Hầu Quân Tập không giành được tư cách đi sứ, nhưng y cũng chẳng hề nản lòng, chỉ lặng lẽ quay về chỗ ngồi của mình rồi an tọa.
Lý Nguyên Cát tiếp tục nói: "Trần khanh, ngươi hãy tìm cơ hội đến Hồng Lô Tự giao thiệp với Dục Cốc, cứ bảo rằng ta có chút động tâm với giao dịch mà Hiệt Lợi đề xuất, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều nghi hoặc, vì vậy nhất định phải phái người đích thân đến Đột Quyết để thương thảo trực tiếp với Hiệt Lợi, xem hắn có đồng ý hay không."
"Nếu hắn đồng ý, thì trong giao dịch lần này của Hiệt Lợi chắc không có quá nhiều mờ ám."
"Nếu hắn không đồng ý, thì trong giao dịch lần này của Hiệt Lợi chắc chắn ẩn chứa một âm mưu to lớn nào đó mà chúng ta chưa biết."
"Ngươi phải tìm mọi cách khiến hắn đồng ý để sứ thần Đại Đường ta được phép đi sứ sang Đột Quyết."
Lời này là nói với Trần Thúc Đạt.
Sau khi kiên nhẫn nghe xong, Trần Thúc Đạt cung kính đáp lời: "Tuân lệnh!"
"Được rồi! Tất cả giải tán đi! Những ngày gần đây các ngươi cũng có thể thử tiếp xúc với những người khác trong đoàn sứ thần Đột Quyết, nếu có thể khai thác được chút tin tức ta muốn, ta sẽ ban thưởng hậu hĩnh."
Lý Nguyên Cát dặn dò xong xuôi, chậm rãi đứng dậy, phất tay áo một cái rồi cất bước rời khỏi Thái Cực Điện.
Sau khi cung tiễn Lý Nguyên Cát, quần thần văn võ bắt đầu xì xào bàn tán.
Lý Nguyên Cát ra khỏi Thái Cực Điện, không vội quay về Vũ Đức Điện mà quay đầu đi về phía Lưỡng Nghi Môn.
Những bậc trí giả và anh tài của Đại Đường đâu chỉ có những người trên triều đình lúc nãy.
Phía sau Lưỡng Nghi Môn, vẫn còn ba người có thể thống lĩnh và nắm giữ toàn bộ bọn họ trong tay.
Nếu bọn họ đã không đoán ra được, vậy thì tìm người lợi hại hơn để thử xem sao.
Dưới sự dẫn đường của Lưu Tuấn và sự hộ tống của Triệu Thành Ung, Lý Nguyên Cát bước qua cánh cổng Lưỡng Nghi Môn mà Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cả đời này có lẽ cũng chẳng thể bước qua nổi. Sau khi hỏi thăm người ở cửa, y mới biết Lý Kiến Thành đang đưa Trịnh Quan Âm và con trai đi dạo ở Đông Hải Trì, còn Lý Thế Dân và Lý Thừa Càn vừa mới về kinh được hơn một tháng, đang bị Lý Uyên phạt đến Tam Thanh Điện để siêu độ cho những linh hồn đã khuất ở Đông Cung.
Dù Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã rời khỏi An Lễ Môn, có thể tự do đi lại sau Lưỡng Nghi Môn và trong Huyền Vũ Môn, cũng có thể đoàn tụ với gia đình, nhưng cuộc sống của họ chẳng hề thoải mái chút nào.
Lý Uyên căm ghét tận xương tủy những việc họ đã làm trước kia, nên thỉnh thoảng lại xuất hiện trước mặt họ, đưa ra vài hình phạt để hành hạ họ một phen.
Lần này Lý Thế Dân đến Tam Thanh Điện siêu độ cho những vong hồn Đông Cung đã là lần thứ sáu rồi.
Mỗi lần đều phải trai giới tắm gội, nhịn đói ba ngày trong Tam Thanh Điện, đồng thời chép hàng trăm lượt bộ đạo kinh "Linh Bảo Vô Lượng Độ Nhân Thượng Phẩm Diệu Kinh" mới coi như xong chuyện.
Bị hành hạ nhiều lần, Lý Thế Dân cũng trở nên khôn ngoan hơn, thế là y nghĩ cách mang theo cả Lý Thừa Càn.
Với vị thế của Lý Thừa Càn trong lòng Lý Uyên, cộng thêm tuổi đời còn nhỏ của cậu bé, khả năng Lý Uyên mềm lòng là rất cao.
Vì vậy, Lý Thế Dân rất có khả năng nhờ phúc của con trai mà được giảm một nửa "thời hạn thi hành án".
Quả nhiên, khi Lý Nguyên Cát dẫn người đến Tam Thanh Điện, Lý Thế Dân đã ở đây được một ngày rưỡi, đang cùng con trai đốt những bản "Linh Bảo Vô Lượng Độ Nhân Thượng Phẩm Diệu Kinh", hay còn gọi là "Độ Nhân Kinh".
Chẳng biết Lý Thế Dân đang nghĩ gì, khi đốt kinh văn, khuôn mặt vốn đã hơi vàng vọt dưới ánh lửa lại hiện lên vẻ tịch liêu và lạc lõng, trông vô cùng thê lương.
"Nhị ca..."
Lý Nguyên Cát bước vào điện, khẽ gọi một tiếng rồi từ từ đi đến trước tượng Tam Thanh.
Kể từ khi nhà họ Lý nhận Lão Tử làm tổ tiên, bất kỳ ai trong nhà họ Lý khi đến Tam Thanh Điện đều phải thắp hương, lễ bái rồi mới được làm việc khác.
Sau khi Lý Nguyên Cát thắp hương lễ bái xong, Lý Thế Dân mới chậm rãi lên tiếng: "Sao đệ lại đến đây? Đến để xem trò cười của ta sao?"
Lý Thừa Càn ngồi quỳ bên cạnh cha với vẻ mặt phức tạp, lặng lẽ cúi đầu đốt kinh văn, nhìn thái độ của cậu thì chẳng có ý định hành lễ với thúc phụ.
Cậu cũng không còn quá nhỏ, tuy chưa thể phân biệt rõ ràng mọi đúng sai, nhưng cũng hiểu được gia đình mình đang phải chịu đựng điều gì, và kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này là ai.
Vì vậy, cậu đã có thể ghi nhớ kẻ thù, cũng có thể oán hận kẻ thù trong lòng, hoặc đồng tâm hiệp lực với những người trong điện.
Lý Nguyên Cát không vội đáp lời, mà đi đến bên cạnh Lý Thừa Càn, gom hết đống kinh văn trong tay cậu nhét vào chậu giấy, sau đó xoa xoa cái đầu đang cứng đờ của Lý Thừa Càn rồi mới chậm rãi nói: "Ta chỉ là có vài chuyện không nghĩ thông suốt, nên đến thỉnh giáo Nhị ca."
Lý Thế Dân cười khẩy, nụ cười vô cùng gượng gạo, miệng mỉa mai: "Đường đường là Ung Vương điện hạ mà cũng có chuyện không nghĩ thông suốt sao?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên cảm thán: "Chuyện ta không nghĩ thông suốt còn nhiều lắm. Ví dụ như, huynh đoạt vị thì cứ đoạt vị, tại sao phải giết Thừa Đạo bọn họ? Lại ví dụ như, huynh đoạt vị thì cứ đoạt vị, tại sao phải phái người đến Cửu Đạo Cung giết Thừa Nghiệp bọn họ? Lại ví dụ như..."
"Đủ rồi!"
Lý Thế Dân không chịu nổi nữa, lớn tiếng quát lên.
Lý Thừa Càn giật mình, sợ hãi nhìn cha rồi lại nhìn thúc phụ.
Lý Nguyên Cát bất lực dang tay ra: "Huynh xem, nỗi đau của huynh còn nhiều hơn ta gấp bội, ta không hiểu tại sao huynh phải tự chuốc lấy nhục nhã như vậy?"
Rõ ràng mọi người đều là quạ dưới gầm trời này, đen như nhau cả thôi.
Cần gì phải tự làm nhục mình chứ?
Lý Thế Dân trừng mắt hung dữ: "Đệ còn muốn ta giúp nữa hay không?"
Lý Nguyên Cát cười thấu hiểu: "Muốn! Tất nhiên là muốn rồi, nếu không thì ta đến tìm huynh làm gì?"
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát lại xoa đầu Lý Thừa Càn: "Nhưng trước khi bàn chuyện chính, ta muốn nói chuyện về Thừa Càn một chút..."
Lý Thế Dân hừ một tiếng: "Thừa Càn thì có chuyện gì, chẳng lẽ đệ muốn nó đi phong quốc?"
Lý Nguyên Cát lắc đầu: "Nó còn chưa trưởng thành, sao ta có thể để nó đi phong quốc. Ta chỉ muốn nói với huynh rằng, huynh không cần thiết phải để Thừa Càn giữ thái độ thù địch với ta, điều này không có lợi cho huynh, cũng chẳng có lợi cho nó."
"Ta không làm hại huynh và Đại ca, tự nhiên cũng sẽ không làm hại nó."
"Huynh không cần phải gieo rắc ý niệm thù hận cho nó, khiến nó lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đối đầu và báo thù ta."
"Ta rất sợ có một ngày, ta sẽ phải đích thân dẫn binh đi thảo phạt cháu mình."
Mí mắt Lý Thế Dân giật giật, nghiến răng nghiến lợi nói: "Những gì ta đã mất, ta sẽ tự mình đoạt lại, ta chưa đến mức hạ đẳng đến nỗi phải lợi dụng một đứa trẻ."
"Đệ có thể nói ta âm hiểm, nói ta bất chấp thủ đoạn, nhưng đệ không được lấy chuyện này ra để bôi nhọ ta!"
Lý Thế Dân có lòng kiêu hãnh của riêng mình, y là một bậc hùng chủ đã chinh phục được nửa giang sơn, cũng là một vị đế vương đã khai sáng nên nghiệp bá trong lịch sử.
Y có thể vô sỉ, có thể âm hiểm, có thể bá đạo, có thể ngang ngược, có thể bất chấp thủ đoạn, nhưng y sẽ không lợi dụng một đứa trẻ.
Không muốn, cũng không nguyện ý.
Lý Nguyên Cát nhìn ra được Lý Thế Dân nói lời thật lòng, nhưng Lý Thế Dân không muốn, không nguyện ý, không có nghĩa là người khác cũng vậy.
"Trong Thừa Khánh Điện đâu chỉ có mình huynh là có thể dạy dỗ tiểu Thừa Càn..."
Lý Nguyên Cát nói đầy ẩn ý.
Lý Thế Dân sững sờ, rồi lông mày nhíu chặt lại.
Lý Nguyên Cát tiếp tục xoa đầu Lý Thừa Càn: "Đứa nhỏ này trước kia gặp ta, dù có xa lạ thì cũng sẽ cung kính hành lễ, nhưng giờ đây, nó đang sợ hãi ta, và cũng đang học cách hận ta."
"Cứ kéo dài như vậy, sẽ trở thành bộ dạng gì, ta nghĩ Nhị ca cũng đoán được."
Lý Thế Dân nghe vậy, ánh mắt lập tức rơi trên người Lý Thừa Càn.
Thấy Lý Thừa Càn tỏ vẻ bài xích và không thoải mái dưới bàn tay của Lý Nguyên Cát, sắc mặt y thay đổi hoàn toàn.
"Thừa Càn, con qua đây!"
Lý Thế Dân gọi Lý Thừa Càn với vẻ mặt khó coi.
Lý Thừa Càn như con khỉ nghe thấy chú tiểu niệm chú Kim Cô, nhanh chóng thoát khỏi bàn tay của thúc phụ, chạy đến trước mặt cha.
Lý Thế Dân đặt hai tay lên vai cậu, dùng giọng điệu kiên định chưa từng có nói: "Con nghe cho kỹ đây, tranh chấp giữa ta và tứ thúc con, chỉ là tranh chấp về quyền lực và địa vị, không phải tranh chấp về tình nghĩa."
"Cho dù ta có bại trận, chúng ta vẫn là huynh đệ, chú ấy vẫn là tứ thúc của con."
"Khi người ngoài bắt nạt chú ấy, ta và con đều phải giúp chú ấy, khi con bị bắt nạt, chúng ta cũng sẽ cùng giúp con."
"Vì vậy, trong lòng con không được có bất kỳ sự bất kính nào với tứ thúc, càng không được ghi hận chú ấy."
"Trong chuyện này, lời của mẫu phi con hay bất kỳ ai trong điện này đều không quan trọng, con hiểu chưa?"
Lý Thừa Càn ngơ ngác nhìn cha, đang cố tiêu hóa những lời đó.
Lý Thế Dân không quan tâm con có tiêu hóa nổi hay không, tiếp tục nói: "Con hãy nhớ kỹ, phải nhớ kỹ suốt đời, ta và tứ thúc con là anh em ruột thịt, con và tứ thúc con là chú cháu ruột, trong huyết quản chúng ta chảy cùng một dòng máu, điều này dù trời sập xuống cũng không thay đổi được."
Lý Nguyên Cát nghe những lời dạy dỗ của Lý Thế Dân dành cho Lý Thừa Càn mà trong lòng đầy cảm thán.
Ai mà ngờ được, kẻ đao phủ giết anh hại em, tàn sát cháu chắt trong lịch sử, khi đối diện với con trai mình lại có thể nói ra những lời này.
"Bây giờ, ngay lập tức, đến trước mặt tứ thúc con hành lễ đi."
Khi thấy Lý Thừa Càn đã tiêu hóa gần hết những lời mình nói, Lý Thế Dân đẩy cậu đến trước mặt Lý Nguyên Cát.
Lý Thừa Càn không biết là do tình thế bắt buộc hay thực sự đã nghe lọt tai lời cha, mà lại cung kính hành lễ, miệng lí nhí gọi một tiếng thúc phụ.
Lý Nguyên Cát lại xoa đầu Lý Thừa Càn, cười nói: "Thế mới ngoan chứ."
Dù đã có ba đứa con trai, nhưng y vẫn rất thích xoa đầu Lý Thừa Càn.
Bởi vì trong tất cả những đứa trẻ trong cung, chỉ có Lý Thừa Càn lớn hơn một chút là khi y đưa tay ra, sẽ đứng yên ngoan ngoãn để y vò đầu.
"Nói đi, lần này đệ tìm ta rốt cuộc là vì chuyện gì?"
Sau khi khuyên bảo con trai xong, Lý Thế Dân cũng lười nói nhảm, vào thẳng vấn đề.
Lý Nguyên Cát kéo Lý Thừa Càn ngồi xuống một chỗ trong điện, kể lại chuyện sứ đoàn Đột Quyết đến triều cống, và đề nghị dùng vàng bạc tương đương để đổi lấy Nghĩa Thành cho Lý Thế Dân nghe.
Nghe xong, Lý Thế Dân rũ mắt, mím môi, cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên nói: "Đệ nghi ngờ mục đích của Hiệt Lợi không đơn thuần như hắn nói?"
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Nếu Hiệt Lợi chỉ muốn thông qua việc đổi lấy Nghĩa Thành để vớt vát chút danh dự cho Đột Quyết và cho bản thân hắn, thì hoàn toàn không cần thiết."
"Dù sao thì giá trị của Nghĩa Thành cũng chẳng thể so sánh với con gái của những đại tù trưởng Đột Quyết."
Lý Thế Dân gật đầu tán thành: "Quả thực là vậy..."
Nói đến đây, Lý Thế Dân lại ngẩng đầu hỏi: "Đệ nghĩ thế nào, những người trên triều đình nghĩ thế nào?"
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Ta và họ đều không đoán ra được suy nghĩ thực sự của Hiệt Lợi, nên mới đến hỏi huynh."
Lý Thế Dân lại rơi vào trầm tư.