"Bãi triều."
Lý Nguyên Cát phất tay nói một câu.
Điện trung thị ngự sử bước vào giữa điện, cao giọng tuyên bố: "Thoái triều!"
Đông đảo văn võ đại thần đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Cung tiễn Điện hạ!"
Lý Nguyên Cát chậm rãi đứng dậy, phất tay áo rời khỏi Thái Cực điện.
Sau khi Lý Nguyên Cát rời đi, các vị văn võ mới lần lượt giải tán.
Họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, kẻ thì kết giao, người thì chạy cửa sau, kẻ thì bàn luận triều chính, nói cười ồn ào rời khỏi Thái Cực điện.
Khi Lý Nguyên Cát dẫn theo Lưu Tuấn cùng đám hoạn quan trở về Vũ Đức điện, còn chưa kịp dùng bữa, người hầu ở cửa điện đã vội vã chạy vào chính điện bẩm báo, nói rằng Vũ Văn Bảo có việc gấp cầu kiến.
Vũ Văn Bảo hiện đã được phong đến tước Huyện công, xem như là hàng cao tước. Tuy vẫn là cận thần, nhưng không thể giống như trước kia, cứ tùy tiện ra vào Vũ Đức điện với tư cách gia bộc được nữa, nên khi vào điện cần phải bẩm báo.
Đây là thể diện mà nhà họ Lý dành cho các vị văn võ, mục đích là để họ biết mình là bề tôi của nhà họ Lý, chứ không phải là nô bộc.
Dù các võ thần phần lớn không để tâm đến điều này, nhưng các văn thần lại vô cùng coi trọng.
Trong mắt họ, làm bề tôi và làm nô bộc cho nhà họ Lý là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.
Bề tôi là người phụng sự việc của quân vương, giúp quân vương chia sẻ nỗi lo, thuộc hàng ngũ những người được quân vương bỏ lương cao mời về làm việc.
Còn nô bộc là kẻ tôi tớ, toàn tâm toàn ý phục vụ quân vương, lấy ý chí của quân vương làm chủ đạo, giúp quân vương làm bất cứ việc gì, không được có chủ kiến riêng, mặc cho quân vương đánh mắng, chẳng có chút tôn nghiêm nào.
Văn thần là những người coi trọng thanh danh và phong cốt, họ rất để ý đến tôn nghiêm của mình, đương nhiên không muốn tự coi mình là nô bộc.
Nhà họ Lý muốn trọng dụng văn thần, đương nhiên phải dành cho họ thể diện này.
Hơn nữa, trong những ngày đầu Đại Đường mới thành lập, tất cả văn võ đại thần đều biết Đại Đường dựng nước như thế nào, họ cũng đã góp không ít công sức, lại từng chứng kiến cảnh quần hùng nổi dậy, nên trong mắt họ, mối quan hệ giữa họ và Đại Đường là quan hệ hợp tác.
Chính họ đã lao tâm khổ tứ, giúp nhà họ Lý giành lấy thiên hạ.
Nay thiên hạ đã bình định, chính là lúc họ cùng nhà họ Lý hưởng thụ thành quả của những năm tháng nỗ lực này.
Nếu nhà họ Lý coi họ như nô bộc, chắc chắn họ sẽ sinh lòng bất mãn.
Nghiêm trọng hơn thậm chí sẽ mưu đồ tạo phản.
Lưu Văn Tĩnh chính vì cảm thấy mình có công lao lớn hơn Bùi Tịch trong việc dựng nước, nên khi thấy Lý Uyên đối đãi với Bùi Tịch tốt hơn mình, ông ta đã sinh lòng bất mãn, sau khi say rượu nói lời càn rỡ, cuối cùng bị tịch thu gia sản và tru di tam tộc.
Về sự việc của Lưu Văn Tĩnh, các văn võ đại thần đã có những phản tư, Lý Uyên cũng vậy.
Vì thế, sau khi Lưu Văn Tĩnh chết, Lý Uyên đã chấn chỉnh lại toàn bộ lễ nghi, bắt đầu đối đãi tử tế với các đại thần, thậm chí còn đặt ra một bộ quy tắc lễ nghi.
Quy định quan nhỏ tước thấp khi đi ngang qua quan cao tước lớn, hoặc gặp nhau trên đường thì phải nhường nhịn, chính là một trong số đó.
Đỗ Như Hối cũng vì quy tắc này mà bị Doãn A Thử đánh gãy ngón tay, đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
"Cho hắn vào."
Lý Nguyên Cát ra lệnh. Không lâu sau, người hầu ở cửa điện đã dẫn Vũ Văn Bảo đến chính điện Vũ Đức điện.
Lý Nguyên Cát thấy Vũ Văn Bảo vẻ mặt hớt hải, tò mò hỏi: "Ngươi vội vã chạy tới gặp ta, đã xảy ra chuyện gì?"
Vũ Văn Bảo hành lễ rồi nhanh chóng đáp: "Đã có tin tức của Lý Tĩnh và những người khác rồi..."
Lý Nguyên Cát đột ngột đứng dậy, truy vấn: "Người đang ở đâu?"
Từ sau khi đột kích thành công vương đình Đột Quyết, Lý Tĩnh đã mất tích mấy tháng nay. Trong khoảng thời gian này, Lý Nguyên Cát đã nhiều lần phái người đi tìm nhưng đều không có tung tích.
Khi Lưu Hoằng Cơ, Tô Định Phương và những người khác thu phục Trường Thành, Lý Nguyên Cát còn đặc biệt dặn dò họ cố gắng tìm kiếm manh mối về Lý Tĩnh.
Nhưng Lưu Hoằng Cơ, Tô Định Phương đều không thu hoạch được gì.
Nay cuối cùng đã có tin tức, Lý Nguyên Cát vô cùng muốn biết mấy tháng qua Lý Tĩnh đã trải qua những gì, và người đang ở đâu.
Vũ Văn Bảo chắp tay nói: "Bẩm Điện hạ, người đang ở Đại Châu."
Lý Nguyên Cát ngẩn người, ngạc nhiên nói: "Sao lại ở Đại Châu?"
Vũ Văn Bảo đáp: "Nghe người truyền tin nói lại, sau khi đột kích vương đình Đột Quyết, Lý Tĩnh đoán rằng Hiệt Lợi rất có thể sẽ phái binh phong tỏa đường lui, cộng thêm việc phía sau họ có một đội quân Đột Quyết tạm thời truy đuổi, nên họ đã đi đường vòng sang phía đông, đến tận Đại Châu."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Lý Tĩnh đoán được Hiệt Lợi sẽ phong tỏa đường lui, chọn cách tùy cơ ứng biến là đúng."
"Nếu họ quay lại theo đường cũ, chắc chắn sẽ rơi vào mai phục của Dục Cốc, dẫn đến toàn quân bị tiêu diệt."
"Ngươi mau phái người đến Đại Châu, đón Lý Tĩnh và mọi người về kinh."
Lần này Lý Tĩnh đã lập đại công, lại dẫn người bôn ba trong đất Đột Quyết mấy tháng, chắc hẳn đã mệt mỏi rã rời, nên việc nghênh đón là điều nên làm.
Dù sao Lý Tĩnh cũng đã lấy mạng ra để đột kích vương đình, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bỏ mạng nơi đất khách.
Trả giá lớn như vậy, lại lập đại công, nghênh đón thế nào cũng không quá đáng.
Vũ Văn Bảo trịnh trọng đáp: "Thần tuân mệnh."
Nói đoạn, Vũ Văn Bảo nhanh chóng rời khỏi Vũ Đức điện.
Còn việc Lý Tĩnh thu hoạch được gì, có phong phú hay không, Vũ Văn Bảo không nói, Lý Nguyên Cát cũng không hỏi.
Bởi vì xét theo nhiệm vụ lần này, chỉ cần người còn sống và trở về, thế là đủ rồi.
Có thu hoạch hay không, không còn quan trọng nữa.
Lý Nguyên Cát ôm tâm tư đó, chờ đợi Lý Tĩnh trở về trong thành Trường An.
Thế nhưng, hắn không ngờ rằng vả mặt lại đến nhanh như vậy.
Khi người của Vũ Văn Bảo đến Tấn Châu, An Hưng Quý và Mã Tam Bảo đã hộ tống hai cỗ xe ngựa vội vã trở về Trường An.
Đi cùng là bốn trăm thiết kỵ, sát khí đằng đằng.
Có người một người ba ngựa, có người một người hai ngựa, cũng có người chỉ một ngựa.
Khi thủ tướng trấn giữ Thông Hóa môn muốn chặn An Hưng Quý lại để tra hỏi, đã bị Mã Tam Bảo dùng roi da quất tới tấp mười mấy cái.
Khi nhóm người An Hưng Quý từ Thông Hóa môn đến Diên Hỷ môn xin vào cung diện kiến, tấu chương đàn hặc Mã Tam Bảo đã đặt trên bàn của Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát nhìn bản "Trưởng công chúa túng bộc hành hung sớ" do đích thân Lý Thần Thông dâng lên, mặt đầy kinh ngạc.
Mã Tam Bảo tuy đã tước đến Huyện công, nhưng ông ta vẫn luôn tự coi mình là gia bộc của Lý Tú Ninh, nên khi người ta đàn hặc ông ta thì chẳng nể nang gì, thẳng thừng gọi ông ta là một nô bộc của phủ Trưởng công chúa.
Có thể nói là nhục nhã tột cùng.
Có thể thấy Mã Tam Bảo đã đánh thủ tướng Thông Hóa môn thê thảm đến mức nào.
Nếu không phải đánh người ta ra nông nỗi đó, đắc tội quá sâu, thì người ta cũng sẽ không dùng một từ ngữ đầy tính nhục mạ như vậy để đàn hặc ông ta trong lúc Trưởng công chúa đang đương thời đắc thế.
Tuy nhiên, sau khi lướt nhanh qua bản tấu chương, Lý Nguyên Cát chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến nội dung, chỉ kinh ngạc nói: "Mã Tam Bảo bọn họ đã về rồi sao?"
Lý Thần Thông gật đầu, hừ lạnh: "Về rồi, còn lớn lối hơn trước, đến người nhà chúng ta cũng không để vào mắt. Xem ra là thấy mình lập được công lớn, nên không coi ai ra gì nữa rồi."
Lý Nguyên Cát căn bản chẳng để ý Lý Thần Thông nói gì, vội hỏi: "Người đang ở đâu, tại sao không vào cung?"
Lý Thần Thông ngẩn ra, bực bội nói: "Chính vì ngươi dung túng họ như vậy, họ mới dám bắt nạt cả đường đệ của ngươi!"
Lý Nguyên Cát chậm rãi lắc đầu: "Mã Tam Bảo là người có chừng mực, ông ta làm vậy chắc chắn có lý do. Đợi gặp ông ta, hiểu rõ đầu đuôi rồi hãy quyết định cũng chưa muộn."
Nói đoạn, không đợi Lý Thần Thông lên tiếng tiếp, Lý Nguyên Cát đã nhanh chóng dặn dò Lưu Tuấn đang hầu bên cạnh: "Mau đi xem Mã Tam Bảo đã đến đâu, tìm được người thì bảo ông ta lập tức vào cung gặp ta."
Lưu Tuấn vâng lệnh, vội vã ra ngoài. Khi vừa đến cửa điện, một tiểu hoạn quan chạy tới thì thầm vào tai hắn mấy câu, sau đó Lưu Tuấn quay trở lại điện, cười bẩm báo: "Điện hạ, Mã Huyện công đã đến Diên Hỷ môn, đang đợi vào cung ạ."
"Diên Hỷ môn?"
Lý Nguyên Cát ngẩn người.
Lý Thần Thông hừ lạnh: "Thật là quá phóng túng!"
Diên Hỷ môn là cửa đông của hoàng thành, chỉ khi đại lễ mới mở, ngày thường chỉ mở một cánh cửa nhỏ cho người của Nội thị tỉnh ra vào mua sắm.
Ngoại thần muốn vào cung, chỉ có thể đi cửa nam hoàng thành, tức Chu Tước môn.
Mã Tam Bảo chạy đến Diên Hỷ môn xin diện kiến, rõ ràng là phá vỡ quy củ.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát lúc này cũng chẳng bận tâm đến chuyện đó nữa. Mã Tam Bảo liên tiếp phạm giới, chắc chắn là đã gặp chuyện gì đó cấp bách cần vào cung, nên cứ triệu vào hiểu rõ rồi hãy hay.
"Triệu ông ta vào diện kiến!"
Lý Nguyên Cát ra lệnh.
Lưu Tuấn do dự một chút, hạ giọng: "Mã Huyện công còn dẫn theo bốn trăm giáp sĩ, cùng hai cỗ xe ngựa."
Lý Thần Thông hừ một tiếng, định lên tiếng chỉ trích Mã Tam Bảo, nhưng Lý Nguyên Cát đã xua tay: "Không sao, cho họ cùng vào."
Dẫn giáp sĩ vào cung là điều cấm kỵ. Trừ khi có đặc ân của hoàng đế, nếu không, mang giáp sĩ vào cung đồng nghĩa với tạo phản.
Mã Tam Bảo tuy đã xin phép trước, nhưng vẫn có thể bị chụp cho cái mũ mưu đồ bất chính.
Trong cung cũng có quy định về việc đi xe, hiện tại ngoài Lý Uyên, Lý Kiến Thành và các thân vương, chỉ có Lý Cương và Bùi Củ, hai vị lão nhân đã bảy mươi tuổi, mới có tư cách đi xe trong cung.
Những người khác đi xe trong cung là phạm cấm. Nhẹ thì bị đày, nặng thì chém đầu.
Tuy nhiên, Mã Tam Bảo càng làm vậy, càng chứng tỏ việc ông ta muốn bẩm báo vô cùng quan trọng.
Vì thế, Lý Nguyên Cát không chút do dự bảo Lưu Tuấn cho Mã Tam Bảo vào.
Còn việc bốn trăm giáp sĩ đi cùng có mưu đồ bất chính hay đe dọa đến mình hay không, hắn căn bản chẳng bận tâm.
Đừng nói là bốn trăm giáp sĩ, dù có thêm bốn trăm nữa, trước mặt hắn cũng chẳng là gì.
"Thần An Hưng Quý..."
"Thần Mã Tam Bảo..."
"Tham kiến Điện hạ!"
Khoảng một khắc rưỡi sau, Mã Tam Bảo và An Hưng Quý đã đến Thái Cực điện.
Y phục trên người hai người xem như còn nguyên vẹn, chỉ là trông rách rưới, hơn nữa trên mặt và tay cả hai đều có những vết cước do lạnh.
Có thể thấy, hai người đã bôn ba trong đất Đột Quyết suốt mấy tháng trời, chịu không ít khổ cực.