Từ giữa năm, Lý Cương đã bắt đầu san sẻ quyền lực cho Trần Thúc Đạt. Lý Nguyên Cát từng đoán được sẽ có ngày ông xin "khất hài cốt" (từ chức về hưu), từ đó đạt được thành tựu cao nhất của một văn thần là công thành thân thoái.
Chỉ là không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.
Thậm chí còn có chút vội vàng.
Theo lý mà nói, nếu Lý Cương muốn công thành thân thoái, ít nhất cũng phải làm được hai điều: một là đưa người kế nhiệm lên ngựa, hai là giúp họ một tay.
Thế nhưng hiện tại Lý Cương còn chưa đưa được Trần Thúc Đạt lên ngựa, đừng nói chi đến chuyện giúp một tay.
Lý Cương rời đi lúc này, chẳng phải có chút vội vàng quá sao?
Nếu nói Lý Cương tham quyền luyến thế, muốn để lại cho mình một đường lui để phục chức, hoặc muốn duy trì ảnh hưởng sâu rộng hơn tại Đại Đường, không muốn để Trần Thúc Đạt tiếp cận quyền lực cốt lõi quá sớm, thì điều này hoàn toàn không hợp lý.
Thứ nhất, Lý Cương không phải là người tham quyền luyến thế. Thứ hai, dù không có sự giúp đỡ của Lý Cương, Trần Thúc Đạt vẫn đứng ở trung tâm quyền lực, nắm giữ những vị trí then chốt nhất.
Cho nên, việc Lý Cương có nâng đỡ hay giúp sức cho Trần Thúc Đạt hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quyền thế của Trần Thúc Đạt cả.
Vì vậy, việc Lý Cương vội vàng xin từ chức như thế thực sự khiến người ta khó hiểu.
"Gần đây Lý công có gặp phải chuyện gì khác thường không?"
Lý Nguyên Cát đầy vẻ nghi hoặc, nhìn chằm chằm vào Trần Thúc Đạt hỏi.
Trần Thúc Đạt suy ngẫm một hồi lâu, rồi lắc đầu đầy vẻ ngơ ngác.
Lý Nguyên Cát càng thêm khó hiểu: "Vậy tại sao Lý công lại vội vàng xin từ chức đến thế?"
Với tầm ảnh hưởng của Lý Cương tại Đại Đường, cùng với thanh danh và uy vọng tích lũy bao năm qua, nếu ông không chủ động xin từ chức, thì dù có ngồi lì ở vị trí tể tướng đến chết cũng chẳng ai dám bàn ra tán vào.
Cho nên, nếu không có kiêng dè gì, cũng không bị đe dọa gì, thì Lý Cương căn bản không cần phải vội vã từ chức như vậy.
Mà trong toàn bộ Đại Đường, người có thể gây ra đe dọa cho Lý Cương chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Trong đó một người là hắn, một người là Lý Uyên.
Hắn chưa bao giờ có ý định hại Lý Cương, Lý Uyên cũng sẽ không lấy một trọng thần sắp công thành thân thoái như Lý Cương ra làm bia đỡ đạn, vậy sự kiêng dè và đe dọa của Lý Cương đến từ đâu?
Trần Thúc Đạt nghe vậy thì ngẩn người một chút, sau đó bật cười: "Bẩm điện hạ, việc Lý công xin từ chức lần này không phức tạp như người nghĩ đâu. Lý công thuần túy là muốn nhường chỗ cho Nhậm Khôi, Nhậm công mà thôi."
Tuổi tác của Nhậm Khôi chỉ lớn hơn Trần Thúc Đạt một chút, quan tước cũng không cao bằng.
Trần Thúc Đạt gọi thẳng tên ông ta, không có ý bất kính, gọi một tiếng "Nhậm công" cũng coi như là nể mặt ba phần.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát hiểu rất rõ, ba phần nể trọng này của Trần Thúc Đạt đối với Nhậm Khôi, phần lớn là vì nể mặt hắn.
Nếu Nhậm Khôi không phải là người thuộc tiềm để của hắn, không có nhiều dây mơ rễ má với hắn, thì Trần Thúc Đạt chẳng việc gì phải nể mặt Nhậm Khôi ba phần.
Đừng nói là quan tước hiện tại của Nhậm Khôi không bằng Trần Thúc Đạt, dù cho có đuổi kịp, thì đứng trước mặt Trần Thúc Đạt cũng vẫn thấp hơn một bậc.
Dẫu sao, khi Nhậm Khôi làm Hà Nam đạo An phủ đại sứ, Trần Thúc Đạt đã là tể tướng rồi. Đợi đến khi Nhậm Khôi thăng lên làm tể tướng, e rằng Trần Thúc Đạt đã được gia phong thêm các chức Thái sư, Thái phó, Thái bảo rồi.
Tuy rằng quan tước sẽ không có sự thăng tiến quá lớn, nhưng ai sang ai hèn thì nhìn là rõ ngay.
Hơn nữa, dù cùng là tể tướng, thì cũng có phân chia cao thấp.
Như tể tướng Đại Đường hiện nay, lấy Lý Cương làm đầu, Trần Thúc Đạt xếp cuối.
Cho nên mỗi khi nghị sự ở triều đình, Trần Thúc Đạt đều lấy Lý Cương làm đầu, nhìn theo hướng của Lý Cương mà làm.
Trừ khi ý kiến của ông khác với Lý Cương, hoặc có xung đột gì đó, nếu không thì tuyệt đối sẽ không bao giờ đối đầu với Lý Cương trước mặt bàn dân thiên hạ.
Đợi đến khi Lý Cương khất hài cốt, từ bỏ vị trí tể tướng, Tiêu Vũ chắc chắn sẽ tiến thêm một bước, tiếp quản vị trí của Lý Cương, Trần Thúc Đạt cũng sẽ tiến thêm một bước, tiếp quản vị trí của Tiêu Vũ.
Nhậm Khôi vào Tam tỉnh, chỉ có thể tiếp quản vị trí của Trần Thúc Đạt, trở thành người xếp hàng cuối cùng trong số các tể tướng, chứ không phải nhảy vọt lên đứng trên đầu Tiêu Vũ và Trần Thúc Đạt để thay thế trực tiếp vị trí của Lý Cương.
Vì vậy, dù Nhậm Khôi có vào Tam tỉnh, trở thành tể tướng, thì vẫn phải chịu dưới quyền Trần Thúc Đạt.
Trần Thúc Đạt gọi ông ta một tiếng "Nhậm công", đó là thực sự nể mặt ông ta rồi.
Nếu gọi thẳng tên, ông ta cũng chẳng làm gì được, ngoài mặt vẫn phải cung kính đáp lời.
"Ý ngươi là, Lý công xin từ chức là để nhường chỗ cho Nhậm Khôi?"
Lý Nguyên Cát đầy vẻ ngạc nhiên.
Cách nói này của Trần Thúc Đạt là điều hắn không hề nghĩ tới.
Người khác sau khi làm tể tướng, chỉ hận không thể ở lì vị trí đó cả đời, đến chết cũng muốn ngồi tiếp.
Lý Cương thì hay rồi, không những chủ động san sẻ quyền lực cho Trần Thúc Đạt từ trước, mà còn rất biết điều, chủ động nhường chỗ cho Nhậm Khôi.
Cái tiết tháo không tham quyền luyến thế này, không phải người bình thường nào cũng có thể sánh bằng.
Quan trọng hơn là, vốn dĩ hắn đã có ý định để Nhậm Khôi, Mã Chu và những người khác sớm ngày nổi bật, sớm ngày bước vào Tam tỉnh. Lý Cương có thể nhìn ra ý này, lại còn quyết đoán nhường vị trí, quả thực rất nể mặt hắn, cũng rất biết điều.
Điều này ngược lại khiến hắn cảm thấy có chút ngại ngùng.
Dẫu sao, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đối đầu, tranh đấu với ba vị tể tướng hiện tại và những trọng thần như Bùi Củ nhằm nâng đỡ Nhậm Khôi, Mã Chu và những người khác lên.
Không ngờ người ta chẳng hề gây khó dễ, cứ thế sảng khoái giao quyền.
Việc này ngược lại khiến hắn trông như kẻ tiểu nhân lấy lòng quân tử.
"Đúng vậy, Lý công là vì muốn nhường chỗ cho Nhậm Khôi Nhậm công. Bùi công cũng có ý muốn nâng đỡ Mã Chu, chỉ là tư lịch của Mã Chu quá nông, dù Bùi công có nhường chỗ cho ông ta, ông ta cũng chưa chắc đã ngồi vững được vị trí của Bùi công."
"Cho nên ý của Bùi công là để một người khác của điện hạ tiếp quản vị trí của ông trước, ngồi ở vị trí đó vài năm, đợi đến khi tư lịch của Mã Chu đủ rồi, thì mới để Mã Chu lên thay."
Trần Thúc Đạt thẳng thắn nói.
Có thể thấy, dù là Lý Cương hay Bùi Củ, trong việc bồi dưỡng người kế nhiệm, chọn lựa người kế nhiệm, đều không hề giấu giếm, cũng không hề bày mưu tính kế gì, ngược lại đều rất hào phóng bày tỏ suy nghĩ của mình.
Để tất cả mọi người cùng tham khảo, cùng bàn luận.
Cách làm đại công vô tư như vậy, thực sự khiến người ta cảm thán.
Nếu tể tướng Đại Đường sau này đều như vậy, thì Đại Đường từ nay về sau không còn gì phải lo lắng nữa.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát cũng biết, đây là chuyện không thể nào xảy ra.
Những người như Lý Cương, sau khi ngồi vào vị trí cao vẫn giữ được sự cương trực, đại công vô tư như vậy, trên đời vốn dĩ không nhiều.
Người có thể trà trộn vào trung tâm, ngồi vào vị trí tể phụ lại càng ít hơn.
Nhìn khắp sử sách, những tể phụ như thế đếm trên đầu ngón tay.
Mà những tể phụ như vậy, hầu hết đều bước ra từ thời loạn thế.
Nay loạn thế đã kết thúc, dù có người tâm mang sự cương trực, đại công vô tư, thì cũng rất khó để leo lên được vị trí tể phụ.
Dẫu sao, khi không còn sự hậu thuẫn của loạn thế, một người cương trực, đại công vô tư muốn từ một tiểu quan leo lên vị trí phong cương đại lại (quan lớn trấn giữ một phương) đã khó như lên trời, đừng nói chi là leo lên vị trí tể tướng.
Sau khi loạn thế kết thúc, không còn sự hậu thuẫn của việc "không câu nệ tiểu tiết để thu phục nhân tài", cũng không còn việc phá lệ thu dụng, phá lệ thăng tiến nữa.
Một người cương trực, đại công vô tư, trong cái chốn quan trường mà nhìn đâu cũng thấy một màu xám xịt, rất khó để thuận buồm xuôi gió mà sống sót.
Có thượng quan muốn nâng đỡ, hoặc có đại lão muốn trọng dụng, cũng không thể trọng dụng bạn được.
Dẫu sao, dù là thượng quan hay đại lão, họ nâng đỡ bạn đều là để bạn giúp họ.
Bạn cương trực, đại công vô tư, không giúp người ta, người ta nâng đỡ bạn làm gì?
Có suất thăng tiến, điều động, hay danh ngạch lập công, người ta chắc chắn sẽ ưu tiên cho những quan viên sẵn sàng giúp đỡ họ trước.
Hơn nữa, còn một đống "đời thứ hai", "đời thứ ba" có gia thế vây quanh bạn để mạ vàng, chuyện tốt càng không đến lượt bạn.
Cho nên, một người cương trực, đại công vô tư, sau khi loạn thế kết thúc, muốn leo lên vị trí tể phụ, gần như là không thể.
Vì thế, vị tể tướng cương trực, đại công vô tư như Lý Cương, Đại Đường e rằng chỉ có một người này thôi.
Nay ông muốn khất hài cốt, thì "tam thỉnh tam từ" (ba lần mời, ba lần từ chối) kiểu gì cũng phải sắp xếp cho chu đáo.
Xong xuôi còn phải gia phong thêm Tam công, để toàn bộ quan viên trong triều ngoài dã, toàn bộ bách tính trong thiên hạ đều phải kính trọng.
Ông có yêu cầu gì, chỉ cần không quá đáng, đều có thể đáp ứng.
Còn về phần Bùi Củ.
Ông ta muốn nhường đường cho người kế nhiệm, suy nghĩ lại khác với Lý Cương.
Ông ta không phải là người cương trực, cũng không có niềm tin đại công vô tư.
Rất có khả năng ông ta muốn mượn ngọn gió đông này của Lý Cương để mưu cầu lợi ích lớn hơn cho bản thân.
Ông ta hiểu rất rõ với tuổi tác của mình, đã không thể tiếp tục ở lại Tam tỉnh được nữa. Ông ta muốn sau khi rời khỏi Tam tỉnh sẽ đạt được vinh dự cao nhất, mưu cầu phúc ấm lớn hơn cho con cháu, thì nhất định phải mượn ngọn gió đông này của Lý Cương để thực hiện một màn "công thành thân thoái".
Nếu Lý Cương được gia phong Tam công, được ban ân ấm cho con cháu, thì người cùng công thành thân thoái với Lý Cương như ông ta cũng không thể thiếu phần được gia phong Tam công và ban ân ấm cho con cháu.
Suy nghĩ tuy có chút thực dụng, nhưng lại không gây hại gì cho Đại Đường.
Hơn nữa xét về mặt nổi, việc làm của người ta cũng giống như Lý Cương, bạn không có lý do gì để chỉ ban thưởng cho Lý Cương mà không ban thưởng cho người ta.
Bạn không thể cho rằng người ta không thuần túy như Lý Cương mà không cho người ta cái gì cả.
Như vậy thì quan viên trong triều ngoài dã, thậm chí là bách tính dân gian cũng sẽ kêu oan thay cho người ta.
Đây là "dương mưu" (mưu kế công khai) đường đường chính chính.
Điều bạn có thể làm là "luận tích bất luận tâm" (chỉ xét việc làm, không xét tâm ý).
Trên thực tế, trong rất nhiều trường hợp, dương mưu còn tốt hơn âm mưu. So với những âm mưu giấu đầu hở đuôi, một khi bị phát hiện là có thể tan rã, thì dương mưu không cần phải lén lút, cũng khó giải hơn, thậm chí có lúc là vô giải.
Dương mưu này của Bùi Củ, tuy chưa đến mức vô giải, nhưng cũng không cần phải giải.
Cho Bùi Củ và Lý Cương sự đối đãi như nhau, đối với Đại Đường không có hại, ngược lại còn có lợi nhất định.
Chuyện gì mà "thu hậu toán trướng" (đợi đến mùa thu mới tính sổ), vãn niên thê lương, người đi trà lạnh, là những điều các trọng thần lo lắng nhất, cũng là lý do khiến các trọng thần nắm giữ quyền bính không muốn buông tay.
Nếu Đại Đường có thể hậu đãi các trọng thần đã từ quan, các trọng thần cũng không cần phải lo lắng về chuyện người đi trà lạnh, thu hậu toán trướng hay vãn niên thê lương gì nữa.
Đến lúc đó, lòng tham đối với quyền bính cũng sẽ không còn mạnh mẽ đến thế.
Tất nhiên, so với lòng tham của lòng người, cách làm này tuy có vẻ hơi nhỏ bé.
Nhưng có cách giải tỏa, vẫn hơn là không có cách nào.
"Lý công và Bùi công quả thực là... rường cột của Đại Đường."
Lý Nguyên Cát cười khổ, chân thành cảm thán.
Trần Thúc Đạt vui vẻ cười đáp: "Xem ra điện hạ đã chuẩn bị đáp ứng thỉnh cầu của Lý công và Bùi công rồi?"
Lý Nguyên Cát không chút do dự gật đầu.
Người ta khất hài cốt một cách đường đường chính chính.
Hắn đáp ứng cũng có thể đáp ứng một cách đường đường chính chính, không cần phải giấu giếm.
Giấu giếm ngược lại mới rơi vào thế hạ sách.