Lý Nguyên Cát lên ngựa, đạp ánh hoàng hôn đang dần buông xuống, vội vã chạy về phía Hàm Dương Nguyên.
Hàm Dương Nguyên còn gọi là Ngũ Lăng Nguyên, câu thơ "Ngũ Lăng niên thiếu tranh triền đầu" chính là nhắc đến nơi này. Nó nằm ở cổ độ Hàm Dương, cách phía tây bắc cầu Hàm Dương hơn hai mươi dặm.
Khi Lý Nguyên Cát đến nơi đã hẹn, liền thấy Mã Tam Bảo đang dẫn theo một đám người trông không khác gì thổ phỉ, đang đứng quanh một đống đất khổng lồ quan sát xung quanh. Xung quanh đống đất ấy còn có không ít tượng đá, mỗi pho tượng đều là những nhân vật lừng lẫy thiên cổ.
Bởi vì ngôi mộ mà Mã Tam Bảo và đám người kia bao vây, không phải của ai khác, chính là Mậu Lăng của vị hoàng đế thiên cổ Lưu Triệt.
Mậu Lăng vào thời Đông - Tây Hán đương nhiên là đối tượng được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng đến thời Đại Đường thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
Bách tính xung quanh ngoài việc không xâm chiếm đất đai của Mậu Lăng để canh tác ra, cũng chẳng có ai cố ý bảo vệ nó.
Cho nên những bãi đất trống quanh Mậu Lăng từ lâu đã trở thành nơi để đám con nhà giàu đánh cầu, cũng là nơi lũ trẻ nô đùa.
Thỉnh thoảng mới có người kính trọng vị hoàng đế thiên cổ Lưu Triệt, mang theo chút rượu thịt đến quỳ lạy, ngoài ra thì chẳng còn gì khác.
Lý Nguyên Cát mượn ánh tà dương, nhìn đám cỏ dại mọc um tùm trên phần mộ Lưu Triệt, trong lòng không khỏi cảm khái muôn vàn.
Năm xưa, Lưu Triệt cũng là một đấng nam nhi uy chấn thiên hạ, danh vang bốn bể, xưng bá khắp nơi, nay chết đi, nằm dưới đống đất này, cũng chỉ đến thế thôi. Chẳng thấy cỏ trên mộ ông ta có gì khác biệt so với cỏ trên mộ người thường.
Nếu nhất định phải nói ra một điểm khác biệt, thì có lẽ là cỏ trên mộ ông ta còn chẳng mọc cao bằng cỏ trên mộ người khác.
Điều này cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao thì đất trên mộ ông ta đều đã qua xử lý, có thể mọc được cỏ đã là rất khó khăn rồi.
Không giống như mộ người khác, không qua xử lý gì cả, chẳng những mọc cỏ không thành vấn đề, mà mọc cây cũng chẳng sao.
"Điện hạ?!"
Mã Tam Bảo tuổi tác không nhỏ, nhưng mắt lại rất tinh.
Lý Nguyên Cát đã cải trang thành một người không thể nhận ra dung mạo, nhưng Mã Tam Bảo vẫn liếc mắt một cái là nhận ra ngay, lập tức dẫn theo đám thuộc hạ tiến lên đón.
Lý Nguyên Cát nhìn thấy Mã Tam Bảo, nhíu mày nói: "Sao ngươi lại tới đây, ta hình như đâu có bảo ngươi đến?"
Mã Tam Bảo mặc một bộ y phục rách rưới, vác trên vai một thanh đại đao, trông chẳng khác gì thổ phỉ, cười hì hì đáp: "Thần đây chẳng phải sợ ngài không sai bảo được đám người dưới quyền thần sao?"
Không đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, Mã Tam Bảo lại cười hì hì tiếp lời: "Thần tuy không biết Điện hạ định làm gì, nhưng thần biết việc Điện hạ muốn làm chắc chắn không muốn bị người khác phát hiện, nên thần đã bảo đám người dưới quyền đặc biệt thay một bộ cải trang."
Nói đến đây, Mã Tam Bảo quay đầu quát lớn với đám thuộc hạ bằng giọng điệu hung dữ: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau hành lễ đi!"
Đám người trông giống hệt thổ phỉ kia đồng loạt cúi người hành lễ.
Lý Nguyên Cát dứt khoát giơ tay ngăn lại: "Không cần, tránh gây thêm rắc rối."
Nói xong, nhìn sang Mã Tam Bảo: "Ta thấy không phải ngươi không đoán được ta định làm gì, mà là đoán được rồi nên mới làm như vậy. Nhìn cách ăn mặc của các ngươi, đây không phải lần đầu làm chuyện này nhỉ?"
Mã Tam Bảo cười hì hì không đáp.
Hắn vốn chẳng phải người tử tế gì, từ khi sinh ra đến giờ, chỉ có vài năm ở nhà họ Sài nuôi ngựa là làm người đàng hoàng, những ngày còn lại đều không đứng đắn.
Không phải đang làm phản tặc thì cũng là đang đi làm thuyết khách cho phản tặc.
Sau khi Đại Đường lập quốc, tuy hắn đã "tẩy trắng", nhưng vẫn chẳng phải là người đứng đắn.
Dù được bổ nhiệm làm Thái tử môn suất, nhưng hắn căn bản không nghe lệnh Thái tử, thậm chí lời của chủ cũ hắn cũng chẳng màng, chỉ nghe lời Lý Tú Ninh, chỉ giúp Lý Tú Ninh làm những việc mà nàng không tiện ra mặt.
Cho nên chuyện giả làm thổ phỉ này hắn cũng từng làm qua, tuy số lần không nhiều nhưng cũng mười mấy lần, vẫn còn rất thuần thục.
"Đã ngươi đoán được ta muốn làm gì, lại còn chuẩn bị sẵn sàng, đỡ cho ta phải nhọc công, vậy ta không đuổi ngươi về nữa. Gọi người của ngươi đi thôi, mau chóng lên đường."
Lý Nguyên Cát cũng không nói nhiều lời vô ích với Mã Tam Bảo, đã hắn đi theo, lại còn đoán được ý định, thì cứ để hắn theo vậy.
Đúng như lời Mã Tam Bảo nói, có hắn ở đây, đám thuộc hạ này cũng sẽ biết nghe lời hơn.
"Thu dọn đồ đạc, chúng ta đi!"
Mã Tam Bảo nghe lệnh, vung vẩy thanh đại đao trong tay, ra dáng một tên sơn đại vương đang gọi đàn em đi cướp bóc.
Đám người cải trang giống thổ phỉ kia hò hét ầm ĩ, trông cũng ra dáng phết.
"Việc lần này không nên để lộ, cho nên sau khi rời khỏi đây, chúng ta phải đi đường nhỏ, hơn nữa không được gây ồn ào."
Lý Nguyên Cát sau khi Mã Tam Bảo tập hợp người lại, liền dặn dò một câu, rồi dẫn đầu rời khỏi Ngũ Lăng Nguyên.
Mã Tam Bảo dẫn người theo sát phía sau.
Suốt dọc đường chạy ra khỏi địa phận Hàm Dương, bắt đầu đi đường nhỏ, đường tuy khó đi nhưng đoàn người Lý Nguyên Cát vẫn không hề chậm trễ hành trình.
Thủy Bình, Tân Bình, đi một mạch ra khỏi địa phận kinh kỳ, đến Khánh Châu của Cam Châu, Mã Tam Bảo mới có thời gian hỏi một câu: "Điện hạ, người ta thường nói 'con nhà giàu không ngồi hiên nhà', loại chuyện này ngài cứ giao cho thuộc hạ làm là được, hà tất phải đích thân chạy một chuyến."
Mã Tam Bảo không hiểu, những việc dơ bẩn vất vả như thế này, tại sao Lý Nguyên Cát không giao cho người dưới làm mà lại phải đích thân nhúng tay.
Trong mắt hắn, Lý Nguyên Cát làm vậy chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để giết gà, thậm chí còn quá đáng hơn thế.
Lý Nguyên Cát liếc Mã Tam Bảo một cái, ực một ngụm nước trong túi da, không nói lời nào.
Nếu thuộc hạ của hắn có người dùng được, hắn cũng chẳng cần đích thân chạy một chuyến.
Tuy người dưới quyền hắn sau khi thu gom cũng không ít, nhưng người thực sự tin tưởng được, lại có thể giúp hắn làm những việc dơ bẩn vất vả, thì chỉ có một mình Vũ Văn Bảo.
Vũ Văn Bảo hiện đang trấn thủ Hàm Cốc Quan, cái cửa ải quan trọng đó căn bản không thể rời đi.
Một khi rời đi, vị trí của Vũ Văn Bảo lập tức sẽ bị người khác thay thế, muốn quay lại thì không thể nữa.
Cho nên trong trường hợp không thể dùng Vũ Văn Bảo, hắn chỉ đành tự mình ra trận.
Hơn nữa, việc lần này hắn cũng là nhất thời khởi ý, không có thời gian để mưu tính, bố trí, giao cho người khác làm hắn cũng không yên tâm, nên chỉ đành tự mình chạy một chuyến.
"Điện hạ, người ngài muốn truy đuổi đã đuổi kịp rồi, họ hiện đang dừng chân tại Phương Cừ dịch."
Đúng lúc Lý Nguyên Cát và Mã Tam Bảo đang nói chuyện, một tên thám báo đi dò tin tức vội vã quay về bẩm báo.
"Đuổi kịp rồi sao? Vậy thì tốt."
Lý Nguyên Cát cười nói.
Mã Tam Bảo còn muốn hỏi thêm, nhưng Lý Nguyên Cát không cho hắn cơ hội, vẫy tay nói: "Bản đồ!"
Mã Tam Bảo vẻ mặt tiếc nuối lấy từ trên lưng ngựa ra một tấm bản đồ đơn sơ, trải ra trước mặt Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát nhanh chóng tìm kiếm Phương Cừ dịch trên bản đồ, rồi nhìn dọc theo hướng Phương Cừ dịch về phía Tiêu Quan, chỉ vào một điểm trên bản đồ nói: "Cách Phương Cừ dịch hai mươi dặm có một con dốc thoải, rất thích hợp cho kỵ binh tập kích. Tối nay chúng ta sẽ đến đó, nghỉ ngơi một chút, chờ bọn chúng tự dâng tận cửa."
Sự đã đến nước này, Mã Tam Bảo cũng không biết Lý Nguyên Cát làm vậy là đúng hay sai, không nhịn được nói: "Điện hạ, chúng ta thực sự phải làm vậy sao?"
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Mã Tam Bảo không đáp, chỉ tự mình thu bản đồ lại.
Mã Tam Bảo thấy vậy, vội nói tiếp: "Nếu chúng ta tập kích sứ giả Đột Quyết, gây ra thương vong lớn, người Đột Quyết tất nhiên sẽ không bỏ qua, đến lúc đó Hiệt Lợi chắc chắn sẽ mang đại quân đến quyết chiến với Đại Đường ta."
Có một câu Mã Tam Bảo không nói ra, đó là hành động này của Lý Nguyên Cát chẳng khác nào chủ động khơi mào chiến tranh, chủ động rước họa cho Đại Đường.
Việc này không hề phù hợp với lợi ích của Đại Đường.
Đại Đường hiện tại không phải không có sức chiến đấu với Đột Quyết, mà là không thích hợp để chiến đấu với Đột Quyết.
Bởi vì Lý Kiến Thành hiện tại và Tần Vương đang như nước với lửa, nội bộ Đại Đường không hề vững chắc. Nếu khai chiến với Đột Quyết, chỉ cần một trong hai người Lý Kiến Thành và Tần Vương không màng đến đại cục, thì Đại Đường rất có thể sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn một lần nữa.
Cho nên Mã Tam Bảo không hiểu tại sao Lý Nguyên Cát lại làm như vậy.
Đối với Lý Nguyên Cát mà nói, việc này chẳng có lợi lộc gì, đối với Đại Đường mà nói, toàn là tai hại.
"Chiến thì chiến thôi, Đại Đường ta chẳng lẽ còn sợ Đột Quyết sao?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói một câu.
Mã Tam Bảo thấy Lý Nguyên Cát đã lên tiếng, vội vàng nói: "Nhưng Thái tử điện hạ hiện tại và Tần Vương điện hạ đang như nước với lửa, nếu người Đột Quyết thừa cơ nam hạ vào lúc này, bất kỳ ai trong hai vị làm chuyện ngu xuẩn, Đại Đường đều sẽ vạn kiếp bất phục."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Mã Tam Bảo: "Ngươi có phải quên rồi không, Đại Đường còn rất nhiều thống soái thiện chiến, còn có tam tỷ của ta, và còn có ta nữa?"
Mã Tam Bảo muốn nói lại thôi, Lý Nguyên Cát lại tiếp lời: "Đừng nói là đại ca và nhị ca của ta làm chuyện ngu xuẩn, dù cho bọn họ có đánh nát thành Trường An, người Đột Quyết tới, chúng ta vẫn có thể ngăn cản được."
Trong lịch sử, khi Tần Vương mới lên ngôi, người Đột Quyết đại cử nam xâm, Tần Vương không ngăn nổi, bị người Đột Quyết ép phải ký kết minh ước Vị Thủy, cống nạp lượng lớn vàng bạc, gần như làm trống rỗng gia sản mà Lý Uyên tích góp.
Tần Vương khi đó mới lên ngôi, gốc rễ chưa vững, các cựu thần do Lý Uyên và Lý Kiến Thành để lại vẫn chưa quy tâm.
Tần Vương lúc đó có thực lực quyết chiến một trận sống mái với Đột Quyết, nhưng không thể đánh.
Bởi vì một khi điều động lượng lớn binh mã và tướng lĩnh đi chiến đấu với Đột Quyết, rất dễ bị các cựu thần của Lý Uyên và Lý Kiến Thành "đánh úp" sau lưng, nên chỉ có thể chọn cách ký kết minh ước, cống nạp tiền tài để người Đột Quyết rút quân.
Nhưng đó là lịch sử, hoàn toàn khác với tình hình hiện tại.
Hiện tại ngôi vị hoàng đế Đại Đường vẫn chưa thay đổi, vẫn chưa phải là thời cơ tốt nhất để Đột Quyết xuất binh.
Hiệt Lợi Khả Hãn của Đột Quyết chỉ cần không quá ngu ngốc, thì không thể nào vì vài tên sứ giả mà bỏ lỡ cơ hội tốt sẽ đến sau này để vội vàng nam hạ.
Dù sao thì Đại Đường hiện tại đã khác trước rồi.
Đại Đường hiện tại đã hoàn toàn thống nhất, quét sạch mọi thế lực chống đối trong nước, có thể điều động nhiều tiền lương hơn, binh mã cũng nhiều hơn.
Giờ Đột Quyết lại xâm phạm Đại Đường, nếu không có nắm chắc phần thắng, sẽ phải trả giá rất đắt.
Hiệt Lợi không thể tiêu tốn cái giá quá đắt để lãng phí binh mã vào cuộc chiến không mấy ý nghĩa này.
Hắn nhất định sẽ chọn cách nhẫn nhịn, đợi đến khi ngôi vị hoàng đế Đại Đường thay đổi mới tung đòn chí mạng.
Cho nên giết vài tên sứ giả Đột Quyết, Hiệt Lợi cùng lắm chỉ phái vài bộ tộc nhỏ, hoặc người của Lương Sư Đô đến quấy nhiễu biên thùy Đại Đường, lấy thái độ "ta cần một lời giải thích" mà thôi.
Mức độ xâm nhập này, Lý Tú Ninh, Lý Thế Tích và những người khác đủ sức đối phó.
"Điện hạ..."
Mã Tam Bảo cảm thấy Lý Nguyên Cát hơi quá tự tin, Lý Kiến Thành và Tần Vương nếu thực sự vung đao tương kiến, phát động chính biến, đánh nát thành Trường An, đến lúc đó Đại Đường chắc chắn sẽ loạn thành một đoàn, căn bản không thể ngăn cản sự xâm phạm của Đột Quyết.
Nên hắn có ý muốn khuyên can Lý Nguyên Cát vài câu.
Nhưng Lý Nguyên Cát không đợi hắn nói hết đã ngắt lời: "Người của chúng ta đã đến đây rồi, ngươi nghĩ nói những điều này còn có ích không?"
Mã Tam Bảo ngẩn người nhìn Lý Nguyên Cát, không biết nói gì nữa.
Một lúc lâu sau, hắn cười khổ một tiếng, không nói thêm lời nào.
Dù sao giang sơn cũng là của nhà họ Lý, người nhà họ Lý muốn làm gì thì đó là chuyện của họ, cũng chẳng liên quan nhiều đến hắn.
Hắn là trung thần của riêng Lý Tú Ninh, không phải trung thần của tất cả mọi người trong nhà họ Lý.
Cho nên hắn chỉ cần bảo vệ một mình Lý Tú Ninh là đủ, không cần bận tâm đến sự sống chết của những người khác trong nhà họ Lý.
"Trước khi mặt trời lặn phải đến Bạch Dương Bình, xuất phát thôi."
Lý Nguyên Cát không thèm để ý đến Mã Tam Bảo nữa, sau khi thu xếp bản đồ xong liền ra lệnh, đoàn người lặng lẽ vượt qua Phương Cừ dịch, chạy về phía Bạch Dương Bình.