Đường đột chi chiến (mười)
Lý Kiến Thành phẫn nộ gầm lên: "Ngươi đây là đang coi chúng ta như khỉ mà đùa giỡn!"
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười đáp: "Các người cũng có thể không làm khỉ mà!"
Lý Kiến Thành nhất thời bị chặn họng, không nói nên lời.
Không làm khỉ được sao?
Không được!
Không làm khỉ thì phải chấp nhận số phận, nhưng hắn không muốn cam chịu, Lý Thế Dân chắc chắn cũng không muốn.
Cho nên dù bị coi như khỉ để đùa giỡn, thì hắn hay Lý Thế Dân cũng đều phải phản kháng, phải mưu tính để mong ngày đông sơn tái khởi.
Lý Nguyên Cát thấy Lý Kiến Thành im lặng, bèn cười nói: "Xem đi, các người rất tình nguyện làm khỉ đấy chứ."
Lý Kiến Thành trừng mắt nhìn đối phương.
Lý Nguyên Cát hoàn toàn không để tâm, nói: "Đã tình nguyện làm khỉ rồi, thì đừng trách ta coi các người như khỉ mà đùa giỡn."
Lý Kiến Thành còn muốn đáp trả, đúng lúc này Lý Thế Dân quay trở lại.
Lý Thế Dân sau khi ra ngoài cũng chẳng làm gì khác, chỉ khoác lên mình bộ giáp trụ, đeo thêm Mã Sóc, Hoành Đao cùng một cây cung mạnh rồi trở về.
Vừa bước vào chính đường huyện nha, hắn không thèm để ý đến Lý Kiến Thành đang như gà chọi, mà đi thẳng vào vấn đề: "Người Đột Quyết đã áp sát Bạch Mã, bước tiếp theo chắc chắn là đánh tới An Định. Một khi An Định bị người Đột Quyết công phá, toàn cảnh Khánh Châu sẽ rơi vào tay chúng."
"Ngươi đã quyết định lấy Khánh Châu làm chiến trường, thì không thể để mặc người Đột Quyết tiếp tục tiến quân. Một khi để chúng chiếm được toàn bộ Khánh Châu, đến lúc đó chúng ta chỉ còn cách quyết chiến một mất một còn với chúng tại Ninh Châu."
"Khánh Châu hiện tại đã bị người Đột Quyết giày xéo chẳng ra hình thù gì nữa, chúng ta quyết chiến ở đó, ngoài tổn thất binh lực ra thì cũng chẳng còn gì để mất. Nhưng nếu thả người Đột Quyết vào Ninh Châu, thì Ninh Châu cũng sẽ đi vào vết xe đổ của Khánh Châu thôi."
Lý Nguyên Cát thu lại ý định cười đùa với Lý Kiến Thành, nghe những lời của Lý Thế Dân thì gật đầu nói: "Đúng là không thể để mặc người Đột Quyết tiến thêm được nữa. Tuy nhiên, ta đã lệnh cho Trần Thúc Đạt truyền tin đến các nơi ở Ninh Châu, Bân Châu, yêu cầu họ bắt đầu thực hiện kế sách vườn không nhà trống. Dù người Đột Quyết có chiếm được toàn bộ Khánh Châu rồi tiến vào Ninh Châu, chắc cũng không gây ra tổn thất quá lớn đâu."
Lý Thế Dân mặt lạnh tanh, nghiêm nghị nói: "Dưới kế sách vườn không nhà trống, bách tính Ninh Châu sẽ không bị tổn hại gì, nhưng lương thực vụ thu ở Ninh Châu e là sẽ bị thiêu rụi sạch sẽ. Dù chúng ta muốn mở rộng chiến trường, muốn thả người Đột Quyết vào Ninh Châu, cũng phải đợi bách tính thu hoạch xong vụ mùa đã."
"Hiện tại Đồng Xuyên, An Hóa, Dịch Mã Quan, Bàn Giao, Nhạc Bàn của Khánh Châu, cùng với An Định nơi đặt trị sở châu, vẫn còn nằm trong tay Đại Đường chúng ta. Chúng ta hoàn toàn có thể dựa vào mấy huyện này để chặn đứng người Đột Quyết tại Khánh Châu."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Vậy còn Diên Châu và Tuy Châu thì sao?"
Theo suy đoán của mọi người tại Tiêu Quan trước đó, người Đột Quyết vẫn sẽ tiến quân vào Tuy Châu, thậm chí xa hơn là đánh thẳng vào tuyến Thạch Châu đến Vệ Trạch Quan.
Hướng tiến quân của người Đột Quyết không hề thay đổi, chỉ là chuyển chiến trường từ bên ngoài Đại Đường vào bên trong nội địa mà thôi.
Như vậy, nội bộ Đại Đường sẽ phải chịu tổn hại không nhỏ, những nơi gần biên thùy sẽ trở thành chiến trường chính để chống lại người Đột Quyết.
Lý Thần Phù ở Tuy Châu, Lý Hiếu Cung ở Thạch Châu đều đứng trước nguy cơ bị đánh từ hai phía.
Từ Khánh Châu đến Tuy Châu phải đi qua Diên Châu, người Đột Quyết muốn đánh Tuy Châu thì bắt buộc phải công phá Diên Châu.
Cho nên khi bố trí phòng thủ Khánh Châu, cũng phải tính toán cả Diên Châu, đồng thời phải để mắt đến chiến sự tại Tuy Châu mới được.
Lý Thế Dân vẫn nghiêm túc nói: "Chẳng phải ngươi đã điều Tô Định Phương, La Sĩ Tín cùng Đạo Tông đến rồi sao? Hãy để Đạo Tông trấn giữ Vĩnh Hòa Quan, cố gắng không để chiến sự Tuy Châu lan đến Thái Nguyên Phủ. Lại để một trong hai người Tô Định Phương hoặc La Sĩ Tín đi trấn giữ Đan Châu, cố gắng không để chiến sự Diên Châu lan về phía nam. Những việc còn lại chính là chúng ta trực tiếp so tài với người Đột Quyết."
Lý Nguyên Cát gật đầu suy tư.
Để Lý Đạo Tông trấn giữ Vĩnh Hòa Quan, chặn người Đột Quyết trong địa phận Tuy Châu, không cho chúng xuất hiện ở Thái Nguyên Phủ, không cho chúng đánh thẳng vào tuyến Thạch Châu đến Vệ Trạch Quan, hoặc hoành hành ở các nơi thuộc Tấn Châu trong địa phận Thái Nguyên Phủ thì dễ thôi.
Bởi vì Lý Đạo Tông đang ở Lạc Dương, khoảng cách từ Lạc Dương đến Vĩnh Hòa Quan khá gần, dọc đường cũng không có chiến sự, có thể nói là thông suốt không trở ngại.
Nếu bỏ lại quân nhu, Lý Đạo Tông chỉ mất ba đến năm ngày là đến được Vĩnh Hòa Quan.
Nhưng để một trong hai người Tô Định Phương hoặc La Sĩ Tín đi trấn giữ Đan Châu thì hơi khó khăn.
Vì Tô Định Phương và La Sĩ Tín hiện đang ở giao điểm giữa Đại Châu và Hằng Châu, nơi đó toàn là núi non trùng điệp. Chỉ riêng việc đi ra khỏi vùng núi cũng đã mất năm ngày, chưa kể còn phải từ Đại Châu chạy đến Đan Châu.
Từ Đại Châu đến Đan Châu cách nhau trọn vẹn một ngàn sáu trăm dặm, dọc đường lại nhiều đường núi.
Đợi đến khi Tô Định Phương và thuộc hạ từ Đại Châu đến được Đan Châu, e là đã hơn một tháng sau rồi, dù có bỏ lại quân nhu nặng nề, hành quân nhẹ nhàng thì cũng mất hơn nửa tháng.
Hơn nửa tháng sau, các nơi ở Diên Châu e là đã bị người Đột Quyết chiếm đóng, Đan Châu e là cũng đã bị chúng giày xéo nát bươm.
Cho nên trông cậy vào Tô Định Phương hoặc La Sĩ Tín đi trấn giữ Đan Châu là không khả thi.
Lý Thế Dân thấy Lý Nguyên Cát chỉ gật đầu suy tư mà không nói lời nào, dường như đoán được hắn đang nghĩ gì, liền nói ngay: "Có thể điều trước hai vệ trong mười hai vệ đến Đan Châu đóng quân, đợi khi một trong hai người Tô Định Phương hoặc La Sĩ Tín đến nơi, rồi giao Đan Châu lại cho họ."
Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu, sắp xếp như vậy thì không có vấn đề gì.
Các tướng lĩnh và hiệu úy trong mười hai vệ tuy không giỏi đánh đấm bằng Tô Định Phương và La Sĩ Tín, nhưng cũng không phải hạng xoàng, nếu không đã chẳng được chọn vào mười hai vệ.
Có họ tạm thời thay thế chỉ huy đại quân chống lại người Đột Quyết, người Đột Quyết cũng không thể phá vỡ phòng tuyến Đan Châu trong ngày một ngày hai.
Dù sao, Đan Châu bản địa vẫn còn binh mã của Đô đốc phủ Đan Châu hiệp phòng, ba nhánh binh mã cộng thêm ba vị tướng lĩnh thống binh, đủ sức chặn đứng binh lực mà người Đột Quyết phân phái đi xâm lược Đan Châu.
"Vậy còn chúng ta, nên bố trí thế nào?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Thế Dân hỏi.
Trong chuyện cầm quân đánh trận, năng lực của Lý Thế Dân đặc biệt xuất chúng, nên Lý Nguyên Cát tin tưởng hắn, cũng tin rằng hắn sẽ không giấu nghề hay bày trò trong loại chiến sự này.
Lý Thế Dân nghiêm mặt nói: "Hãy để Hầu Quân Tập dẫn theo binh mã bộ đội của hắn, cùng với phủ binh của hai châu Ninh, Bân, cộng thêm một vệ trong mười hai vệ sẽ đến sau, tiếp tục ở lại An Định chống lại người Đột Quyết. Chúng ta sẽ dẫn theo binh mã mang theo, đi Mã Lĩnh thăm dò hư thực của người Đột Quyết."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Là giả vờ tấn công, hay là đi chi viện cho Mã Lĩnh?"
Lý Thế Dân nghiêm túc nói: "Là thăm dò! Nếu ta đoán không lầm, lần này Hiệt Lợi phái ra đánh Mã Lĩnh, Bạch Mã, Hoa Trì chắc chắn binh lực không quá mạnh, chỉ khoảng bốn đến sáu vạn mà thôi."
Lý Nguyên Cát suy tính: "Đại đa số binh mã còn lại đều bị Hiệt Lợi phái đi đánh Diên Tuy?"
Lý Thế Dân không chút do dự gật đầu.
Lý Nguyên Cát cũng đã hiểu đại khái hướng tác chiến và ý đồ chiến lược của Hiệt Lợi.
Mặc dù lúc ở Tiêu Quan hắn cũng có chút suy đoán, sau khi đến Khánh Châu cũng đã phân tích đôi chút, nhưng sau khi được Lý Thế Dân phân tích và giải thích, những suy đoán trong đầu hắn đã trở nên rõ ràng hơn.
Mục đích tác chiến chủ yếu hiện tại của Hiệt Lợi vẫn là mở ra một lỗ hổng khác ở biên thùy Đại Đường.
Khi chưa mở được lỗ hổng khác, Hiệt Lợi không dám phái thêm nhiều binh mã xuống phía nam.
"Vậy thì không nên chậm trễ, chúng ta lên đường thôi?"
Lý Nguyên Cát hỏi ý kiến Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân lại một lần nữa không chút do dự gật đầu.
Lý Nguyên Cát lập tức ra lệnh cho Vũ Văn Bảo đánh trống chỉnh đốn quân đội, đến giữa trưa liền dẫn quân lên đường tới Mã Lĩnh.
Mã Lĩnh nằm ở Mã Lĩnh Thủy, cũng chính là bên bờ sông Mã Lĩnh sau này.
Dòng sông chảy qua vùng đất Mã Lĩnh suốt hàng ngàn vạn năm, dần dần xói mòn tạo thành một đại hẻm núi, huyện Mã Lĩnh nằm ngay bên cạnh hẻm núi đó.
Thực tế, hầu hết các con sông chảy qua vùng Thiểm Cam đều như vậy, dưới sự xói mòn của dòng nước mà tạo ra hết hẻm núi này đến hẻm núi khác.
Chỉ là hẻm núi ở Mã Lĩnh đặc biệt dài, phong cảnh cũng đặc biệt hữu tình, không chỉ có núi non xanh biếc bao quanh, mà còn có thác đổ suối chảy, khe sâu vực thẳm nhiều không đếm xuể.
Theo đo đạc của người đời sau, hẻm núi Mã Lĩnh dài tới hơn một trăm năm mươi dặm, có hơn tám mươi bãi hiểm, bảy mươi đầm sâu, cùng sáu mươi khúc cua.
Khi đoàn người Lý Nguyên Cát đến Mã Lĩnh, tuyết đọng đã che lấp màu xanh của núi rừng, những chiếc lá khô héo từ lâu cũng bị gió tuyết đánh rụng, chỉ còn lại những cành cây khẳng khiu trơ trọi đứng đó, trên cành còn đọng lại từng lớp tuyết dày.
Trong các thác nước, khe sâu, gió lạnh buốt giá thổi lồng lộng, khiến người ta chẳng thể nào lại gần để thưởng ngoạn vẻ đẹp của thiên nhiên.
Vũ Văn Bảo chưa vào đến Mã Lĩnh đã tung quân thám báo ra ngoài, nên khi đoàn người Lý Nguyên Cát tiến vào Mã Lĩnh, tình hình gần đây ở các nơi tại Mã Lĩnh đã được nắm rõ.
"Người phụ trách đánh Mã Lĩnh là bộ lạc Đạp Thực Lực, một nhánh của bộ tộc Cát Lộc thuộc Tây Đột Quyết, có tới hơn một vạn người. Chúng đã tấn công mãnh liệt vào Mã Lĩnh mấy ngày nay, hiện tại các nơi như Bách Gia Bảo thuộc quyền quản lý của Mã Lĩnh đều đã bị phá, chỉ còn lại một tòa huyện thành đang gắng gượng chống đỡ."
"Nghe nói quân thủ thành và nha dịch trong huyện thành đều đã tử trận hết cả, hiện tại huyện úy đang dựa vào một số hương dũng được trưng tập tạm thời để chống lại người Đột Quyết."
Bên bờ đại hẻm núi, Lý Nguyên Cát ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía những ngọn núi bên kia hẻm núi, Vũ Văn Bảo chắp tay bẩm báo.
"Bộ lạc Đạp Thực Lực?"
Lý Thế Dân cũng đang cưỡi ngựa, dừng vững vàng bên cạnh, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Đạp Thực Lực chẳng phải là một bộ lạc lớn của Tây Đột Quyết sao? Cũng là một trong những bộ tộc vương thất của Tây Đột Quyết, sao lại đầu quân cho Đông Đột Quyết?"
Phải biết rằng, thực lực của Tây Đột Quyết không hề thua kém Đông Đột Quyết, Thống Diệp Hộ Khả Hãn của Tây Đột Quyết cũng là một vị anh chủ.
Trong thời gian tại vị, phía bắc sáp nhập Thiết Lặc, phía tây chống lại Ba Tư, phía nam tiếp giáp Kế Tân, xưng bá Tây Vực, dời vương đình đến phía bắc Thiên Tuyền, được các nước Tây Vực tôn xưng là Hiệt Lợi Phát.
Nghĩa là vua của các nước.
Bộ lạc Đạp Thực Lực được coi là một nhánh của bộ tộc Cát Lộc mà Thống Diệp Hộ Khả Hãn xuất thân, chính xác mà nói là một dòng họ trong bộ tộc này.
Ngoài ra còn có bộ lạc Mưu Lạc, bộ lạc Xí Ngạt, ba bộ thực chất là một, gọi chung là Tam Tính Cát Lộc, lại vì thủ lĩnh của họ xưng hiệu là Diệp Hộ, nên còn gọi là Tam Tính Diệp Hộ.
Thống Diệp Hộ không chỉ là Khả Hãn của Tây Đột Quyết, mà còn là tộc trưởng của Tam Tính Cát Lộc.
Đạp Thực Lực với tư cách là một nhánh trong tộc của Thống Diệp Hộ, sao có thể phản bội Thống Diệp Hộ được chứ?
Lý Thế Dân có chút không hiểu.
Lý Kiến Thành cũng rất khó hiểu.
Chuyện này giống như việc Vũ Dương phòng hoặc Đan Dương phòng là nhánh của Lũng Tây Lý thị lại phản bội Lũng Tây Lý thị, đi theo Lương Sư Đô hoặc Lý Nghệ vậy, hoàn toàn không thể hiểu nổi, cũng khó mà tin được.