Nhắc lại chuyện này, quá trình người Đột Quyết đến Đại Đường cầu thân lần này khá là buồn cười. Giai đoạn đầu, nhờ có Lý Kiến Thành ủng hộ nên mọi việc đều thuận lợi. Lý Nguyên Cát vốn định đích thân ra mặt ngăn cản, nhưng chưa kịp hành động thì Nội sử lệnh Phó Dịch đã một mình "đánh cho tơi bời" cả người Đột Quyết lẫn Lý Kiến Thành.
Phó Dịch cũng chẳng làm gì quá đáng, chỉ là khi triều đình bàn bạc về việc này, ông nhẹ nhàng nhắc nhở mọi người một câu: Hiện tại Khả hạ đôn của Hiệt Lợi Khả Hãn, tức chính thê của Hiệt Lợi Khả Hãn là Nghĩa Thành công chúa, vốn là biểu dì của tất cả các vị công chúa Đại Đường, cũng là dì bà của tất cả các vị huyện chủ.
Giữa họ cách nhau cả một bậc vai vế.
Để dì cháu cùng thờ chung một chồng, xét về lễ nghĩa là trái với luân thường đạo lý.
Tuy người Đột Quyết không coi trọng điều này, nhưng người Đại Đường thì có, nhất là những gia tộc quyền quý vốn coi trọng huyết thống, đạo đức và luân lý lại càng để tâm hơn cả.
Họ Lý vốn đã bị các danh gia vọng tộc trong thiên hạ chê trách về vấn đề huyết thống, nếu lại còn thúc đẩy chuyện trái với luân thường này nữa thì càng bị người đời khinh rẻ.
Lý Uyên là người rất trọng thể diện, nhất là sau khi lên làm Hoàng đế thì lại càng coi trọng điều đó hơn.
Nếu không, ông đã chẳng dám mạo hiểm việc bị tổ tiên "gọi về âm phủ" giữa đêm để nhận Lão Tử Lý Nhĩ làm tổ tiên của mình.
Vì thế, sau khi nghe lời này của Phó Dịch, ông gần như không chút do dự mà từ chối lời cầu thân của người Đột Quyết.
Còn việc người Đột Quyết có nguyện ý gả công chúa của họ sang hay không, thì Lý Uyên chẳng hề bận tâm, cả triều văn võ cũng chẳng ai quan tâm.
Dù sao thì việc nữ tử ngoại bang gả đến Đại Đường, Đại Đường cũng chẳng chịu thiệt thòi gì, nên chẳng có gì đáng để bận lòng.
Giống như vị vương nữ nước Tân La kia, lòng ngưỡng mộ đối với Lý Thế Dân đã đến mức không gì sánh bằng, hầu như lúc nào cũng tìm cách tiếp cận Lý Thế Dân.
Việc nàng ta có "thu phục" được Lý Thế Dân hay không, chẳng ai buồn để ý.
Tuy nhiên, người Đột Quyết dường như không thích kiểu hành xử "tự dâng mình" như vậy, cho nên sau khi Lý Uyên từ chối, họ không hề nhắc lại chuyện gả công chúa nữa, chỉ nhân một cơ hội thích hợp buông vài câu đe dọa rồi vội vã rời khỏi thành Trường An.
"Điện hạ điều tra động tĩnh của sứ giả Đột Quyết làm gì?"
Lăng Kính không biết Lý Nguyên Cát muốn làm gì, nhưng hắn luôn cảm thấy Lý Nguyên Cát không có ý tốt nên ngập ngừng hỏi.
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lăng Kính, giọng điệu khó chịu: "Bảo ngươi tra thì cứ tra, sao mà lắm lời thế."
Lăng Kính cười khổ đáp: "Thực ra không cần điều tra, vì sau khi sứ giả Đột Quyết rời khỏi thành Trường An, họ không hề che giấu hành tung, nên thần biết rõ động tĩnh của họ."
Lý Nguyên Cát nhướng mày, truy vấn: "Họ đang ở đâu?"
Lăng Kính ngập ngừng nói: "Họ vừa qua Tân Bình, thêm ba năm ngày nữa chắc sẽ đến Tiêu Quan."
Lý Nguyên Cát ngẩn người: "Ngươi nói là họ định đi qua Tiêu Quan để xuất quan?"
Lăng Kính gật đầu.
Lý Nguyên Cát khó hiểu hỏi: "Tại sao họ lại đi đường Tiêu Quan?"
Tuy Tiêu Quan là một trong bốn cửa ải của Quan Trung, cũng là một trong những cửa ải quan trọng để người Quan Trung đi về các vùng Tây Vực, nhưng đó không phải là cửa ải duy nhất.
Ra khỏi Tiêu Quan là địa giới Cam Châu, Tiêu Quan cũng thuộc một phần của Cam Châu.
Ra khỏi Cam Châu chính là địa phận của Tây Đột Quyết.
Mà Hiệt Lợi là khả hãn của Đông Đột Quyết, vốn có thù với Tây Đột Quyết, sứ thần của hắn sau khi hoàn thành nhiệm vụ không đi thẳng về mà lại chạy sang địa bàn của kẻ thù để "dạo chơi", điều này khiến Lý Nguyên Cát rất khó hiểu.
Lăng Kính trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: "Thần cũng không biết..."
Lý Nguyên Cát đăm chiêu nói: "Được rồi, ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi."
Lăng Kính ngơ ngác nhìn Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát trợn mắt: "Có vấn đề gì sao?"
Lăng Kính ngập ngừng một lát, cười khổ lắc đầu, không nói thêm gì nữa, cúi người hành lễ rồi rời khỏi Cửu Đạo Cung.
Sau khi Lăng Kính đi khỏi, Lý Nguyên Cát ánh mắt thâm trầm: "Đại ca, đã huynh cứ chần chừ không chịu ra tay, vậy thì ta sẽ giúp huynh một phen."
"Người đâu!"
"Thuộc hạ có mặt!"
"Triệu Mã Tam đến gặp ta!"
"Rõ!"
Dưới sự triệu gọi của Lý Nguyên Cát, Mã Tam Bảo nhanh chóng xuất hiện trước mặt hắn.
Lý Nguyên Cát không hề xã giao với Mã Tam Bảo, đi thẳng vào vấn đề: "Lần này ngươi trở về, mang theo bao nhiêu người?"
Mã Tam Bảo không hiểu ý, đáp: "Chưa đầy hai trăm..."
Lý Nguyên Cát khẽ nhíu mày: "Có phải là kỵ binh không?"
Mã Tam Bảo vẻ mặt nghi hoặc gật đầu.
Lý Nguyên Cát hỏi tiếp: "Thực lực thế nào?"
Mã Tam Bảo giật thót tim, hỏi ngược lại: "Điện hạ định làm gì?"
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Mã Tam Bảo: "Hỏi gì đáp nấy!"
Mã Tam Bảo ngập ngừng nói: "Đều là những lão binh đã theo thần chinh chiến sa trường nhiều năm, không dám nói là lấy một địch trăm, nhưng lấy một địch mười thì vẫn làm được."
Lý Nguyên Cát gật đầu, ra lệnh: "Ngươi đi tập hợp họ lại, bảo họ đến Hàm Dương Nguyên đợi ta, tối nay ta sẽ qua đó hội quân với họ."
Mã Tam Bảo kinh ngạc trợn tròn mắt: "Điện hạ định dùng họ làm gì?"
Lý Nguyên Cát lại trừng mắt nhìn Mã Tam Bảo, giọng gắt gỏng: "Chuyện không nên hỏi thì đừng có hỏi!"
Mã Tam Bảo ngập ngừng một lúc, không dám nói thêm gì nữa, cúi người lui xuống.
Sau khi Mã Tam Bảo đi khỏi, Lý Nguyên Cát sai người dọn dẹp chén đĩa còn sót lại của mình và Lăng Kính, rồi vội vã đến vườn hoa trong Cửu Đạo Cung để gặp Dương Diệu Ngôn.
Dương Diệu Ngôn không mấy hứng thú với đa số các loài hoa, chỉ riêng có mẫu đơn là nàng đặc biệt yêu thích.
Vì thế, trong Cửu Đạo Cung đã dành riêng một mảnh vườn để trồng mẫu đơn.
Khi Lý Nguyên Cát đến vườn hoa, Dương Diệu Ngôn đang tản bộ giữa các khóm hoa. Dưới sự tôn lên của những đóa mẫu đơn kiều diễm, Dương Diệu Ngôn trông càng thêm xinh đẹp, gương mặt nhỏ nhắn hồng hào, phấn nộn.
Chỉ là Lý Nguyên Cát không có tâm trí để thưởng thức.
"Diệu Diệu..."
Trong vườn không có ai khác, chỉ có mình Dương Diệu Ngôn, nên Lý Nguyên Cát gọi cái tên thân mật mà chỉ khi ở chốn khuê phòng mới gọi.
Dương Diệu Ngôn nghe tiếng ngẩng đầu lên, liền thấy người nào đó đang "bàn tay tàn nhẫn phá hoa".
"Đừng động vào hoa của thiếp, đó là thứ thiếp khó khăn lắm mới có được đấy."
Dương Diệu Ngôn vội vàng lên tiếng ngăn cản, chỉ là người kia đã bẻ cành hoa xuống rồi.
Dương Diệu Ngôn xót xa giật lấy bông hoa từ tay hắn, nâng niu vuốt ve những cánh hoa.
Lý Nguyên Cát nhìn dáng vẻ đau lòng của Dương Diệu Ngôn, không nhịn được mà nói: "Đến giờ ta vẫn không hiểu, với tính cách của nàng, sao lại đi trồng loài hoa bá đạo thế này?"
Dương Diệu Ngôn ngẩng đầu, ngơ ngác hỏi: "Bá đạo?"
Nàng cúi đầu nhìn bông hoa trong tay, nhìn thế nào cũng không thể liên tưởng nó với sự bá đạo, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên Cát với ánh mắt mịt mờ.
Lý Nguyên Cát cũng không thể giải thích cho nàng biết loài hoa này bá đạo ở chỗ nào, dù sao thì người khiến loài hoa này mang danh bá đạo, cũng như xác lập vị thế độc tôn của nó ở Hoa Hạ vẫn chưa ra đời. Vì thế hắn vội vàng đổi chủ đề: "Ta có việc phải ra ngoài một chuyến, nàng phải giúp ta."
Dương Diệu Ngôn chớp mắt, vẻ mặt không hiểu đầu đuôi.
Đi ra ngoài thì cứ đi, sao lại phải cần giúp đỡ?
Lệnh cấm túc của cha chồng, thật sự có thể quản được chồng mình sao?
Lý Nguyên Cát cũng không vòng vo với Dương Diệu Ngôn, nói thẳng: "Lần này ta sẽ đi mất mấy ngày, nàng phải làm như thể ta vẫn còn ở đây. Ta sẽ tuyên bố với bên ngoài là đang nghiên cứu một loại bí thuật sinh con trai, không được để ai quấy rầy. Vì thế ba bữa cơm hằng ngày nàng cần mang đến nơi ta ở, cũng cần giúp ta chặn người ngoài, đừng để họ xông vào nơi ta ở."
Dương Diệu Ngôn nghe thấy Lý Nguyên Cát muốn nghiên cứu bí thuật sinh con trai, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng.
Những ngày này, nàng không ít lần dùng những "bí thuật" học được từ nữ đại phu trong phủ để cùng Lý Nguyên Cát chuyên tâm nghiên cứu, trong đó có một vài "bí thuật" có quy mô lớn đến mức kinh ngạc.
Cho nên khi Lý Nguyên Cát nhắc đến chuyện này, nàng không khỏi suy nghĩ lung tung.
"Lời ta nói nàng có nghe không?"
Lý Nguyên Cát thấy Dương Diệu Ngôn tâm trí đã bay đi đâu mất, bèn bực dọc hỏi một câu.
Dương Diệu Ngôn hoàn hồn, nghi hoặc hỏi: "Lang quân muốn đi đâu, tại sao phải nhờ thiếp che giấu hành tung?"
Lý Nguyên Cát thần sắc nghiêm nghị, nghiêm chỉnh nói: "Tất nhiên là đi làm đại sự!"
"Đại sự sao..."
Dương Diệu Ngôn lẩm bẩm một câu, không hỏi thêm nữa.
Đàn ông làm đại sự, không phải là chuyện đàn bà nên hỏi, đây là quy tắc mà phần lớn các gia tộc quyền quý Đại Đường đều tuân theo.
Giống như việc nàng quản lý chuyện trong phủ, nhất là khi nàng giáo huấn các nữ quyến trong hậu trạch, Lý Nguyên Cát cũng sẽ không can thiệp.
Nam chủ ngoại, nữ chủ nội, không phải là câu nói suông. Đó là điều thực sự phải làm, và phải nỗ lực tuân thủ.
Đàn ông can thiệp chuyện đàn bà sẽ bị người đời chê là vô dụng. Đàn bà can thiệp chuyện đàn ông, cả gia đình sẽ bị người khác khinh rẻ.
Đây không phải là trọng nam khinh nữ, mà là rất nhiều chuyện bán mạng đều là đàn ông làm, một người đàn bà chạy ra làm chủ chuyện của đàn ông, thì người khác làm sao dám giao phó tính mạng và hậu phương cho bạn?
Mọi người cùng đi chinh chiến, hoặc cùng làm một việc gì đó cần phải hy sinh tính mạng, kết quả bạn chẳng có chủ kiến gì, chẳng có chút khí phách nào, lại còn phải để vợ mình làm chủ cho mình, thì chúng tôi làm sao dám dẫn bạn đi?
Ngộ nhỡ lời vợ bạn nói không giống với những gì bạn nghĩ, bạn làm, thì chẳng phải chúng tôi đều bị bạn hại chết hết sao?
"Ta đi thư phòng chuẩn bị đây, còn lại đều nhờ cả vào nàng."
Lý Nguyên Cát dặn dò Dương Diệu Ngôn một tiếng.
Dương Diệu Ngôn trịnh trọng gật đầu.
Lý Nguyên Cát rời khỏi vườn hoa, đến thư phòng, sau khi chọn lựa lấy ra một món binh khí và giáp trụ thường dùng nhất, liền ở trong thư phòng chờ trời tối.
Trong thời gian đó, Dương Diệu Ngôn có đến một lần, nói rằng mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, và đã thay hắn tung tin ra ngoài, không cần hắn phải cố ý dặn dò thêm.
Lý Nguyên Cát rất hài lòng về điều này, kéo Dương Diệu Ngôn ân ái một lát.
Thời gian thấm thoắt trôi qua đến tận chiều tối, mặt trời đã lặn xuống một nửa ở phía tây, Lý Nguyên Cát mặc một bộ thường phục không mấy nổi bật, khoác binh khí và giáp trụ, cùng với ánh hoàng hôn rực rỡ, lặng lẽ rời khỏi Cửu Long Đàm Sơn từ phía bên kia của ngọn núi.
Dưới chân núi có một trang trại, bên trong chỉ có hơn mười hộ dân, mỗi một hộ đều là tá điền của phủ Vũ Văn, và mỗi một hộ đều vô cùng trung thành với Vũ Văn Bảo.
Lý Nguyên Cát xõa tóc che mặt, quản sự trong trang trại nhìn thấy nửa mảnh đồng mà hắn đưa ra, không hỏi gì cả, cũng chẳng nói gì, theo lời hắn dặn chuẩn bị cho hắn lương khô đủ dùng bảy tám ngày, một ít tiền bạc, cùng với một con ngựa tốt không quá xuất sắc. Tất nhiên, con ngựa không quá xuất sắc đó chỉ là trong mắt Lý Nguyên Cát, nếu đem ra chợ ngựa, đó chính là một con ngựa tốt hạng nhất.