"Ngươi đấy, vẫn còn oán trách ta, nếu không thì đường đường là một Quốc công, sao lại nỡ lòng không chịu ăn một con lạc đà." Lý Nguyên Cát cảm thán nói.
Lý Thế Tích vội vàng lắc đầu: "Thần thật sự không có ý oán trách ngài. Chuyện thần không nỡ ăn lạc đà, không phải vì thần không ăn nổi, cũng không phải sợ ngài hiểu lầm chúng thần xa hoa lãng phí, mà là vì binh sĩ Tả doanh sắp tiến vào sa mạc chinh phạt tàn dư các bộ tộc Đột Quyết, lạc đà là loại gia súc mà họ nhất định phải có. Thần phải giữ lại loại gia súc này để cung cấp cho nhu cầu của họ."
Lý Nguyên Cát có chút ngạc nhiên nhìn Lý Thế Tích: "Các ngươi đã bắt đầu tiến quân vào sa mạc rồi sao?"
Lý Thế Tích gật đầu: "Phải, có một bộ phận tàn quân Đột Quyết đã trốn vào sa mạc, còn có một bộ phận bộ tộc Đột Quyết vốn dĩ đã ở trong sa mạc. Lệnh ngài ban cho chúng thần là càn quét tất cả các bộ tộc bên trong Đột Quyết, cho nên sa mạc cũng nằm trong phạm vi chinh phạt của chúng thần."
Lý Nguyên Cát than thở: "Sa mạc không dễ chinh phục, sơ sảy một chút là có thể dẫn đến toàn quân bị tiêu diệt, các ngươi phải chuẩn bị cho thật đầy đủ mới được."
Lý Thế Tích cười đáp: "Chúng thần đang chuẩn bị đây, lạc đà chính là một trong số đó."
Lý Nguyên Cát gật đầu, nói một câu "Vậy thì tốt", rồi không nói thêm gì nữa.
Sau đó, dưới sự dẫn đường của Lý Thế Tích, đoàn người Lý Nguyên Cát tiến vào đại trướng trung quân. Ngay khoảnh khắc họ bước vào, bò nướng, cừu nướng và lạc đà nướng bên ngoài trướng vừa vặn chín tới.
Lý Thế Tích sai người bưng khay nướng, đem những phần thịt tươi ngon nhất của bò, cừu và lạc đà đưa vào trong đại trướng trung quân. Hai cái bướu lạc đà được dâng lên trước mặt hai người tôn quý nhất.
Lý Nguyên Cát nhìn bướu lạc đà nướng cháy cạnh, lớp da vàng óng, mỡ chảy xèo xèo trước mặt, cười nói: "Nói thật, cừu trong lạc đà, gà trong cừu, trứng trong gà, ta cũng đã ăn không ít, nhưng bướu lạc đà nướng thì ta lại rất ít khi ăn. Hôm nay nhờ phúc của Lý ái khanh, ta mới có thể nếm thử một chút."
Lý Thế Tích khiêm nhường đáp: "Sao dám, sao dám, phải là chúng thần nhờ phúc của ngài mới có thể công thành danh toại, hưởng thụ vinh hoa phú quý chưa từng có. Không phải ngài nhờ phúc của chúng thần, chúng thần nào có tư cách đó."
"Nói nhiều lời khách sáo như vậy có ý nghĩa gì? Ăn nhanh đi, không ăn là nguội mất, nguội rồi thì không còn ngon nữa."
Kể từ khi trút bỏ thân phận Tần Vương, Lý Thế Dân không còn giả tạo như trước, bắt đầu thể hiện bản tính chân thật của mình. Vì vậy, tuy ông hiểu những màn kịch giả tạo mà mọi người cười nói với nhau, nhưng ông lại không nhìn nổi, chỉ thích phá hỏng nó.
Lý Nguyên Cát hay Lý Thế Tích đều làm như không nghe thấy lời này của Lý Thế Dân. Lý Thế Dân hiện giờ không quan không tước, thân nhẹ tựa mây bay, tất nhiên có thể tiêu sái tự tại, muốn nói gì thì nói. Nhưng họ thì không thể, một người là thân vương giám quốc của Đại Đường, một người là bề tôi của Đại Đường, đều bị danh lợi trói buộc, lúc cần giả tạo thì nhất định phải giả tạo.
"Nào, điện hạ mau thừa lúc nóng mà ăn đi." Lý Thế Tích nhiệt tình mời mọc.
Lý Nguyên Cát cười gật đầu, bắt đầu ăn bướu lạc đà. Lớp da cháy bên ngoài bướu rất ngon, phần giữa thì bình thường, bên trong lại tươi mềm, nhưng không quá hợp khẩu vị của Lý Nguyên Cát vì có một mùi vị hơi lạ. Có lẽ có người thích mùi vị lạ này, nhưng Lý Nguyên Cát thì không, đây là khẩu vị cá nhân.
Lý Nguyên Cát ăn một chút da cháy, lại dùng dao cắt vài miếng thịt đùi bò và thịt đùi cừu ăn một lúc thì đã no. Sau đó, ông cùng Lý Thế Tích và những người khác nâng chén, bắt đầu uống rượu thỏa thích.
Tuy rằng trong quá trình xuất chinh, đại quân gần như không cung cấp rượu, cũng không cho phép mang rượu, nhưng đợi đến khi đại quân thắng trận, lúc khao thưởng ba quân, triều đình vẫn sẽ phái người vận chuyển đến một lượng lớn rượu. Những loại rượu này, một là để khao thưởng binh sĩ, hai là để tăng thêm dũng khí, ba là để làm tê liệt thần kinh của binh sĩ, giúp họ thả lỏng một phen. Tức là để binh sĩ sau những trận đại chiến căng thẳng thần kinh được thư giãn thoải mái. Cách này có thể tránh hiệu quả việc binh sĩ nổi loạn, cũng gián tiếp làm giảm triệu chứng hậu chiến tranh. Đây là cách trị quân tương đối hợp lý mà người xưa thiết lập dựa trên đạo lý "một co một duỗi".
Tất nhiên, rất nhiều tướng lĩnh tự nhiên làm việc này, rất nhiều binh sĩ cũng tự nhiên cho rằng sau đại chiến, chỉ cần thắng trận thì đều nên được khao thưởng. Cho nên chỉ có số ít người mới liên kết việc này với tâm lý của binh sĩ.
Sau khi Lý Tĩnh đánh úp Hiệt Lợi thành công, Lý Thế Tích và những người khác lần lượt lập công, Bộ Dân đã sai người vận chuyển đợt rượu khao thưởng ba quân đầu tiên đến, cho nên mọi người có thể thỏa sức uống.
"Mừng chiến thắng!"
Sau không biết bao nhiêu vòng rượu mừng, ai nấy đều say khướt, có người nôn mửa trời đất quay cuồng, có người gục xuống ngủ, cũng có người làm loạn trong đại trướng, lại có người nhân cơ hội đòi công bằng cho Lý Thế Tích. Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ nhân cơ hội đòi công bằng cho Lý Thế Tích chắc chắn là tướng lĩnh dưới trướng của ông, vô cùng trung thành.
Để tránh cho Lý Thế Tích khó xử, tránh việc ông bị dồn vào đường cùng mà phải rút đao chém người của mình, Lý Nguyên Cát giả vờ say, nhất quyết kéo Ân Khai Sơn vừa tới đi xem vàng bạc châu báu thu được từ Đột Quyết lần này.
Tửu lượng của Lý Thế Dân khá kinh người, uống cả một vò cũng không say. Ông không những không càng uống càng mơ hồ mà ngược lại càng uống càng tỉnh táo. Thấy mọi người đều đã say khướt, ông liền đề nghị tỉ thí sức lực với mọi người, bầu không khí trong đại trướng lập tức bị Lý Thế Dân làm cho chệch hướng, bắt đầu loạn cả lên.
Ra khỏi lều, gió lạnh thổi qua, Lý Nguyên Cát lập tức tỉnh táo hơn, chút men say ban nãy bị thổi bay sạch sẽ. Muốn giả say cũng không được nữa, ông đành khôi phục trạng thái bình thường, bảo Ân Khai Sơn dẫn mình đi xem vàng bạc châu báu thu được từ các bộ tộc Đột Quyết lần này.
Theo báo cáo của các quân tư mã tiền hậu tả hữu và trung quân, chiến lợi phẩm thu được từ Đột Quyết lần này không chỉ có bò, cừu, ngựa và tù binh, mà còn có một lượng lớn vàng bạc châu báu, dược liệu quý hiếm, cùng những kỳ trân chỉ Đột Quyết mới có. Trong đó có một phần là do các bộ tộc Đột Quyết tích cóp qua nhiều đời, một phần là do người Đột Quyết cướp bóc từ Trung Nguyên khi nam hạ, một phần khác là do Tiêu Hoàng hậu và Dương Chính Đạo mang theo khi chạy trốn sang Đột Quyết. Số lượng rất lớn, đủ để lấp đầy mười sáu cái lều, gần bằng với kho tàng của quốc khố Đại Đường.
Có lẽ có người cảm thấy quá khoa trương, cho rằng một Đột Quyết nghèo nàn sao có thể so sánh với kho tàng của Đại Đường. Nhưng bạn phải biết rằng, tất cả chiến lợi phẩm mà Đại Đường thu được từ Đột Quyết lần này là đã vét sạch kho của họ, còn kho tàng của Đại Đường chỉ là kho của hoàng thất, chưa tính đến kho tàng của các huân quý, thế gia hào môn, cũng như những báu vật giấu trong nhà dân. Nếu tính hết tất cả những thứ đó vào, thì lượng tài sản dự trữ của Đại Đường e rằng gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần Đột Quyết. Nhìn như vậy, có phải không còn thấy tài sản của Đột Quyết nhiều nữa không?
Trong mười sáu cái lều chứa đầy chiến lợi phẩm này, riêng trong đại doanh trung quân đã có sáu cái. Mỗi bên ngoài lều đều có một đội binh sĩ mặc giáp canh giữ, những binh sĩ này không ai khác đều là người có quan hệ thân thích với họ Lý. Một số từng là thân vệ bên cạnh Thánh nhân, Thái tử, nguyên Tần Vương và hiện là Ung Vương. Trong quân, ngoài quân tư mã ra, dù là thống soái hay tổng quản cũng không tiện lảng vảng bên trong.
Cho nên khi Ân Khai Sơn lặng lẽ dẫn Lý Nguyên Cát đến trước lều, liền bị binh sĩ chặn lại. Lý Nguyên Cát bước ra lộ diện, binh sĩ lập tức lặng lẽ nhường đường. Ân Khai Sơn thấy vậy trêu chọc: "Nếu không có ngài, thần đừng nói là vào xem, dù chỉ lượn lờ xung quanh đây thôi cũng sẽ bị họ nhìn chằm chằm như nhìn trộm."
Lý Nguyên Cát vừa đi vào trong lều vừa thản nhiên cười nói: "Đây đều là quốc tài phải nộp vào quốc khố, không phải tài sản riêng của ai. Quân tư mã có ghi chép, tham quân cũng sẽ kiểm tra, Bộ Dân và ba tỉnh sẽ có danh sách chi tiết. Thiếu một đồng xu, ba tỉnh và Bộ Dân đều sẽ ban hành văn thư truy cứu trách nhiệm. Nghiêm trọng hơn, họ còn mất đầu, cho nên họ làm đúng chức trách, ngươi cũng không cần trách họ."
Ân Khai Sơn cảm thán cười nói: "Thần cũng không trách họ, thần chỉ cảm thấy họ có chút không tin người. Thần là thân phận gì, lại đi nhòm ngó tiền tài trong này sao?"
Lý Nguyên Cát cười ha ha: "Cái đó khó nói lắm. Ngươi tùy tiện lấy một món, ngươi sẽ không sao, nhưng họ có khả năng mất đầu, họ cũng là vì cái đầu của họ mà thôi."
Ân Khai Sơn khựng lại, vội vàng biện minh: "Thần không phải loại người đó, vàng bạc châu báu thần tự mình chia được còn tiêu không hết, sao thần phải nhòm ngó thứ trong này."
Lý Nguyên Cát cười gật đầu: "Ta biết ngươi không phải loại người đó, nhưng ngươi có đảm bảo người khác cũng giống như ngươi, không có chút lòng tham nào với số tiền tài này không?"
Ân Khai Sơn lập tức không nói gì nữa.
Lúc này, Lý Nguyên Cát cũng đã bước hẳn vào trong lều. Trong lều thắp đèn dầu nên rất sáng, mọi thứ bên trong dưới ánh sáng chiếu rọi trông vô cùng rực rỡ, chói mắt. Vàng lá, tiền vàng thô, thỏi vàng, khối vàng, trang sức vàng, binh khí vàng... chất chồng dày đặc thành một ngọn núi nhỏ. Dù Ân Khai Sơn không có lòng tham với những thứ trong lều, nhưng giờ phút này nhìn thấy ngọn núi vàng này, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Lý Nguyên Cát đối với việc này cũng không có phản ứng gì quá lớn, ngọn núi vàng còn khoa trương hơn thế này ông cũng đã từng thấy, hơn nữa còn thấy đến mức chán ngấy. Nếu không phải Lý Uyên giữ chìa khóa nội khố rất chặt, ông thậm chí có thể chuyển những ngọn núi vàng đó vào tẩm cung của mình để từ từ thưởng ngoạn. Đúng vậy, trong nội khố cũng có một ngọn núi vàng, quy mô lớn hơn gấp ba lần chỗ này, đó là tài sản cá nhân của Lý Uyên. Lý Uyên giữ rất chặt, ngoài mấy tên hoạn quan tâm phúc giúp ông quản lý nội khố ra, không cho người khác đụng vào. Nếu không, chỗ vàng đó sớm đã được Lý Nguyên Cát hóa thành tư lương để củng cố quốc lực Đại Đường rồi. Chỉ là chuyện con cái đi cướp đồ của người cha đã mất đi phần lớn quyền lực rất dễ bị người ta chỉ trích, nếu không Lý Nguyên Cát sớm đã ra tay cướp lấy. Cần vàng thì Thiên Trúc có đầy, cứ sang Thiên Trúc mà cướp. Tự mình giữ lấy làm kẻ giữ của thì ra thể thống gì nữa?!