Lý Nguyên Cát cầm bút, viết một chữ "Khả" thật lớn lên mật thư của Lý Hiếu Cung.
Lý Hiếu Cung cho rằng Bác Lăng Thôi thị có thể trở thành mục tiêu tiếp theo để loại trừ, và Lý Nguyên Cát cũng nghĩ như vậy.
So với những lời giải thích mà Lý Hiếu Cung đưa ra trong thư, những gì hắn suy tính còn xa hơn thế.
Nhờ vào gia sản kếch xù của Trịnh thị, Lý Nguyên Cát cũng đã nhắm đến gia sản của Bác Lăng Thôi thị.
Bác Lăng Thôi thị lớn gấp đôi Trịnh thị, vậy nên gia sản của họ e rằng cũng nhiều hơn Trịnh thị gấp bội.
Chỉ cần tịch biên gia sản của Bác Lăng Thôi thị, kho lương ở Lạc Dương có khả năng rất lớn sẽ được lấp đầy, quốc khố cũng có cơ hội được lấp đầy.
Có trong tay nhiều tiền lương như vậy, không cần tính đến vấn đề nhân lực, Đại Đường có thể sớm phát động tiến công nhắm vào Đột Quyết. Sau khi chinh phạt xong Đột Quyết, việc tiếp tục chinh phạt Thổ Cốc Hồn, Tây Đột Quyết, Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La, Lâm Ấp và các nước chư hầu khác cũng chẳng phải là vấn đề.
Dẫu sao, khi Đại Đường chỉ có vài chục vạn tiền lương đã có thể ngang nhiên xuất quân hàng chục vạn để đối đầu với Đột Quyết, thì khi sở hữu hàng triệu tiền lương, quy mô chiến tranh mà Đại Đường có thể phát động sẽ còn lớn hơn, thời gian duy trì cũng sẽ dài hơn.
Với xu thế chia rẽ hiện nay của Đột Quyết, bọn chúng căn bản không thể nào ngăn cản được sự tấn công của Đại Đường.
Thổ Cốc Hồn, Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La, Lâm Ấp và một loạt các thế lực khác vốn yếu hơn Đột Quyết rất nhiều, cũng không chịu nổi sự càn quét của Đại Đường.
Điều duy nhất khiến người ta thấy phiền phức chính là Tây Đột Quyết.
"Đường Kiệm đã về chưa?"
Lý Nguyên Cát cất lại mật thư của Lý Hiếu Cung vào ống thư, đưa cho Lưu Tuấn rồi tiện miệng hỏi.
Lưu Tuấn khom người cung kính đón lấy ống thư, vừa gật đầu khúm núm vừa đáp: "Đường Thượng thư đã về rồi ạ, mấy ngày nay đều ở trong phủ."
Lý Nguyên Cát gật đầu, phân phó: "Triệu Đường Kiệm đến Thái Cực điện diện giá."
Diện giá ở đây là chỉ Vương giá, chứ không phải Thánh giá.
Lý Nguyên Cát vẫn chưa từng nghĩ đến việc soán vị tự lập.
Tuy nhiên, Lý Uyên gần đây có vẻ hơi bất an, đang cùng Phó Dịch, Bùi Tịch và hai vị công thần khai quốc không còn được trọng dụng nữa mưu tính chuyện gì đó.
Đây là tin tức mà Lưu Tuấn nghe ngóng được, nhưng Lý Nguyên Cát không hề để tâm.
Lý Uyên không thể nào tự tạo phản chính mình, hoặc là lại thả hai đứa con trai ra để xem ba đứa con tàn sát lẫn nhau được?
Lý Nguyên Cát đoán rằng, khả năng cao là Lý Uyên đang mưu tính việc truyền ngôi vị tộc trưởng cho hắn một cách danh chính ngôn thuận.
Đợi đến ngày nào đó trên trời giáng xuống mấy lời tiên tri kỳ quái,估计 chính là lúc Lý Uyên bắt đầu hành động.
Đến lúc đó ngăn cản cũng chưa muộn.
Dù sao thì "trâu không uống nước, chẳng lẽ lại đè đầu trâu xuống được sao?"
Lý do Lưu Tuấn gọi Đường Kiệm là Đường Thượng thư ở đây là vì sau nhiều lần đi sứ và thuyết khách có công, ông đã được thăng quan, nay giữ chức Lễ bộ Thượng thư.
Mặc dù kém Trần Thúc Đạt một bậc, nhưng địa vị đã sắp ngang hàng với Vương Khuê, trở thành một vị đại lão trong triều đình.
Những thái giám như Lưu Tuấn đương nhiên phải cung kính với người ta, nếu không lỡ thất lễ, người ta mà truy cứu thì Lý Nguyên Cát cũng khó lòng giúp hắn nói đỡ.
Tại Đại Đường, mối quan hệ giữa người nắm quyền và các trọng thần thực chất giống như mối quan hệ hợp tác hơn.
Dù người nắm quyền có quyền sinh quyền sát trong tay, nhưng khi chưa biến trọng thần thành hạ thần, thì vẫn phải nể mặt họ vài phần.
Những chuyện như mắng nhiếc giữa triều đình, đánh đòn trước mặt quần thần, hay động một chút là đòi chém đòi giết, căn bản không bao giờ xảy ra với trọng thần.
Ngược lại, trọng thần chỉ cần đau đầu sổ mũi, người nắm quyền đều phải lập tức phái người đến thăm hỏi, thậm chí cử ngự y đến chữa trị.
Đến dịp lễ tết, còn phải ban thưởng hậu hĩnh.
Trọng thần nếu có nổi giận hay giở tính khí, nếu không phải là chuyện sinh tử ảnh hưởng đến cục diện triều đình, thì cũng phải nhường nhịn đôi chút.
Cho nên ở Đại Đường, các trọng thần giống như đối tác, cổ đông của người nắm quyền hơn là cấp dưới hay nô bộc.
Tất nhiên, điều này chỉ giới hạn trong triều đại Vũ Đức.
Trong lịch sử, đến thời Trinh Quán, Vĩnh Huy, khi nhà họ Lý đã ngồi vững trên ngai vàng, hoàng đế nhà họ Lý đã nắm chặt quyền bính trong tay, thì mối quan hệ giữa người nắm quyền và các trọng thần lập tức thay đổi.
Các trọng thần từ chỗ là đối tác, cổ đông, lần lượt biến thành cấp dưới, thậm chí có người trực tiếp trở thành nô bộc.
Vì vậy, mối quan hệ giữa người nắm quyền và các trọng thần hoàn toàn phụ thuộc vào việc quốc gia mà người đó nắm giữ có vững chắc hay không, quyền bính trong tay có tập trung hay không.
Khi quốc gia chưa đủ vững chắc, quyền bính chưa tập trung, người nắm quyền buộc phải hạ thấp thái độ để đối nhân xử thế với các trọng thần. Khi quốc gia đã vững mạnh, quyền bính đã tập trung, người nắm quyền mới có thể đứng trên các trọng thần.
Điều này ở triều đại nào cũng vậy.
Ngoại trừ Doanh Chính dựa vào phúc ấm tổ tiên để gây dựng giang sơn, thì những vị hoàng đế khai quốc còn lại, trong thời kỳ đầu lập quốc, đều đối đãi với trọng thần như anh em. Ngay cả khi có quan hệ cấp trên cấp dưới, họ cũng xưng hô là anh em, hoặc cư xử theo kiểu huynh đệ.
Việc thường ngày cũng đều bàn bạc cùng các trọng thần.
Cho đến khi giang sơn dưới chân đã vững, quyền bính trong tay đã tập trung, họ mới dần dần phân biệt rạch ròi với các trọng thần, đứng trên cao nhìn xuống.
Những người như Lưu Bang, Chu Nguyên Chương đều đi theo con đường này.
Lưu Bang lúc mới lập quốc, chẳng có chút kiêu ngạo nào khi đối xử với các trọng thần, cùng uống rượu, cùng ngủ với mỹ nhân, cùng khoác lác, cùng đi đánh nhau.
Chu Nguyên Chương thời kỳ đầu lập quốc, đối với Từ Đạt và các trọng thần cũng vô cùng khách khí.
Chỉ là vợ chồng Lưu Bang khi giang sơn chưa vững, đại quyền chưa tập trung đã bắt đầu trở mặt với trọng thần, kết quả cuối cùng dẫn đến một cuộc nội đấu điên cuồng, khiến quốc lực suy yếu, cuối cùng bị người Hung Nô cưỡi lên đầu.
Tôn quý như mẫu nghi thiên hạ là Lữ Trĩ, đối mặt với sự trêu chọc của Mặc Đốn Thiền Vu, cũng chỉ có thể giả vờ hùa theo.
Mãi cho đến khi Lưu Triệt lên ngôi, "Đế quốc song bích" xuất thế, mới có thể lật ngược tình thế.
So sánh ra, Chu Nguyên Chương lợi hại hơn nhiều. Khi giang sơn chưa vững, đại quyền chưa tập trung, ông chỉ ra tay với những kẻ có thân phận địa vị thấp, cắt tỉa vây cánh của các trọng thần, đối mặt với sự mạo phạm của trọng thần cũng nhiều lần nhẫn nhịn.
Mãi cho đến khi giang sơn vững vàng, đại quyền tập trung, ông mới vung đao đồ tể lên các trọng thần.
Tuy nhiên, bàn về sự khôn ngoan, cách giải quyết của nhà Đường mới là cao minh nhất. Trong thời gian Lý Uyên tại vị, ông điên cuồng lôi kéo trọng thần, còn Lý Thế Dân thì không ngừng bồi dưỡng người mới.
Trong thời điểm giao thoa quyền lực, Lý Thế Dân dễ dàng dùng những người mới mà mình đào tạo để quét sạch những kẻ cũ vào thùng rác.
Việc này vừa không gây ra biến động quá lớn, cũng không tàn sát công thần một cách bừa bãi.
Không chỉ giữ được danh tiếng tốt, mà còn giải quyết sự việc một cách hoàn hảo, quan trọng hơn là trong lúc chuyển giao quyền lực, không hề xuất hiện khoảng trống nhân sự.
Những người như vợ chồng Lưu Bang, Chu Nguyên Chương chính vì ra tay quá tàn nhẫn, mới dẫn đến việc người kế nhiệm rơi vào cảnh không có người dùng.
Đại Đường thì khác, từ Thái Tổ đến Cao Tông, lúc nào cũng có sẵn một lượng lớn nhân tài để sử dụng.
Cho nên đối mặt với trọng thần, chiến lược của Đại Đường mới là tốt nhất.
Quay lại chuyện chính.
Dưới sự truyền gọi của sứ giả do Lưu Tuấn phái đi, Đường Kiệm nhanh chóng đến Thái Cực điện.
Đường Kiệm tuy mang danh Lễ bộ Thượng thư, nhưng lại là số kiếp vất vả.
Từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, phần lớn thời gian ông đều bôn ba bên ngoài, hầu như chưa từng ở lại thành Trường An quá lâu.
Nay vừa xử lý xong hậu quả của việc chiêu hàng thuộc hạ Lương Sư Đô, vừa mới trở về, chưa kịp nghỉ ngơi vài ngày đã lại bị triệu vào cung.
Nhìn mái tóc đã điểm bạc của Đường Kiệm, trong lòng Lý Nguyên Cát cũng không khỏi cảm khái, nhưng dù vậy, vẫn phải dùng người.
Ai bảo Đại Đường chỉ có mỗi một nhà ngoại giao siêu hạng như Đường Kiệm chứ.
Các nhà ngoại giao khác hoặc là năng lực không nổi bật bằng Đường Kiệm, hoặc là chưa đủ trưởng thành, nên đành để Đường Kiệm chịu vất vả thêm vậy.
"Thần Đường Kiệm, tham kiến Điện hạ."
Đường Kiệm vào Thái Cực điện, cung kính hành lễ.
Lý Nguyên Cát gật đầu, ra hiệu cho Đường Kiệm tự tìm chỗ ngồi. Đợi Đường Kiệm ngồi xuống, hắn cảm thán: "Hôm nay ta mới phát hiện, tóc mai của Đường khanh đã bạc trắng cả rồi..."
Đường Kiệm sững sờ, không tìm thấy gương để kiểm chứng lời Lý Nguyên Cát nói, liền không nhịn được mà kéo một sợi tóc mai xuống, liếc nhìn rồi cười nói: "Phải ạ, thần cũng vừa mới phát hiện..."
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Đường khanh đối với Đại Đường ta, có thể nói là lao tâm khổ tứ lắm rồi."
Lời vừa dứt, thần sắc trên mặt Đường Kiệm có chút không tự nhiên.
Thông thường, bề trên cứ liên tục thăm hỏi bề dưới, nói bề dưới vất vả thế nào, lao tâm khổ tứ ra sao, thì có đến chín mươi chín phần trăm là muốn giao trọng trách cho người đó.
Lý Nguyên Cát rõ ràng không phải là người giỏi xã giao, nên việc đột nhiên hỏi han Đường Kiệm như vậy khiến ông cảm thấy không quen.
Lý Nguyên Cát thấy vậy cũng nhận ra mình không hợp với việc xã giao, liền đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay triệu ngươi đến đây, là muốn ngươi cùng với Hồng Lư Tự khanh, thông suốt con đường đến Tây Đột Quyết."
Đường Kiệm nghe vậy, sắc mặt mới dịu lại, rồi hỏi: "Ý của Điện hạ là, phái người đi sứ Tây Đột Quyết?"
Việc Đại Đường chính thức thông suốt con đường đến một nơi nào đó, chính là đi sứ nơi đó để giao lưu qua lại.
Còn những việc khác, đều là không chính thức.
Lý Nguyên Cát gật đầu.
Đường Kiệm thắc mắc: "Tại sao Điện hạ lại muốn phái người đi sứ Tây Đột Quyết? Thống Diệp Hộ Khả Hãn của Tây Đột Quyết có vẻ không muốn qua lại với Đại Đường ta."
Lý Nguyên Cát bĩu môi cảm thán: "Núi không đến với ta, thì ta đến với núi thôi."
Đường Kiệm gật đầu như có điều suy nghĩ, tiếp tục hỏi: "Vậy tại sao Điện hạ lại muốn đi sứ Tây Đột Quyết?"
Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm, thẳng thắn nói: "Đại Đường ta sau này nhất định phải chinh chiến bốn phương, mà trong bốn phương, thế lực đe dọa đến Đại Đường ta nhất chính là Đông và Tây Đột Quyết.
Hiện nay Đông Đột Quyết rơi vào nội loạn, sự bắt đầu và kết thúc của nội loạn đều do Đại Đường ta thao túng.
Vì vậy, đợi đến khi Hiệt Lợi và Tô Ni Thất của Đông Đột Quyết lưỡng bại câu thương, Đại Đường ta có thể dễ dàng bình định Đông Đột Quyết.
Cho nên Đông Đột Quyết đối với Đại Đường ta mà nói, không còn là mối đe dọa gì nữa.
Nhưng Tây Đột Quyết thì khác, chúng ta hiểu quá ít về Tây Đột Quyết, cũng không có qua lại gì.
Một khi chúng ta tiêu diệt xong Đông Đột Quyết, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Tây Đột Quyết.
Đến lúc đó nếu không hiểu rõ về Tây Đột Quyết, rất khó để giành chiến thắng.
Vì vậy ta mới muốn thông sứ với Tây Đột Quyết, muốn thông qua đó mà hiểu rõ về Tây Đột Quyết."
"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng mà."
Lý Nguyên Cát tin rằng, không cần hắn phải nói rõ, Đường Kiệm cũng hiểu được đạo lý này.