Thời gian thấm thoắt đã trôi đến cuối tháng, nhiệt độ giảm mạnh, trời lạnh thấu xương.
Sương giá buổi sớm còn chưa kịp tan khi trời vừa hửng sáng đã bao phủ khắp mặt đất, đợi đến khi mặt trời lên cao mới lặng lẽ tan biến.
Gió lạnh rít gào từng cơn, thổi suốt cả ngày, nghe như tiếng quỷ khóc, lại tựa tiếng ma gầm, nghe lâu thấy rợn cả người.
Đặc biệt là vào những đêm khuya thanh vắng, tiếng gió lại càng thêm đáng sợ.
Kẻ nhát gan căn bản không cách nào chợp mắt được một mình.
Còn kẻ gan dạ thì lại gặp khổ.
Lý Nguyên Cát thở ra làn hơi trắng, trên mặt lộ vẻ tươi cười, cung kính tiễn ba vị "đại gia" đã chiếm giường của mình ngủ suốt cả đêm, lại còn tè dầm suốt cả đêm ra khỏi cửa.
Dưới ánh nhìn dở khóc dở cười của Dương Diệu Ngôn, chàng vươn vai một cái thật dài rồi ngáp một tiếng.
"Chàng cứ nuông chiều bọn trẻ mãi đi."
Dương Diệu Ngôn không vui cằn nhằn.
Lý Nguyên Cát nhìn Dương Diệu Ngôn một cái, lười biếng tìm một chỗ thoải mái ngồi xuống, bình thản đáp: "Ta là cha của chúng, ta không nuông chiều chúng thì ai nuông chiều?"
Dương Diệu Ngôn không biết nên khóc hay nên cười, nói: "Vậy cũng không thể để chúng đêm nào cũng chiếm giường của chàng được."
Lý Nguyên Cát rệu rã đáp: "Nửa đêm chúng chạy sang, dáng vẻ đáng thương nói là sợ hãi, ta chẳng lẽ lại không quan tâm?"
Dương Diệu Ngôn cười khổ: "Chúng có bạn ngủ riêng, cũng có mẹ của chúng, dù có sợ cũng không thể cứ bám lấy giường của chàng được."
Lý Nguyên Cát thở dài: "Ai mà biết được bạn ngủ và mẹ của chúng tối đến đã chạy đi đâu rồi..."
Dương Diệu Ngôn lườm Lý Nguyên Cát một cái: "Thiếp thấy là chàng nuông chiều chúng thì có."
Lý Nguyên Cát không còn hứng thú, nằm nghiêng sang một bên, không đáp lời nữa.
Dương Diệu Ngôn thấy vậy cũng không nói thêm, chỉ túm lấy gáy con gấu trúc nhỏ đang cố chui vào chăn, nhấc bổng nó ra rồi giao cho thị tỳ, dặn dò: "Sau này trông chừng cho kỹ, đừng để con tiểu súc sinh này chui vào giường nữa."
Thị tỳ cẩn thận bế con gấu trúc, vội vàng vâng dạ.
Dương Diệu Ngôn dẫn theo các thị tỳ khác, ôm lấy chăn đệm, chiếu giường bị tè ướt ra khỏi gian chính.
Lý Nguyên Cát ở lại trong phòng một mình, tâm trí lan man suy nghĩ.
Từ khi lệnh phong tỏa Cửu Long Đàm Sơn được nới lỏng đến nay đã qua sáu ngày, trong cung không hề có tin tức gì truyền ra, cứ như thể nơi đó đã trở thành một vùng đất chết.
Lý Nguyên Cát hiện đang rất muốn biết vụ ám sát kia rốt cuộc đã điều tra đến đâu, việc Lý Kiến Thành nuôi dưỡng tử sĩ, âm mưu làm loạn sẽ bị Lý Uyên xử trí như thế nào.
"Hay là gọi Lăng Kính đến hỏi thử?"
Lý Nguyên Cát tính toán trong lòng.
Nếu Lý Nguyên Cát đoán không sai, Lăng Kính hẳn là có một đường dây thu thập tin tức không ai hay biết.
Nếu không, sau khi Lý Uyên bị ám sát, tại sao những người khác đều không hay biết gì mà Lăng Kính lại có thể nắm được tin tức?
Lý Nguyên Cát còn suy đoán rằng, đường dây thu thập tin tức bí mật này tám chín phần mười là do các cựu bộ hạ của Đậu Kiến Đức dựng nên.
Chỉ có những cựu bộ hạ từng chịu ơn sâu nghĩa nặng của Đậu Kiến Đức mới dám mạo hiểm can hệ lớn lao để phục vụ cho Lăng Kính, người đang nuôi dưỡng đứa con gái nhỏ của Đậu Kiến Đức.
Lý Nguyên Cát không mấy bận tâm về điều này, cũng không có ý định đào sâu hay truy quét tận gốc.
Đậu Kiến Đức dù sao cũng từng là một hào cường hùng cứ một phương, dù người đã chết, dấu vết cũng không dễ gì xóa sạch.
Huống hồ, những người này hiện đang gián tiếp phục vụ cho chàng.
Lý Nguyên Cát chỉ quan tâm liệu những người này có thể cung cấp thêm tin tức và sự giúp đỡ cho mình hay không.
"Điện hạ, Hà Gian Vương xin gặp."
Khi Lý Nguyên Cát đang do dự có nên gọi Lăng Kính đến hay không, thị vệ canh cửa đột nhiên bẩm báo.
Lý Nguyên Cát lộ vẻ khó hiểu.
Từ bao giờ Lý Hiếu Cung lại trở nên xa cách như vậy?
Trước đây mỗi khi đến Cửu Long Đàm Sơn, Lý Hiếu Cung đâu có xin gặp, toàn là đường hoàng xông thẳng vào như vào nhà mình vậy.
"Mời vào."
Lý Nguyên Cát mang theo nghi hoặc ra lệnh.
Thị vệ vâng lời, chẳng bao lâu sau đã dẫn Lý Hiếu Cung toàn thân mặc giáp xuất hiện trong phòng.
Vừa xuất hiện, Lý Hiếu Cung không hề hàn huyên, sau khi uống cạn ấm trà nóng trên bàn, giọng trầm xuống: "Nguyên Cát, ta có lỗi với đệ..."
Lý Nguyên Cát ngẩn người.
"Đường huynh nói vậy là ý gì?"
Lý Hiếu Cung nhìn Lý Nguyên Cát nói: "Ta không giữ được người của đệ."
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung đầy suy tư.
Lý Hiếu Cung nói tiếp: "Thánh nhân đã bãi chức Tả Giám Môn Tướng quân của Vũ Văn Bảo rồi."
Lý Nguyên Cát nhướng mày: "Phụ thân là chỉ nhắm vào đệ, hay là..."
Lý Hiếu Cung trầm giọng: "Trương Công Cẩn cũng bị bãi chức."
Trương Công Cẩn đang giữ chức Tả Giám Môn Tướng quân còn lại, vốn do Lý Thế Dân tiến cử.
Lý Uyên trước bãi Vũ Văn Bảo, sau bãi Trương Công Cẩn, thái độ đã quá rõ ràng.
Đó là không còn tin tưởng các con trai, bắt đầu đề phòng chúng rồi.
Lý Nguyên Cát chợt hiểu ra, suy ngẫm: "Phụ thân đây là không tin tưởng anh em chúng ta nữa, Vũ Văn Bảo bị bãi chức cũng là điều dễ hiểu. Việc này không liên quan đến đường huynh, huynh không cần tự trách."
Lý Hiếu Cung nhíu mày: "Nhưng chuyện ở Hiến Xuân Môn rõ ràng không liên quan đến đệ, tại sao Thánh nhân lại không tin đệ?"
Chưa đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, Lý Hiếu Cung lại nói: "Liệu có phải vì ta qua lại quá thân thiết với đệ không?"
Lý Nguyên Cát ngơ ngác.
Lý Hiếu Cung rõ ràng là suy nghĩ hơi xa rồi.
Nếu Lý Uyên vì Lý Hiếu Cung qua lại quá thân thiết với chàng mà sinh lòng kiêng dè hay đề phòng, thì đã không phải là bãi chức Vũ Văn Bảo, mà là bãi chức Lý Hiếu Cung rồi.
Dẫu sao, theo tính cách của Lý Uyên, nếu con trai và bề tôi cùng mưu đồ làm sai, Lý Uyên chắc chắn sẽ xử lý bề tôi trước, sau đó mới cân nhắc đến việc xử lý con trai.
Giống như khi việc Lý Kiến Thành nuôi dưỡng tử sĩ bị tố giác, Lý Uyên cũng là đày ải Vi Đĩnh trước, sau đó mới tĩnh tâm đợi tin tức từ Khánh Châu rồi mới quyết định xử trí Lý Kiến Thành ra sao.
Cho nên, việc Vũ Văn Bảo bị bãi chức chắc chắn không liên quan gì đến Lý Hiếu Cung.
Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút, đại khái hiểu được tại sao Lý Uyên lại cùng lúc bãi chức Vũ Văn Bảo và Trương Công Cẩn, lộ ra thái độ đề phòng các con trai rõ rệt như vậy.
Có lẽ là chuyện ở Hiến Xuân Môn cuối cùng đã điều tra ra đến đầu Lý Thế Dân.
Lý Uyên trước bị con trai cả phản bội, sau lại bị con trai thứ phản bội, thế là không còn tin tưởng bất kỳ đứa con nào nữa.
"Việc này không liên quan đến việc huynh đệ ta qua lại thân thiết."
Lý Nguyên Cát thẳng thắn nói: "Nếu ta đoán không sai, chuyện ở Hiến Xuân Môn cuối cùng tám chín phần mười là tra ra đến đầu nhị ca của ta."
Lý Hiếu Cung ngẩn người, tâm niệm xoay chuyển cực nhanh, rất nhanh đã hiểu ra mấu chốt.
"Vậy ý đệ là, đệ đang chịu tai bay vạ gió?"
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Chuyện này ngay từ đầu, ta đã luôn phải chịu tai bay vạ gió rồi."
Lý Hiếu Cung vội hỏi: "Vậy đệ định đối phó thế nào?"
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Không bằng tĩnh, cứ lặng lẽ ở yên là được."
Thần kinh của Lý Uyên hiện đang trong giai đoạn nhạy cảm, nhìn ai cũng như kẻ trộm, cho nên tốt nhất là không làm gì cả.
Một khi làm gì đó, rất dễ bị Lý Uyên phóng đại lên vô số lần để soi xét.
Đến lúc đó, dù không có vấn đề gì cũng có thể bị Lý Uyên nhìn ra vấn đề.
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung nói tiếp: "Tuy nhiên, đệ không thể động, nhưng đường huynh có thể động. Chức vụ mới của Vũ Văn Bảo, vẫn cần đường huynh giúp đỡ nhiều hơn."
Lý Hiếu Cung thấy Lý Nguyên Cát đã có đối sách, thần sắc dịu đi không ít, nghe lời Lý Nguyên Cát xong liền thở dài một tiếng thật dài: "Thánh nhân đã sắp xếp công việc mới cho Vũ Văn Bảo, ta muốn can thiệp cũng không được."
Lý Nguyên Cát nhíu mày: "Công việc gì?"
Lý Hiếu Cung than thở: "Thánh nhân không nói, chỉ bảo Vũ Văn Bảo cứ đợi lệnh tại phủ."
Lý Nguyên Cát càng nhíu mày chặt hơn.
Lý Uyên làm thế này rất dễ làm đảo lộn mọi mưu tính của chàng.
Nhưng chàng lại không tiện làm trái ý khi Lý Uyên đang trong cơn căng thẳng.
"Vậy đành phiền đường huynh chăm sóc Vũ Văn Bảo giúp đệ, đợi khi phụ thân sắp xếp công việc mới cho hắn, mong huynh kịp thời báo cho đệ biết."
Lý Hiếu Cung gật đầu, muốn nói lại thôi.
Lý Nguyên Cát hỏi: "Đường huynh còn điều gì muốn nói?"
Lý Hiếu Cung nghiến răng nói: "Mưu tính của đệ liệu có thể sửa đổi chút không? Chúng ta không thể cứ chờ đại ca và nhị ca của đệ động binh đao rồi mới nhảy ra ngăn cản được.
Như vậy, chúng ta sẽ luôn ở thế bị động.
Chúng ta nên chủ động một chút, nắm lấy quyền chủ động trong tay mình."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Tại sao đường huynh lại nói vậy?"
Lý Hiếu Cung nghiến răng: "Tình thế trong thành Trường An hiện tại đệ cũng thấy rồi. Người ngồi trên vị trí đó có quyền kiểm soát tuyệt đối với thành Trường An.
Một khi đại ca và nhị ca của đệ động binh đao, chúng ta chưa chắc đã ngăn cản kịp thời.
Một khi kẻ thắng cuộc trong số họ ngồi vào vị trí đó, kiểm soát được thành Trường An.
Dù chúng ta muốn làm gì cũng không thể được nữa.
Chỉ có thể trở thành những con cừu mặc người làm thịt."
Lần nổi giận này của Lý Uyên, phong tỏa Thái Cực Cung, kiểm soát chặt chẽ thành Trường An, xem như đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Lý Hiếu Cung.
Một khi Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân nhanh chóng phân định thắng bại và kiểm soát được thành Trường An, thì dù họ có muốn làm gì cũng không kịp nữa.
Lý Nguyên Cát cười khổ: "Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này chứ?"
Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân hiện đang bị Lý Uyên đè chặt xuống đất.
Lý Thế Dân có lẽ còn sức phản kháng, nhưng Lý Kiến Thành thì hoàn toàn không có.
Việc Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân muốn phân định thắng bại là điều căn bản không thể xảy ra.
Lý Hiếu Cung trợn mắt: "Ta đây gọi là phòng ngừa chu đáo."
Lý Nguyên Cát không nhịn được nói: "Ta thấy huynh không phải phòng ngừa chu đáo, mà là đã nhận ra cuộc đấu tranh giữa đại ca và nhị ca của ta ngày càng gay gắt, nên muốn chuẩn bị sớm thì có."
Lý Hiếu Cung không nói gì.
Xem như ngầm thừa nhận cách nói của Lý Nguyên Cát.
Lý Kiến Thành đã bắt đầu nuôi dưỡng tử sĩ, rõ ràng là đã có ý định động binh đao.
Lý Thế Dân lại đâu phải kẻ mặc người xâu xé, sao có thể không dùng binh đao đáp trả?
Hiện tại tuy họ đang bị Lý Uyên đè chặt.
Nhưng chỉ cần Lý Uyên buông tay, cuộc đấu tranh của họ sẽ càng trở nên khốc liệt hơn.
Nếu bất kỳ ai trong số họ đột ngột phát động chính biến, đều có khả năng kết liễu mạng sống của đối phương và đoạt lấy ngôi vị.
"Sự lo lắng của đường huynh không phải là không có lý. Nhưng bây giờ huynh nói những điều này thì hơi sớm quá rồi."
Lý Nguyên Cát cảm thán.
Lý Thế Dân vẫn còn đang tìm mọi cách để tấn công vào ngôi vị Thái tử.
Căn bản không hề có ý định động binh đao với Lý Kiến Thành.
Chỉ cần Lý Thế Dân không động binh đao.
Thì Lý Kiến Thành dù có múa đao múa kiếm thế nào cũng chỉ là múa đao múa kiếm mà thôi.