đó là lý do ông tặng Lý Tú Ninh một phần lễ vật trọng hậu.
Còn các Công chúa và Phò mã khác, dù cũng không mượn vận tải đường thủy và đường biển để phát tài, nhưng họ lại tham gia vào việc buôn bán biên giới, kiếm được đầy túi tham, nên dù có chút oán khí vì không được hưởng lợi từ vận tải, thì oán khí đó cũng không quá lớn. Chỉ cần lễ vật chu đáo, người ta cũng sẽ không cố tình gây khó dễ.
Vì vậy, Phùng Ngang mới chuẩn bị cho Lý Tú Ninh một phần lễ vật hậu hĩnh hơn hẳn những người khác.
Lý Tú Ninh biết Lý Nguyên Cát sẽ không lừa mình, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, ăn của người thì miệng ngắn, cầm của người thì tay mềm. Nếu ta nhận lễ của ông ta, sau này ông ta cầu đến ta, nếu ta không giúp thì lại thành ra bạc tình."
Lý Nguyên Cát trong lòng dở khóc dở cười.
Chàng rất muốn nói với Lý Tú Ninh rằng, Phùng Ngang e là không có cơ hội đó để cầu xin tỷ đâu.
Dẫu sao, chỉ cần Phùng Ngang không làm loạn, không phản lại Đại Đường, thì chàng sẽ không làm gì ông ta cả. Chàng thậm chí còn muốn dẫn dắt Phùng Ngang đi ra ngoài, chiếm lấy các hòn đảo hải ngoại, tự lập quốc gia, trở thành một nhánh của nhà Hán.
Cho nên nỗi lo này của Lý Tú Ninh hoàn toàn là dư thừa.
Tuy nhiên, chuyện sau này cụ thể sẽ đi đến đâu, ai cũng không nói chắc được, nên chàng cũng không tiện nói những chuyện này với Lý Tú Ninh.
"Nếu Tam tỷ không cần, vậy thì cho ta đi. Ta không sợ ông ta cầu ta."
Dương Diệu Ngôn rất thèm muốn hai chiếc chiếu ngà mà Phùng Ngang tặng Lý Tú Ninh, đó là đồ tốt, dùng từ "giá trị liên thành" để hình dung cũng không quá lời.
Quan trọng nhất là, mùa hè mà nằm trên chiếu ngà hóng mát thì thật sự rất thoải mái, nên nàng rất muốn có.
Lý Nguyên Cát liếc Dương Diệu Ngôn một cái, không vui nói: "Có chuyện gì của nàng à? Phùng Ngang không tặng nàng lễ vật trọng hậu là vì những thứ ông ta có thể tặng thì đã tặng từ lâu rồi, giờ nàng còn tham lam đồ của Tam tỷ sao?"
Dương Diệu Ngôn ngẩn người: "Tặng từ lâu rồi?"
Sao ta không biết nhỉ?
Lý Nguyên Cát đảo mắt nói: "Nàng tưởng những chiếc rương gỗ thơm nàng nhận được mỗi mùa là từ đâu mà ra?"
Phùng Ngang là người rất biết cách đối nhân xử thế, biết ai là "cái đùi" lớn, cũng biết cách ôm chặt lấy cái đùi đó. Thế nên ngoài việc nỗ lực giúp triều đình kiếm tiền, mỗi mùa ông đều phái người gửi đến một chiếc rương gỗ thơm nhỏ, bên trong lúc thì đá quý, lúc thì kỳ trân, dù sao cũng không trùng lặp và giá trị đều không hề nhỏ.
Quan trọng hơn là, tất cả đều là đồ dành cho nữ giới.
Chính là sợ Dương Diệu Ngôn cho rằng những thứ này là từ trên trời rơi xuống, không biết tiết kiệm, hoang phí vô độ, rồi quay lại đòi hỏi Phùng Ngang, làm hỏng mối quan hệ tinh tế giữa triều đình và Phùng Ngang hiện nay, nếu không chàng đã sớm nói cho Dương Diệu Ngôn biết rồi.
Dương Diệu Ngôn kinh ngạc: "Ý chàng là những chiếc rương gỗ thơm đó đều là Phùng Ngang tặng?"
Lý Nguyên Cát bĩu môi nói: "Chứ còn gì nữa?"
Ai lại không dưng không cớ mà mỗi mùa lại cho nàng lợi lộc?
Chẳng phải là để lấy lòng nàng, để nàng thổi gió bên gối cho ta sao.
Dương Diệu Ngôn cười ngượng ngùng, không còn tham lam hai chiếc chiếu ngà của Lý Tú Ninh nữa.
Nàng cũng từng trải đời, nên lễ vật trọng hậu mà Phùng Ngang tặng Lý Tú Ninh cũng không làm nàng nao núng.
Nàng chỉ là thấy lễ vật Phùng Ngang tặng mình quá nhẹ, mà tặng Lý Tú Ninh quá nặng, nên cảm thấy Phùng Ngang đối xử phân biệt, vì thế mới thấy không vui.
Giờ biết được sự thật, trong lòng thoải mái rồi, tự nhiên sẽ không còn tơ tưởng lung tung nữa.
"Tỷ cứ nhận đi, không cần khách khí với Phùng Ngang đâu. Sau này Phùng Ngang có thực sự cầu đến cửa, tỷ cũng không cần phải giúp ông ta làm việc."
Lý Nguyên Cát an ủi Dương Diệu Ngôn xong, lại nhìn sang Lý Tú Ninh khuyên nhủ.
Lý Tú Ninh nhíu mày, định từ chối.
Lý Nguyên Cát lại nói: "Trong thành Trường An hiện nay, người nhận lợi lộc từ ông ta không ít. Nếu tỷ không nhận, ông ta sẽ tưởng tỷ có ý kiến với mình, sẽ hoảng sợ bất an đấy."
Còn chuyện sau khi hoảng sợ bất an sẽ xảy ra chuyện gì, không cần nói rõ Lý Tú Ninh cũng biết.
Nàng là một nữ tử kỳ tài, am hiểu cả quân sự lẫn chính trị.
"Thôi được rồi, vậy thì ta nhận vậy."
Lý Tú Ninh cuối cùng cũng thỏa hiệp, mọi việc vẫn phải lấy đại cục làm trọng.
Đại Đường hiện nay vẫn chưa có dư lực kinh lược Tây Nam, vẫn cần nhà họ Phùng giúp Đại Đường trấn giữ vùng này, cho nên phải duy trì tốt mối quan hệ với Phùng Ngang.