Lý Hiếu Cung nhanh chóng xem qua các chi tiết trong văn bản về lợi nhuận vận tải đường thủy, rồi kinh ngạc thốt lên: "Từ tháng Tư đến nay, những con tàu lớn chạy trên biển đều vận chuyển vàng bạc châu báu sao?"
Lý Nguyên Cát gật đầu xác nhận.
Lý Hiếu Cung trợn mắt khó tin: "Giao Châu lại có nhiều tài vật đến thế ư?"
Trong mắt ông, cũng như đại đa số mọi người, Giao Châu vốn là một vùng đất hoang vu.
Nơi đó không chỉ đầy rẫy độc trùng mãnh thú, mà còn có chướng khí độc hại hoành hành, Hải Long Vương thỉnh thoảng lại nổi giận, phá hủy tất cả những gì trên mặt đất.
Vì thế, ông rất khó tin rằng cái nơi nghèo nàn lạc hậu như Giao Châu lại có thể chứa đựng nhiều của cải đến vậy.
Không chỉ riêng ông, e rằng những người khác ở Đại Đường nếu biết được cũng sẽ chẳng tin nổi.
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Đường huynh à, tiềm năng của Giao Châu còn lớn hơn huynh tưởng tượng nhiều..."
Dù rằng Giao Châu hiện nay vẫn đang trong trạng thái bán khai, người bản địa vẫn sống theo lối săn bắt nguyên thủy nhất, không thích tiếp xúc với người ngoài, lại càng không muốn bị người ngoài cai trị.
Nhưng điều đó không có nghĩa Giao Châu là vùng đất nghèo nàn thiếu thốn tài nguyên.
Ngược lại, tài nguyên ở Giao Châu vô cùng phong phú.
Không chỉ có khoáng sản dồi dào, còn có đủ loại kỳ trân dị thú, cùng nhiều kho báu hiếm thấy trên đời.
Sở dĩ người Đường cảm thấy Giao Châu nghèo nàn, hoang vu, là vì môi trường nơi đây quá khắc nghiệt. Người Đường di cư đến đó không cách nào sinh sống lâu dài, nhiều người thậm chí còn bỏ mạng dưới nanh vuốt độc trùng mãnh thú hay chết vì chướng khí ngay trên đường đi.
Ngay cả những người may mắn sống sót cũng phải đối mặt với nguy cơ bão táp, lại còn phải chống chọi với sự tấn công của người bản địa.
Cho nên dù là bị đày ải hay đi lánh nạn, số người di cư đến Giao Châu còn sống sót chỉ là thiểu số, về số lượng hoàn toàn không thể so bì với người bản địa.
Trong tình cảnh đó, có thể đặt chân trụ lại nơi đây đã là rất tốt rồi, căn bản không còn dư lực để khai thác.
Vì thế, dù Giao Châu có đầy rẫy kho báu, người đời cũng chẳng mấy ai hay biết.
Trong lịch sử, phải mãi đến thời Nam Tống, khi người Hán bị người Kim và người Mông Cổ ép di cư về phía nam, đến Giao Châu mới bắt đầu khai phá thêm, mới bắt đầu đào bới các loại kho báu tại đây.
Thế nhưng, Nam Tống còn chưa kịp khai thác hết kho báu thì đã diệt vong.
Mãi đến thời nhà Minh, các vùng tại Giao Châu mới bắt đầu một vòng khai thác mới.
Hiện tại, Đại Đường đang nắm ưu thế tuyệt đối về quân sự, có sức mạnh cai trị lớn đối với khắp các vùng Giao Châu, lại có lợi thế của người biết trước tương lai, đương nhiên phải khai thác Giao Châu từ sớm.
"Lớn đến mức nào?"
Lý Hiếu Cung nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Cát, hỏi một câu mà chính ông cũng cảm thấy có chút hoang đường.
Trong mắt ông, Giao Châu dù có vài món báu vật, cũng không thể nào so sánh với những vùng đất trù phú khác của Đại Đường.
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Cụ thể lớn đến đâu thì ta cũng khó nói, nhưng nếu tính cả vùng đất phía nam Ích Châu, tức là nước Điền cổ đại, thì cũng đủ cho con cháu họ Lý chúng ta ăn mười mấy đời."
Đây không phải là nói đùa, cũng không phải phóng đại.
Các loại khoáng sản ở Giao Châu, cùng với đồng Điền ở phía nam Ích Châu nếu được khai thác đồng loạt, thật sự đủ cho con cháu họ Lý hưởng dùng mười mấy đời.
Bởi vì khoáng sản ở Giao Châu quá phong phú, trữ lượng đồng ở phía nam Ích Châu cũng lớn đến kinh ngạc.
Chỉ cần không phải là kẻ quá phá gia chi tử, hoặc không coi tiền như rác, thì ăn mười mấy đời vẫn là có thể.
Tất nhiên, nếu là một vị quân vương, mang theo dòng tộc ngày càng đông đúc mà tiêu xài hoang phí, thì có lẽ sẽ nhanh chóng cạn kiệt.
Nhưng trong vòng một trăm năm tới, Đại Đường chắc sẽ không xuất hiện kẻ phá gia chi tử như vậy.
Bởi vì lịch sử chưa từng có, hiện tại lại càng không thể.
Lý Nguyên Cát sẽ không cho phép kẻ như vậy xuất hiện.
Lý Hiếu Cung đứng phắt dậy, đôi mắt mở to như chuông đồng nhìn Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát xua tay, ra hiệu cho Lý Hiếu Cung ngồi xuống: "Đường huynh, không cần kích động như thế. Muốn đào được hết vàng bạc, đồng sắt, cùng châu báu ngọc thạch ở Giao Châu và phía nam Ích Châu, không phải chuyện dễ dàng."
"Ta nói cho huynh biết những điều này, là để huynh nhận thức được tầm quan trọng của Giao Châu và phía nam Ích Châu, biết được giá trị của chúng."
Lý Hiếu Cung không ngồi xuống, mà nhìn thẳng vào Lý Nguyên Cát hỏi: "Sao đệ lại biết được những chuyện này?"
Lý Nguyên Cát bật cười: "Ta không chỉ biết những điều này, ta còn biết nước Lâm Ấp cũng có trữ lượng vàng bạc đồng sắt và châu báu ngọc thạch khổng lồ, còn Thiên Trúc xa xôi thì lấy vàng làm thành trì."
"Nhưng những thứ này hiện tại đối với Đại Đường ta chỉ có hại mà không có lợi."
"Đại Đường ta hiện nay mới có chưa đầy hai triệu hộ dân. Lương thực thu hoạch mỗi năm ước chừng chỉ khoảng mười triệu thạch."
"Nếu để số vàng bạc, đồng sắt, châu báu ngọc thạch kia tràn vào Đại Đường, thì giá lương thực sẽ tăng vọt, giá vải vóc, lụa là, giấy tờ các loại cũng sẽ tăng vọt theo."
"Đến lúc đó, chúng ta có tiền nhưng cũng chẳng khác gì không có. Bởi vì vàng bạc, đồng sắt, châu báu ngọc thạch không thể ăn cũng không thể uống, cho nên dù có nắm giữ nhiều tiền tài đến mấy, chúng ta cũng không giải quyết được vấn đề cốt lõi của Đại Đường."
"Cuối cùng chỉ khiến vật giá Đại Đường leo thang, khiến dân chúng không mua nổi lương thực, không mặc nổi quần áo, khiến tiền mất giá."
"Vì vậy, hiện tại chúng ta mở mang biên mậu hay khơi thông vận tải đường thủy, đường biển, có thể kiếm tiền, nhưng không được chỉ chăm chăm vào việc kiếm tiền, càng không được chỉ nhìn vào mỗi đồng tiền."
"Chúng ta phải thu nạp trâu bò của Đột Quyết, dân đinh của Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La, lương thực của Giao Châu, Lâm Ấp, da thú và ngựa của Thổ Phồn, Thổ Cốc Hồn."
"Đợi đến khi Đại Đường dân đông vật thịnh, kho thóc đầy ắp, thì khi đó chúng ta muốn bao nhiêu tiền mà chẳng có?"
Lý Hiếu Cung kinh ngạc há hốc mồm, ngây người đứng tại chỗ, dường như đang thất thần, cũng dường như đang cố tiêu hóa những lời vừa nghe.
Một lúc lâu sau, ông lộ vẻ giằng xé: "Trong đầu ta giờ rối loạn quá, những lời đệ nói ta căn bản không phân biệt được thật giả, cũng không phân biệt được đúng sai."
Lý Nguyên Cát gật đầu tỏ ý thấu hiểu.
Thông tin ông đưa ra quá lớn, một vài điều thậm chí vượt quá nhận thức của Lý Hiếu Cung, nên việc ông ấy không thể phân biệt ngay được cũng là lẽ thường tình.
"Không phân biệt được thì huynh cứ về suy nghĩ kỹ lại."
Lý Hiếu Cung tâm sự nặng nề gật đầu, theo bản năng hỏi một câu: "Theo lời đệ, chúng ta làm ăn ở biên mậu, không những không được kiếm tiền của người khác, mà còn phải bỏ ra rất nhiều tiền để mua hàng hóa của họ?"
"Vậy lâu dần, chẳng phải Đại Đường ta sẽ không còn tiền để dùng sao?"
Lý Nguyên Cát buồn cười đáp: "Không phải là không kiếm tiền của người khác, cần kiếm thì vẫn phải kiếm, nhưng thứ chúng ta kiếm về nên lấy hàng hóa làm trọng. Huynh cũng là người đi ra từ thời loạn lạc, huynh phải hiểu rằng, trong thời loạn, ngàn lượng vàng cũng không bằng ngàn lượng lương thực."
"Trong năm thiên tai mất mùa, dù huynh có bỏ ra đủ tiền tài, cũng chưa chắc mua được lương thực."
"Vì vậy, chúng ta phải tích trữ nhiều loại hàng hóa, ít tích trữ tiền."
"Nhưng bây giờ đã là thời thái bình thịnh thế rồi..."
Lý Hiếu Cung lại theo bản năng tiếp lời.
Nói xong câu này, ông lập tức nhận ra mình lỡ lời.
Đột Quyết - kẻ địch lớn vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, Đại Đường hiện tại vẫn chưa thể coi là thái bình thịnh thế.
Chỉ khi nào tiêu diệt hoặc chinh phục được tất cả kẻ thù ngoài sáng lẫn trong tối, Đại Đường mới có tư cách nói đến thái bình thịnh thế.
"Đệ bắt đầu tích trữ hàng hóa từ bây giờ, là muốn sớm ngày xuất quân đánh Đột Quyết?"
Lý Hiếu Cung sau khi nhận ra Đại Đường chưa phải thái bình thịnh thế, liền thông suốt vấn đề, ngẩng đầu hỏi.
Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười: "Huynh nói câu này chẳng phải thừa sao? Đại Đường và Đột Quyết kết thù đã lâu, Đột Quyết không diệt, trên dưới Đại Đường đều ăn không ngon ngủ không yên, nên ta chắc chắn phải chuẩn bị sớm, phát động bắc chinh càng sớm càng tốt."
Lý Hiếu Cung vừa nhắc đến chuyện chiến sự liền quên mất chuyện tiền bạc, lập tức do dự: "Liệu có hơi sớm quá không?"
Lý Nguyên Cát lắc đầu: "Không sớm nữa, trận chiến trước đã bẻ gãy xương sống của Đột Quyết rồi, Đột Quyết không còn tư cách làm kẻ địch của Đại Đường nữa. Đại Đường muốn chinh phạt Đột Quyết cũng dễ dàng hơn trước rất nhiều."
"Chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức hai ba năm, tích lũy lại mọi thứ đã tiêu hao trong trận chiến trước, thì việc bắc chinh Đột Quyết đã có thể đưa vào lịch trình."
Lý Hiếu Cung vừa suy tính khả năng bắc chinh Đột Quyết sau hai ba năm, vừa hỏi: "Để ta làm chủ soái?"
Lý Nguyên Cát đảo mắt một cái.
Lý Hiếu Cung rõ ràng đang nằm mơ giữa ban ngày.
Ông hiện tại đã đạt đến mức phong không thể phong nữa rồi, nếu lại lập thêm một đại công, mà còn là đại công diệt Đột Quyết, thì ông chỉ còn một con đường duy nhất để đi.
Đó là bị tống giam và xử tử.
Đại Đường hiện tại không dung nạp được một thân vương thuộc dòng thứ, vì điều này dễ nuôi dưỡng dã tâm của những dòng thứ khác.
Mà trớ trêu thay, đại đa số các quận vương dòng thứ đều có đóng góp cho Đại Đường trong thời kỳ kiến quốc, đều có quân công, trong tay đều nắm giữ binh mã nhất định.
Một khi đã mở tiền lệ phong thân vương cho dòng thứ, thì không thể phanh lại được.
Sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ dòng thứ vắt óc suy nghĩ để mưu cầu tước vị thân vương.
Điều này đối với Đại Đường không phải chuyện tốt, đối với dòng đích họ Lý cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.
Lý Hiếu Cung thấy Lý Nguyên Cát đảo mắt, nhận ra mình có chút si tâm vọng tưởng, liền lập tức giãy giụa: "Ta có thể không cần bất kỳ ban thưởng nào..."
Lý Nguyên Cát lườm Lý Hiếu Cung một cái, bực dọc nói: "Ta có thể không cho huynh ban thưởng, nhưng phụ thân ta sẽ ngồi yên không làm gì sao?"
Lý Hiếu Cung lập tức trở nên lúng túng.
Lý Uyên đối mặt với chuyện này, chắc chắn sẽ không ngồi yên.
Người sẽ mời tất cả văn võ bá quan đến Thái Cực điện để chứng kiến, chứng kiến cảnh người phong thân vương cho Lý Hiếu Cung.
Người còn ban thưởng rất nhiều tiền tài, rất nhiều hộ phong, rất nhiều điền sản, rất nhiều nô bộc, và... rất nhiều đao phủ.
Đây không phải là điều Lý Hiếu Cung có thể chịu đựng nổi.
Trong việc "mạnh gốc yếu cành", coi trọng dòng đích, xem nhẹ dòng thứ, Lý Uyên sẽ không nương tay, cũng sẽ không có chút lòng từ bi nào.
Điều này có thể dễ dàng nhìn ra từ những trải nghiệm trong quá khứ của người.
"Giờ còn muốn làm đại nguyên soái bắc chinh nữa không?"
Lý Nguyên Cát thấy Lý Hiếu Cung đứng đó lúng túng xen lẫn chút sợ hãi, trêu chọc hỏi.
Lý Hiếu Cung càng thêm lúng túng, cứng cổ lắc đầu.
"Vậy thì đi gặp Tô Định Phương đi, phần lợi nhuận vận tải đường thủy thuộc về huynh, Tô Định Phương đã giúp huynh vận chuyển về Trường An rồi, huynh cứ đến phủ của ông ấy mà lấy. Tiện thể bảo Tô Định Phương đến đây gặp ta."