Trong lúc Phùng Ngang đang mải mê cảm thán về những trắc trở mà con trai mình phải trải qua, thì ở phía bên kia, Trần Thúc Đạt và Tiêu Vũ cũng đã bắt đầu trò chuyện.
Sau khi Trần Thúc Đạt ngồi xuống, Tiêu Vũ cười cợt nói: "Không ngờ tới thật, ông lại chẳng hề nể mặt Phùng Ngang chút nào."
Trần Thúc Đạt liếc nhìn Tiêu Vũ với vẻ mặt vô cảm, thản nhiên đáp: "Tại sao tôi phải nể mặt Phùng Ngang?"
Tiêu Vũ ngẩn người, ngập ngừng nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, Trần thị các ông cũng đang kiếm cơm từ việc vận tải biển. Ông không nể mặt Phùng Ngang như vậy, không sợ ông ta đập vỡ bát cơm của gia tộc mình sao?"
Lần này, Trần Thúc Đạt thậm chí không buồn liếc nhìn Tiêu Vũ, vẫn giữ vẻ thản nhiên: "Trần thị là Trần thị, tôi là tôi. Trần thị ăn cơm từ vận tải biển, nhưng tôi lại ăn cơm từ triều đình. Tôi phải giữ được bát cơm của chính mình trước, mới có thể bảo vệ được bát cơm của Trần thị. Nếu đến bát cơm của chính mình mà tôi còn không giữ nổi, thì việc Trần thị có còn được ăn cơm từ vận tải biển hay không còn quan trọng nữa sao?"
Tiêu Vũ nhất thời cứng họng trước lời đáp trả của Trần Thúc Đạt.
Quả thật, con người phải phân rõ chủ thứ.
Họ là nhờ ăn bát cơm của triều đình trước, mới có bát cơm từ vận tải biển để mà ăn.
Nếu ngay cả cái bát của triều đình mà còn không cầm vững, thì lấy tư cách gì mà cầm những cái bát khác.
Sau lưng họ có các thế gia hào môn chống lưng, họ mượn thế lực to lớn của các thế gia để gạt bỏ những đối thủ cạnh tranh khác, từ đó mới giành được một phần lợi ích từ vận tải đường sông và đường biển.
Thế nhưng, người chia được miếng bánh này đâu chỉ có hai nhà họ.
Trong số các thế gia hào môn đang nắm giữ vận tải đường sông và đường biển đến nay, chỉ có họ là cầm bát vững vàng nhất.
Sở dĩ họ cầm vững như vậy, không ai dám dòm ngó, chính là vì họ là hai vị tể phụ của Đại Đường. Họ không chỉ có thể dùng thủ đoạn của thế gia để đối phó với đối thủ, mà còn có thể dùng cả quyền lực quan phương để nắm thóp đối thủ một cách triệt để.
Nếu họ không có thân phận này, thì chẳng ai sợ họ cả. Những gì Bác Lăng Thôi thị phải gánh chịu ngày nay, rất có thể cũng sẽ xảy ra với thị tộc của họ.
Khi Phùng Ngang bị kẹt giữa họ và Lý Hiếu Cung cùng những người khác, ông ta không hề tỏ ra khúm núm hay nói những lời lấy lòng, mà lại nghiêng hẳn về phía Lý Hiếu Cung.
Tuy rằng khi nói chuyện, Phùng Ngang vẫn hướng về phía Lý Hiếu Cung, có ý đắc tội với Trần Thúc Đạt, nhưng điều đó lại chứng minh Phùng Ngang là một người thông minh, biết làm việc, biết nói chuyện.
Phải biết rằng, thiên hạ ngày nay là thiên hạ của Đại Đường, cũng là thiên hạ của họ Lý.
Người nắm quyền đời thứ hai của họ Lý đang ngồi ngay giữa đại điện kia. Sau khi người của họ Lý và Trần Thúc Đạt xảy ra xung đột, nếu Phùng Ngang chọn cách xử lý "không đắc tội ai", nhìn thì có vẻ như chẳng làm mất lòng ai, nhưng thực chất lại đắc tội với người lớn nhất của Đại Đường.
Không đắc tội người của họ Lý, chỉ đắc tội với Trần Thúc Đạt, đó mới chính là cách giải quyết khôn ngoan nhất.
Một là chứng minh lòng trung thành với họ Lý, để người nắm quyền đời thứ hai thấy rằng dù trong bất cứ chuyện gì, ông ta cũng sẽ đứng về phía họ Lý.
Hai là nâng cao vị thế của họ Lý, hạ thấp Trần thị xuống một chút, tránh cho Trần Thúc Đạt và Lý Hiếu Cung vì lời qua tiếng lại mà kết thành tử thù.
Dù Lý Hiếu Cung có vì chuyện hôm nay mà sinh lòng bất mãn với Trần Thúc Đạt, thì sau khi được Phùng Ngang hòa giải như vậy, Lý Hiếu Cung cũng sẽ không làm rùm beng lên để trả thù.
Dẫu sao thì thể diện cũng đã được Phùng Ngang đòi lại cho Lý Hiếu Cung rồi, nếu Lý Hiếu Cung còn giữ hiềm khích mà đi trả thù, thì lại tỏ ra hơi nhỏ nhen.
Mà Lý Hiếu Cung dù có là người hẹp hòi hay không, chỉ cần có chút đầu óc chính trị, cũng sẽ không vì chuyện đã lấy lại được thể diện mà gây gổ lớn với một trọng thần như Trần Thúc Đạt.
Dù rằng với giao tình giữa Trần Thúc Đạt và Lý Hiếu Cung, cùng với mối quan hệ "ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy" trên triều đình, cũng chưa đến mức phải gây gổ lớn vì chuyện này.
Nhưng Phùng Ngang, một vị ngoại phiên không hiểu rõ những ngóc ngách trong kinh thành, lại có thể nghĩ ra cách giải quyết này ngay khi mâu thuẫn vừa nảy sinh, quả thực là rất lợi hại.
Tiêu Vũ nhận ra mình chưa phân rõ chủ thứ, liền không thảo luận về chủ đề này nữa mà chuyển sang chuyện khác: "Phùng Ngang hôm nay tuy không nói rõ điều gì, nhưng trong bóng tối lại không hề nể mặt ông, ông định tính sao?"
Trần Thúc Đạt nhìn Tiêu Vũ như nhìn kẻ ngốc: "Người ta là một vị quốc công, lại là ngoại phiên nắm giữ trọng binh, là chuyện tôi muốn sao thì sao được à?"
Ông có vẻ hiểu lầm về chức quyền của tôi rồi thì phải?
Tôi là tể tướng không sai, nhưng Đại Đường đâu chỉ có mình tôi là tể tướng.
Quan trọng nhất là, những người làm tể tướng như chúng tôi, tuy nói là dưới một người, nhưng thực tế người có thể đè đầu cưỡi cổ chúng tôi thì nhiều vô kể.
Nếu chúng tôi mà quá kiêu ngạo, thì sẽ chết rất thảm.
Tiêu Vũ nghe vậy, đảo mắt một cái, không thèm để ý đến Trần Thúc Đạt nữa.
Con người Trần Thúc Đạt này không thể chơi được nữa rồi, đã bắt đầu giấu giếm trước mặt ông, gặp chuyện cũng chẳng muốn nói thật, sau này cứ tìm Nhâm Khuê mà tâm sự thì hơn.
Lý Nguyên Cát lười biếng nghiêng người ngồi trên sập, tay cầm chén rượu, mỉm cười xem hết màn tranh cãi giữa Trần Thúc Đạt và Lý Hiếu Cung, rồi cũng mỉm cười xem phản ứng của tất cả mọi người sau đó.
Nhìn chung thì vẫn khá ổn.
Ai cũng rất hòa nhã, không ai xắn tay áo lên động thủ.
Điều này còn tốt hơn đám thuộc hạ cũ của Tần Vương phủ không biết bao nhiêu lần.
Nếu đám thuộc hạ cũ của Tần Vương phủ ở đây, đừng nói là lời qua tiếng lại, chỉ cần tranh giành một vị trí thôi cũng đủ để đánh nhau vỡ đầu chảy máu.
Thương người, gây tàn phế là chuyện không tránh khỏi.
Còn về chuyện xung đột ngôn từ hay tính toán trong lòng, thì đó không phải là chuyện quan trọng.
Dù sao thì chỉ cần không gây thương tích, không gây tàn phế, thì đều còn chỗ để thương lượng.
"Nào! Chư khanh hãy cạn chén!"
Sau khi Phùng Ngang và con trai Phùng Trí Đái đã ôn lại chuyện cũ đầy cảm xúc, Lý Nguyên Cát nói vài lời xã giao, mời các vị đại thần trong điện cùng nâng ly.
Rượu qua ba tuần, khi mọi người đều đã ngà ngà say, Lý Nguyên Cát kéo Phùng Ngang trò chuyện về mọi thứ ở Giao Châu.
Trước tiên là hỏi về phong tục tập quán, về những được mất của các vị tổng quản, thứ sử Giao Châu trong thời gian tại vị, sau đó lại hỏi một loạt vấn đề liên quan đến Bách Man.
Cuối cùng lại hỏi Phùng Ngang có khó khăn gì cần triều đình giải quyết không, khích lệ Phùng Ngang vài câu, mong ông tiếp tục nỗ lực giúp Đại Đường chăn dắt, trấn giữ Giao Châu thật tốt.
Những lời này tuy vẫn là lời xã giao, nhưng bắt buộc phải nói, và còn phải nói một cách chân thành.
Bằng không, khi bậc bề trên tâm sự với cấp dưới thì nói gì, nói chuyện đàn bà à?
Đó là Lý Uyên!
Tuy rằng cấp dưới tầm thường sẽ thích hơn, nhưng đây là dịp chính thức.
Hơn nữa, nếu để lộ mặt yếu đuối trước mặt thuộc hạ, cũng dễ làm mất uy nghiêm.
Đặc biệt là với những vị ngoại phiên "trời cao hoàng đế xa" như Phùng Ngang, nếu không có uy nghiêm trước mặt ông ta, ông ta sẽ dám làm phản.
Vì vậy, trước những thuộc hạ như Phùng Ngang, không chỉ phải nói lời xã giao đứng đắn, mà còn phải luôn giữ vững uy nghiêm của mình.
Sau khi trò chuyện khoảng một canh giờ, Lý Nguyên Cát mới dừng câu chuyện, để Phùng Ngang lui xuống nghỉ ngơi, dưỡng sức thật tốt, rồi sau này sẽ lại cùng nhau đàm đạo.
Phùng Ngang đương nhiên đáp ứng ngay, nhưng sau khi đáp ứng, ông lại đưa ra một vấn đề đầy bất ngờ.
Chính xác mà nói, là điều khiến Lý Nguyên Cát bất ngờ.
"Ông muốn đi bái kiến Lý Tĩnh?"
Lý Nguyên Cát nhìn Phùng Ngang đầy ngạc nhiên hỏi.
Phùng Ngang ngập ngừng nói: "Nếu điện hạ thấy không thỏa đáng, thì thôi vậy..."
Sở dĩ Phùng Ngang nói ra chuyện này là vì ông là một ngoại phiên vào kinh, nếu lén lút đi gặp một vị tướng soái nắm giữ binh quyền và có khả năng đánh thắng trận trong triều, thì dễ gây ra hiểu lầm.
Vì vậy, ông thà cứ đường đường chính chính nói ra, được thì được, không được thì thôi, cũng không cần lo bị người khác nghi kỵ.
Lý Nguyên Cát lắc đầu nói: "Tôi không thấy có gì không thỏa đáng, chỉ là không hiểu tại sao ông lại muốn đi bái kiến Lý Tĩnh?"
Đời này Lý Tĩnh chắc không có cơ hội đến Giao Châu nữa, nên việc Phùng Ngang muốn đi bái kiến Lý Tĩnh cũng chẳng có gì đáng bận tâm.
Phùng Ngang lại hào sảng nói ra chuyện này, chứng tỏ ông cũng không có ý đồ xấu, không sợ bị người khác biết, nên cũng chẳng có lý do gì để ngăn cản.
Điều duy nhất Lý Nguyên Cát muốn biết là tại sao Phùng Ngang lại muốn gặp Lý Tĩnh.
Nếu nói là vì Lý Tĩnh từng đến Giao Châu, có chút giao tình với Phùng Ngang, thì tại sao khi Phùng Ngang vào kinh, Lý Tĩnh lại không đứng ra nói là muốn đi đón?
Nếu hai người không có giao tình, thì tại sao Phùng Ngang không tìm ai khác, lại cứ khăng khăng muốn gặp Lý Tĩnh?
Phùng Ngang ngập ngừng một lát, cười khổ kể lại những việc Lý Tĩnh đã làm ở Giao Châu.
Nghe xong, đại đa số người trong điện đều ngẩn ngơ.
Dù sao thì những việc Lý Tĩnh làm ở Giao Châu lúc đó, trong văn thư tấu lên triều đình chỉ vỏn vẹn vài câu, nên người trong triều chỉ biết đến mức độ đó, chứ không rõ chi tiết.
Không phải là người trong triều ăn không ngồi rồi không quan tâm, mà là lúc Lý Tĩnh và Lý Hiếu Cung chinh phạt Nam Lương, đúng vào lúc triều đình đang đại chiến với Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức.
Khi đó, mọi ánh mắt của triều đình đều đổ dồn về phương Bắc, vào Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, hoàn toàn không có tâm trí đâu để quan tâm đến những gì xảy ra ở cái nơi "chim không thèm đẻ trứng" như Giao Châu, cũng không có tâm trí đâu để tính toán xem trong văn thư mà Lý Tĩnh và Lý Hiếu Cung đệ trình có bao nhiêu phần là sự thật.
Dù sao thì đối với triều đình, Giao Châu quy hàng là đủ rồi, còn quy hàng như thế nào, giết bao nhiêu người, hoàn toàn không quan trọng.
Chỉ cần binh mã triều đình không tổn thất quá lớn, thì không đáng để quan tâm.
Dù sao thì lúc đó Đậu Kiến Đức đã dẫn mười vạn đại quân đánh tới, muốn hội minh với Vương Thế Sung ở Lạc Dương để cùng tấn công Đại Đường.
Có tâm trí đó, thà quan tâm đến Đậu Kiến Đức còn hơn.
Biết đâu còn nghĩ ra được một hai diệu kế, giảm bớt tổn thất cho Đại Đường, tăng thêm phần thắng.
Vì vậy, triều đình và dân chúng thực sự không biết gì nhiều về những việc Lý Tĩnh đã làm ở Giao Châu.
Lý Tĩnh lúc đó giết người ở Giao Châu nhiều đến mức gần như trở thành "nhân đồ", cũng không tiện phô trương sự tàn nhẫn của mình.
Thêm vào đó, lúc ấy ông chỉ là phó tướng của Lý Hiếu Cung, nếu ông lập công quá lớn, thì mặt mũi Lý Hiếu Cung để đâu?
Cho nên Lý Tĩnh không nhắc tới, cũng không ai chủ động truy hỏi, người biết lại càng ít.
Về sau, hết Lưu Hắc Thát làm phản, rồi đến người Đột Quyết xâm lấn, rồi lại đến Phụ Công Hựu làm phản, triều đình bận rộn đối phó, cũng chẳng có thời gian để quan tâm đến những việc Lý Tĩnh đã làm ở Giao Châu.