Lý Nguyên Cát dẫn Nhậm Khôi trở về gian chính của tinh xá, Dương Diệu Ngân vốn đã nhận được tin tức nên đã chuẩn bị sẵn một bàn rượu thịt thịnh soạn.
Có rượu có thịt, có đủ loại rau dại, cũng có cả rau khô tích trữ từ mùa đông.
Một bàn đầy ắp, nếu đếm kỹ thì phải đến mười đĩa tám bát, tóm lại là rất phong phú.
Mặc dù tháng Hai là mùa gieo hạt, chưa có loại rau củ đúng mùa nào, nhưng các loài hoa cỏ dại đã bắt đầu nhú lên những mầm non xanh mướt.
Chỉ cần chịu khó nhận biết một chút, người ta đã có thể hái được không ít loại rau dại ăn được.
Trong thời đại mà các loại thực phẩm không mấy phong phú, lại chẳng thấy bóng dáng rau xanh vào mùa đông này.
Bất cứ người phụ nữ nào biết vun vén gia đình đều hiểu rõ, vào những mùa khác nhau thì nên tìm rau dại ở đâu, làm sao để thêm một chút sắc xanh cho bàn ăn của gia đình.
Dương Diệu Ngân có thể coi là một người phụ nữ đảm đang, tuy thân phận của nàng không cho phép tự mình đi hái rau, nhưng nàng có thể sai bảo gia nhân trong phủ đi tìm, tìm đủ loại rau dại khác nhau.
Lại còn dặn dò trù nương chế biến thành đủ loại mỹ vị.
Đại khái cũng chỉ là chiên, rán, hầm, luộc, còn như xào thì tuyệt nhiên không thấy.
Ngay cả khi Lý Nguyên Cát đã lặng lẽ truyền dạy cách xào rau cho trù nương trong phủ, họ vẫn rất khó làm ra được món xào đúng khẩu vị của chàng.
Chủ yếu là vì thiếu thốn các loại gia vị, cũng thiếu đi kỹ nghệ xào nấu đã được tôi luyện qua hàng trăm hàng nghìn năm.
Lý Nguyên Cát tuy có chút hiểu biết về kỹ nghệ xào nấu, nhưng vì không có danh tiếng như Dịch Nha, cũng chẳng tiện đem hết vốn liếng truyền cho trù nương, chỉ có thể âm thầm ảnh hưởng, lặng lẽ tìm tòi, như vậy mới có thể dần dần khôi phục lại một phần các món xào trong trí nhớ của mình.
Có lẽ vì đã quen ăn sơn hào hải vị, hoặc cũng có thể vì trong sâu thẳm linh hồn vẫn luôn khắc ghi những mỹ vị của hậu thế.
Cho nên, đối với bàn rượu thịt trông rất thịnh soạn mà Dương Diệu Ngân đã chuẩn bị, Lý Nguyên Cát không có mấy cảm giác thèm ăn.
Nhậm Khôi thì ngược lại, ăn uống rất ngon miệng. Sau khi cẩn thận gắp một đũa rau tề thái trộn chua ngọt bỏ vào miệng, ông liền nheo mắt lại, nhai một cách đầy thỏa mãn.
Nhìn dáng vẻ đó, cứ như thể đang thưởng thức món ngon hiếm có trên đời vậy.
Lý Nguyên Cát cũng bị dáng vẻ của ông làm cho thèm theo, liền gắp một đũa rau tề thái cho vào miệng, nhai sơ qua, cảm nhận được một chút vị đắng liền hơi nhíu mày.
Cố nuốt hết chỗ rau trong miệng xuống, chàng mới nghi hoặc hỏi Nhậm Khôi: "Món rau tề thái này cũng đâu có ngon đến thế, sao ông lại ăn một cách say sưa như thể đang thưởng thức cao lương mỹ vị vậy?"
Nhậm Khôi chậm rãi nhai hết chỗ rau trong miệng, lại gắp thêm một đũa nữa từ từ thưởng thức, rồi mới cười nói: "Thần tham không phải là vị của món rau này, mà là tham cái sắc xanh đầu tiên của mùa xuân năm nay."
Lý Nguyên Cát nghe vậy thì bừng tỉnh, gật đầu.
Hóa ra Nhậm Khôi ăn uống say sưa như vậy không phải vì rau tề thái thực sự ngon, mà là vì cái tình cảm dành cho sắc xanh đầu xuân.
Nhậm Khôi vốn là người văn võ song toàn, tạo nghệ cả văn lẫn võ đều không tầm thường, thi thoảng bộc lộ chút phong thái của bậc văn nhân cũng là điều dễ hiểu.
Lý Nguyên Cát không biết tình cảm của Nhậm Khôi cần bao nhiêu miếng mới thỏa mãn, nên cứ khuyên ông ăn thêm.
Thế nhưng Nhậm Khôi chỉ ăn đúng bảy miếng rồi không gắp thêm nữa.
Lý Nguyên Cát thấy đĩa rau tề thái vẫn còn nhiều, không nhịn được nói: "Sao không ăn thêm chút nữa? Ông không cần phải để ý đến ta, ta không thích cái vị đắng nhè nhẹ của rau tề thái lắm."
Nhậm Khôi vuốt chòm râu dài, thong dong cười nói: "Rau tề thái tuy đắng, nhưng lại có hậu ngọt, giống như món Thanh trà mà phủ Điện hạ thường dùng vậy."
Lý Nguyên Cát ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Ông cũng biết về Thanh trà sao?"
Nhậm Khôi gật đầu, cười đáp: "Thần đã muốn đầu quân dưới trướng Điện hạ, thì ít nhiều cũng phải tìm hiểu sở thích của người, tự nhiên là biết về món Thanh trà xuất phát từ phủ của Điện hạ rồi."
Lý Nguyên Cát bật cười: "Vậy ông thấy Thanh trà thế nào?"
Nhậm Khôi cười đáp: "Vị tuy đắng, nhưng lại có hậu ngọt, có ý nghĩa khổ trước ngọt sau, tựa như cuộc đời, rất đáng để nghiền ngẫm nhiều lần."
Lý Nguyên Cát bỗng cảm thấy như gặp được tri kỷ, liền cười nói: "Xem ra ông rất thích Thanh trà, vậy khi nào ông về phủ, ta sẽ cho người chuẩn bị một ít."
Nhậm Khôi cũng không khách sáo, chắp tay cười nói: "Vậy thần xin đa tạ Điện hạ."
Lý Nguyên Cát xua tay, đưa đũa mời Nhậm Khôi tiếp tục dùng bữa.
Nhậm Khôi cứ cười lắc đầu.
Bị Lý Nguyên Cát mời nhiều lần quá, ông mới đành phải nói thật: "Thần tuy thích ăn rau tề thái, nhưng không thích ăn kiểu trộn, thần thích ăn bánh hấp làm từ rau tề thái trộn với bột mì hơn."
Lý Nguyên Cát bị Nhậm Khôi chọc cười, thấy ông càng thêm thuận mắt.
Bởi vì sở thích của chàng và Nhậm Khôi giống hệt nhau, không thích ăn rau dại trộn lạnh, nhưng lại rất khoái món bánh hấp rau dại.
Nếu như có thêm chút nước chấm chua cay làm từ ớt xanh ớt đỏ thì càng tuyệt vời hơn.
"Ha ha ha, đã vậy thì lần tới khi ông đến, ta sẽ bảo Vương phi chuẩn bị thêm nhiều bánh hấp rau dại."
Nhậm Khôi vuốt râu, vui vẻ đùa: "Điện hạ không thể chiều thần như vậy được, nếu không lâu dần, thần sẽ được đằng chân lân đằng đầu mất."
Lý Nguyên Cát càng cười lớn hơn, trò chuyện với kiểu người thông minh, nói năng hài hước lại biết chừng mực như Nhậm Khôi quả là thú vị.
Ngay sau đó, Lý Nguyên Cát vừa trò chuyện cùng Nhậm Khôi, vừa mời ông thưởng thức các món khác.
Sau khi cơm no rượu say, Lý Nguyên Cát sai thị tỳ dọn dẹp bát đĩa, dâng lên hai chén trà rồi bắt đầu bàn chuyện chính với Nhậm Khôi.
Chủ đề họ nói trên đường lúc nãy mới chỉ được một nửa, chưa kịp nói tiếp.
Một là vì trên đường gió lạnh thấu xương, không phải chỗ để nói chuyện, dễ bị nhiễm lạnh.
Hai là vì chuyện cần bàn còn rất nhiều, không thích hợp để đứng ngoài đường mà nói.
Cho nên Lý Nguyên Cát mới dẫn Nhậm Khôi về gian chính, đợi ăn no uống đủ rồi mới bàn bạc kỹ lưỡng.
Giờ đã cơm no rượu say, cũng là lúc tiếp tục câu chuyện còn dang dở.
Lý Nguyên Cát nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi chậm rãi nói: "Nếu tất cả những gì ông nói đều là thật, vậy thì những chuyện xảy ra ở bãi săn Nam Uyển hôm nay, rất có thể đều đã được nhị ca của ta tính toán từ trước."
Nhậm Khôi không chút do dự gật đầu: "Thần cho rằng tám chín phần là như vậy."
Lý Nguyên Cát nhìn Nhậm Khôi, ánh mắt sâu thẳm: "Nói như vậy, cho dù hôm nay ta không tức giận với Khảm Lăng, không nói những lời bực dọc đó, không ép Khảm Lăng phải liều mạng, thì Khảm Lăng cũng sẽ bị thương nặng, những người khác cũng vậy sao?"
Nhậm Khôi gật đầu đáp: "Quả thực là vậy. Cho dù Điện hạ không ép Khảm Lăng, Tần Vương điện hạ cũng sẽ tìm mọi cách để ép cậu ta. Hoặc là để thuộc hạ của mình luân phiên ra trận, so tài với Khảm Lăng và những người khác, sau đó mượn cớ ngộ thương để trọng thương họ."
Lý Nguyên Cát tự giễu cười: "Vậy ra ta lại vô tình giúp nhị ca của mình một tay sao?"
Nhậm Khôi lắc đầu: "Không tính là giúp Tần Vương điện hạ."
Lý Nguyên Cát nghi hoặc nhìn Nhậm Khôi.
Nhậm Khôi nghiêm túc nói: "Điện hạ là đang giúp chính mình."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm, tỉ mỉ nghiền ngẫm lời của Nhậm Khôi, đại khái đã hiểu ý ông.
Nếu chàng không tức giận với Khảm Lăng, không ép Khảm Lăng liều mạng, thì cuộc so tài ở bãi săn Nam Uyển hôm nay sẽ từ một trận quyết đấu thành một trận xa luân chiến.
Nếu là xa luân chiến, chàng thua thì sẽ càng khó coi, mà Lý Thế Dân thắng cũng chẳng vẻ vang gì.
Cho dù chàng và Lý Thế Dân không có ý kết oán trở mặt, thì cũng phải tỏ thái độ với nhau.
Nhất là chàng, sau khi người của mình bị bắt nạt bằng xa luân chiến, nếu chàng không tỏ thái độ với Lý Thế Dân, thì không phù hợp với thiết lập nhân vật của mình, cũng không đúng với tính cách mà chàng thể hiện trước công chúng.
Nhưng nếu chàng vì muốn duy trì hình tượng mà tỏ thái độ với Lý Thế Dân, lại còn để lộ tin đồn bất hòa, thì đừng hòng đạt được mục đích giảm bớt sự chú ý của mình.
Hiện nay Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đang đấu đá kịch liệt, bất kỳ thành viên hoàng tộc nào vào lúc này mà bị đồn là bất hòa với một trong hai người họ, đều sẽ bị phóng đại và lợi dụng.
Ví dụ như nếu chàng và Lý Thế Dân bị đồn bất hòa, thì Lý Kiến Thành rất có khả năng sẽ nhân cơ hội đó mà can thiệp.
Có lẽ không lôi kéo chàng, nhưng tìm cách kéo chàng vào cuộc để đối đầu với Lý Thế Dân trong phạm vi nhỏ thì vẫn có thể.
Đừng thấy Lý Kiến Thành đối phó với Lý Thế Dân lần nào cũng thất bại, lần nào cũng bị nhắm tới mà tưởng rằng ông ta không có thủ đoạn.
Sở trường của Lý Kiến Thành nằm ở chính trị quan lại, chứ không phải binh pháp mưu lược.
Nếu Lý Kiến Thành biết lấy sở đoản tránh sở trường, từ bỏ việc tranh đấu binh pháp mưu lược với Lý Thế Dân, mà chuyển sang dùng quốc chính, dân chính và chính trị địa phương để tranh đấu, thì Lý Thế Dân muốn phá giải âm mưu của ông ta cũng chẳng dễ dàng gì.
Lý Uyên trong tình cảnh Lý Thế Dân xuất sắc đến mức khó tin mà vẫn kiên quyết ủng hộ Lý Kiến Thành, ngoài việc muốn duy trì chế độ đích trưởng tử kế thừa, và sợ Lý Thế Dân lên ngôi sẽ không dung thứ cho Lý Kiến Thành ra, thì một phần lớn nguyên nhân cũng là vì Lý Kiến Thành rất xuất sắc trong việc trị quan.
Hãy thử nghĩ xem, nếu Lý Kiến Thành chỉ có thân phận đích trưởng tử, mà trong các mặt trị quan, binh pháp, mưu lược đều không có thành tựu gì, thì sao Lý Uyên có thể kiên định ủng hộ ông ta?
Lý Uyên tuy coi trọng con cái, nhưng chưa đến mức vì con mà bỏ mặc sự phát triển và lớn mạnh của gia nghiệp sau này.
Cho nên Lý Uyên kiên định ủng hộ Lý Kiến Thành, cũng là vì nhìn thấy sở trường của ông ta, biết rằng giao gia nghiệp vào tay Lý Kiến Thành, ông ta có thể phát triển gia nghiệp lớn mạnh hơn.
Nếu Lý Kiến Thành nghe được tin chàng và Lý Thế Dân bất hòa, muốn kéo chàng xuống nước cũng rất dễ dàng, chỉ cần dùng một vài thủ đoạn khiến chính trị ở Đô Kỳ Đạo và Hà Bắc Đạo nảy sinh xung đột là được.
Đô Kỳ Đạo tuy trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của triều đình, nhưng thực tế các quan lại lớn nhỏ trong Đô Kỳ Đạo hầu như đều có chút quan hệ với Lý Thế Dân, trong đó một số quan chức cao cấp từ lâu đã âm thầm coi mình là tay sai của Lý Thế Dân.
Cho nên hiện tại Lý Thế Dân nói một câu ở Đô Kỳ Đạo còn có tác dụng hơn cả Lý Uyên.
Đây cũng là lý do tại sao Tiết Vạn Thuật, Mã Chu và những người khác muốn làm kênh đào Kinh Hàng thì bắt buộc phải được Lý Thế Dân gật đầu.
Bởi vì một đầu của kênh đào Kinh Hàng nằm ngay tại Lạc Dương, trung tâm của Đô Kỳ Đạo.
Mà Hà Bắc Đạo lại thuộc quyền quản lý của chàng, một khi chính trị ở Hà Bắc Đạo và Đô Kỳ Đạo xảy ra tranh chấp.
Thế nào chàng cũng phải đối đầu với Lý Thế Dân.
Dù sao thì Hà Bắc Đạo hiện nay cũng được coi là một trong những căn cứ địa của chàng, chàng không thể nhượng bộ Lý Thế Dân trong các vấn đề ở Hà Bắc Đạo.
Đô Kỳ Đạo cũng dần dần bị Lý Thế Dân biến thành một Thiểm Đông Đạo khác, trong các vấn đề ở Đô Kỳ Đạo, Lý Thế Dân cũng sẽ không nhường nhịn chàng.