Tô Ni Thất sau khi thấy Đột Lợi rút quân một cách hỗn loạn, dẫn đến toàn bộ các tuyến đường rút lui đều bị rối loạn, liền dứt khoát từ bỏ kế hoạch rút lui ban đầu, dẫn theo đám thuộc hạ rút khỏi Diên Châu từ phía Bắc.
Sau khi Tô Định Phương nhận được tin tức, ngoài việc thở dài thườn thượt thì chẳng còn biết làm gì hơn.
Nếu Lý Thần Phù và Lý Đạo Tông chịu nghe lời ông, Tô Ni Thất căn bản không thể nào thoát khỏi Diên Châu, chỉ có thể bị ông chặn lại tại đó và tiêu diệt toàn bộ.
Đáng tiếc, Lý Thần Phù và Lý Đạo Tông không chịu nghe ông, thậm chí còn coi những lời ông nói như gió thoảng bên tai.
Chính điều này đã tạo cơ hội cho Tô Ni Thất trốn thoát.
Ngày mồng bốn tháng Giêng, đại thắng tại Lưu Ly Sơn.
La Sĩ Tín tiên phong đi đầu, cắn chặt vào phần bụng đội quân của Đột Lợi, ép hai đại bộ tộc dưới trướng Đột Lợi vào trong Lưu Ly Sơn. Với sự dũng mãnh dám đánh dám liều, hắn ba lần tiến vào rồi lại ba lần rút ra khỏi Lưu Ly Sơn, chém chết hơn mười ba ngàn người, bắt sống gần hai vạn tù binh, giải cứu hơn năm vạn bách tính Diên Châu.
Ngày mồng sáu tháng Giêng, đại thắng tại Kim Minh.
Tô Định Phương và Ân Khai Sơn giáp công hai phía, tại bờ sông Khứ Cân đã chặn ngang đội quân của Đột Lợi, nuốt trọn một nửa binh lực của hắn, đồng thời giải cứu gần mười vạn bách tính Diên Châu và Khánh Châu bị Đột Lợi cướp bóc.
Ngày mồng tám tháng Giêng, quân đội của Thập Nhị Vệ bại trận tại Lạc Thủy.
Đột Lợi phá vỡ vòng vây của quân Thập Nhị Vệ, rút lui vào trong Khánh Châu.
Khi Tô Định Phương và những người khác đuổi tới Lạc Thủy, Đột Lợi đã tới Hoài An rồi.
"Phế vật! Tất cả đều là lũ phế vật!"
Lý Thế Dân tức giận đến mức muốn hộc máu vì đám người Hữu Dực Vệ. Từ khoảnh khắc nhận được chiến báo Lạc Thủy, ông cứ liên tục mắng đám người Hữu Dực Vệ là phế vật, đến khi biết Đột Lợi đã quay về Hoài An, ông lại bắt đầu mắng tiếp.
Tả Hữu Dực Vệ, theo lý mà nói thì phải là quân tinh nhuệ, là những đơn vị có thứ hạng trong Thập Nhị Vệ, được gọi là Kiêu Kỵ Quân.
Trong đó có một nửa là kỵ binh.
Đáng lẽ ra đối đầu với người Đột Quyết cũng là kỵ binh thì phải chiếm ưu thế hơn bộ binh mới đúng.
Vậy mà quân Hữu Dực Vệ khi cố thủ Lạc Thủy không những bị Đột Lợi đánh tan tác chỉ trong một lần xung phong, mà ngay cả tướng lĩnh cũng bị bắt sống.
Quả thực là nỗi nhục nhã ê chề.
Đại Đường mới lập quốc được bao lâu mà trong Thập Nhị Vệ đã xuất hiện lũ phế vật, Lý Thế Dân sao có thể không giận.
Không chỉ Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát cũng vô cùng phẫn nộ.
Ngay khi nhận được chiến báo Lạc Thủy, ông đã giáng chức Đại tướng quân Hữu Dực Vệ xuống làm Kỵ Tào Tham Quân, có thể nói là giáng liền mấy cấp.
Đám tướng lĩnh, hiệu úy, lục sự, binh tào bại trận cũng không thoát khỏi trừng phạt, tất cả đều bị giáng mấy cấp, Binh tào thậm chí còn bị đày làm thứ dân.
Mức độ trừng phạt này quả thực không hề nhẹ.
Tuy nhiên, sự việc đã qua mấy ngày rồi, chuyện gì nên bỏ qua thì cũng phải bỏ qua, trước mắt vẫn cần phải lo liệu việc quân.
Cho nên đối mặt với cơn thịnh nộ của Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát khuyên nhủ: "Nhị ca, Đột Lợi đã lui về Hoài An, Tô Ni Thất đi vòng qua Hạ Châu, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ tới Hoài An, binh lực dưới trướng Hiệt Lợi sắp vượt quá mười vạn rồi."
"Chúng ta nên nghĩ cách đối phó với bọn họ, chứ không phải cứ mãi dằn vặt về chuyện đã rồi ở đây."
Lý Thế Dân mắng thêm hai câu, lúc này mới kìm nén cơn giận trong lòng, hậm hực nói: "Còn có thể đối phó thế nào, đương nhiên là đợi bọn chúng tới đánh thôi. Dù sao thì Nguyên Y do Tướng Tác Giám chế tạo cũng đã đưa tới, tướng sĩ của chúng ta đã không còn sợ lạnh nữa, cứ dây dưa với bọn chúng, chúng ta chiếm ưu thế."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Chỉ sợ Hiệt Lợi không đợi được. Dù sao thì binh mã Hiệt Lợi tổn thất ở Diên Châu đã vượt quá bốn vạn, cộng thêm số binh mã tổn thất trước đó, đã hơn sáu vạn rồi."
"Bộ tộc Tô Ni Thất tuy tổn thất không lớn, nhưng bộ tộc Đột Lợi gần như đã bị đánh tàn phế."
"Nếu Hiệt Lợi đợi Tô Ni Thất tới rồi mới giao chiến với chúng ta, đến lúc đó kẻ chiếm thế thượng phong là chúng ta, chứ không phải hắn."
Binh mã do Tô Định Phương, Ân Khai Sơn, La Sĩ Tín dẫn đầu đang cấp tốc tiến về Khánh Châu, Lưu Hoằng Cơ cũng đã tách một phần binh mã đang tiến về Khánh Châu.
Quan trọng nhất là, Lý Uyên sau khi ẩn cư hơn nửa năm đã quay lại triều chính, xiềng xích trên người Lý Tú Ninh đã được cởi bỏ, không cần phải thủ thành Trường An chờ đợi khổ sở nữa, nên nàng đã chiêu mộ một đợt thanh niên trai tráng, đang tiến về Khánh Châu.
Đợi khi Tô Ni Thất dẫn người vòng qua Hạ Châu, quay lại Hoài An, thì Tô Định Phương, Ân Khai Sơn, La Sĩ Tín, Lý Tú Ninh cũng đã dẫn quân tới nơi.
Đến lúc đó, cho dù Hiệt Lợi có thêm Tô Ni Thất trợ giúp, thì về binh lực cũng không chiếm ưu thế.
Trong tình cảnh Lương Sư Đô đã lui về Sóc Phương, không ai cung cấp khí giới quân dụng tinh nhuệ cho hắn, chỉ dựa vào đống binh giáp thô sơ trong tay binh mã dưới trướng, dù có mở ra một trận chiến quân tử với Đại Đường, thì cũng chỉ có nước chịu đòn.
Cái gọi là trận chiến quân tử, chính là chiến tranh thời Xuân Thu Chiến Quốc và các thời kỳ trước đó.
Hai bên trước khi đại chiến sẽ thương lượng địa điểm tác chiến, số lượng binh mã, đường đường chính chính đối mặt công bằng một trận.
"Không đợi được thì cứ bảo hắn tới, ta đã đợi hắn từ lâu rồi."
Lý Thế Dân hừ lạnh, tự tin nói.
Lý Nguyên Cát thấy vậy, gật đầu, cũng không nói thêm gì nữa.
Trong chuyện cầm quân đánh giặc, Lý Thế Dân là bậc thầy, hơn nữa trước khi nhận được tin Lý Tĩnh tập kích thành công vương đình Đột Quyết, ông đã bắt đầu sắp xếp rất nhiều bố trí.
Giờ đây mọi việc đã chuẩn bị thỏa đáng, lại còn thêm vào nhiều phương án mới, chỉ đợi Hiệt Lợi tới.
Ngày mười ba tháng Giêng, lúc hoàng hôn.
Hiệt Lợi quả nhiên dẫn quân tới, gần sáu vạn binh mã, phủ kín tất cả mọi nơi từ thành Hoài An tới Bạch Mã Xuyên.
Lý Nguyên Cát ngay lập tức xuất hiện trên chiến trường cùng Lý Thế Dân, lá cờ chữ "Tề" khổng lồ được cắm cao chót vót, dường như sợ người Đột Quyết không nhìn thấy vậy.
Hiệt Lợi chọn lúc lạnh nhất, dẫn quân phát động xung phong.
Gần sáu vạn kỵ binh như sóng trào biển gầm lao về phía Bạch Mã Xuyên.
Lần này, Lý Nguyên Cát không đích thân ra trận, cũng không để Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành xuất trận, chỉ đứng phía sau quan sát.
Khi Hiệt Lợi dẫn quân xông tới bức tường thấp thứ nhất, binh mã dưới trướng lập tức chia làm hai ngả, tản ra từ hai bên bức tường thấp, rồi sau khi xông thêm một lúc, hai bên trái phải lại xuất hiện những bức tường thấp khác.
Hiệt Lợi buộc phải để binh mã đã chia làm hai ngả gộp lại làm một.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, đợi tới khi binh mã của Hiệt Lợi xông tới bức tường thấp thứ tám, thế công đã bị kìm hãm tới mức rất chậm, hơn nữa đội hình cũng đã bị vặn xoắn thành một khối hỗn độn.
"Hỏa hầu đã đủ rồi..."
Lý Thế Dân chậm rãi lên tiếng khi binh mã của Hiệt Lợi xông qua bức tường thấp thứ chín.
Lý Nguyên Cát gần như không chút do dự, hạ lệnh cho tướng sĩ Đại Đường đã sớm nghiêm trận đợi lệnh toàn lực áp sát.
Tại bức tường thấp thứ mười, tướng sĩ Đại Đường va chạm dữ dội với binh mã của Hiệt Lợi, sau đó là cuộc cận chiến thảm khốc và bi tráng.
Tiếng hò hét, tiếng gào khóc, tiếng ngựa hí, trong chớp mắt lấp đầy cả đất trời.
"Nỏ!"
"Máy bắn đá!"
Đủ loại khí giới quân dụng hạng nặng bắt đầu phát huy tác dụng, những viên đá lớn, những mũi tên nỏ to bằng cánh tay trẻ em bay lượn trên các chiến xa.
Những chiến xa đầy gai nhọn, những lầu xa có thể đẩy đi, đang nhanh chóng tiến lên.
Tướng sĩ Trường Đao Quân vung vẩy những thanh đao dài một trượng trong tay, chém đứt từng hàng móng ngựa, đám tướng sĩ Phách Đao vung vẩy những thanh phách đao như chong chóng để thu hoạch sinh mạng.
Trường Thương Binh, Đao Thuẫn Binh, Nỏ Binh, Giáp Sĩ, Thiết Kỵ, đều đang dùng phương thức độc đáo của riêng mình để chém giết trên chiến trường.
Phía trước nhất của chiến trường, một bức tường thịt được dựng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Hiệt Lợi sau khi tiến quân bị chặn lại, một lần nữa bắt đầu chia quân.
Binh mã dưới trướng vòng qua bức tường thịt, bắt đầu xung phong từ hai cánh.
Đám Đao Thuẫn Binh ngay lập tức dựng lên những bức tường khiên ở hai cánh.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Tiếng dậm đất khác biệt với tiếng vó ngựa bắt đầu xuất hiện trên chiến trường lúc này.
Hàng ngàn con bò sừng dài với cái đuôi bốc lửa đột nhiên xông phá bức tường thịt, lao vào trong quân trận Đại Đường.
Lý Thế Dân hơi nhíu mày nói: "Ta còn tưởng Hiệt Lợi chưa từng đọc binh thư chứ, hóa ra là có đọc."
Sau đó thì không còn sau đó nữa, Lý Thế Dân không còn cảm thán gì thêm.
Có thể thấy, sự xuất hiện của hỏa ngưu khiến ông hơi bất ngờ.
"Giết!"
Phía sau trận hỏa ngưu, theo sau là một đội thiết kỵ Đột Quyết mặc giáp sắt.
Số lượng không nhiều, nhưng cực kỳ hung hãn.
Sau khi hỏa ngưu xông phá quân trận Đại Đường, bọn chúng liền dũng mãnh giết ra.
Nơi đi qua, thế như chẻ tre.
Hơn nữa, mục tiêu của bọn chúng rất rõ ràng, thẳng hướng đại kỳ chữ "Tề" mà tới.
Bọn chúng muốn bắt sống vua!
Đây là một ý tưởng hay, chuẩn bị cũng rất đầy đủ.
Chỉ tốn một khắc đồng hồ, đã giết tới cách đại kỳ chữ "Tề" ba trăm trượng.
Lý Thế Dân trực tiếp thay thế vị trí của kỳ quan, mặt lạnh như băng bắt đầu vung vẩy lá cờ nhỏ.
Ngay lập tức, quân trận Đại Đường chắn trước đám thiết kỵ Đột Quyết nhanh chóng biến đổi.
Binh mã hai bên bắt đầu triển khai vây giết đội thiết kỵ Đột Quyết này, giường nỏ và các loại nỏ hạng nặng cũng bắt đầu tập trung nhắm vào đội thiết kỵ Đột Quyết này.
Hàng ngàn con hỏa ngưu khi xông tới vị trí hai trăm trượng thì cuối cùng đã kiệt sức.
Hai trăm trượng còn lại chỉ có thể dựa vào chính đám thiết kỵ Đột Quyết tự xung phong.
Một trăm chín mươi trượng, một trăm tám mươi trượng...
Lý Thế Dân ngừng vung cờ, lạnh lùng nhìn đội thiết kỵ Đột Quyết này.
Lý Nguyên Cát nhìn ra ý đồ của Lý Thế Dân, dở khóc dở cười nói: "Nhị ca, huynh làm thế này nguy hiểm lắm đấy."
Lý Thế Dân hừ lạnh nói: "Không cho bọn chúng thấy hy vọng, thì sao bọn chúng có thể tuyệt vọng."
Lý Nguyên Cát lắc đầu, không nói gì nữa.
Đối với đội thiết kỵ Đột Quyết sắp xông tới trước mặt này, ông không hề có chút sợ hãi nào, thậm chí còn cảm thấy Hiệt Lợi có chút kém cỏi hơn ông.
Chẳng qua là Thái Doãn Cung trước trận cứ ôm lấy chân ông chết sống không cho ông ra trận, ông cũng đã hứa với Thái Doãn Cung rồi, nếu không thì đội thiết kỵ Đột Quyết này còn chẳng đủ cho ông giết.
Đây không phải ông tự cao, mà là ông có thực lực này.
Trong trận chiến Bách Gia Bảo trước đó, ông đã chứng minh thực lực của mình rồi.
Tuy nhiên, nếu đội thiết kỵ Đột Quyết này xông tới trước mặt ông, ông gặp nguy hiểm thì ông ra tay, cũng không tính là vi phạm lời hứa với Thái Doãn Cung.
Chỉ tiếc là, Lý Thế Dân căn bản không cho ông cơ hội ra tay.
Khi thiết kỵ Đột Quyết xông vào trong vòng trăm trượng, từng tên một đều hưng phấn tới mức mặt mũi biến dạng, đều cho rằng công lao bắt sống vua đã nằm trong tầm tay, thì Lý Thế Dân lại một lần nữa tàn nhẫn vung lá cờ nhỏ trong tay.
Hàng ngàn tráng hán thân hình như tháp sắt, mặc trọng giáp kết thành một vòng cung chắn trước mặt thiết kỵ Đột Quyết.
Trong tay bọn họ nắm giữ trọng thuẫn và phá giáp chùy.
"Không cho phép bọn chúng vượt qua phạm vi ba trượng!"
Lý Thế Dân lạnh lùng hạ lệnh, đồng thời dứt khoát hạ mặt nạ giáp xuống.
Lý Nguyên Cát cũng hạ mặt nạ giáp xuống, Vũ Văn Bảo còn rất nịnh hót mà tiến lên phía trước chống một chiếc khiên lớn.
Sở dĩ phải làm như vậy, là vì thiết kỵ Đột Quyết cũng có tên bắn.
Trong phạm vi ba mươi trượng, thần xạ thủ Đột Quyết bách phát bách trúng, hơn nữa còn có khả năng bắn trúng cành liễu phất phơ.