Lý Thế Dân bỗng chốc bật cười, nụ cười vô cùng rạng rỡ.
Trong lúc Lý Thế Dân sắp cười thành tiếng, Lý Nguyên Cát lạnh lùng ra lệnh cho Vũ Văn Bảo: "Nếu ta không trở về được, ngươi hãy chém đại ca và nhị ca của ta, sau đó thống lĩnh quân đội rút về An Định, chờ đợi ngự lệnh của phụ thân ta."
Vũ Văn Bảo vẻ mặt nghiêm nghị, chắp tay đáp: "Tuân lệnh!"
Lý Thế Dân lập tức không cười nổi nữa.
Hầu Quân Tập, Lý Thần Thông và những người khác thấy vậy, đồng loạt lên tiếng khuyên can.
"Điện hạ, bậc quý tử không nên ngồi dưới mái hiên nguy hiểm, ngài tuyệt đối không thể đi được."
"Đúng vậy, nếu cần đi thì để chúng thần đi, sao có thể để ngài đích thân mạo hiểm."
Vừa nói, Hầu Quân Tập, Lý Thần Thông cùng đám người quỳ rạp xuống đất, ai nấy đều xin được xuất chinh thay.
Lý Nguyên Cát xua tay nói: "Không cần tranh cãi nữa, ta đi còn có khả năng sống sót, các ngươi đi thì chắc chắn phải chết."
Thái Duẫn Cung trợn trừng mắt quát: "Điện hạ! Vì lũ tiện dân kia mà ngài thân hãm hiểm cảnh, thật không đáng chút nào!"
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Thái Duẫn Cung, quát lớn: "Chính những kẻ mà ngươi gọi là tiện dân đó đã chống đỡ giang sơn Đại Đường của ta. Không có họ, ngươi và ta chẳng là cái gì cả. Ta là vua của họ, các ngươi là cha mẹ dân, không bảo vệ được họ thì phải cảm thấy hổ thẹn mới đúng, chứ không phải là thờ ơ với sự sống chết của họ."
Lời vừa dứt, Thái Duẫn Cung đỏ mặt, không thốt nên lời.
Hầu Quân Tập, Lý Thần Thông và những người khác đều trố mắt ngạc nhiên.
"Đi triệu tập Trường Đao Quân, mặc giáp cưỡi ngựa, theo ta xông vào tiền trận của quân Đột Quyết."
Sau khi quát dừng Thái Duẫn Cung và mọi người, Lý Nguyên Cát lại ra lệnh.
Xông vào trận, hơn nữa còn là trận hiểm, số người mang theo rất hạn chế. Những tướng sĩ cầm phách đao mạnh nhất trong quân không thể mang theo, vì họ đều là những tráng hán cao lớn hơn người thường một cái đầu, vóc dáng cũng to lớn hơn một vòng, binh khí của họ không thể thi triển trên lưng ngựa, nên chỉ có thể mang theo Trường Đao Quân.
Trường Đao Quân tuy là cựu bộ của Đỗ Phục Uy, nhưng sau khi quy thuận Đại Đường vẫn luôn ôn hòa, gia quyến cũng đã được dời đến Trường An, nên Lý Nguyên Cát không sợ họ sợ chiến, cũng không sợ họ đào ngũ.
Khi Lý Nguyên Cát mặc xong giáp trụ, lên ngựa, Trường Đao Quân đã chỉnh tề quân trang, cưỡi ngựa chờ lệnh ở cửa trại.
"Lần này ta dẫn các ngươi đi giết giặc, có thể một đi không trở lại, các ngươi có sợ không, có sợ chiến không?"
Lý Nguyên Cát nhìn vào gương mặt từng tướng sĩ Trường Đao Quân mà hỏi.
Các tướng sĩ Trường Đao Quân nhìn nhau, không biết nói gì cho phải.
Nói không sợ, không sợ chiến thì hơi giả. Dù sao Lý Nguyên Cát cũng đang dẫn họ xông vào địch trận mà chín phần mười là có mai phục, họ rất có thể sẽ toàn quân bị diệt. Trong tình thế biết rõ là chết mà vẫn đi nộp mạng, bất cứ ai trong lòng cũng sẽ có chút e ngại. Nhưng nếu nói sợ hãi, sợ chiến, lại sợ Lý Nguyên Cát không vui, có ý kiến với họ. Thế nên từng người cứ trợn đôi mắt trắng đen rõ rệt mà không nói lời nào.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, quát: "Nếu sợ thì bây giờ có thể rút lui, ta sẽ không ép buộc ai phải cùng ta mạo hiểm."
Các tướng sĩ Trường Đao Quân nhìn nhau, vẫn không biết nên nói gì. Lý Nguyên Cát đích thân dẫn họ tác chiến, nếu vì sợ hãi mà rút lui, sau này e là không còn mặt mũi nào nhìn đồng liêu, các quan trên e là cũng sẽ không để họ yên. Nếu không rút, lại phải đi nộp mạng, thật sự là khó lòng lựa chọn.
Ngay khi Lý Nguyên Cát nhíu mày, định từ bỏ Trường Đao Quân để chọn đội quân khác, một lữ soái trong Trường Đao Quân đột nhiên đứng ra, trầm giọng nói: "Điện hạ, chúng thần vào sinh ra tử nhiều năm, sớm đã coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Chỉ là từ khi quy thuận Đại Đường, chúng thần chưa bao giờ được người ta nhìn bằng con mắt thẳng thắn. Vì vậy chúng thần muốn biết, trận này nếu chúng thần đi, sau này đồng liêu có thể nhìn chúng thần bằng ánh mắt tôn trọng được không?"
Đỗ Phục Uy khác với Lý Thế Tích, Úy Trì Cung, thuộc hàng vương được ban họ, lại còn là kiểu hàng rồi phản. Thêm vào đó, trong thời gian Trường Đao Quân phục vụ dưới trướng Phụ Công Hựu, đã không ít lần tàn sát tướng sĩ Đại Đường. Cho nên sau khi quy thuận Đại Đường, họ luôn không được chào đón. Hơn nữa Đỗ Phục Uy bị tước hết quyền lực, Vương Hùng Đản đã chết, Hãn Lăng lăn lộn mãi cũng không lên được vị trí cao, nên Trường Đao Quân luôn không có chủ tâm, luôn cảm thấy mình thấp kém hơn người. Vì thế, khi không được coi trọng, họ luôn phải nhẫn nhục chịu đựng. Đó là lý do họ nói ra những lời này trong hoàn cảnh đó.
Lý Nguyên Cát nhíu chặt mày: "Các ngươi từ khi hàng Đại Đường, chính là tướng sĩ của Đại Đường ta, ai dám không nhìn các ngươi bằng ánh mắt thẳng thắn?"
Vị lữ soái trông rất điềm tĩnh kia há miệng, nhưng không nói gì, vẻ mặt như có nỗi khổ tâm.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, nói tiếp: "Sau này ai không nhìn các ngươi bằng ánh mắt thẳng thắn, các ngươi cứ vả miệng kẻ đó, bất kể hắn là ai, bất kể thân phận cao quý thế nào, ta sẽ làm chủ cho các ngươi."
Lữ soái nghe vậy, cuối cùng cũng lên tiếng: "Có lời này của điện hạ, chúng thần an tâm rồi. Chúng thần dù có theo điện hạ tử trận trên sa trường cũng không oán không hối."
Nói đến đây, lữ soái trịnh trọng chắp tay: "Chỉ cầu điện hạ sau khi chúng thần tử trận, hãy hậu đãi gia quyến của chúng thần."
Lý Nguyên Cát lập tức ra lệnh cho Thái Duẫn Cung: "Những tướng sĩ theo ta xuất chinh lần này, phàm là người tử trận, hãy cho con cháu họ vào Thiên Ngưu Vệ, kế thừa quan tước và công huân của cha anh họ."
Thái Duẫn Cung lúc này vẫn đang nghĩ cách khuyên can Lý Nguyên Cát, nghe thấy lời Lý Nguyên Cát, theo bản năng liền vâng lệnh.
Các tướng sĩ Trường Đao Quân nghe vậy, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén, rõ ràng đã có quyết tâm tử chiến. Tuy Lý Nguyên Cát không trực tiếp ban thưởng tiền bạc hay ruộng đất cho gia quyến họ, nhưng việc cho con em họ vào Thiên Ngưu Vệ, kế thừa quan tước và công huân, tốt hơn nhiều so với việc ban tiền bạc ruộng đất. Dù sao trước đó, quân công họ tích lũy đã không ít, con em họ vào Thiên Ngưu Vệ có thể trực tiếp kế thừa quân công, một số người thậm chí có thể nhờ quân công mà làm quan. Làm quan nghĩa là gì, trong lòng họ đều rất rõ.
"Chúng thần thay mặt anh em, đa tạ điện hạ hậu ái!"
Lữ soái đầy vẻ cảm kích chắp tay hành lễ.
Lý Nguyên Cát xua tay nói: "Ngươi đừng vội cảm ơn ta, không phải ai cũng có thể theo ta đi mạo hiểm."
Nói đến đây, thần sắc Lý Nguyên Cát nghiêm lại: "Con một trong nhà, chưa đủ mười tám tuổi, bước ra khỏi hàng!"
Các tướng sĩ Trường Đao Quân sững sờ, vài người do dự nhưng không động đậy.
Lý Nguyên Cát không nói gì nữa, mà ánh mắt đặt lên người lữ soái. Lữ soái đứng thẳng người, không nói gì.
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn lữ soái: "Để lại chút mầm mống!"
Lữ soái hiểu ý, vội vàng hô lớn về phía các tướng sĩ Trường Đao Quân phía sau: "Lữ Đại Ngưu, Hồ Khâu, Điền Hổ, bước ra!"
Ba tướng sĩ bị gọi tên miễn cưỡng cưỡi ngựa bước ra. Trong đó có một tên tuổi còn trẻ, vẻ mặt ngây ngô ngẩng cổ nói: "Ta không phải con một, ta còn có một người anh!"
Lữ soái trừng mắt quát tên ngây ngô kia: "Bảo ngươi bước ra thì bước ra, sao lắm lời thế!"
Tên ngây ngô nghe vậy, cổ càng ngẩng cao hơn: "Các người từng nói sẽ luôn mang theo ta, đi đâu cũng mang theo ta, các người không được nói không giữ lời!"
Đối mặt với kẻ này, lữ soái không một lời thừa thãi, trực tiếp ra lệnh: "Lữ Đại Ngưu, Điền Hổ, lôi nó xuống!"
Hai tướng sĩ vừa bước ra kia thúc ngựa tới bên cạnh tên ngây ngô, mặc cho hắn kêu gào, lôi hắn xuống.
Lữ soái lúc này tiến lại gần Lý Nguyên Cát giải thích: "Kẻ tên Hồ Khâu này đúng là có một người anh, chỉ là anh hắn đã tử trận từ rất lâu rồi. Chúng ta đều đã thấy thi thể anh hắn, chỉ vì hắn còn nhỏ, tính tình lại chưa ổn định nên không nói cho hắn biết."
Lý Nguyên Cát gật đầu hiểu ý. Đây là cách các tướng sĩ Trường Đao Quân bảo vệ Hồ Khâu. Có lẽ vì thấy người chết quá nhiều, hoặc vì trong nhà cũng có anh em, con cái bằng tuổi đó, nên đối với những kẻ nhỏ tuổi như vậy, họ sẽ theo bản năng mà che chở.
"Xuất phát!"
Lý Nguyên Cát bảo lữ soái điểm lại quân số một lần nữa, rồi dẫn các tướng sĩ Trường Đao Quân nhanh chóng chạy ra khỏi doanh trại.
Trên bãi đất trống giữa hai quân, quân Đột Quyết vừa gọi thêm đợt người thứ sáu lên. Đột nhiên thấy một đội kỵ binh từ trong doanh trại Đại Đường nhanh chóng xông ra, tên chỉ huy quân Đột Quyết cười lớn.
"Ha ha ha! Người Đường không nhịn được nữa rồi!"
Vừa cười, hắn vừa tàn nhẫn xua đuổi đám dân thường vừa bị gọi lên, hưng phấn nghênh đón nhóm người Lý Nguyên Cát.
Khi nhóm Lý Nguyên Cát xông ra được trăm trượng, từ giữa đám dân thường lại xông ra một đội quân Đột Quyết khác. Đến khi sắp áp sát, lại có thêm mười đội quân Đột Quyết xông ra nữa. Số lượng lên tới khoảng nghìn người.
Đám dân thường lập tức hỗn loạn. Có kẻ nhân cơ hội bỏ chạy, có kẻ chạy tán loạn như ruồi mất đầu, lại có kẻ hoảng sợ gào khóc. Thế nhưng lúc này, dù là quân Đột Quyết hay Lý Nguyên Cát, đều không ai bận tâm đến họ.
"Người Đường! Ngươi chết chắc rồi!"
Tên chỉ huy quân Đột Quyết khi xông tới gần Lý Nguyên Cát, nhe răng cười lớn.
"Súc sinh!"
Lý Nguyên Cát không hề muốn nói chuyện với tên súc sinh chuyên xua đuổi dân thường, lấy việc giết chóc của dân làm vui này. Hắn múa một đường đao, một chiêu "Lực Phách Hoa Sơn", chém cả người lẫn ngựa làm bốn đoạn, ngay cả binh khí cũng bị chém làm đôi.
"Là A Đạt·Ô Lan!"
Có quân Đột Quyết khi thấy Lý Nguyên Cát một đao chém tên chỉ huy thành hai nửa liền kinh hãi gào lên.
A Đạt·Ô Lan là một trong những vị thần Tengri mà người Đột Quyết tôn thờ, là thủ lĩnh của bốn mươi bốn vị thần Tengri phương Đông, mà bốn mươi bốn vị thần này đều là ác thần. Tương ứng với đó là năm mươi lăm vị thần Tengri phương Tây, đều là thiện thần, cùng với bốn mươi bốn ác thần hợp thành chín mươi chín vị thần Tengri. Người Đột Quyết gọi Lý Nguyên Cát là A Đạt·Ô Lan, chính là coi hắn như ác thần hung ác nhất của Đột Quyết, chứ không phải con người.
Lý do như vậy cũng là vì trước đó Lý Nguyên Cát giết quá nhiều người ở Bách Gia Bảo, thể hiện quá anh dũng, hơn nữa còn dọa cho binh mã dưới trướng Thổ La sau khi rút về doanh trại đã xảy ra hiện tượng "doanh khiếu" (quân lính hoảng loạn mất kiểm soát). Người Đột Quyết không thể giải thích được hiện tượng này, nên đổ hết lên đầu quỷ thần. Lý Nguyên Cát không chỉ giết người trên chiến trường như cắt cỏ, mà còn có thể điều khiển người khác tự sát lẫn nhau, đây căn bản không phải thủ đoạn của con người, nên người Đột Quyết tự nhiên cho rằng Lý Nguyên Cát là thần.