"Ngươi thật sự cho rằng đao của cha ta không sắc bén sao?"
Khi Lý Nguyên Cát nói đến câu cuối, giọng điệu cao lên vài phần.
Lăng Kính nghe vậy, cười khổ đáp: "Nếu đã nói như thế, lần này Lý Trọng Văn đúng là khó thoát khỏi kiếp nạn rồi."
Chưa đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, Lăng Kính lại do dự nói tiếp: "Ta cứ cảm thấy việc Lý Trọng Văn hành sự kỳ lạ như vậy chắc hẳn có ẩn tình gì đó, có nỗi khổ tâm không thể nói ra."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm một lát, gật đầu tán thành: "Lý Trọng Văn hành sự trước sau bất nhất, lại như không có mục đích rõ ràng. Nếu nhất định phải tìm một lý do để giải thích cho hành vi của hắn, thì lời ngươi nói có lẽ là đúng."
Lăng Kính hỏi: "Có cần đợi sau khi Lý Trọng Văn bị áp giải về, thần đi hỏi thử xem rốt cuộc hắn có nỗi khổ tâm gì không?"
Lý Nguyên Cát im lặng một chút, nhìn Lăng Kính rồi thâm trầm nói: "Sợ là ngươi không còn cơ hội đó nữa rồi."
Lăng Kính ngẩn người.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Đợi sau khi Lý Trọng Văn bị áp giải về kinh, e là chẳng còn ai quan tâm hắn sống hay chết nữa đâu."
Lăng Kính kinh ngạc trừng mắt: "Điện hạ nói vậy là ý gì? Lý Trọng Văn dù có làm chuyện hồ đồ, thì hắn vẫn là Quốc công của Đại Đường ta, sống chết của hắn sao có thể không ai quan tâm? Đó là Quốc công của Đại Đường ta đấy!"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lăng Kính, bình thản nhưng đầy ẩn ý: "Bởi vì cơn bão sắp ập đến rồi, hơn nữa còn là cơn bão mà chúng ta đã chuẩn bị và chờ đợi bấy lâu nay."
Chuyện ở Vệ Trạch Quan đã kết thúc bằng việc Lý Trọng Văn nhận thua một cách khó hiểu.
Hiệt Lợi và Lương Sư Đô tuy tức đến hộc máu vì hành vi "lão lục" này của Lý Trọng Văn, nhưng cũng đành phải rút lui binh mã đang ẩn náu ngoài Vệ Trạch Quan.
Dẫu sao thì Lý Tú Ninh đã đến, một lần nữa trấn giữ Vệ Trạch Quan, bên cạnh còn có những viện binh mạnh mẽ như Tô Định Phương và Mã Tam Bảo.
Trong thời gian ngắn, họ không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào, nên buộc phải rút quân.
Nếu họ huy động đại quân nam hạ, cưỡng công Vệ Trạch Quan thì cũng có thể đánh một trận. Nhưng nếu họ huy động đại quân, Đại Đường chắc chắn cũng sẽ điều động đại quân đến cứu viện Vệ Trạch Quan. Hai đội quân giao chiến, dù là tiêu hao hay tổn thất chiến trận đều vô cùng lớn.
Đối với một quốc gia tập quyền như Đại Đường thì điều này còn có thể chịu đựng được. Nhưng đối với quốc gia như Đột Quyết, nơi Khả Hãn không thể nắm giữ hoàn toàn lực lượng quân sự của các bộ tộc, thì lại khó mà gánh vác.
Một số bộ tộc nhỏ tầm nhìn hạn hẹp, hoặc những thủ lĩnh bộ tộc có cái đầu thiển cận, họ không thích chịu thiệt mà chỉ muốn đi theo chiếm lợi. Chính vì thế, vào thời điểm Đại Đường gặp nạn, nếu họ thừa cơ xâm nhập thì sẽ càng đánh càng thuận, càng đánh càng hăng. Bởi vì Đại Đường bận giải quyết khó khăn, không thể tập hợp đủ binh lực để ngăn cản, nên họ có thể dựa vào ưu thế quân số và tính cơ động của ngựa chiến để thỏa sức hoành hành, chiếm đoạt.
Ngược lại, khi Đại Đường thái bình thịnh trị, họ xâm nhập thì sẽ càng đánh càng không thuận, càng đánh càng mất nhuệ khí. Bởi vì Đại Đường không có bất kỳ rắc rối nào cần giải quyết, có thể tùy thời tùy chỗ điều động đủ binh lực để ngăn chặn, ép họ từ bỏ lối đánh tập kích sở trường, buộc họ phải đánh trận địa, đánh công thành. Về mặt này họ luôn ở thế yếu, nên một khi đại quân bị giáng đòn mạnh, một số bộ tộc nhỏ và thủ lĩnh thiển cận sẽ nảy sinh ý định thoái lui, thậm chí là bỏ chạy. Cuối cùng, thậm chí có thể dẫn đến chia rẽ nội bộ, tức là dẫn tộc nhân tách khỏi Đông Đột Quyết, chạy đi đầu quân cho Tây Đột Quyết, hoặc Thổ Cốc Hồn, hoặc đơn giản là di cư đến nơi ở của người Khiết Đan, người Vi Thất.
Một khi có kẻ cầm đầu, những kẻ thiển cận khác sẽ không chút do dự làm theo. Điều này giống như chăn cừu vậy, kẻ cầm đầu chính là con đầu đàn. Dưới sự dẫn dắt của con đầu đàn, lực lượng khống huyền (cung thủ) bên trong Đông Đột Quyết sẽ nhanh chóng sụt giảm, thực lực của Đông Đột Quyết cũng sẽ suy yếu đáng kể. Đây là điều mà Hiệt Lợi với tư cách là Khả Hãn Đột Quyết không hề muốn thấy.
Vì vậy, khi đối phó với Đại Đường, hắn thà nâng đỡ một Lương Sư Đô, một Lưu Hắc Thát, và cả một Lý Trọng Văn suýt chút nữa đã ngả về phía hắn làm quân tiên phong, chứ không muốn tự mình dẫn đại quân đối đầu trận địa và công thành với binh mã Đại Đường. Vì lý do đó, hắn có thể dung túng Lương Sư Đô "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng), cũng có thể dung túng Lương Sư Đô kiến quốc xưng chế ngay trên miếng thịt hắn đã ngậm trong miệng.
Cũng chính vì thế, Hiệt Lợi chỉ khi thấy nội bộ Đại Đường xuất hiện vấn đề, hoặc một tướng biên thùy trấn giữ yếu địa nào đó của Đại Đường ngả về phía mình, mới hưng sư động chúng dẫn đại quân gây chiến lớn với Đại Đường. Chứ tuyệt đối không bao giờ gây chiến khi nội bộ Đại Đường đang thái bình thịnh trị và biên thùy không có bất kỳ kẽ hở nào để lợi dụng.
Cũng chính vì vậy, khi phát hiện thủ tướng Vệ Trạch Quan là Lý Trọng Văn bị bắt, thay bằng Lý Tú Ninh – người mà hắn vĩnh viễn không thể lôi kéo, hắn đã quyết đoán rút quân. Và chính vì hắn rút quân, nguy cơ ở Vệ Trạch Quan coi như được giải trừ.
Nguy cơ ở Vệ Trạch Quan được giải trừ, Đại Đường trong thời gian ngắn sẽ không còn chiến sự. Vậy thì mưu đồ của Lý Thế Dân nhắm vào Lý Kiến Thành cũng nên tung ra đòn cuối cùng. Đòn này sẽ khiến Lý Uyên nổi trận lôi đình, suýt chút nữa phế truất Lý Kiến Thành, đồng thời ép buộc Lý Kiến Thành phải cầm đao lên, quyết một phen sống mái với Lý Thế Dân. Mà Lý Nguyên Cát bày mưu tính kế, sắp đặt bao nhiêu lâu nay, chính là chờ đợi khoảnh khắc này.
Lăng Kính nghe vậy, gần như theo bản năng trừng mắt, lắp bắp nói: "Ngài, ngài, ngài là nói..."
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Đúng vậy, đã đến thời khắc cuối cùng, đến lúc đao binh tương kiến rồi."
"Ực!"
Lăng Kính vô thức nuốt nước bọt. Dù đã chuẩn bị từ trước, nhưng khi nghe Lý Nguyên Cát nói vậy, nhận ra khoảnh khắc cuối cùng đã đến, nhận ra tất cả mưu đồ và sắp đặt của hai người cuối cùng đã đến lúc phải trải qua thử thách, ông vẫn không khỏi căng thẳng.
"Vậy, chúng ta nên..."
"Tiếc là, đến không đúng lúc rồi."
Lý Nguyên Cát hơi nhíu mày, gần như lên tiếng cùng lúc với Lăng Kính.
Lăng Kính muốn hỏi 'chúng ta nên làm gì'. Còn Lý Nguyên Cát thì cảm thấy chuyện ở Vệ Trạch Quan được giải quyết quá nhanh, nhanh ngoài dự kiến của hắn, nhanh đến mức hắn chưa kịp rảnh tay để dốc toàn lực đối phó với cơn bão sắp ập đến.
Lăng Kính ngẩn ngơ ngẩng đầu: "Không đúng lúc?"
Chưa đợi Lý Nguyên Cát giải thích, Lăng Kính đã tự hiểu ra: "Ý của Điện hạ là, chuyện Triệu Châu Lý thị mới chỉ bắt đầu, chuyện đối phó với Đậu thị cũng chưa hoàn toàn khai triển. Hai việc này lại cần đủ nhân lực để ứng phó. Chúng ta đem hết nhân lực lãng phí vào hai việc này, thì không thể dốc toàn lực nghênh đón cơn bão sắp tới sao?"
Lý Nguyên Cát trịnh trọng gật đầu.
Lăng Kính suy nghĩ một chút, nghiến răng nói: "Vậy chúng ta hãy 'khoái đao trảm loạn ma' (dùng dao sắc chặt đứt mớ bòng bong)?"
Lý Nguyên Cát nhíu mày chặt hơn. Dù là Triệu Châu Lý thị hay Hà Nam Đậu thị, đều được coi là thế gia đại tộc, là những thế lực khổng lồ. Tài nguyên và năng lượng mà hai thị tộc này có thể huy động, dù là công khai hay ngầm, không thua kém gì hai tiểu bang. Thậm chí trên chiến trường không đao kiếm, họ còn vượt xa hai tiểu bang đó. Muốn "khoái đao trảm loạn ma" e là không dễ dàng gì. Hơn nữa, rất có thể sẽ gây ra công phẫn của tất cả các thế gia đại tộc.
Mà Đại Đường hiện nay, gần như có thể nói là do tất cả các thế gia đại tộc hợp thành. Lý thị tuy là hoàng tộc, cũng có thể hiệu lệnh thiên hạ, nhưng người đi truyền đạt và thi hành mệnh lệnh của Lý thị, hầu hết đều là người của thế gia đại tộc. Ngoài ra, mệnh lệnh của Lý thị có thực sự hiệu quả, có thực sự hiệu lệnh được thiên hạ hay không, đều phụ thuộc vào việc các thế gia đại tộc có hưởng ứng hay không. Nếu thế gia đại tộc hưởng ứng, mệnh lệnh của Lý thị truyền đạt và thi hành sẽ rất thuận lợi. Nếu thế gia đại tộc không hưởng ứng, mệnh lệnh của Lý thị sẽ rất khó khăn để truyền đạt và thi hành.
Đây cũng là một trong những lý do tại sao Lý Uyên khi ban hành các chính sách quan trọng thường tung tin thăm dò trước. Cũng chính vì thế, nếu gây ra công phẫn của tất cả thế gia đại tộc thì sẽ là một chuyện rất phiền phức. Ngay cả hoàng đế, khi đối mặt với sự công phẫn của tất cả thế gia đại tộc, cũng sẽ chọn cách lùi một bước. Huống chi là một vị thân vương.
Đây cũng là lý do tại sao trong lịch sử, dù là Lý Thế Dân hay Lý Trị, trong thời gian tại vị đều ngứa mắt với sáu vọng tộc còn lại của "Ngũ tính thất vọng", nhưng chỉ dừng lại ở mức chèn ép chứ không hạ sát thủ. Không phải họ không muốn, mà là sáu vọng tộc này rễ sâu gốc chắc, cành lá sum suê, lại đan xen chằng chịt, đối phó một nhà cũng như đối phó cả sáu nhà. Động một sợi tóc là động đến toàn thân. Rất có thể sẽ gây ra biến động trên toàn quốc, hơn nữa còn là biến động kéo dài.
Vì vậy, để bảo vệ giang sơn xã tắc, họ chọn cách nhẫn nhịn, dùng "dao cùn cắt thịt", từng bước chèn ép, từng bước làm suy yếu. Cho đến khi Võ Tắc Thiên kế thừa di nguyện của Lý Thế Dân và Lý Trị lên ngôi, sáu vọng tộc còn lại mới bị suy yếu đáng kể và bị dọn dẹp triệt để. Người đời sau thường nói, tiêu diệt các thế gia môn phiệt như Ngũ tính thất vọng là một thành tựu chính trị lớn của Võ Tắc Thiên. Thực ra không phải vậy. Bởi vì đây hoàn toàn không phải thành tựu của một mình Võ Tắc Thiên, mà là thành tựu chung của ba người: vợ chồng, cha con. Võ Tắc Thiên với tư cách là vợ, là con dâu, đã kế thừa nền tảng vững chắc mà hai đời chồng để lại mới đạt được thành tựu như vậy, mới hoàn thành được kỳ tích đó. Nếu không có hai đời chồng đặt nền móng, bà căn bản không thể làm được điều này.
Điều này cũng gián tiếp chứng minh năng lượng của Ngũ tính thất vọng lớn đến nhường nào, thế lực và căn cơ sâu dày đến mức nào. Những người mạnh mẽ như Lý Thế Dân, Lý Trị, Võ Tắc Thiên mà còn phải đồng tâm hiệp lực hàng chục năm mới dọn dẹp được Ngũ tính thất vọng. Lý Nguyên Cát không cho rằng mình có thể vượt xa Lý Thế Dân, Lý Trị, Võ Tắc Thiên hàng trăm hàng nghìn lần, chỉ dùng một cách "khoái đao trảm loạn ma", chỉ trong vài tháng là có thể dọn dẹp được một vọng tộc trong Ngũ tính thất vọng. Cách "khoái đao trảm loạn ma" rõ ràng không áp dụng được cho Ngũ tính thất vọng hiện nay. Điều này đã được ba vị truyền kỳ đế vương với trí tuệ chính trị đỉnh cao trong lịch sử là Lý Thế Dân, Lý Trị, Võ Tắc Thiên cùng kiểm chứng.