Đây cũng chính là lý do khiến các vị hoàng đế qua bao triều đại đều muốn trừ khử họ. Rõ ràng nắm giữ nguồn tài nguyên khổng lồ của quốc gia, nhưng lại không hề nghĩ đến việc báo đáp đất nước, cũng chẳng đoái hoài đến những bách tính đã nâng họ lên đỉnh cao của tháp quyền lực, ngược lại còn không ngừng vơ vét tài nguyên quốc gia vào túi riêng.
Thế mà khi lên tiếng trước thiên hạ, họ luôn tỏ ra mình làm mọi việc đều là vì nước, vì dân. Đúng là vừa muốn làm chuyện xấu lại vừa muốn lập đền thờ, thật là đại họa của quốc gia.
"Ta sẽ điều Tương Ấp Vương thúc và Đạo Tông đến trấn giữ biên thùy Đại Châu, đồng thời để Ân Khai Sơn phụ tá bên cạnh, tin rằng A Sử Na Tất Lặc không dễ dàng phá vỡ phòng tuyến của họ đâu." Lý Nguyên Cát chậm rãi nói.
Lý Thế Dân nghe vậy, đôi mày dần dần giãn ra. Tuy nói điều Lý Thần Phù, Lý Đạo Tông và Ân Khai Sơn đi trấn thủ biên cương chưa chắc đã ngăn chặn được hoàn toàn A Sử Na Tất Lặc, nhưng chỉ cần cầm chân được một khoảng thời gian là đủ. Chỉ cần ngăn cản được đến khi binh mã của Lý Tĩnh, A Sử Na Tư Ma, Tô Định Phương hoặc anh em nhà Tiết thị đuổi kịp A Sử Na Tất Lặc, thì hắn chắc chắn phải chết.
Mà với bản lĩnh của ba người Lý Thần Phù, Lý Đạo Tông và Ân Khai Sơn, làm được điều này cũng không phải là chuyện khó. Vì vậy, ông đã chấp thuận sự sắp xếp này.
"Vậy thì mau chóng lên đường thôi, chúng ta phải sớm xuất binh đối phó với A Sử Na Tất Lặc." Lý Thế Dân cảm thán nói, đồng thời bắt đầu đứng dậy thu dọn đồ đạc. Dẫu sao thì chẳng ai biết được Thống Diệp Hộ rốt cuộc khi nào sẽ chết, nhỡ đâu ông ta chết ngay lúc họ đang lên đường, mà nội loạn ở Tây Đột Quyết lại kết thúc ngay sau khi Đại Đường chinh phạt xong A Sử Na Tất Lặc thì sao? Như vậy thì tâm huyết mà Đại Đường bỏ ra với cái giá đắt đỏ để chinh phạt A Sử Na Tất Lặc chẳng phải uổng phí cả rồi hay sao.
Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười lắc đầu: "Cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ?"
Nếu Thống Diệp Hộ có "ngỏm" ngay trên đường họ đi, và nội loạn ở Tây Đột Quyết kết thúc ngay trong quá trình họ chinh phạt A Sử Na Tất Lặc, thì chỉ có thể trách vận may của họ không tốt. Chuyện vận may, phải xem ông trời sắp đặt thế nào. Có tranh cũng vô ích, mà vội vàng cũng chẳng được gì. Nếu ông trời đứng về phía Đại Đường, thì dù sang năm Đại Đường mới chinh phạt A Sử Na Tất Lặc, nội loạn ở Tây Đột Quyết cũng chưa thể kết thúc. Nếu ông trời không đứng về phía Đại Đường, thì dù bây giờ Đại Đường có tấn công A Sử Na Tất Lặc ngay lập tức, cũng không đuổi kịp thời điểm nội loạn Tây Đột Quyết kết thúc.
Tuy nhiên, trong chuyện này, Lý Nguyên Cát miễn cưỡng có thể làm "người phát ngôn" cho ông trời. Hắn biết nội loạn ở Tây Đột Quyết không kết thúc nhanh đến thế, cũng biết nó không kéo dài quá lâu. Họ không cần quá vội vã, chỉ cần từng bước thực hiện mọi thứ một cách có trật tự, đợi đến khi chinh phạt xong A Sử Na Tất Lặc, lại nghỉ ngơi, chỉnh đốn binh mã, vừa vặn có thể bắt kịp lúc nội loạn Tây Đột Quyết đang gay cấn nhất. Đó mới chính là thời cơ tốt nhất để Đại Đường nhập cuộc.
Thế nhưng, những điều hắn biết thì Lý Thế Dân không biết, nên khi nghe thấy vậy, Lý Thế Dân không hề ngoảnh đầu lại mà đáp ngay: "Cái gì mà không cần vội? Chuyện trên chiến trường biến hóa khôn lường, chậm trễ một khắc là cái giá chúng ta phải trả có thể tăng thêm một phần. Cho nên chúng ta phải tận dụng mọi thời gian có thể, thà dư ra ba phần thời gian, chứ không được thiếu dù chỉ một phân."
Lý Nguyên Cát thấy Lý Thế Dân đã nghiêm túc, cũng không tranh cãi thêm, ngược lại ngoan ngoãn gật đầu: "Phải phải phải, nhị ca nói đúng, vậy đệ đi bảo Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương thu dọn đồ đạc, chúng ta lập tức xuất phát."
Lý Thế Dân hừ một tiếng, không nói thêm lời nào, tiếp tục lặng lẽ thu dọn đồ đạc. Lý Nguyên Cát gọi Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương vào lều, dặn dò họ bắt đầu thu dọn tất cả mọi thứ, mang theo những người cần thiết, chuẩn bị lên đường tới Đại Châu.
Nửa canh giờ sau, mọi thứ đã sẵn sàng. Đoàn người giẫm lên lớp tuyết dày tiến về phía Đại Châu. Trên đường đi, nhờ có tiền quân mở đường nên tuyết không thể ngăn cản bước chân của mọi người. Nhưng cũng vì cần mở đường nên hành trình rất chậm chạp. Khi đến Tuy Châu thì đã là bảy ngày sau, sau khi gặp Lý Thần Phù và truyền đạt mệnh lệnh điều động đến Đại Châu, họ lại tiếp tục lên đường. Mãi đến khi tới được Đại Châu, đã là một tháng sau đó.
Đứng trên Nhạn Môn Quan của Đại Châu, nhìn bầu trời đầy tuyết trắng, Lý Thế Dân hai tay cầm lò sưởi, đôi mày nhíu chặt lại: "Chúng ta trì hoãn trên đường quá lâu rồi, liệu còn kịp tới thành Sóc Phương trước Tết không?"
Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương đứng một bên nghe vậy, mặt mày đầy vẻ khổ sở. Họ đi suốt chặng đường này, vội vã gấp rút, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, tay chân và tai của nhiều binh sĩ đã bị bỏng lạnh, vậy mà họ chẳng dám kêu ngứa, càng không dám kêu đau. Sao đến miệng Lý Thế Dân lại thành trì hoãn không ít thời gian rồi? Thế này thì còn để cho người ta sống nữa không?! Nếu còn tăng thêm lịch trình nữa, binh sĩ chắc phải cắt bỏ chân tay mất. Đến lúc đó, cả đội Ung Vương Vệ đều là người thiếu tay thiếu chân hoặc mất tai, thì còn ra thể thống gì nữa?! Dù sao thì Ung Vương Vệ cũng là bộ mặt của Ung Vương phủ, lại càng là bộ mặt của Đại Đường, thực lực mạnh hay không chưa bàn, nhưng vẻ ngoài không được kém cỏi.
Lý Nguyên Cát giống như Lý Thế Dân, trong tay cũng cầm lò sưởi, trên người khoác hai lớp áo choàng lông, nghe thấy lời này, lại nhìn thấy vẻ mặt của Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương, bèn cảm thán: "Ta đã nói rồi mà, chúng ta không cần phải vội vàng như vậy."
Lý Thế Dân vừa nghe thấy vậy liền trừng mắt hổ, quát lớn: "Cái gì mà không cần vội? Lý Tĩnh gửi thư về nói, cuộc chiến giữa A Sử Na Xã Nhĩ với Di Nam và Hoàng Đầu đã có kết quả. A Sử Na Xã Nhĩ đã đánh bại Di Nam và Hoàng Đầu, chặt đầu cả hai, thu nạp toàn bộ tộc nhân của họ. Hiện tại đang đối đầu với quân Vương Trướng của Thống Diệp Hộ. Mà quân Vương Trướng của Thống Diệp Hộ ban đầu còn ép đánh A Sử Na Xã Nhĩ, nhưng gần đây đã lộ rõ dấu hiệu suy yếu. Trong khoảng thời gian này, quân Vương Trướng của Thống Diệp Hộ không hề bị A Sử Na Xã Nhĩ gây tổn thất nặng nề, thực lực của A Sử Na Xã Nhĩ cũng không được tăng cường, thậm chí còn có phần suy giảm. Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là Thống Diệp Hộ rất có thể đã điều một bộ phận quân Vương Trướng trở về vương trướng của mình. Thống Diệp Hộ sẽ điều quân Vương Trướng về trong tình huống nào? Chỉ có thể là khi ông ta sắp chết! Cho nên Thống Diệp Hộ sắp chết rồi, chúng ta phải tăng tốc thôi!"
Đối với kết quả cuộc chiến giữa A Sử Na Xã Nhĩ, Di Nam và Hoàng Đầu, Lý Nguyên Cát không hề cảm thấy bất ngờ. Dẫu sao trong lịch sử cũng từng ghi chép, sau khi Dục Cốc truy sát Di Nam và Hoàng Đầu đại bại, A Sử Na Xã Nhĩ liền xuất hiện, không chỉ đè bẹp Di Nam và Hoàng Đầu, mà sau khi Đông Đột Quyết diệt vong, còn thừa dịp Tây Đột Quyết nội loạn, đánh chiếm được lãnh thổ rộng lớn, lập nên hãn quốc của riêng mình.
Đối với việc Lý Thế Dân có thể thông qua bức thư Lý Tĩnh gửi tới mà phân tích ra cục diện nội bộ Tây Đột Quyết, Lý Nguyên Cát cũng không thấy lạ. Suy cho cùng, những thay đổi xuất hiện khi giang sơn đổi chủ giữa Đột Quyết và Đại Đường cũng chẳng khác nhau là mấy. Những kẻ dã tâm, cũng như các hoàng tử vương tôn, đều sẽ nhân lúc này mà lộ ra nanh vuốt để tranh giành vị trí chí cao vô thượng kia. Vì vậy, là hoàng tộc Đại Đường, lại từng trải qua những thay đổi tương tự, suy bụng ta ra bụng người, việc Lý Thế Dân phân tích được những thay đổi cục diện nội bộ Đột Quyết cũng là lẽ đương nhiên.
Lý Nguyên Cát gật đầu cười: "Đệ biết nhị ca lo chúng ta bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để chinh phạt Tây Đột Quyết, nhưng nhị ca có quên rằng chúng ta tới thành Sóc Phương là để tọa trấn, chứ không phải thay thế Tô Định Phương chỉ huy binh sĩ tiền tuyến chiến đấu với A Sử Na Tất Lặc không? Cho nên chúng ta ở đây, cũng không ảnh hưởng gì đến việc Đại Đường tuyên chiến với A Sử Na Tất Lặc cả."
Lý Thế Dân nghe vậy sững sờ, ngạc nhiên trừng mắt hỏi: "Đệ đã hạ lệnh cho Tô Định Phương, bảo Tô Định Phương tuyên chiến với A Sử Na Tất Lặc rồi sao?"
Lý Nguyên Cát cười gật đầu. Khi Tiết Vạn Triệt đến thành Sóc Phương, hắn đã viết thư cho Tô Định Phương, bảo Tô Định Phương gửi cho A Sử Na Tất Lặc một văn thư chiêu hàng. Nghĩ đến lúc này, A Sử Na Tất Lặc chắc đã có phản hồi rồi. Với độ tuổi của A Sử Na Tất Lặc, khả năng hắn đầu hàng mà không đánh là rất thấp. Dù sao hắn cũng mới ngồi lên vị trí khả hãn của bộ Tô Ni Thất, còn chưa hưởng thụ đủ, cũng chưa từng nếm mùi đau khổ, bảo hắn đầu hàng Đại Đường ngay bây giờ, chắc chắn hắn sẽ không cam lòng. Vì vậy, hắn nhất định sẽ đánh với Đại Đường vài trận, thăm dò một chút, chịu vài lần thua thiệt, trải qua vài lần "giáo huấn" rồi mới cân nhắc xem có nên quy thuận Đại Đường hay không. Lúc này, Tô Định Phương nhận được phản hồi của A Sử Na Tất Lặc, chắc là đã xuất binh rồi.
Sau khi Lý Thế Dân nhận được câu trả lời khẳng định của Lý Nguyên Cát, liền tức giận nói: "Đã như vậy, tại sao đệ còn thúc giục chúng ta lên đường?"
Lý Nguyên Cát cười khổ: "Chẳng phải đệ đã nói là chúng ta không cần vội sao, là huynh nói chúng ta phải tận dụng mọi thời gian có thể, thúc giục chúng ta lên đường mà. Đệ thấy huynh nói cũng có vài phần đạo lý, nên mới không phản bác huynh thôi."
Lý Thế Dân nghe vậy, ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu sau mới trừng mắt nói: "Vậy ra lý do chúng ta khổ sở như thế này, là lỗi của ta?"
Lý Nguyên Cát không chút do dự gật đầu. Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương nhìn Lý Thế Dân bằng ánh mắt bất lực, tất nhiên, cũng không bỏ qua Lý Nguyên Cát – kẻ đã tiếp tay cho giặc.
Lý Thế Dân bị ánh mắt bất lực của Triệu Thành Ung và Chử Toại Lương nhìn đến mức toàn thân không thoải mái, bèn trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát, tức giận quát: "Sau này ta mà còn lo chuyện cho đệ nữa, ta là con của mụ đàn bà khác!"
Lý Nguyên Cát "ồ" một tiếng, rồi hỏi ngay: "Vạn Quý phi hay Doãn Đức phi?"
Vạn Quý phi là đại thiếp của Lý Uyên trước khi làm hoàng đế, là mẹ đẻ của Lý Trí Vân, cũng là "dì nhỏ" chính danh của anh em họ. Tuy anh em họ chưa bao giờ coi Vạn Quý phi là dì nhỏ, nhưng không thể thay đổi sự thật rằng Vạn Quý phi là dì nhỏ của họ. Còn Doãn Đức phi, đương nhiên chính là người từng rất được sủng ái, nhưng vì dây dưa không rõ ràng với Lý Kiến Thành mà bị xử tử kia. Cho nên, nói Vạn Quý phi là dì nhỏ của họ, Lý Thế Dân sẽ không phản bác, cũng sẽ không thừa nhận, nhưng lôi cả Doãn Đức phi vào, thì đã thành công làm Lý Thế Dân ghê tởm rồi.
Lý Thế Dân tức giận ném lò sưởi trong tay vào thành quan, giận đùng đùng bỏ xuống tường thành, dáng vẻ như không bao giờ muốn xuất hiện nữa. Khi bóng lưng Lý Thế Dân sắp khuất dạng, Chử Toại Lương mới lẩm bẩm một câu: "Điện hạ à, ngài cần gì phải vậy chứ?"
Đây đúng là giết địch một ngàn, tự tổn hại một ngàn năm mà. Dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt, trưởng bối và người thân đều như nhau. Ngay cả trưởng bối bên nhà vợ, họ gặp cũng là xưng hô như vậy. Lý Nguyên Cát lườm Chử Toại Lương một cái, gắt gỏng: "Chỉ có ngươi là nói nhiều!"
Tuy nhiên, người thân huyết thống của thân xác cũ thì có liên quan gì đến hắn – kẻ đến sau này chứ? Mọi người chỉ là dùng chung một cơ thể mà thôi, linh hồn đâu có giống nhau. Người thân huyết thống của thân xác cũ, hắn – kẻ đến sau này có thể không thừa nhận về mặt linh hồn. Cứ tự lừa mình dối người như vậy, thì những lời hắn nói làm tổn thương Lý Thế Dân cũng sẽ không làm tổn thương đến hắn!