Lý Nguyên Cát bước ra khỏi nhà ấm, thở hắt ra một hơi dài.
Lý Thế Dân bây giờ ngày càng lợi hại, cũng ngày càng khó đối phó.
Vừa rồi chỉ cần hắn lộ ra một tia do dự hay chần chừ, Lý Thế Dân sẽ không chút ngần ngại mà ép tới, bắt hắn phải đưa ra lựa chọn dứt khoát giữa mình và Lý Kiến Thành.
Hắn không hề do dự, cũng chẳng hề chần chừ, thậm chí còn biểu hiện ra vẻ điên cuồng, có chút mất kiểm soát.
Không biết Lý Thế Dân có vì thế mà buông lỏng cảnh giác với hắn hay không.
Lý Thế Dân vốn không phải là người tùy tiện tìm người giúp đỡ.
Ông ta là một vị hoàng đế sẽ lưu danh sử sách, cũng là một vị thống soái dũng mãnh vô địch trên chiến trường.
Ông ta sớm đã thấu hiểu đạo lý "cầu người không bằng cầu mình".
Ông ta tuyệt đối sẽ không gửi gắm bất kỳ hy vọng nào vào người khác, ông ta chỉ tin tưởng chính mình.
Trong tình huống này, nếu ông ta tìm người giúp đỡ, chỉ có thể là ba ý đồ.
Một là ông ta gặp phải kẻ địch mạnh, chỉ dựa vào sức mình không thể thắng nổi, nên cần một trợ lực mạnh mẽ. Nhưng đối với ông ta, Lý Uyên và Lý Kiến Thành tuy mạnh, nhưng không phải là không thể đánh bại. Vì vậy, trợ lực đối với ông ta là có cũng được, không có cũng chẳng sao. Ông ta không cần phí tâm cơ đi tìm kiếm trợ lực cho mình.
Hai là ông ta cảm thấy người mà mình tìm đến là một mối đe dọa. Trước khi làm đại sự, nếu không thể thu phục mối đe dọa này để biến thành sức mạnh của bản thân, thì phải nhổ cỏ tận gốc, tránh để nó làm hỏng đại sự vào thời khắc then chốt.
Ba là ông ta đang vô thức tự làm lớn mạnh bản thân. Đây là bản năng của một vị thống soái vô địch trên chiến trường. Khi đối mặt với kẻ địch mạnh, ông ta mạnh thêm một phần thì kẻ địch sẽ yếu đi một phần. Tiềm thức của ông ta tự nhiên hy vọng bản thân ngày càng mạnh, kẻ địch ngày càng yếu, như vậy hy vọng chiến thắng sẽ ngày càng lớn.
Lý Nguyên Cát cảm thấy, việc Lý Thế Dân tìm hắn giúp đỡ, rõ ràng là ý đồ thứ hai.
Bởi vì sức mạnh trong tay Lý Thế Dân đã đủ để đối phó với Lý Uyên và Lý Kiến Thành, căn bản không cần đến một trợ lực như hắn. Cũng bởi vì một khi hắn đã tham gia vào đại sự mà Lý Thế Dân muốn làm, thì sẽ xuất hiện những biến số khó lường. Cho nên, trong tình trạng vô thức làm lớn mạnh bản thân, Lý Thế Dân không thể nào xếp hắn vào phạm vi có thể thu nạp được.
Vì vậy, ý đồ của Lý Thế Dân rất rõ ràng, đó chính là ý thứ hai.
Lý Thế Dân chỉ đơn thuần coi hắn là một mối đe dọa, một mối đe dọa có khả năng phá hỏng đại sự của ông ta. Cho nên, dù không thể loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa này, Lý Thế Dân cũng sẽ tìm mọi cách để hạ thấp mức độ đe dọa của hắn xuống mức thấp nhất.
Hắn đã nỗ lực, nỗ lực giúp Lý Thế Dân hạ thấp sự đe dọa của mình xuống mức thấp nhất có thể. Còn việc Lý Thế Dân có tiếp tục coi hắn là mối đe dọa nữa hay không, thì hắn không biết được.
Hắn chỉ biết, những ngày tháng sau này, hắn phải tiếp tục khiêm tốn làm người.
Hắn phải nói năng và hành động nhất quán. Có như vậy, lời hắn nói ra người khác mới tin phục.
"Điện hạ..."
Trong lúc Lý Nguyên Cát đang mải suy nghĩ, bước chân sải dài đến cửa doanh trại ở bãi săn Nam Uyển, thì Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật, Khản Lăng và vài người khác chậm trễ mới tới đã chủ động tiến lên đón, phía sau còn dẫn theo một đám bộ khúc vạm vỡ.
Do Lý Nguyên Cát là người cầm quân, Lý Thế Dân cũng là người cầm quân. Lần đi săn tại Nam Uyển này cũng do hai người họ chủ trì tổ chức, lại mời thêm không ít mãnh sĩ dưới trướng, mà các mãnh sĩ cũng đều mang theo bộ khúc đi cùng.
Vì thế, để tránh bị người khác hiểu lầm là đang mưu tính điều gì, nơi ở của Lý Nguyên Cát và Lý Thế Dân đương nhiên trở thành "Bạch Hổ Tiết Đường", còn cửa bãi săn Nam Uyển cũng trở thành cửa doanh trại của quân đội.
Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật, Khản Lăng và những người khác sau khi đến cửa doanh trại cũng không vội đi vào, không biết đang chần chừ điều gì.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn mấy người bọn họ, lại nhìn đám bộ khúc khỏe mạnh đến mức khó tin phía sau họ, giọng không mặn không nhạt nói: "Các ngươi còn biết đường mà tới sao?"
Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật, Khản Lăng nhìn nhau, không biết ai lại đắc tội với điện hạ nhà mình, khiến cho mùi thuốc súng lại nồng nặc như vậy.
Lý Nguyên Cát cố ý liếc nhìn Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim đang tỉ thí ở cách đó không xa, tỏ vẻ chê bai nói với nhóm người Tạ Thúc Phương: "Nhìn người ta đi, rồi nhìn lại các ngươi xem."
Tiết Vạn Thuật liếc nhìn Tạ Thúc Phương và Khản Lăng, thấy mọi người đều ngơ ngác, bèn cười khổ chắp tay nói: "Điện hạ, lời này là ý gì ạ?"
Bọn họ hình như không có gì sai sót? Cũng chẳng làm chuyện gì đắc tội cả mà?
Lý Nguyên Cát bĩu môi nói: "Người ta là bề tôi đợi điện hạ, còn các ngươi thì hay rồi, là điện hạ đợi bề tôi. Các ngươi nói xem lời này là ý gì?"
Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật, Khản Lăng cùng sững sờ, vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.
Hóa ra là chuyện này.
Điện hạ nhà mình từ bao giờ lại trở nên hẹp hòi như vậy?
Lý Nguyên Cát không biết tâm tư nhỏ mọn của nhóm người Tạ Thúc Phương, cũng chẳng quan tâm, sau khi thể hiện sự bất mãn của mình, hắn lại tiếp tục nói: "Đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi, hôm nay đi săn ở Nam Uyển không chỉ đơn thuần là đi săn đâu, e rằng còn có tỉ thí, sẽ có người tìm đến tận cửa thách đấu các ngươi. Các ngươi tự chuẩn bị sớm đi, đừng để đến lúc bị đánh cho đầu rơi máu chảy, lại bắt ta phải đích thân ra mặt đòi lại thể diện cho các ngươi."
Nhóm người Tạ Thúc Phương lại ngẩn người.
Sau đó, Tạ Thúc Phương là người lên tiếng trước: "Điện hạ yên tâm, nếu thật sự có người tìm thần thách đấu, thần tuyệt đối sẽ không làm mất mặt điện hạ."
Tiết Vạn Thuật cũng tiếp lời: "Võ nghệ của thần tuy không bằng hai vị đệ đệ, nhưng thần có lòng tin đánh bại tất cả những kẻ tìm đến thách đấu, tuyệt đối không làm mất mặt điện hạ."
Những người khác cũng phụ họa theo.
Khản Lăng là người cuối cùng lên tiếng, nói không nhiều, chỉ ậm ừ một câu: "Thần sẽ không làm mất mặt điện hạ đâu."
Rồi thôi.
Lý Nguyên Cát gật đầu.
Trong lòng thở dài một tiếng, thầm nghĩ "hy vọng là vậy", rồi không nói thêm gì về chuyện này nữa.
Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật, Khản Lăng chỉ có vài người, đối đầu với đám tướng lĩnh Thiên Sách Phủ đông như kiến cỏ kia, muốn bước ra khỏi võ đài một cách lành lặn là rất khó, muốn không mất mặt lại càng khó hơn.
Nếu hắn đoán không lầm, đám người Thiên Sách Phủ tám chín phần mười sẽ không nói đạo lý với nhóm Tạ Thúc Phương, rất có khả năng sẽ dùng chiến thuật xa luân chiến.
Tạ Thúc Phương và những người khác dù có thắng được một hai người, cũng không thể thắng được tất cả bọn họ.
Cụ thể thế nào còn phải xem nhóm Tạ Thúc Phương thắng được bao nhiêu người, liệu có thể dù thua vẫn vẻ vang hay không.
Nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là lỗi của hắn. Nếu không phải tại điện Thái Cực hắn đánh đám người Thiên Sách Phủ quá thê thảm, thì đám người Thiên Sách Phủ cũng sẽ không tìm người của hắn để tỉ thí.
Đám người Thiên Sách Phủ chịu thiệt dưới tay hắn, không tìm lại được trên người hắn, nên chỉ có thể tìm mọi cách đòi lại trên người thuộc hạ của hắn.
Loại tỉ thí giữa các bề tôi với nhau này, hắn cũng không tiện đích thân ra mặt chống lưng cho người của mình. Cho nên chỉ có thể để nhóm Tạ Thúc Phương chịu thiệt một lần vậy.
"Đám bộ khúc phía sau các ngươi là thế nào?"
Lý Nguyên Cát dời ánh mắt sang đám bộ khúc phía sau nhóm người Tạ Thúc Phương, những kẻ trông rõ ràng to lớn và uy mãnh hơn hẳn bộ khúc của người khác, rồi nghi hoặc hỏi.
Hắn từng gặp bộ khúc của Tạ Thúc Phương, một số còn là do hắn ban tặng, hắn cũng từng gặp bộ khúc của Tiết Vạn Thuật, một số cũng từng nhận được ban thưởng của hắn. Thế nhưng trong số những người hắn từng gặp, không có ai đứng sau Tạ Thúc Phương và Tiết Vạn Thuật, cũng chẳng có ai là những tráng hán to lớn hơn người bình thường một vòng như thế này.
Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật nghe vậy, theo phản xạ quay đầu lại nhìn, rồi thần sắc bỗng trở nên ngượng ngùng, từng người chỉ biết cười hì hì mà không nói gì.
Lý Nguyên Cát bực mình nói: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
Tạ Thúc Phương ngại ngùng đáp: "Là do thần thấy Khản huynh đệ không nuôi nổi nhiều người như vậy, nên giúp huynh ấy nuôi hộ ạ."
Lý Nguyên Cát trợn tròn mắt.
Không phải chứ, còn có chuyện giúp người khác nuôi bộ khúc nữa à?
Coi ta là kẻ ngốc sao?
"Có phải các ngươi cậy mình thân phận cao, địa vị cao mà bắt nạt Khản Lăng không?"
Sắc mặt Lý Nguyên Cát trầm xuống, trừng mắt hỏi nhóm người Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật. Nếu nhóm người này cậy thế bắt nạt người khác, thì nhất định phải giáo huấn một trận.
Tạ Thúc Phương nghe vậy, thấy Lý Nguyên Cát như thực sự nổi giận, vội vàng xua tay: "Không có, không có, thần tuyệt đối không bắt nạt Khản huynh đệ. Là do Khản huynh đệ chủ động tìm đến chúng thần ạ."
Nhóm người Tiết Vạn Thuật cũng không chút do dự gật đầu phụ họa.
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn mấy người họ, rồi quay sang nhìn Khản Lăng hỏi: "Có đúng là như vậy không?"
Khản Lăng cũng nhận ra Lý Nguyên Cát thực sự đang nổi giận, vội vàng gật đầu.
Sắc mặt Lý Nguyên Cát dịu lại đôi chút, nhíu mày hỏi: "Tại sao phải làm như vậy? Quan tước của ngươi tuy bị cha ta giáng xuống nhiều lần, nhưng cũng không đến mức không nuôi nổi bộ khúc."
Khản Lăng theo bản năng định cúi đầu, nhưng sau khi bị Lý Nguyên Cát trừng mắt, lại ngoan ngoãn ưỡn ngực, rồi ậm ừ đáp: "Thần không phải không nuôi nổi, mà là quan tước hiện tại của thần không cho phép thần sở hữu nhiều bộ khúc như vậy."
Lý Nguyên Cát nhíu mày chặt hơn: "Chỉ có vậy thôi sao?"
Khản Lăng vội vàng nói tiếp: "Hơn nữa tính thần dễ nóng nảy, họ đi theo thần không những không thể thăng quan tiến chức, mà còn bị thần liên lụy."
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Khản Lăng: "Nói vậy, ngươi đang suy nghĩ cho tương lai của họ?"
Khản Lăng trịnh trọng gật đầu.
Lý Nguyên Cát lướt mắt nhìn đám tráng hán phía sau Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật một vòng, rồi hỏi tiếp: "Bản thân họ có nguyện ý không?"
Khản Lăng chần chừ định cúi đầu.
Ánh mắt Lý Nguyên Cát trở nên sắc bén: "Nói vậy là họ không nguyện ý?"
Khản Lăng cứng nhắc gật đầu, bổ sung thêm một câu: "Thần đã nói rõ cho họ biết những lợi hại trong đó rồi."
Lý Nguyên Cát không nhịn được chửi thề: "Ngươi nói cho họ biết lợi hại thì có ích lợi gì chứ."
Lý Nguyên Cát rất muốn nói rằng: "Họ tin tưởng nhân phẩm của ngươi nên mới giao phó tính mạng cho ngươi, dù có ý muốn đi theo ngươi để mong cầu vinh hoa phú quý, nhưng rõ ràng họ không hề tham lam. Trong tình cảnh hiện tại của ngươi, họ không hề oán trách, cũng không rời bỏ ngươi để tìm chỗ tốt hơn, điều đó chứng tỏ họ thực lòng thực dạ muốn đi theo ngươi, vậy mà ngươi lại đối xử với họ như thế này sao?"
Chỉ là lời đến bên miệng lại không thốt ra được.
Bởi vì gạo đã nấu thành cơm, giờ đòi người lại cũng không được, không chỉ nhóm người Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Thuật cảm thấy khó chịu trong lòng, mà ngay cả Khản Lăng và những người đã bị đưa đi một lần kia cũng sẽ nảy sinh khoảng cách.