Sắc mặt Lý Thế Dân trong chớp mắt biến đổi tới sáu lần. Ông kinh ngạc trước những lời Lý Nguyên Cát vừa thốt ra, kinh ngạc trước khí phách mà Lý Nguyên Cát thể hiện, và càng hoài nghi về khí phách ấy.
Tóm lại, trong đầu ông đã rối thành một mớ bòng bong, không thể phân biệt được lời Lý Nguyên Cát là thật hay giả, cũng không biết liệu ý tưởng này có thể thực hiện được hay không, và nếu thực hiện được thì liệu có đạt đến mức độ như Lý Nguyên Cát nói hay không.
Lý Nguyên Cát chẳng hề bận tâm đến phản ứng của Lý Thế Dân, cứ thế tự mình nói tiếp: "Huynh biết vì sao đệ đột nhiên lại muốn ngồi vào cái vị trí đó không? Chính là vì họ, và vì bách tính thiên hạ."
"Đệ hiểu rõ giới hạn năng lực của mình nằm ở đâu, cũng hiểu rõ sau khi huynh và đại ca lên ngôi, chắc chắn sẽ làm tốt hơn đệ. Nhưng có một điểm đệ có thể làm tốt hơn hai người, đó là đệ sẽ coi họ là con người, và sẽ cố gắng để họ được sống như một con người thực thụ."
Lý Thế Dân đứng lặng tại chỗ với vẻ mặt phức tạp, không nói một lời nào.
Rõ ràng những lời này đã gây ra một cú sốc lớn, khiến ông phải mất thời gian để tiêu hóa.
Lý Nguyên Cát đứng dậy, thong thả nói tiếp: "Trong lòng hãy thành tâm khẩn cầu phụ thân đi, khẩn cầu phụ thân đừng truyền ngôi vị đó cho đệ. Như vậy, con trai của huynh hay con trai của đại ca đều có cơ hội ngồi vào cái vị trí đó."
"Nếu phụ thân truyền ngôi cho đệ, thì sau này vị trí đó chỉ có thể lưu chuyển trong dòng dõi Tề Vương phủ của đệ mà thôi. Đệ vẫn sẽ thực hiện chiến lược ngồi mười năm, hai mươi năm rồi thoái vị, nhưng người kế nhiệm chắc chắn sẽ là con trai đệ, sau này cũng chỉ lưu chuyển giữa con cháu của đệ."
Nói xong, Lý Nguyên Cát không thèm đoái hoài đến Lý Thế Dân nữa, mà lớn tiếng gọi Vũ Văn Bảo đang canh gác ở đằng xa: "Đi bảo Trường Tôn Thuận Đức, bảo ông ta lập tức phái người đi gặp Trần Thúc Đạt, lệnh cho Trần Thúc Đạt cùng Lý Cương và những người ở Trường An tìm cách gấp rút chế tạo một loạt 'Nguyên y' (áo giữ ấm)."
"Không cầu đẹp đẽ, chỉ cầu giữ ấm."
"Khi cần thiết, họ có thể dùng phương thức miễn giảm thuế khóa để kêu gọi phụ nữ và trẻ em ở Tam Phụ cùng tham gia. Đệ muốn một tháng sau, tất cả tướng sĩ trong quân đều phải mặc được Nguyên y."
Vũ Văn Bảo không quan tâm lệnh này truyền xuống sẽ gây ra sóng gió lớn thế nào, cũng không bận tâm nó sẽ ảnh hưởng ra sao đến Đại Đường.
Hắn chỉ biết, một khi Lý Nguyên Cát đã hạ lệnh, thì hắn phải truyền đạt lại từng chữ một, không được sai sót.
"Lại bảo quân nhu doanh giết hết số bò dê vừa thu được, nấu thịt cho tướng sĩ ăn, còn da lông thì mau chóng làm thành áo da cho tướng sĩ mặc."
Lý Nguyên Cát tiếp tục hạ lệnh.
Dẫu rằng một tấm da tốt, từ lúc lột ra đến khi chế thành áo cần một quá trình dài hơi.
Nhưng nếu bỏ qua hầu hết các công đoạn trung gian, vẫn có thể kịp thời chế tạo ra một loạt y phục giữ ấm tạm thời trong thời gian cực ngắn.
Còn việc sau này có dùng được nữa không, dùng được bao lâu, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc.
Trong cái thời tiết dễ làm người ta tê cóng mũi, tai, ngón tay ngón chân như thế này, một chiếc áo lông thú làm tạm, chỉ cần đảm bảo một tướng sĩ không bị chết cóng, thì đó đã là lãi rồi.
Còn việc lãng phí bò dê, lãng phí da lông như vậy sẽ khiến Đại Đường tổn thất lớn, Lý Nguyên Cát hoàn toàn không quan tâm.
Thứ Đại Đường thiếu nhất hiện nay là gì?
Là nhân khẩu.
Sống thêm được một tướng sĩ, mười mấy năm sau sẽ có thêm một hộ gia đình, nhiều năm sau nữa sẽ có thêm một gia tộc.
Đại Đường hiện nay chỉ có một nghìn một trăm linh ba vạn dân, nhưng lại chiếm giữ vùng đất và tài nguyên đủ nuôi sống hàng ức người, thực sự không cần phải quá tằn tiện.
Nhất là đối với những thứ không phải lương thực.
Lãng phí thì đã sao, vẫn tốt hơn là đem mạng người vốn đã chẳng còn nhiều ra để đổi lấy tài nguyên.
Chỉ cần nhân khẩu Đại Đường tăng lên, thì tài nguyên lãng phí bây giờ căn bản không gọi là lãng phí, sau này có thể lấy lại gấp trăm gấp nghìn lần.
Nếu nhân khẩu không những không tăng mà còn sụt giảm, thì Đại Đường dù tích lũy bao nhiêu tài nguyên đi nữa cũng vô ích.
Trời sinh vạn vật để nuôi dưỡng con người.
Không có người, vạn vật đối với con người còn ý nghĩa gì nữa?
Cho nên, nên giết bò dê thì giết bò dê, nên chặt cây thì chặt cây, không được thì đi săn hổ, săn báo, săn gấu. Chỉ cần không phải trên chiến trường, bất kỳ nhân khẩu nào của Đại Đường cũng cần được bảo vệ và trân trọng.
Đánh trận là chuyện bất đắc dĩ, người ta đã bắt nạt đến tận cửa, không những bắt mình cúi đầu mà còn đòi tiền, đòi lương, đòi cả vợ con mình, nếu không đánh trả, sẽ bị bắt nạt mãi mãi.
Cho nên dù nhân khẩu Đại Đường không nhiều, trận cần đánh vẫn phải đánh.
Nhưng ngoài việc đánh trận, nhất định phải trân trọng từng nhân khẩu của Đại Đường.
Lý Thần Thông khó mà hiểu nổi mệnh lệnh hoang đường đến mức khó tin mà Lý Nguyên Cát đưa ra, Lý Đức Lương, Lý Đạo Lập, thậm chí cả Trường Tôn Thuận Đức cũng đều không thể hiểu nổi.
Thế nhưng Lý Nguyên Cát cứ khăng khăng làm vậy, thái độ cực kỳ cứng rắn.
Khi Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân mất đi quyền lực, ngồi trong lều ngẩn ngơ với đôi mắt vô hồn, chẳng ai có thể khuyên can Lý Nguyên Cát, cũng không ai ngăn cản được mệnh lệnh của hắn.
Vì thế, cảnh tượng các tướng sĩ vừa bưng bát ăn thịt, vừa khoác lên mình lớp áo lông thú thô sơ, vừa lầm bầm chửi Lý Nguyên Cát là kẻ phá gia chi tử, là kẻ tạo nghiệp đã nhanh chóng xuất hiện.
Cảnh tượng này không ít, người nói những lời đó chiếm tới chín mươi chín phần trăm.
Tiếng gió thổi gần như lúc nào cũng truyền đến tai Lý Nguyên Cát.
Vũ Văn Bảo cảm thấy bất bình thay cho chủ công của mình, rõ ràng chủ công thấy những kẻ hèn mọn kia lạnh đến mức co quắp như con rùa nên mới có lòng tốt cho họ ăn thịt, mặc áo lông, vậy mà họ không biết ơn, còn sau lưng nói xấu chủ công là phá gia, tạo nghiệp.
"Thật là vô lý hết sức!"
Vũ Văn Bảo tức giận xông vào trung quân đại trướng.
Lý Nguyên Cát vừa xem chiến báo từ Tuy Châu truyền về, vừa cười hỏi: "Sao thế? Ai làm Vũ Văn đại tướng quân của chúng ta nổi giận vậy?"
Vũ Văn Bảo trợn mắt quát: "Điện hạ, ngài rõ ràng là vì tốt cho đám người hèn mọn kia nên mới giết nhiều bò dê, cho họ ăn thịt, mặc áo lông tốt, họ không biết ơn thì thôi, còn sau lưng nói xấu ngài, thật là vô lý hết sức."
Lý Nguyên Cát không hề bận tâm, cười nói: "Họ kiến thức nông cạn, nên mới thế. Trong mắt họ, việc họ chịu lạnh một chút không sao, còn bò dê giữ lại, lùa về Trường An có thể bán được nhiều tiền."
"Tiền bán được có thể giúp gia đình mua thêm nông cụ tốt, thậm chí thêm quần áo mới cho người nhà, nên họ mới thấy đệ phá gia. Nhưng đệ hiểu rất rõ, họ không chịu nổi cái lạnh, tiếp tục lạnh nữa e là sẽ mất mạng. Cho nên bắt buộc phải làm vậy."
Chẳng biết là bách tính Trung Nguyên chịu khổ quá nhiều hay sao, mà rất nhiều lúc, họ coi tài vật, bò dê còn quan trọng hơn cả bản thân mình.
Kẻ vì tiền tài mà không tiếc thân, vì bò dê mà không tiếc mình, nhiều vô kể.
Nếu nói vào những dịp nông vụ bận rộn, bách tính Trung Nguyên coi gia súc như tổ tiên để thờ phụng là vì cảm niệm sự vất vả của chúng, thì việc vì chút bạc vụn mà để bản thân lạnh đến chết, cũng không nỡ ăn thịt bò dê, mặc áo da bò dê, thật khó mà hiểu nổi.
Nhất là chuyện không mất tiền mà được ăn thịt bò dê, mặc áo da bò dê, họ còn bàn ra tán vào, lại càng khó hiểu hơn.
Vũ Văn Bảo tức tối bước ra ngoài: "Thuộc hạ đi nói rõ với họ, để họ biết mà nhớ ơn điện hạ. Ai còn dám nói xấu điện hạ, thuộc hạ sẽ lột da kẻ đó!"
Lý Nguyên Cát cười lắc đầu: "Không cần đâu!"
Rất nhiều lúc, bách tính Trung Nguyên coi việc ăn của hoàng gia, uống của hoàng gia là điều đương nhiên.
Bởi trong mắt họ, mọi thứ của hoàng gia đều do họ vất vả làm ra, nếu họ đang bán mạng cho hoàng gia, thì việc ăn uống của hoàng gia lại càng danh chính ngôn thuận.
Sở dĩ họ bàn ra tán vào hành vi "phá gia" này, không phải vì họ không biết làm thế là tốt cho họ, cũng không phải không biết ơn.
Mà là họ đã quen sống tằn tiện, quen sống khổ sở, nên không quen nhìn những hành vi xa xỉ như vậy.
Vì thế, ngoài sự ghen tị, họ phải phê bình một chút.
Không phê bình thì sao thể hiện được sự tiết kiệm của họ? Sao để họ cân bằng tâm lý được?
Cho nên hành vi phê bình này, thực chất là đang thể hiện sự ghen tị trong lòng, cũng là tự an ủi, tự tìm sự cân bằng tâm lý cho mình.
Vì vậy, không cần thiết phải nói cho họ biết làm thế là vì thương họ, là vì tốt cho họ.
Ngươi thật sự nghĩ khi họ bưng bát thịt bò dê trên tay, mặc áo da trên người, mà không biết là ngươi đang tốt với họ sao?
Họ đã nhận được lợi ích, cảm nhận được một cách thiết thực, sao có thể không biết ngươi đang tốt với họ?
Nhưng họ vẫn cứ phải phê bình.
Khi giúp ngươi làm việc, họ có thể bỏ ra mười phần sức lực, thậm chí là mười hai phần.
Thậm chí sẵn sàng xả thân vì ngươi.
Đó chính là cách họ báo đáp ngươi, chỉ là họ không nói ra, cũng không biết nói thế nào.
Đây cũng là cách người Trung Nguyên thể hiện tình cảm, chỉ biết làm, không biết nói.
Vì thế, so với nhiều nơi khác trên thế giới, người Trung Nguyên có vẻ không lãng mạn bằng.
Khi văn hóa ngoại lai ồ ạt tràn vào Trung Nguyên, sự lãng mạn của người Trung Nguyên trở nên vụng về, thậm chí không còn được coi là lãng mạn nữa.
Trong mắt người ngoại lai, một bó hoa, một món quà nhỏ, một bất ngờ nhỏ, thậm chí là những lời đường mật mới là lãng mạn, mới là cách thể hiện tình cảm.
Nhưng trong mắt người Trung Nguyên, khi lên núi giúp vợ hái lông thú, giúp con cái hái quả dại, giúp cha mẹ chặt gậy chống, đó mới là lãng mạn.
Khi xuống biển, giúp vợ mang về rong biển, giúp con cái mang về cá tôm nhỏ, đó mới là lãng mạn.
Khi làm việc, giúp vợ mang về trâm cài, giúp con cái mang về quà vặt, giúp cha mẹ mang về bánh trái, đó cũng là lãng mạn.
Người Trung Nguyên coi trọng thực tế, còn người ngoại lai lại phù phiếm bề ngoài.
Và khi văn hóa ngoại lai tràn lan ở Trung Nguyên, sự lãng mạn thực tế của người Trung Nguyên nhanh chóng bị phớt lờ, sự lãng mạn phù phiếm bề ngoài lại bắt đầu thịnh hành.
Đàn ông Trung Nguyên thời này trở nên thật đáng thương.
Bị mọi người trách móc là không biết lãng mạn.
Nhưng lãng mạn là thứ đã được tổ tiên cấy vào mọi khía cạnh của cuộc sống, vào mọi chi tiết nhỏ nhặt, nhiều người cũng đã coi nó là một phần của cuộc sống.
Khi người ngoại lai định nghĩa lãng mạn mà không bao hàm những điều đó vào, thì chẳng còn ai thấy nó là lãng mạn nữa.
Tổ tiên rõ ràng đã dạy cho hậu nhân rằng "Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão" (nắm tay người, cùng người già đi) mới là lãng mạn tột cùng, cũng rõ ràng đã dạy rằng "Sinh tắc đồng sàng, tử tắc đồng huyệt" (sống chung giường, chết chung huyệt) mới là lãng mạn tột cùng.
Nhưng hậu nhân đã chẳng còn mấy người theo đuổi những điều đó nữa.
Cho nên người Trung Nguyên chỉ biết làm không biết nói là đáng kính, nhưng cũng thật đáng thương.
Vì thế Vũ Văn Bảo mới hiểu lầm rằng các tướng sĩ không biết ơn, lại còn nói xấu sau lưng.
Lý Nguyên Cát tin rằng, đợi đến khi lên chiến trường, họ sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh rằng họ biết ơn, chỉ là họ không thèm nói ra mà thôi.