Lý Nguyên Cát thấy Lý Thế Dân bị mình nói cho nghẹn họng không thốt nên lời, liền mỉm cười đầy ẩn ý, không nói thêm gì nữa, mà là cầm bút viết một phong thư riêng, giao cho Chử Toại Lương, bảo Chử Toại Lương mang về.
Trong lúc Lý Nguyên Cát viết thư, ánh mắt Lý Thế Dân vẫn luôn dán chặt vào hắn, mãi đến khi Lý Nguyên Cát đưa bức thư đã viết xong cho Chử Toại Lương, ánh mắt ông lại chuyển sang nhìn Chử Toại Lương. Đợi đến khi Chử Toại Lương cầm thư rời khỏi trung quân đại trướng, ông mới không nhịn được mà mở lời lần nữa: "Ngươi thực sự muốn giao chuyện này cho phụ thân giải quyết sao?"
Lý Nguyên Cát vừa thu dọn bút mực giấy nghiên trên án thư, vừa cười nói: "Phụ thân vốn là hoàng đế Đại Đường, chuyện này lại cần hoàng đế Đại Đường ra mặt mới có thể bình ổn, vậy không mời phụ thân ra mặt giải quyết, chẳng lẽ phải để ta giải quyết sao?"
Lý Thế Dân hoàn toàn im lặng, dùng văn thư trong tay che mặt lại, không để lộ cả thần sắc.
Lý Nguyên Cát lắc đầu cười, không buồn để ý tới Lý Thế Dân nữa.
Thư riêng gửi về thành Trường An không bao lâu, tin tức từ phía đó liền truyền đến. Vào ngày mùng năm tháng Chạp, Lý Uyên lại lần nữa lâm triều, cùng văn võ bá quan tổ chức một buổi triều nghị, triệt để giải quyết vấn đề của Sài Thiệu.
Trong quá trình triều nghị, đối mặt với Lý Uyên tái lâm triều, văn võ bá quan không ai dám hé răng nửa lời, những tâm tư nhỏ mọn khi彈劾 (đàn hạch/tố cáo) Sài Thiệu đều tan biến hết.
Dưới sự chủ đạo của Lý Uyên, thông qua sự bàn bạc của Tam Tể, Binh bộ, Đại Lý tự và Hình bộ, đã công nhận bảy tội trạng gồm một tội lớn và sáu tội nhỏ của Sài Thiệu, như trị quân bất nhân, dung túng thuộc hạ hành hung...
Lý Uyên cũng ngay tại triều đình đưa ra phán quyết về tội trạng của Sài Thiệu.
Tước bỏ một trăm hộ phong ấp, tước bỏ mọi chức quan liên quan đến Hà Bắc đạo trên người Sài Thiệu, đồng thời giáng tước vị của Sài Thiệu từ Quốc công xuống thành Quận công.
Hình phạt này không thể nói là không nặng.
Dẫu sao thì thiên hạ nay đã định, những kẻ thù lớn mà Đại Đường cần chinh phạt cũng đã gần như dẹp yên, bốn phương lân cận đã bắt đầu run rẩy dưới vó ngựa Đại Đường.
Cơ hội lập chiến công không còn nhiều, sau này muốn thăng tước, e rằng phải bỏ công sức vào việc dân sự.
Thế nhưng với một người tung hoành trên sa trường nửa đời người như Sài Thiệu, bảo hắn cầm quân đánh trận thì được, chứ bắt hắn lập nghiệp từ việc dân sự thì quả là làm khó hắn.
Cho dù hắn có thiên phú về mặt này, là một toàn tài "lên ngựa quản quân, xuống ngựa chăn dân", nhưng so với văn quan chuyên làm việc dân sự thì vẫn kém một bậc, so thế nào cũng không bằng.
Vì vậy, tước phong ấp hay tước chức quan ở Hà Bắc đạo cũng không gây tổn thương quá lớn cho hắn, nhưng việc giáng tước vị lại là đòn đau giáng xuống đầu hắn.
Điều này đồng nghĩa với việc sau này hắn có lẽ vĩnh viễn không còn cơ hội bước vào hàng ngũ Quốc công của Đại Đường, không còn cách nào đạt tới vị trí "vị cực nhân thần" (địa vị cao nhất của bề tôi) về mặt tước vị nữa.
Lý Uyên dùng cách này để xử lý Sài Thiệu, cũng coi như đã cho văn võ bá quan một lời giải thích thỏa đáng.
Văn võ bá quan dù có lời ra tiếng vào cũng khó lòng nói thêm được gì.
Trong trung quân đại trướng.
Chử Toại Lương sau khi xem xong văn thư xử lý Sài Thiệu, thương cảm nói: "Sài phò mã lần này ở Liêu Đông cũng coi như đã lập đại công, Thánh nhân xử phạt như vậy, có phải hơi nặng quá không?"
Lý Thế Dân nghe vậy, đặt cuốn sách trong tay xuống, khinh bỉ bĩu môi nói: "Ngươi đang chê trách Thánh nhân sao?"
Chử Toại Lương vội vàng đứng dậy, khom người nói: "Thần không dám!"
Lý Thế Dân không để ý tới Chử Toại Lương nữa, mà nhìn về phía Lý Nguyên Cát hỏi: "Ngươi cũng nghĩ vậy sao?"
Lý Nguyên Cát nâng chén trà hoa trên án thư, thổi làn hơi nóng trên mặt nước, nhấp một ngụm nhỏ rồi không đáp lời Lý Thế Dân, mà mỉm cười giải thích với Chử Toại Lương: "Chính vì Sài phò mã lần này lập đại công ở Liêu Đông, phụ thân ta mới xử lý hắn như vậy."
Chử Toại Lương không hiểu ý.
Lý Thế Dân nghe vậy liền hiểu Lý Nguyên Cát đã đoán ra nguyên do vì sao Lý Uyên lại xử lý Sài Thiệu như vậy, lập tức hừ lạnh một tiếng, tiếp tục giả vờ xem sách.
Lý Nguyên Cát thấy Chử Toại Lương vẫn chưa phản ứng lại, lại cười tủm tỉm nói tiếp: "Phụ thân ta tuy đã xử lý Sài phò mã, nhưng đại công mà Sài phò mã lập ở Liêu Đông chẳng phải vẫn chưa được ban thưởng sao?"
Chử Toại Lương chợt bừng tỉnh đại ngộ, cười nói: "Ý của Điện hạ là, những gì Thánh nhân tước bỏ của Sài phò mã bây giờ, đợi đến khi Sài phò mã khải hoàn trở về, ngài ấy sẽ trả lại cho hắn?"
Lý Nguyên Cát mỉm cười gật đầu.
Đó chính là Lý Uyên, người mà ngay cả khi con trai và con rể làm mất Thái Nguyên - nơi phát tích của nhà họ Lý, ông cũng không nỡ xử nặng, thì sao có thể xử nặng Sài Thiệu được chứ?
Hình phạt của Lý Uyên đối với Sài Thiệu lần này nhìn thì có vẻ nặng, nhưng thực tế thì sao? Đợi đến khi Sài Thiệu khải hoàn trở về, dựa vào chiến công ở Liêu Đông, ông hoàn toàn có thể trả lại những thứ đó cho hắn.
Cho nên, xử phạt cũng bằng không.
Lý Uyên chỉ muốn cho văn võ bá quan một câu trả lời, chứ không phải thực sự muốn dìm con rể xuống tận đáy.
Dẫu sao, văn võ bá quan đã làm ầm ĩ đến mức đó, không chỉ phơi bày những chuyện xấu Sài Thiệu làm những năm gần đây, thậm chí cả chuyện chó nhà Sài Thiệu chạy ra đường sủa người qua lại cũng được đem ra làm tội chứng để đàn hạch, mà việc nào cũng có nhân chứng vật chứng rõ ràng.
Nếu Lý Uyên không có bất kỳ phản hồi nào, thì văn võ bá quan sao chịu bỏ qua? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, dân chúng cũng sẽ chê trách ông là kẻ bao che, nghi ngờ liệu luật pháp triều đình có thể áp dụng lên những kẻ quyền quý hay không.
Vì vậy, ông bắt buộc phải xử lý Sài Thiệu để cho văn võ bá quan và dân chúng một lời giải thích.
Nhưng sau khi xử lý xong, lại nhân công lao của Sài Thiệu mà thăng quan tiến tước cho hắn, thì văn võ bá quan và dân chúng không thể chê trách được nữa.
Dẫu sao, lỗi của Sài Thiệu đã bị trừng phạt rồi, nay có công, đương nhiên phải thưởng.
Công là công, tội là tội, đây là quy tắc mà tất cả mọi người trong triều ngoài dã đều công nhận.
Lần này Lý Uyên coi như đã tận dụng quy tắc ban thưởng công thần sau khi họ trở về Trường An để giải quyết rắc rối này của Sài Thiệu.
Điều duy nhất đáng tiếc là công lao lần này của Sài Thiệu ở Liêu Đông coi như đổ sông đổ bể.
Tuy nhiên, đối với hắn mà nói, đây cũng không phải là chuyện gì xấu. Hắn vốn đã là Quốc công của Đại Đường, lại là phò mã, đã đến mức không thể phong thêm được nữa rồi.
Lần này hắn thắng trận trở về, Lý Uyên mà phong thưởng cho hắn, hắn sẽ phá vỡ giới hạn tước vị mà một bề tôi có thể đạt được.
Lý Uyên mà không phong, hắn lại lập đại công cho Đại Đường.
Trong tình huống này, dù hắn không có lỗi, Lý Uyên cũng sẽ tìm lỗi để chiết giảm công lao của hắn.
Nay các quan giúp hắn tìm ra lỗi, Lý Uyên cũng thuận thế trừng phạt, đợi đến khi hắn khải hoàn trở về, Lý Uyên cũng dễ bề ban thưởng, không cần phải tìm cớ gây khó dễ nữa.
"Thảo nào Lý lang quân lại chẳng thèm bận tâm đến việc Thánh nhân xử lý Sài phò mã, hóa ra là Lý lang quân đã nhìn thấu sự tình bên trong rồi."
Chử Toại Lương sau khi hiểu rõ ngọn ngành, liền chắp tay với Lý Thế Dân, chân thành cảm thán.
Lý Thế Dân nghe vậy, đặt cuốn sách trong tay xuống, liếc nhìn Chử Toại Lương đầy khinh bỉ.
Ánh mắt đó tràn đầy vẻ 'Ta cần ngươi nịnh hót sao?'.
Chử Toại Lương cũng không thấy xấu hổ, tiếp tục nói: "Vậy chuyện của Sài phò mã Điện hạ không cần phải lo lắng nữa. Điện hạ có thể gặp Tiết tướng quân rồi chứ?"
Mấy ngày nay, Tiết Vạn Triệt ở trong trung quân đại trướng sống không mấy dễ dàng.
Cái cớ 'chân bị què' của hắn đã bị Lý Thế Tích 'vô tình' chữa khỏi.
Cái lý do vì chân què mà chậm trễ thời gian đến đây của hắn không còn đứng vững được nữa.
Theo mệnh lệnh ban đầu của Lý Nguyên Cát, hắn chậm trễ một ngày thì phải chịu mấy chục quân côn.
Mà hắn chậm trễ không chỉ một ngày, mà là gần hai tháng, tổng cộng số quân côn cộng lại lên tới hàng trăm trượng.
Đánh hết vào người hắn thì chắc chắn sẽ mất mạng.
Vì vậy, Lý Nguyên Cát đã đổi một cách thức trừng phạt khác, bắt hắn đi cọ rửa thùng phân của tất cả binh sĩ trong doanh trại thương binh.
Hiện tại hắn đã cọ rửa được nửa tháng rồi.
Ước chừng hắn đã ghi nhớ bài học này, nay Chử Toại Lương nhắc tới, Lý Nguyên Cát thấy cũng nên gặp mặt.
"Vậy thì gọi tên ngốc đó tới đây đi."
Lý Nguyên Cát thu lại ý cười trên mặt, thản nhiên ra lệnh.
Chử Toại Lương mỉm cười gật đầu, ra khỏi trung quân đại trướng để gọi Tiết Vạn Triệt.
Không lâu sau, Chử Toại Lương dẫn Tiết Vạn Triệt đang mặc y phục binh sĩ bình thường, trên người thoang thoảng mùi khai nồng nặc đến trung quân đại trướng.
Tiết Vạn Triệt vừa vào trung quân đại trướng, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, thành khẩn dập đầu nói: "Thần có tội, khẩn cầu Điện hạ trừng phạt!"
Lý Nguyên Cát lạnh lùng hỏi: "Tội ở đâu?"
Tiết Vạn Triệt vội vàng đáp: "Tội ở chỗ không nên lừa dối Điện hạ!"
Lý Nguyên Cát thu lại vẻ lạnh lùng trên mặt, gật đầu nói: "Còn biết nặng nhẹ..."
Hắn không sợ Tiết Vạn Triệt giở trò với mình, dẫu sao với trí thông minh của Tiết Vạn Triệt, trò vặt đó hắn liếc mắt là nhìn thấu ngay.
Điều hắn sợ nhất chính là Tiết Vạn Triệt không nhận thức được mình sai ở đâu.
Nếu như vậy, hắn sẽ không thể giữ Tiết Vạn Triệt lại bên mình được nữa.
Một bề tôi trung thành, lòng trung thành luôn là yếu tố hàng đầu.
Cho nên phạm sai lầm không có gì đáng ngại, nhưng phạm sai lầm rồi còn chọn cách lừa dối, đó chính là bất trung.
Nếu sau khi lừa dối mà bị hỏi tội ở đâu vẫn còn cứng miệng, thì không cần phải giữ lại bên mình nữa.
May thay, Tiết Vạn Triệt còn biết chừng mực, không hề cứng miệng.
"Được rồi, ngươi xuống tắm rửa đi, tắm sạch sẽ rồi hãy tới gặp ta."
Lý Nguyên Cát ra lệnh cho Tiết Vạn Triệt.
Mùi trên người Tiết Vạn Triệt thực sự hơi nồng, có chút xộc vào mũi.
Tiết Vạn Triệt gật đầu thật mạnh, vội vã chạy ra khỏi trướng.
Chử Toại Lương tiễn bóng lưng Tiết Vạn Triệt rời đi, cười nói: "Thần còn tưởng rằng, sau khi gặp Tiết tướng quân, Điện hạ sẽ quở trách Tiết tướng quân một trận ra trò, không ngờ Điện hạ chỉ hỏi một câu đơn giản như vậy. Điện hạ quả nhiên rất sủng ái Tiết tướng quân."
Lý Nguyên Cát lườm Chử Toại Lương một cái, không đáp lời.
Lý Thế Dân lúc này lại khinh bỉ nói: "Chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, có gì đáng để sủng ái chứ..."
Lý Nguyên Cát nghe ra được, Lý Thế Dân đang mắng hắn mắt mù, có ngọc quý trong tay không sủng ái, lại đi sủng ái một kẻ hữu dũng vô mưu.
Nếu lời này là người khác nói, Lý Nguyên Cát chắc chắn sẽ không thèm để ý, nhưng lời này lại do Lý Thế Dân thốt ra, thì lại có chút thú vị.
Dường như, trong lịch sử Lý Thế Dân đối với anh em nhà họ Tiết cũng khá sủng ái.
Vì sự hòa hợp giữa Tiết Vạn Triệt và vợ, ông thậm chí không tiếc đích thân ra mặt ủng hộ, nâng đỡ Tiết Vạn Triệt.
Cho nên Lý Thế Dân nói câu này, có chút ý nghĩa là tự vả vào mặt mình.