Tháng Tám ở Trường An vẫn còn vương lại cái nóng khô khốc, nhưng mỗi khi có cơn gió nhẹ thoảng qua, người ta vẫn cảm nhận được sự mát mẻ thấu tận tâm can.
Sáu đại thống quân phủ của Tề Vương phủ cùng với doanh trại dự bị nằm ở phía Tây Nam ngoại thành Trường An, dưới chân một ngọn núi nhỏ. Nơi đây chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, xung quanh dựng những hàng cọc gỗ cao vút, phía trước còn có một tòa viên môn uy nghi.
Từ xa nhìn lại, đập vào mắt trước tiên chính là những lá cờ lệnh cắm trên viên môn, tiếp đến là những dãy doanh trại chỉnh tề, và sau cùng là những cây hồng trĩu quả mọc khắp núi rừng.
Những trái hồng trên cây đã bắt đầu ửng đỏ, nhìn từ xa, từng chùm từng chùm như những chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng, trông vô cùng bắt mắt.
Hai bên rừng hồng là những rặng lá phong trải dài khắp núi, một sắc đỏ rực rỡ như nhuộm cháy cả ngọn núi nhỏ.
Nếu như vào buổi hoàng hôn, gặp lúc ráng chiều phủ kín bầu trời, cảnh sắc thiên địa hòa làm một, chắc hẳn sẽ còn tuyệt mỹ hơn nữa.
"Điện... Điện hạ, thần không cần phải đi cùng chứ ạ?"
Thái Doãn Cung cưỡi trên một con lừa lông tạp, cẩn trọng đi theo bên cạnh xe ngựa của Lý Nguyên Cát, mặt mày ủ rũ lên tiếng.
Lý Nguyên Cát ngồi trong xe ngựa, tay cầm một cuốn sách, thản nhiên liếc nhìn Thái Doãn Cung một cái mà chẳng buồn đáp lời.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng hắn quyết định nghe theo lời khuyên của Thái Doãn Cung, đến đại doanh thống quân phủ để gặp Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim.
Việc có thể chiêu dụ được Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim hay không, liệu có thể khiến hai người họ đi thuyết phục Trương Lượng hay không, trong lòng hắn cũng chẳng nắm chắc.
Nhưng sự đã rồi, hắn cũng không còn lựa chọn nào khác, cứ thử xem sao, được thì tốt, không được cũng chẳng mất gì.
Nếu Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim chịu quy thuận, lại sẵn lòng đi nói giúp với Trương Lượng, thì đó chính là món hời lớn.
Bằng không, hắn buộc phải phái người đi bắt giữ Trương Lượng rồi bí mật xử tử. Như thế không những chẳng thu được lợi lộc gì, mà còn khiến Đại Đường tổn thất một vị tướng tài năng.
Tuy rằng Đại Đường không thiếu tướng tài, nhất là vào thời kỳ đầu, tướng tài tuy không nói là đầy đường, nhưng tùy tiện vơ cũng được bốn năm người.
Cho nên, mất đi một Trương Lượng thì Đại Đường vẫn chịu đựng được.
Thế nhưng nếu có thể cứu vãn, có thể chiêu dụ, thì đương nhiên phải ưu tiên việc thu phục nhân tâm. Suy cho cùng, chẳng ai lại chê thuộc hạ của mình có quá nhiều nhân tài, nhất là kẻ nắm quyền điều hành một đế quốc rộng lớn thì lại càng không.
Sau hơn hai tháng nắm giữ đại quyền, Lý Nguyên Cát đã nhận thức rõ ràng nhân tài quan trọng đến nhường nào đối với hắn và đối với Đại Đường. Hắn cũng hiểu vì sao trong lịch sử, Lý Thế Dân lại nhiều lần không màng hiềm khích cũ, không tính toán quá khứ, thu nạp rất nhiều đối thủ và tù binh từng bị mình đánh bại vào dưới trướng.
Có thể nói, tất cả nhân tài của Đại Đường hiện nay đều là những hạt ngọc được đãi ra từ cơn sóng dữ thời cuối Tùy, mỗi người đều vô cùng tài năng và quý giá.
Dùng đúng người thì tuyệt đối có lợi cho Đại Đường. Dùng sai người, hoặc giết nhầm, chính là sự lãng phí.
Quan trọng hơn cả, với mật độ dân số hiện tại của Đại Đường và nền giáo hóa vừa mới khôi phục, trong thời gian ngắn khó lòng đào tạo được quá nhiều nhân tài để sử dụng.
Các thế gia đại tộc nắm giữ nhiều tri thức và nhân tài, nay đa phần đều đang giữ thái độ kênh kiệu, chẳng hề muốn dốc sức vì Đại Đường.
Cho nên, mỗi một nhân tài mà Đại Đường đang sở hữu đều vô cùng quý giá. Đó là tài sản, cũng là một phần căn cơ của Đại Đường, không được phép lãng phí dù chỉ một chút.
Vì vậy, nếu còn cơ hội chiêu dụ Trương Lượng và những kẻ đứng sau lưng hắn, Lý Nguyên Cát không ngại thử thêm lần nữa.
"Điện hạ..."
Thái Doãn Cung thấy Lý Nguyên Cát không để ý đến mình, lại ủ rũ lên tiếng gọi.
Lý Nguyên Cát đặt cuốn sách trong tay xuống, liếc nhìn Thái Doãn Cung, bình thản nói: "Chiêu dụ Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim, để hai người họ đi chiêu dụ Trương Lượng là kế sách do ngươi đề ra. Nay ta đi gặp họ, đương nhiên phải mang theo ngươi."
Thái Doãn Cung thấy Lý Nguyên Cát đã chịu đáp lời, vội thúc con lừa tiến lại gần xe ngựa: "Thần chỉ đưa ra một lời khuyên, việc có nghe theo hay không, thực thi thế nào đều là do Điện hạ quyết định. Điện hạ muốn làm gì thì cứ tự mình làm chủ, cớ sao phải mang theo thần làm gì ạ?"
Lý Nguyên Cát gật đầu, thản nhiên đáp: "Ngươi cũng nói rồi đấy, ta tự mình làm chủ. Và cái chủ mà ta quyết định chính là mang ngươi đi cùng, ngươi còn vấn đề gì nữa không?"
Thái Doãn Cung lập tức bị chặn họng đến mức không nói được lời nào, há miệng mấy lần mà chẳng thốt ra được chữ nào.
Lý Nguyên Cát tùy tay buông rèm xe ngựa xuống, ngăn cách mình với Thái Doãn Cung, không nói thêm lời nào nữa.
Xe ngựa lắc lư đi tới đại doanh thống quân phủ.
Các tướng sĩ canh giữ ở viên môn từ sớm đã nhận được tin Lý Nguyên Cát sắp đến, nên khi nhìn thấy vương kỳ treo trên xe ngựa, họ không hề hỏi han mà lập tức mở đường cho qua.
Vào đến trong doanh, các tướng sĩ đang hăng say thao luyện, kẻ tập trận pháp, người luyện võ nghệ, kẻ học cách nhận biết cờ lệnh, tiếng trống, tiếng chiêng, lại có kẻ đang dạy dỗ đám lính mới.
Lý Nguyên Cát không làm phiền họ, ra lệnh cho người đánh xe thẳng tới trung quân đại trướng nơi Tạ Thúc Phương đang trấn giữ.
Chỉ là xe chưa tới nơi, Tạ Thúc Phương đã dẫn theo tất cả các tướng lĩnh trong quân chủ động chạy tới trước xe ngựa để nghênh đón.
Theo lý mà nói, với thân phận và địa vị của Lý Nguyên Cát hiện tại, cũng như vị thế đặc biệt của hắn trong quân doanh này, Tạ Thúc Phương dù có dẫn tất cả tướng lĩnh ra tận viên môn đón tiếp cũng chẳng có gì là quá đáng.
Tuy nhiên, để duy trì hình tượng và uy tín của Tạ Thúc Phương trong lòng binh sĩ, khi phái người truyền tin, Lý Nguyên Cát đã đặc biệt nhấn mạnh rằng Tạ Thúc Phương không cần ra tận viên môn, chỉ cần đợi trong trung quân đại trướng là được.
Nhưng rõ ràng, Tạ Thúc Phương không dám làm càn. Trong khi vẫn tuân lệnh Lý Nguyên Cát, ông vẫn dẫn theo tất cả tướng lĩnh tới để bày tỏ lòng kính trọng.
"Thần Tạ Thúc Phương, dẫn toàn thể tướng lĩnh thống quân phủ, tham kiến Điện hạ!"
Tạ Thúc Phương dẫn mọi người tới trước xe ngựa, là người đầu tiên quỳ một chân xuống, hành lễ hô lớn.
Các tướng lĩnh cũng đồng loạt quỳ một chân xuống, hành lễ hô vang.
Mặc dù một số người đang mặc giáp trụ, không tiện làm lễ toàn diện, nhưng họ vẫn dùng lễ nghi trang trọng nhất để chào đón Lý Nguyên Cát. Không vì lý do gì khác, chỉ vì Lý Nguyên Cát là chủ nhân thực sự của quân doanh này, là chủ công của họ.
"Thần..."
"Ti chức..."
Khi Tạ Thúc Phương và mọi người quỳ xuống, các tướng sĩ đang thao luyện trên thao trường cũng lần lượt quỳ xuống theo, tiếng hô vang dậy, cảnh tượng vô cùng hùng tráng.
Thái Doãn Cung nhìn mà da đầu tê dại, nghe mà choáng váng cả tai. Bởi chỉ cần nhìn đội hình quỳ rạp xuống mà không cần ai ra lệnh, cùng với tiếng hô vang phát ra từ tận đáy lòng của các binh sĩ, hắn dễ dàng nhận ra rằng tất cả mọi người trong quân doanh này đều thực tâm quy phục Lý Nguyên Cát.
Hắn dám khẳng định, dù Lý Nguyên Cát có ra lệnh cho họ làm bất cứ điều gì, những người này cũng sẽ không chút do dự.
Bởi vì cảnh tượng tương tự hắn đã từng thấy tại tám đại thống quân phủ thuộc quyền quản lý của Tần Vương phủ. Sức chiến đấu khủng khiếp và những chiến công lẫy lừng mà quân đội của Tần Vương Lý Thế Dân tạo ra, cả thiên hạ đều biết.
Quân doanh này, cùng với tất cả những người ở đây, chính là vốn liếng để Lý Nguyên Cát nắm giữ Đại Đường, cũng là căn cơ để hắn thống trị thiên hạ sau này.
Nếu Lý Nguyên Cát tận dụng tốt sức mạnh của quân doanh này, lại thu phục được tám đại thống quân phủ dưới trướng Lý Thế Dân, thì Lý Thế Dân sẽ không còn khả năng lật ngược thế cờ nữa.
Mà Lý Nguyên Cát, dù chưa thực sự tận dụng hết tiềm lực của quân doanh này, nhưng công cuộc thu phục tám đại thống quân phủ của Lý Thế Dân đã hoàn thành được hơn nửa. Có thể nói, ngay cả khi Lý Thế Dân có xuất hiện lúc này, cũng khó lòng gây ra tổn hại gì cho Lý Nguyên Cát trong thời gian ngắn.
Đây là lần đầu tiên Thái Doãn Cung cảm thấy việc mình quy thuận lần này dường như không hề lỗ, thậm chí có thể còn là một món hời lớn.
Lý Nguyên Cát không có nhiều suy tính như Thái Doãn Cung. Thấy Tạ Thúc Phương dẫn theo đông đảo binh sĩ quỳ xuống, hắn thở dài bất lực, vừa bước xuống xe ngựa vừa trách móc: "Chẳng phải đã bảo ngươi đợi trong trung quân đại trướng sao?"
Tạ Thúc Phương ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, chắp tay nói: "Lễ không thể phế!"
Lý Nguyên Cát cười dở khóc dở cười lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Sự đã tới nước này, cũng chẳng còn gì để bàn.
"Huynh trưởng cứu đệ!"
"Cữu phụ cứu mạng ạ!"
Ngay khi Lý Nguyên Cát định bảo Tạ Thúc Phương và mọi người đứng dậy, vài tiếng kêu không đúng lúc vang lên từ phía rìa thao trường.
Lý Nguyên Cát nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy đám đệ đệ, cháu ngoại của mình đang mặc những bộ giáp nhỏ hơn một cỡ, nhảy cẫng lên kêu cứu ở mép thao trường. Chỉ là chưa kịp kêu được mấy tiếng đã bị người ta bịt miệng, kéo lê đi mất.
"Xem ra cường độ thao luyện của ngươi vẫn chưa đủ rồi, nếu không sao bọn chúng còn dám kêu cứu trong tình cảnh này, lại còn sức mà nhảy cẫng lên thế kia?"
Đối với đám đệ đệ và cháu ngoại của mình, nhất là những kẻ không nên thân, Lý Nguyên Cát từ trước đến nay chưa bao giờ có lòng thương hại. Nếu chúng không thể gột rửa sạch sẽ những thói hư tật xấu, không thể trở thành người hữu dụng cho Đại Đường, thì Lý Nguyên Cát không ngại để chúng ở lại quân doanh thêm vài năm như những binh sĩ chính quy.
Dù sao thả chúng ra ngoài cũng chỉ là họa hại dân lành, ức hiếp bá tánh, chi bằng giữ chúng lại quân doanh, để chúng dâng hiến những năm tháng tươi đẹp nhất cho công cuộc xây dựng Đại Đường.
Lý Nguyên Cát nhìn đám đệ đệ, cháu ngoại bị kéo đi khuất, thu hồi ánh mắt, mỉm cười nói với Tạ Thúc Phương.
Tạ Thúc Phương gần như không chút do dự, chắp tay nói: "Điện hạ yên tâm, thần sẽ tăng cường độ thao luyện, khiến bọn chúng không còn gan kêu cứu, cũng không còn sức mà nhảy cẫng lên nữa."
Đối với con cháu các gia tộc hoàng thân quốc thích, trước đây Tạ Thúc Phương còn nể mặt vài phần, nương tay đôi chút, nhưng giờ thì không cần nữa. Bởi ông có một nhạc phụ chống lưng với gia thế hiển hách, lại kiêm nhiệm chức Đại Tông Chính, ông chẳng cần phải nể mặt bất kỳ hoàng thân quốc thích nào. Và cũng chẳng có kẻ nào dám không phục ông.
Không phục ư? Vậy thì mời vào Tông Chính Tự ngồi chơi một chút!