Mọi chuyện xảy ra dưới chân núi Âm Sơn phải mãi đến giữa tháng sáu mới truyền về đến Đại Đường. Cả triều đình Đại Đường ai nấy đều ngẩn ngơ, sững sờ.
Lý Tĩnh đích thân chỉ huy hơn bốn ngàn quân mã, ngày ẩn đêm hiện, bôn tập gần ngàn dặm, đột kích vào Kim Lang trướng của Hiệt Lợi. Chỉ trong một trận đã đánh tan tác hàng vạn quân mã của Kim Lang Vệ, bộ lạc A Sử Na, bộ lạc Ca Thư, bộ lạc Bộc Cố... khiến Hiệt Lợi phải đơn thương độc mã tháo chạy khỏi Âm Sơn, quả thực là chuyện khó tin đến cùng cực.
Ngay khi nhận được tin tức, Lý Thế Tích đã lập tức chuyển nguyên văn tất cả quân báo mà Lý Tĩnh gửi về trình lên Linh Châu.
Sau khi trình xong quân báo, Lý Thế Tích lại nhanh chóng phái người đi giao thiệp với người của bộ lạc Thi Hỏa Bạt, thông báo tin tức này cho đại tù trưởng của họ. Trong lúc đại tù trưởng bộ lạc Thi Hỏa Bạt còn đang chấn động đến mức không biết phải làm sao, Lý Thế Tích đã huy động toàn bộ binh mã, đột kích vào bãi chăn thả của bộ lạc Thi Hỏa Bạt ngay trong đêm. Quân Đường đã chém giết hơn một vạn quân địch, bắt sống hơn ba vạn người, ngoài ra còn bắt giữ hơn tám vạn già trẻ gái trai, giải cứu hơn năm vạn bách tính Hán gia, thu giữ số lượng ngựa, bò, cừu lên đến gần ba mươi vạn con.
Có thể nói đây là một thắng lợi lớn, cũng là một vụ mùa bội thu.
Thế nhưng, so với chiến tích của Lý Tĩnh dưới chân núi Âm Sơn thì vẫn còn kém xa, ví như hạt gạo so với minh châu vậy.
Suy cho cùng, việc đánh tan bộ lạc nào của Đột Quyết, thu được bao nhiêu chiến công hay chiến lợi phẩm thì cũng chẳng mấy ai quan tâm. Nhưng việc mò được đến tận sau lưng đầu não của Đột Quyết, đâm cho kẻ cầm đầu một nhát chí mạng, lại còn ép được hắn phải đơn thương độc mã tháo chạy, thì cả nước từ trên xuống dưới đều sẽ chú ý. Đây chính là quy tắc trên chiến trường.
Chiến tích có lớn đến đâu, công lao có cao đến mấy, cũng không thể sánh bằng việc chém tướng đoạt cờ, tru diệt thủ lĩnh đối phương để thu hút sự chú ý.
Tuy rằng lần này Lý Tĩnh không thành công trong việc lấy đầu Hiệt Lợi, nhưng Hiệt Lợi vào thời khắc mấu chốt đã vứt bỏ toàn bộ tộc nhân cùng thuộc hạ để chạy thoát thân, đã hoàn toàn mất đi lòng người. Trên thảo nguyên từ nay về sau sẽ không còn ai coi hắn là Khả Hãn nữa.
Xét từ góc độ chiến lược, Lý Tĩnh coi như đã hoàn thành chiến thuật "trảm thủ". Bởi lẽ, tác dụng của Hiệt Lợi đối với Đột Quyết đã bị Lý Tĩnh xóa bỏ, Hiệt Lợi không còn cách nào dẫn dắt các bộ lạc Đột Quyết chống đối với Đại Đường như trước được nữa.
Mà hiện nay, Đột Quyết như rắn mất đầu, mạnh ai nấy đánh, hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Đại Đường đại quân tiến đánh, dù đánh thế nào cũng sẽ dễ dàng hơn trước gấp bội. Đối với Đại Đường mà nói, Đột Quyết đã không còn tạo nên bất kỳ mối đe dọa nào nữa.
Sau khi Lý Thế Tích dẫn quân đánh tan bộ lạc Thi Hỏa Bạt, Ân Khai Sơn, Tạ Thúc Phương, Lý Quân Tiện, Hầu Quân Tập cùng một đám đại tướng khác cũng triển khai chiến dịch chinh phạt các bộ lạc Đột Quyết. Nói chính xác hơn thì đó là bao vây tiêu diệt.
Bởi vì trong quá trình chinh phạt các bộ lạc Đột Quyết, để đẩy nhanh tốc độ và giành giật nhiều công lao hơn, mấy người họ đã vô thức phối hợp với nhau thay vì ngáng chân nhau. Trong sự phối hợp này, khi một người đang chinh phạt một bộ lạc Đột Quyết, người khác sẽ không xông lên tranh công, mà chọn cách đi đánh bộ lạc bên cạnh. Một là giúp người kia kiềm chế viện quân, hai là mượn thế của người kia để kiềm chế viện quân của kẻ địch.
Dưới sự phối hợp hai bên, ba bên, thậm chí nhiều bên, tiến độ của mấy người họ vô cùng nhanh chóng. Thế công như lửa cháy lan khắp thảo nguyên từ Linh Châu đến phía bắc Thạch Châu, rồi nhanh chóng lan rộng lên phía bắc xa hơn nữa.
Mỗi ngày đều có quân báo mới được gửi đến Linh Châu; mỗi ngày đều có chiến tích mới xuất hiện. Số lượng thủ cấp kẻ địch tăng lên theo từng ngày, số lượng ngựa, bò, cừu thu giữ được cũng tăng theo cấp số nhân. Mới vài ngày trước còn chém được hơn một vạn thủ cấp, bắt được mười mấy vạn ngựa bò cừu, vài ngày sau đã biến thành mười mấy vạn, hàng triệu con.
Số lượng lớn ngựa, bò, cừu được các tù binh lùa về những điểm tập kết đã được chỉ định trên tuyến từ Linh Châu đến Thạch Châu.
Trong hành doanh tạm thời.
Lý Thế Dân sau khi xem xong tất cả quân báo cùng các loại văn thư, day day huyệt thái dương nói: "Ta vốn đã biết Lý Tĩnh rất lợi hại, chỉ là không ngờ lại lợi hại đến thế, chỉ bằng sức mình đã xoay chuyển được cục diện hiện tại."
Cục diện mà Lý Thế Dân nói đến không phải là thắng bại, mà là từ thế hai quân đối chọi, chậm rãi tiến quân, nay đã biến thành thế một bên áp đảo, tùy ý chà đạp bên kia.
Đúng như lời Lý Thế Dân, Lý Tĩnh quả thực đã dựa vào sức mình để xoay chuyển toàn bộ thế cục, biến cuộc chiến giữa Đại Đường và Đột Quyết từ thế đối đầu ban đầu thành cảnh Đại Đường đơn phương đánh đập Đột Quyết. Cội nguồn gây ra tất cả những điều này chính là trận Âm Sơn của Lý Tĩnh.
Lý Tĩnh một trận đánh tan tín ngưỡng của người Đột Quyết (không phải quỷ thần, mà là nói về thủ lĩnh), cũng đánh tan xương sống của người Đột Quyết, khiến người Đột Quyết không còn tư cách cũng như dũng khí để làm kẻ địch của Đại Đường nữa. Điều này mới khiến Lý Thế Tích, Ân Khai Sơn, Tạ Thúc Phương, Lý Quân Tiện, Hầu Quân Tập và những người khác có thể đại quân tiến vào, điên cuồng công thành chiếm đất, cướp đoạt gia súc.
Nếu không có trận chiến này của Lý Tĩnh, Đại Đường muốn chinh phục Đột Quyết thì vẫn phải gặm nhấm từng nơi, chinh phục từng bộ lạc một, mưu tính từng chút một. Không thể nào như bây giờ, có thể thả lỏng tay chân mà đại quân tiến đánh.
Có thể nói, Lý Tĩnh trận này công lao trác tuyệt, ý nghĩa phi thường. Nếu không, Lý Thế Dân cũng sẽ không từ tận đáy lòng mà khen ngợi ông ta.
"Tuy nhiên, Lý Tĩnh đưa tộc nhân của bộ lạc Ca Thư và bộ lạc A Sử Na mà Hiệt Lợi để lại về Đại Đường, nhưng lại để tộc nhân bộ lạc Bộc Cố ở lại dưới chân núi Âm Sơn, còn để Vương Phúc Trì – kẻ từng tiếp xúc với A Sử Na Tư Ma – ở lại trông coi. Ý của ông ta là gì, đệ chắc hiểu chứ?"
Sau khi khen ngợi Lý Tĩnh, Lý Thế Dân nghiêng đầu hỏi.
Lý Nguyên Cát đặt hai tay lên băng giám, cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ băng giám, gật gật đầu: "Lý Tĩnh là hy vọng ta chính thức chiêu hàng A Sử Na Tư Ma, đồng thời giao người của bộ lạc Bộc Cố cho A Sử Na Tư Ma thống quản."
Mọi việc Lý Tĩnh làm đều bày ra ngoài mặt, không hề che giấu chút nào, cho nên tâm tư của ông ta cũng không khó đoán.
Lý Thế Dân vươn tay lấy một mẩu băng nhỏ từ cái đĩa bên cạnh băng giám nhét vào miệng, vừa mút băng vừa hít hà hỏi: "Vậy đệ định làm thế nào?"
Lý Nguyên Cát không trả lời mà hỏi ngược lại: "Nhị ca thấy sao?"
Lý Thế Dân bĩu môi, không tình nguyện nói: "Dựa theo chiến lược ta đã vạch ra, hiện tại không phải là thời điểm tốt để A Sử Na Tư Ma quy hàng, bởi vì A Sử Na Tư Ma là một quân cờ quan trọng đảm bảo Đại Đường ta bất bại. Chỉ cần hắn còn là vương tộc Đột Quyết một ngày, hắn có thể dùng thân phận vương tộc Đột Quyết để giúp chúng ta làm rất nhiều việc. Dù chúng ta gặp phải vấn đề gì trong quá trình chinh phạt Đột Quyết, hắn đều có thể đứng ra giúp chúng ta giải quyết. Một khi chúng ta chiêu hàng hắn, hắn sẽ không thể đứng ra giúp chúng ta giải quyết bất cứ vấn đề gì nữa. Tuy nhiên, Lý Tĩnh đã làm đến mức này rồi, nếu chúng ta không nhân cơ hội chiêu hàng A Sử Na Tư Ma, để A Sử Na Tư Ma đi tiếp quản bộ lạc Bộc Cố, thì lại có chút không hợp lý cho lắm."
Lý Nguyên Cát đảo mắt nói: "Vậy nên?"
Lý Thế Dân nhìn thì nói một tràng dài, nhưng nói cũng như không nói. Bởi vì huynh ấy không biểu thị rõ ràng là muốn chiêu hàng A Sử Na Tư Ma hay không.
Lý Thế Dân trừng mắt, gắt gỏng: "Đệ không thể động não một chút sao, việc gì cũng hỏi ta?!"
Lý Nguyên Cát bình thản đáp: "Hỏi huynh thì sao chứ, ai bảo huynh là ca ca của đệ? Huynh không nghe câu 'có việc thì huynh trưởng làm thay' sao? Huynh trưởng phải chăm sóc đệ đệ, huynh chưa nghe bao giờ à?"
Lý Thế Dân tức giận đến mức phát điên: "Cái gì mà có việc thì huynh trưởng làm thay, chẳng phải là 'có việc thì đệ tử làm thay' sao? Đệ đừng có xuyên tạc thánh ý, trong lời thánh nhân cũng không có câu này!"
Lý Nguyên Cát giả vờ không biết: "Không có à? Vậy lát nữa tìm người thêm vào!"
Lý Thế Dân tức đến mức muốn hộc máu, phẫn nộ nói: "Đại Đường ta ai có tư cách sửa đổi lời vàng ý ngọc của thánh nhân?!"
Ở Đại Đường có rất nhiều người chú thích, giải đọc lời vàng ý ngọc của thánh nhân, một số người cũng đang làm cái trò sửa đổi lời thánh nhân. Nhưng ra ngoài đều nói là chú thích và giải đọc, chưa ai dám nói là sửa đổi lời vàng ý ngọc của thánh nhân. Bởi vì làm vậy sẽ bị các văn nhân trong giới Nho lâm phun nước bọt đến chết, nghiêm trọng hơn, các văn nhân sẽ trực tiếp dùng sức ảnh hưởng của mình để dìm kẻ đó xuống bùn đen. Cho nên ngay cả hậu duệ của thánh nhân cũng không dám nói đến chuyện sửa đổi lời vàng ý ngọc của thánh nhân. Vì vậy, Đại Đường không ai có thể sửa đổi lời vàng ý ngọc của thánh nhân.
"Lời cha nói, chúng ta là con cái sửa đổi một chút thì có sao đâu? Chẳng lẽ cha còn giận chúng ta được?"
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân, cười như không cười nói.
Lý Thế Dân lần này thật sự muốn hộc máu. Ta đang nói với đệ về loại thánh nhân như Khổng Mạnh, đệ lại nói với ta về thánh nhân đương triều. Tuy đều là thánh nhân, nhưng hoàn toàn là hai loại thánh nhân có được không?!
Thế mà huynh ấy lại không thể phản bác rằng Lý Uyên không phải thánh nhân, càng không thể phản bác rằng lời Lý Uyên nói không phải là lời vàng ý ngọc. Trong miệng những kẻ lấy lòng để có được thánh sủng, Lý Uyên đã vượt xa Khổng Mạnh và một đám thánh nhân khác, đã đạt đến đỉnh cao của thánh nhân, trở thành sự tồn tại tối cao trong số các thánh nhân. Trong tình cảnh không ai dám chứng minh Lý Uyên không phải thánh nhân, thì tất cả những gì Lý Uyên nói đều là lời vàng ý ngọc. Khổng Mạnh và những người khác trước mặt ông đều phải đứng sang một bên. Đại Đường hiện nay ông là lớn nhất, mỗi một câu ông nói đều có tác dụng hơn cả lời vàng ý ngọc của thánh nhân.
"Đệ có thể biết xấu hổ một chút không? Có thể nói lý một chút không?"
Lý Thế Dân gắt gỏng hét lên.
Lý Nguyên Cát vẻ mặt vô tội nói: "Chẳng phải đệ đang nói lý với huynh sao? Huynh dám nói cha không phải thánh nhân à?"
Lý Thế Dân bị nghẹn đến mức lồng ngực hơi khó chịu. Lý Nguyên Cát sợ Lý Thế Dân tức quá sẽ tự làm mình tức chết, vội vàng xua tay nói: "Được rồi, nói chuyện chính đi, huynh nói xem chúng ta là nên kiên trì chiến lược của mình, hay là chọn con đường mà Lý Tĩnh đã sắp đặt cho chúng ta?"
Lý Thế Dân trợn mắt phồng mang nói: "Tự đi mà nghĩ!"
Lý Nguyên Cát cười như không cười nói: "Thật sự muốn đệ tự nghĩ sao?"
Lý Thế Dân sững sờ một chút, sau đó gắt gỏng gầm lên: "Thừa Càn chỉ nói vài câu hồ ngôn loạn ngữ, đệ cũng nhân đó mà bắt bẻ ta rồi, còn muốn truy cứu không buông sao?!"