Chương 398: Kẻ chơi âm mưu quỷ kế không chỉ có trái tim.
Lệnh của Lý Thế Dân vừa truyền xuống không bao lâu, Tào Đán đã tới nơi. Tào Đán mặc một bộ nhung trang màu đỏ nhạt, đầu đội võ quan, vóc dáng tuy không cao lớn nhưng rất vạm vỡ, hai bên thái dương lấm tấm sợi tóc bạc, trông đã có vẻ luống tuổi.
Nói đi cũng phải nói lại, Lý Nguyên Cát và Tào Đán cũng coi như là có chút duyên phận. Tào Đán là cậu của Đậu Oản, còn Lý Nguyên Cát lại là "cha nuôi" của Đậu Oản. Tính qua tính lại, cũng coi như là thân thích. Thế nhưng đây là lần đầu tiên Lý Nguyên Cát gặp mặt Tào Đán, nên không nhịn được mà đánh giá thêm vài lần. Tào Đán không có gì đặc biệt, lại còn mang đến cho người ta cảm giác "người lạ chớ lại gần". Ngay cả khi đối mặt với Lăng Kính, một người bạn cũ năm xưa, ông ta cũng giữ thái độ lạnh nhạt, chỉ khi đối diện với Lý Thế Dân mới lộ ra vẻ cung kính đôi chút.
Sau khi Lý Thế Dân dặn dò Tào Đán đi hàn huyên chuyện cũ với Lăng Kính, hắn cười nói với Lý Nguyên Cát: "Thế nào, có cần ta giúp ngươi tìm một người quen cũ để ôn lại chuyện xưa không?"
Lý Nguyên Cát không chút do dự lắc đầu từ chối. Trong khoảng thời gian ngắn này, hắn không hề có hứng thú đi ôn chuyện với đám người cũ dưới trướng Lý Thế Dân. Lý Thế Dân hiện đang ở thời điểm mấu chốt nhất, nhìn ai cũng như "dân đen khó trị", hắn vất vả lắm mới giảm bớt được sự phòng bị của Lý Thế Dân đối với mình. Ngộ nhỡ hắn đi hàn huyên với đám người dưới trướng Lý Thế Dân, rồi họ lại nằng nặc đòi đi theo hắn, thì Lý Thế Dân lại phải quay sang đề phòng hắn như cũ. Vì vậy, vào lúc này, hắn không thể kích thích Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân thấy Lý Nguyên Cát lắc đầu, liền cười nói tiếp: "Nếu ngươi không muốn ôn chuyện, vậy chúng ta bắt đầu diễn tập so tài luôn nhé?"
Lý Nguyên Cát không dấu vết bĩu môi. Đánh nhau hội đồng thì cứ nói là đánh nhau hội đồng, bày đặt nói là diễn tập so tài. Không thấy giả tạo sao? Lý Nguyên Cát thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn đáp: "Vậy thì bắt đầu thôi."
Lý Thế Dân cười ha hả gọi lớn: "Đi bảo Kính Đức và Tri Tiết đừng đùa nữa, bắt đầu so tài chính thức đi. Hỏi xem mọi người ai muốn là người lên đài đầu tiên."
Lời của Lý Thế Dân vừa dứt, người truyền tin còn chưa kịp rời đi, Phòng Huyền Linh đã không chút do dự đứng dậy nói: "Để thần là người lên đài đầu tiên."
Trong mắt Lý Thế Dân lóe lên vẻ tán thưởng, không tiếc lời khen ngợi: "Tốt, tốt, tốt! Huyền Linh, ngươi tuy là văn thần nhưng không thiếu nhuệ khí, rất tốt, cứ để ngươi lên đài đầu tiên."
Phòng Huyền Linh cúi người hành lễ, nhận lấy bảo kiếm từ tay tùy tùng phía sau, dứt khoát đi thẳng về phía trung tâm sân so tài.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, liếc nhìn Lăng Kính đang nói chuyện phiếm với Tào Đán, trong lòng thầm mặc niệm cho Lăng Kính. Hắn vốn tưởng đây là cuộc so tài giữa các võ tướng với nhau nên mới đưa Lăng Kính theo mà không hỏi han gì. Ai ngờ, văn thần cũng xuống sân, mà còn là những văn thần có sức nặng dưới trướng Lý Thế Dân. Như thế này thì Lăng Kính cũng khó lòng tránh khỏi việc phải ra sân so tài một chuyến. Dù sao thì ngay cả một người gầy gò ốm yếu như Phòng Huyền Linh cũng đã xuống sân, lại còn là người tiên phong, thì Lăng Kính vốn vạm vỡ hơn Phòng Huyền Linh một vòng, chẳng còn lý do gì để từ chối.
Sau khi Phòng Huyền Linh đi đến giữa sân so tài, tay cầm kiếm đứng vững, cất tiếng lanh lảnh: "Vị đồng liêu nào muốn cùng ta so chiêu một phen?"
"Để ta!"
Một văn thần mà Lý Nguyên Cát không có ấn tượng gì, đeo bên hông một thanh Đường đao, sải bước đi thẳng ra giữa sân.
"Là Đái Trụ đấy à, hắn cũng có chút võ nghệ, e là Huyền Linh sẽ phải chịu thiệt rồi." Lý Thế Dân cảm thán nói rõ thân phận của vị văn thần kia.
Lý Nguyên Cát nghe thấy hai chữ "Đái Trụ", khóe miệng giật giật. Mẹ kiếp, nhân tài dưới trướng Lý Thế Dân đúng là nhiều thật. Tùy tiện bước ra một người trông không có gì nổi bật, lại chính là danh thần lừng lẫy trong lịch sử. Lý Nguyên Cát thấy chua chát, chua đến mức răng sắp rụng cả rồi.
"Huyền Linh hiền đệ, xin mời!"
"Huyền huynh, xin mời!"
Đái Trụ lớn hơn Phòng Huyền Linh gần sáu tuổi, nên Phòng Huyền Linh gọi một tiếng huynh. Dù địa vị của Đái Trụ dưới trướng Lý Thế Dân không cao bằng Phòng Huyền Linh, nhưng đã so tài trên sân thì không câu nệ thân phận, Phòng Huyền Linh cũng không thể lấy thân phận ra để ép người. Một là vì hắn không phải loại người đó, hai là dịp này cũng không thích hợp.
"Xoẹt!"
Phòng Huyền Linh có lẽ biết mình có khoảng cách với Đái Trụ nên vừa vung bảo kiếm đã giành thế chủ động. Đái Trụ cũng không khách khí, nâng đao nghênh chiến. Sau khi đỡ được một đòn tấn công của Phòng Huyền Linh, thanh Đường đao tuốt vỏ, nhắm thẳng vào Phòng Huyền Linh mà tấn công dồn dập. Chỉ trong chớp mắt, hai người đã phân định thắng bại.
Đái Trụ, người mà Lý Thế Dân nói có võ nghệ cao hơn Phòng Huyền Linh, vậy mà lại thua?!
Lý Nguyên Cát nhìn sang Lý Thế Dân, rất muốn hỏi một câu "Đái Trụ có nhường hay không". Nhưng nhìn vẻ mặt hớn hở của Lý Thế Dân khi ban thưởng cho Phòng Huyền Linh, hắn liền nhận ra kết cục này có lẽ không phải Đái Trụ nhường, mà là đã được sắp đặt từ trước. Nếu không, Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ không hớn hở như thế. Với nhãn quan của Lý Thế Dân, không thể nào không nhìn ra sự kỳ lạ trong chiến thắng của Phòng Huyền Linh. Với con người của Lý Thế Dân, cũng không thể để người dưới trướng giở trò bịp bợm ngay trước mắt mình. Cho nên đây rõ ràng là đã được sắp đặt, Lý Thế Dân hoàn toàn biết rõ.
Nếu Lý Nguyên Cát đoán không nhầm, hiệp này chỉ là giao lưu hữu nghị, hiệp sau mới là đánh thật, hơn nữa hiệp sau người của Lý Thế Dân chắc chắn sẽ chủ động mời người của hắn xuống sân.
"Hiệp tiếp theo ai lên?" Sau khi ban thưởng cho Phòng Huyền Linh một khối bảo ngọc dùng để khắc ấn, Lý Thế Dân đầy hứng khởi lên tiếng.
Đỗ Như Hối chậm rãi đứng dậy, liếc nhìn Phòng Huyền Linh đầy ghen tị, chắp tay với Lý Thế Dân: "Huyền Linh huynh tiên phong xuống sân, giành được một phương bảo ấn, thần thực sự rất thèm thuồng. Hiệp tiếp theo để thần lên đi."
Lý Thế Dân gật đầu hài lòng, nhìn sang Khuất Đột Thông và những người khác trêu chọc: "Các ngươi bị sao thế, sao lại để Huyền Linh và những người khác giành mất tiên cơ? Chẳng lẽ các ngươi không tranh lại họ sao? Hay là các ngươi tự nhận võ nghệ không bằng Huyền Linh?"
Khuất Đột Thông và những người khác toát mồ hôi hột. Tần Quỳnh ho khan một tiếng rồi nói: "Vậy hiệp này để thần lên đi."
Lý Thế Dân nhìn Tần Quỳnh thật sâu, quan tâm nói: "Dạo này thân thể ngươi không khỏe, hôm nay không cần xuống sân đâu. Hiệp này cứ để Khắc Minh lên đi. Dù sao Khắc Minh cũng đã chủ động xin phép rồi." Nói đến đây, hắn lại nhìn sang Khuất Đột Thông và những người khác: "Hiệp sau sẽ đến lượt các ngươi."
Khuất Đột Thông và những người khác đồng loạt cúi người đáp ứng.
Sau khi Khuất Đột Thông và những người khác đã đồng ý, Đỗ Như Hối cười chắp tay với Lý Thế Dân: "Thần không muốn giống Huyền Linh huynh là đợi người khác lên đài, thần hy vọng điện hạ có thể cho phép thần chủ động chọn đối thủ."
Lý Thế Dân ngẩn ra một chút, cười mắng: "Ngươi là muốn chọn một người kém hơn mình đúng không, tâm địa ngươi không tốt chút nào."
Đỗ Như Hối cười không nói gì. Lý Thế Dân giả vờ bất mãn lườm Đỗ Như Hối một cái, rồi mới hừ giọng: "Xem ra ngươi thực sự thèm thuồng khối bảo ấn trong tay Huyền Linh, vậy thì cho ngươi toại nguyện một lần." Nói đến đây, Lý Thế Dân phất tay áo đầy hào sảng: "Ngươi có thể tự chọn đối thủ, nhưng không được phép ỷ mạnh hiếp yếu."
Đỗ Như Hối cười gật đầu, ánh mắt hướng về phía Lăng Kính đang nói chuyện phiếm với Tào Đán. Lý Nguyên Cát vốn tưởng Lăng Kính sẽ mất bình tĩnh, đang định tìm cách giúp ông giải vây. Nhưng không ngờ, sau khi cảm nhận được ánh mắt của Đỗ Như Hối, Lăng Kính lại đứng dậy mà không hề sợ hãi, mỉm cười nhìn Đỗ Như Hối nói: "Xem ra Đỗ trung lang đã để mắt tới ta. Vậy thì ta xin phụng bồi Đỗ trung lang một chuyến."
Đỗ Như Hối trước đây làm việc tại phủ Lý Thế Dân với vai trò tham tán quân sự, không lâu trước đó đã được thăng làm Tòng sự trung lang. Vì vậy Lăng Kính mới gọi Đỗ Như Hối là Đỗ trung lang. Đỗ Như Hối nghe thấy lời Lăng Kính thì ngẩn người ra, trong mắt Lý Thế Dân và những người khác cũng thoáng qua vẻ kinh ngạc. Tuy nhiên, Đỗ Như Hối nhanh chóng lấy lại tinh thần, mỉm cười: "Xem ra Lăng trưởng sử có chỗ dựa vững chắc rồi. Đã như vậy, ta sẽ không chọn người khác nữa. Xin mời Lăng trưởng sử cùng ta lên đài."
Lăng Kính cũng không khách khí, bước ra khỏi án kỷ, hành lễ với Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát rồi theo Đỗ Như Hối đi về phía sân so tài. Khi đi đến bên sân, ông lấy một cây đại thương từ giá binh khí. Đỗ Như Hối cũng lấy một thanh bảo kiếm. Cả hai lần lượt tiến vào sân.
Sau khi đi đến giữa sân so tài, Lăng Kính khởi động gân cốt một chút, vuốt vuốt chòm râu, rồi cây đại thương trong tay đột nhiên vung lên, tạo thành một đóa hoa thương. Đỗ Như Hối trợn tròn mắt, toàn thân run lên một cái. Lý Thế Dân và những người khác cũng đột ngột đứng bật dậy, nhìn Lăng Kính với vẻ khó tin.
Người ta thường nói, cao thủ ra tay là biết ngay có hay không. Lăng Kính tuy chỉ tùy tay vung một đóa hoa thương, nhưng chính đóa hoa này đã đủ để đại đa số người có mặt ở đây nhìn ra "công lực" của ông thâm sâu đến mức nào. Đóa hoa thương Lăng Kính tạo ra không hề phức tạp, cũng không có chút kỹ xảo phô trương nào, bất kỳ ai quen thuộc với đại thương đều có thể làm được, nhưng để làm được vững vàng như Lăng Kính thì nếu không khổ luyện bảy tám năm trời tuyệt đối không thể làm nổi.
Đại đa số người ở đây đều là cao thủ, hiểu rõ bí quyết luyện thương. Bí quyết luyện thương chỉ có hai chữ: "Vững" và "Chuẩn". Vững là cầm thương phải vững, giữ thương phải chắc. Chuẩn là xuất thương phải chuẩn, đâm thương phải chính xác. Lăng Kính cầm thương cực kỳ vững, lúc vung hoa thương có thể dễ dàng kiểm soát độ rung của thân thương. Đủ thấy tạo nghệ thương thuật của Lăng Kính cực cao. Còn chuẩn hay không thì phải xem tiếp mới biết. Nhưng tất cả mọi người ở đây đều hiểu, Đỗ Như Hối đã đá phải miếng sắt rồi.
Tất cả mọi người cũng đều hiểu, Đỗ Như Hối ban đầu muốn coi Lăng Kính là quả hồng mềm để nắn, chỉ là không ngờ, cuối cùng dường như lại là Lăng Kính quay ngược lại nắn Đỗ Như Hối. Lý Thế Dân nhìn chằm chằm Lăng Kính một lúc lâu với vẻ khó tin, mới thu hồi ánh mắt, nhìn sang Lý Nguyên Cát, thâm ý sâu xa nói: "Nguyên Cát, không ngờ người dưới trướng ngươi lại giấu nghề kỹ đến thế."
Lý Nguyên Cát há hốc mồm, không biết phải đáp lại thế nào. Hắn cũng mới biết Lăng Kính lại còn có một tay như vậy. Lăng Kính thế này đâu chỉ là giấu nghề kỹ, mà là đã giấu tận đáy biển trong thần thoại rồi. Nếu không phải Đỗ Như Hối coi Lăng Kính là quả hồng mềm, nhất quyết muốn làm bẽ mặt ông trước công chúng, có lẽ Lăng Kính vẫn sẽ tiếp tục giấu, biết đâu là giấu cả đời. Mẹ kiếp, quả không hổ danh là mưu sĩ, đủ đen đủ hiểm. Chiêu này chắc chắn là để dành cho việc ám toán người khác.
"Xoẹt..."
Ngay lúc Lý Nguyên Cát đang miên man suy nghĩ, Đỗ Như Hối đang trong thế cưỡi hổ khó xuống liền múa một đường kiếm hoa, chủ động tấn công trước. Lăng Kính hơi nheo mắt, đại thương vung lên, mang theo tiếng xé gió đâm tới. Trong đầu Đỗ Như Hối trong nháy mắt lóe lên hai ý nghĩ: Né tránh... hay là tiến lên lấy thương đổi kiếm?