Sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi trong chớp mắt.
Trong khoảnh khắc ấy, tâm trí ông ta xoay chuyển rất nhanh. Ông ta nghĩ đến mục đích thực sự của những phi tần không con cái khi tìm kiếm chỗ dựa, rồi lại nghĩ đến kẻ hợp tác với mình trong Nội thị tỉnh, cùng với khả năng điều khiển các phi tần như điều khiển con rối của kẻ đó.
Trước đây, dù suy đoán thế nào ông ta cũng không tài nào hiểu được kẻ đó đã làm cách nào để khống chế các phi tần, nhưng giờ đây, ông ta đã lờ mờ hiểu ra vài phần.
Dù việc hợp tác giữa ông ta và kẻ đó đã kết thúc, nhưng mối liên hệ giữa họ vẫn chưa hoàn toàn đứt đoạn.
Vậy nên, chuyện này... phải đối phó ra sao đây?
Lý Nguyên Cát đã nhắc đến chuyện này, lại còn phái người mời ông ta tới, nghĩa là hắn không chỉ nghe vài lời đồn đại, mà rất có thể còn nắm giữ nội tình, thậm chí là có trong tay bằng chứng.
Lý Nguyên Cát mời ông ta đến, hẳn là muốn trừ khử những kẻ đó.
Vậy ông ta phải lựa chọn thế nào?
Nếu trừ khử những kẻ đó, khả năng điều khiển người của kẻ trong Nội thị tỉnh kia sẽ mất hiệu lực, kẻ đó cũng không còn tư cách hợp tác với ông ta nữa, và ông ta sẽ mất đi một trợ thủ đắc lực.
Điều này đối với ông ta chẳng có chút lợi lộc gì.
Thế nhưng, Lý Nguyên Cát đã đích thân mời ông ta đến, có ý muốn cùng hợp tác xử lý việc này, nếu ông ta không làm gì cả thì khó mà vượt qua được cửa ải này.
Với tính cách ngang ngược, làm việc bất chấp hậu quả của Lý Nguyên Cát, nếu hắn đem chuyện này phơi bày ra ánh sáng, hậu quả sẽ khôn lường. Đến lúc đó, không chỉ kẻ trong Nội thị tỉnh bị đào ra, mà cả âm mưu giữa ông ta và kẻ đó cũng có nguy cơ bại lộ.
Vậy nên, rốt cuộc là nên thuận theo Lý Nguyên Cát, từ bỏ kẻ kia, hay là bảo vệ kẻ kia và ngăn cản Lý Nguyên Cát?
"Nhị ca, sao huynh lại im lặng? Huynh nói xem, bọn họ không có con cái thì tìm chỗ dựa để làm gì?"
Lý Nguyên Cát thấy Lý Thế Dân có chút thất thần, bèn tăng thêm vài phần giọng điệu để truy vấn.
Lý Thế Dân hoàn hồn, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát hỏi: "Có phải đệ đã tra ra được gì rồi không?"
Lý Nguyên Cát không chút do dự lắc đầu: "Chẳng tra ra được gì cả, chỉ là không hiểu, không rõ nên mới mời Nhị ca tới hỏi thử."
Lý Thế Dân không tin lời Lý Nguyên Cát, sau khi trầm ngâm một lát, ông ta lên tiếng: "Nếu đã như vậy, hay là chúng ta mỗi bên đều phái người đi tra xét?"
Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu.
Lòng Lý Thế Dân chùng xuống, hỏi: "Nếu tra ra được chuyện gì không thể để người ngoài biết, chúng ta nên xử trí thế nào?"
Lý Nguyên Cát chắp tay nói: "Về chuyện này, đệ nguyện ý nghe theo sự sắp xếp của Nhị ca."
Câu này lập tức đẩy Lý Thế Dân vào thế khó.
Lý Thế Dân thầm nghiến răng đáp: "Vậy sau khi chúng ta tra ra những chuyện không hay, tạm thời đừng làm ầm ĩ, đợi xử lý xong xuôi rồi hãy quyết định có nên bẩm báo với phụ thân hay không."
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Được."
Lý Thế Dân giả vờ bình tĩnh nói: "Vậy cứ quyết định như thế."
Lý Nguyên Cát lại gật đầu lần nữa.
Sau đó, Lý Thế Dân vui vẻ chuyển đề tài, bắt đầu tán gẫu chuyện nhà.
Lý Nguyên Cát tiếp chuyện từ đầu đến cuối, còn cùng Lý Thế Dân dùng một bữa cơm rồi mới tiễn ông ta về.
Sau khi Lý Thế Dân rời đi, Lý Nguyên Cát liền bảo Lăng Kính tìm cơ hội chuyển những tin tức đã tra được cho Lý Thế Dân, xem thử Lý Thế Dân hành động thế nào rồi mới quyết định bước tiếp theo.
Lý Nguyên Cát biết Lý Thế Dân có liên hệ với "con quỷ" trong Nội thị tỉnh, nhưng hắn không tin Lý Thế Dân sẽ vì kẻ đó mà dung túng cho các phi tần trong cung tìm chỗ dựa.
Điều này không chỉ làm hoen ố gia tộc họ Lý, mà còn khiến cả dòng họ phải chịu nhục nhã.
Là một thành viên quan trọng của nhà họ Lý, sao Lý Thế Dân có thể dung túng chuyện này xảy ra?
Mặc dù Đại Đường trong lịch sử nổi tiếng là hỗn loạn, nhất là chốn hoàng cung, nhưng đó là danh tiếng hình thành sau khi Lý Thế Dân dung túng con cái làm càn, còn hiện tại thì chưa.
Vì vậy, trong việc bảo vệ danh tiếng hoàng thất, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ ra tay. Cụ thể đến mức nào, còn phải xem Lý Thế Dân làm được tới đâu.
Dưới sự chỉ thị của Lý Nguyên Cát, hôm sau Lăng Kính đã đem tin tức tra được báo cho Lý Thế Dân. Ngay trong đêm đó, kẻ trực ở Chu Minh Môn đột tử, nghe đồn là do dùng loại thuốc kích dục nào đó khiến hạ thể vỡ nát mà chết.
Tiếp đó, những kẻ trực trong cung, cùng những người có liên quan đến kẻ trực ở Chu Minh Môn cũng lần lượt đột tử theo những cách tương tự.
Có người nói đây là Lý Kiến Thành sau khi thoát khỏi "ngục tù" thì đang thanh trừng những kẻ bất đồng, cũng có người nói đây là Lý Thế Dân sau khi thua cuộc trước Lý Kiến Thành thì lấy người ra trút giận, lại có người nói đây là Lý Uyên đang thanh lọc hậu cung.
Tóm lại, không có một nguồn tin nào chính xác.
Nhưng Lý Nguyên Cát hiểu rõ, đây là Lý Thế Dân đang hành động.
Vì Lý Thế Dân đã chọn bảo vệ thanh danh hoàng thất, lại ra tay tàn nhẫn như vậy, thì Lý Nguyên Cát cũng không cần khách khí, lập tức tận dụng quyền hạn trực đêm trong cung của anh em nhà Tiết thị để bắt đầu nhổ cỏ tận gốc những kẻ có liên quan đến kẻ trực ở Chu Minh Môn và Doãn Đức phi.
Trong một thời gian ngắn, cả trong và ngoài cung liên tiếp có người đột tử, số lượng tăng lên với tốc độ kinh người.
Lý Uyên cũng vậy, Lý Kiến Thành cũng thế, đều làm ngơ không hỏi đến.
"Phụ thân ta là người tâm lớn, hay là có ý đồ khác?"
Khi trong cung đã có hơn mười người chết mà Lý Uyên vẫn không có phản ứng gì, Lý Nguyên Cát liền gọi Lăng Kính đến, khó hiểu hỏi.
Lăng Kính ngồi đối diện Lý Nguyên Cát, một tay cầm quả mơ xanh, một tay cầm quân cờ, mỉm cười nói: "Thánh nhân đây là đang dung túng cho các ngài."
Lý Nguyên Cát hơi sững người, hiểu ra ý của Lăng Kính.
Người có thể giết người trong cung, nhất là giết người theo kiểu liên tiếp thế này, ngoài Lý Uyên và Lý Kiến Thành ra, thì chỉ còn lại anh em bọn họ.
Lý Uyên biết rõ đây là anh em bọn họ đang ra tay, nên mới không hỏi đến.
"Phụ thân ta đang mượn tay chúng ta để thanh lọc hậu cung sao?"
Lý Nguyên Cát nghi hoặc hỏi.
Hậu cung không có chủ nhân sáu cung trấn giữ thì vô cùng hỗn loạn, giống như một đội quân không có chủ soái, các tướng lĩnh bên trong tất nhiên sẽ tâm địa bất chính, tìm mọi cách tranh quyền đoạt lợi, nên chắc chắn sẽ nảy sinh nhiều chuyện đen tối.
Bản thân Lý Uyên không tiện trực tiếp xử lý sự hỗn loạn này, vì đây là trách nhiệm của chủ nhân sáu cung, ngay cả khi không có chủ nhân sáu cung thì cũng có tứ phi thực hiện chức trách đó, đàn ông không tiện nhúng tay vào chuyện của đàn bà.
Khi Doãn Đức phi xảy ra chuyện, các phi tần khác đều hoang mang lo sợ, muốn thanh lọc hậu cung thì hoặc là đợi sóng gió qua đi rồi âm thầm ra tay, hoặc là phải mượn ngoại lực.
Mà nay ngoại lực chủ động dâng đến tận cửa giúp đỡ, Lý Uyên đương nhiên không có lý do gì để từ chối.
Chỉ là Lý Nguyên Cát cảm thấy Lý Uyên có vẻ quá nuông chiều anh em bọn họ, nên hắn cho rằng ngoài việc mượn tay họ thanh lọc hậu cung, chắc hẳn còn có ý đồ khác.
Lăng Kính nghe câu hỏi này, trầm ngâm một lát rồi nói: "Có lẽ không chỉ dừng lại ở đó, rất có thể Thánh nhân còn có ý muốn để Tần Vương điện hạ mượn việc này mà trút giận."
Lý Nguyên Cát gật đầu như có điều suy nghĩ.
Khả năng này rất lớn.
Trong chuyện Lý Kiến Thành tư thông với phi tần hậu cung, mặc dù Lý Uyên đã tra xét hai lần nhưng vẫn không tìm ra chân tướng, cuối cùng lại tha cho Lý Kiến Thành, xem như đã trái lương tâm mà bỏ qua cho hắn.
Về điểm này, Lý Uyên đã có lỗi với Lý Thế Dân, nên rất có thể ông ta đang dung túng cho Lý Thế Dân trút giận.
Mặc dù trong chuyện của Lý Kiến Thành, Lý Uyên với tư cách hoàng đế quyết định thế nào cũng không có lỗi với Lý Thế Dân, nhưng khi đối mặt với Lý Thế Dân, Lý Uyên chưa bao giờ coi mình là một hoàng đế, mà coi mình là một người cha, một người cha bao che và nuông chiều con cái.
Vì vậy, sau khi đưa ra quyết định không công bằng, ông ta mới cảm thấy có lỗi với Lý Thế Dân.
Như vậy, Lý Thế Dân giết vài kẻ không quan trọng để trút giận, ông ta cũng có thể giả vờ như không thấy.
Dù sao trong mắt ông ta, chỉ cần con trai không giết mình, không giết anh em của nó, thì những kẻ còn lại dù là ai, ông ta cũng chẳng bận tâm.
"Nói như vậy, chúng ta có thể làm mạnh tay hơn chút nữa không?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lăng Kính hỏi.
Nếu Lý Uyên đã có ý mượn tay hắn và Lý Thế Dân để thanh lọc hậu cung, lại đang không chút kiềm chế mà nuông chiều Lý Thế Dân, thì hắn cũng chẳng cần phải bó tay bó chân nữa, có thể yên tâm mạnh tay sử dụng những thủ đoạn nhanh gọn hơn.
Lăng Kính cười khổ nói: "Tốt nhất là đừng..."
Lý Nguyên Cát nhíu mày: "Ý ông là sao?"
Lăng Kính mặt mày ủ rũ đáp: " e rằng sau này ngài sẽ không còn thời gian để bận tâm đến chuyện này nữa đâu."
Lý Nguyên Cát khó hiểu nhìn Lăng Kính.
Lăng Kính với sắc mặt càng thêm khổ sở nói: "Sáng nay, Thái tử điện hạ vừa mới kết thúc thời gian bị giam lỏng, đã tôn Lý Cương và Bùi Củ làm thượng khách, ra lệnh cho cả Đông cung phải kính trọng Lý Cương và Bùi Củ như kính trọng ngài, mọi việc đều phải lấy lời của hai người họ làm chuẩn."
Sắc mặt Lý Nguyên Cát hơi biến đổi: "Đại ca ta đây là muốn biến Lý Cương và Bùi Củ thành tâm phúc, chuẩn bị để họ thay thế chức trách trước đây của Vương Khuê và Đậu Quỹ, trở thành người đứng đầu trăm quan Đông cung, bày mưu tính kế cho hắn sao?"
Lăng Kính trịnh trọng gật đầu.
Lý Nguyên Cát trầm ngâm không nói gì nữa.
Lý Kiến Thành đã hồ đồ bao nhiêu lần, cuối cùng cũng thông minh được một lần, biết dựa vào những lão thần như Lý Cương, Bùi Củ để mưu sự.
Dù có hơi muộn, nhưng ít nhiều cũng có thể vãn hồi được cục diện bại trận trước đó.
"Nếu chỉ có vậy thì dường như chẳng có gì đáng để chúng ta phải bận tâm nhỉ?"
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lăng Kính hỏi.
Nếu chỉ là việc Lý Kiến Thành hoàn toàn coi Lý Cương và Bùi Củ là tâm phúc và trọng dụng họ, thì trong thời gian ngắn cũng chẳng liên quan gì đến Tề Vương phủ, càng không có bất kỳ xích mích nào.
Hoàn toàn không cần vì chuyện này mà từ bỏ việc thanh lọc những thứ dơ bẩn trong cung.
"Nếu chỉ có vậy thì thần cũng đã không phải mặt mày ủ rũ thế này."
Lăng Kính cười khổ đáp: "Theo tin tức thần vừa nhận được, Bùi Củ đã hiến kế cho Thái tử điện hạ, bảo Thái tử điều các tướng lĩnh của Thiên Sách phủ đi nhậm chức Thứ sử, Trấn thủ ở khắp nơi."
"Thái tử điện hạ đã chấp thuận, hơn nữa còn lấy lý do man di ở Khang Châu không phục giáo hóa, thường xuyên phạm cấm, tấu xin cử Túc quốc công Trình Giảo Kim nhậm chức Thứ sử Khang Châu, trấn giữ Khang Châu."
"Thánh nhân vừa nhận được tấu chương của Thái tử không bao lâu đã đồng ý. Giờ này, thánh chỉ thuyên chuyển Trình Giảo Kim làm Thứ sử Khang Châu e là đã được gửi đến phủ Túc quốc công rồi."
Lý Nguyên Cát sững sờ, trong lòng vô cùng cảm thán.
Lý Nguyên Cát phải thừa nhận, những người như Bùi Củ, dù ở thời Tùy hay thời Đường đều có thể ngồi vào vị trí quan cao, quả thực là có bản lĩnh.
Ông ta vừa lên tiếng đã cho Lý Kiến Thành một kế sách vô cùng sắc bén và hiệu quả.
Mục đích làm như vậy chính là để cắt tỉa vây cánh của Lý Thế Dân, cắt đứt tầm ảnh hưởng của Lý Thế Dân đối với binh mã ở kinh thành cũng như khu vực lân cận.
Mà đây chính là chỗ dựa lớn nhất để Lý Thế Dân có thể tranh phong với Lý Kiến Thành.
Nếu Lý Kiến Thành có thể trọng dụng Bùi Củ sớm hơn, nhận được lời khuyên này sớm hơn, ra tay sớm hơn, có lẽ lịch sử đã bị hắn viết lại rồi.
Đáng tiếc, Lý Thế Dân từ lâu đã nắm chặt binh mã trong tay mình ở kinh thành, cũng đã nắm chặt binh mã ở khu vực lân cận kinh thành trong tay.
Lý Kiến Thành dù có điều đi Trình Giảo Kim và những người khác cũng không thể làm lung lay khả năng kiểm soát và tầm ảnh hưởng của Lý Thế Dân đối với binh mã của mình.
Lý Kiến Thành làm như thế lúc này, chỉ càng ép Lý Thế Dân bước từng bước vào con đường cùng mà thôi.