Lý Nguyên Cát trút một hơi thật dài, sau đó càu nhàu mắng mỏ vài câu.
Lăng Kính chỉ biết cười khổ, không nói lời nào. Hắn cũng cảm thấy Lý Hiếu Cung đang làm trò quỷ, nếu không thì tại sao lại bày ra màn kịch này. Chẳng lẽ hắn tưởng mọi người đều rảnh rỗi đến mức có thể chơi đùa cùng hắn sao?
Sau khi chửi bới và tỏ ý khinh miệt Lý Hiếu Cung, Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính, giọng điệu khó chịu hỏi: "Hắn bảo ngươi đến truyền lời gì?"
Lăng Kính vội vàng chắp tay đáp: "Hà Gian Vương điện hạ nói, việc ngài giao cho hắn đã sắp thành công rồi. Ngoài ra, trong cung lại có người chết, lần này là một vị Tài nhân."
Lý Nguyên Cát thu lại vẻ mặt giận dữ, trầm ngâm gật đầu. Việc mà Lý Hiếu Cung nói sắp thành công, chắc hẳn chính là chuyện vu oan giá họa cho Đậu Quỹ.
Người của Lý Hiếu Cung hẳn đã bí mật tiếp cận đại bản doanh của Đậu Quỹ tại Ích Châu, đồng thời cũng đã chuẩn bị sẵn những thứ để vu oan giá họa. Chỉ cần người của Đậu Quỹ ở lại Ích Châu lơi lỏng, bọn họ sẽ lập tức đặt tang vật vào, sau đó vạch trần sự việc. Đến lúc đó chính là thời điểm để thu dọn Đậu Quỹ.
Với thân phận của Đậu Quỹ, cộng thêm sự coi trọng của Lý Uyên dành cho ông ta, những chiêu trò vu oan thông thường chưa chắc đã lấy được mạng ông ta. Ngay cả việc vu khống mưu phản cũng chưa chắc đã khiến ông ta mất mạng. Bởi vì trong lòng Lý Uyên luôn có một cán cân để đo lường xem ông ta có thực sự là mối đe dọa hay không. Cho nên dù có bị vu tội mưu phản, Lý Uyên cũng chưa chắc đã giết ông ta.
Trong lịch sử, ông ta từng trải qua một lần như vậy, có người bí mật tố cáo ông ta mưu phản, Lý Uyên không hề giết ông ta mà chỉ triệu hồi về Trường An. Dù rằng đây rất có thể là thủ đoạn của Lý Uyên nhằm thu hồi quyền lực, làm suy yếu những quan lại trấn thủ biên cương có khả năng đe dọa đến sự cai trị của Đại Đường, nhưng cũng không loại trừ khả năng Lý Uyên thực sự sủng tín và tin tưởng ông ta không làm phản.
Vì thế, vu oan giá họa chỉ là một cái cớ, điều thực sự quyết định sống chết của Đậu Quỹ chính là cuộc đấu đá trên triều đình sau khi sự việc bị phanh phui. Lý Nguyên Cát đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn cũng tin rằng Lý Thế Dân sẽ dốc toàn lực giúp đỡ trong việc hạ bệ Đậu Quỹ. Chỉ cần chuyện vu oan được tung ra, hắn và Lý Thế Dân sẽ phối hợp ăn ý để đẩy Đậu Quỹ vào chỗ chết.
Đậu Quỹ phải chết. Đây là quyết định đầu tiên và cũng là quyết định kiên định nhất của hắn khi quyết tâm xử lý nhà họ Đậu.
Còn về chuyện trong cung lại có người chết, hơn nữa lại là một vị Tài nhân, Lý Nguyên Cát không mấy bận tâm. Từ Tài nhân lên đến Phi vị còn cách nhau mấy cấp bậc. Trong tình trạng áp lực vô hình này vẫn chưa chạm đến mức đe dọa địa vị của các phi tần, sẽ không ai vì không chịu nổi áp lực mà chạy đi nói với Lý Uyên rằng con trai ngài đã "cắm sừng" ngài. Dù sao thì chuyện con trai của Lý Uyên làm nhục phi tần của cha cũng là chuyện tày đình, đủ để khiến Lý Uyên tru di tam tộc của rất nhiều người. Vì vậy, khi chưa thực sự cảm nhận được cái chết cận kề, những "người trong cuộc" sẽ không bao giờ tiết lộ nửa lời.
Cũng chính vì lý do đó, sau này sẽ còn có người chết, và thân phận của họ sẽ ngày càng cao cho đến khi đe dọa tới các vị phi tần. Lý Nguyên Cát ước tính sơ bộ, vẫn còn phải chết thêm hai người nữa, ít nhất là hai người. Hơn nữa, thời điểm của người cuối cùng chắc chắn sẽ trùng với lúc Lý Tú Ninh giải quyết xong rắc rối ở Vĩ Trạch Quan.
Nếu Lý Tú Ninh không giải quyết được rắc rối ở Vĩ Trạch Quan, Đại Đường rất có thể sẽ phải đối mặt với một cuộc đại chiến nữa với Đột Quyết. Trong tình cảnh đó, nếu trong cung nổ ra scandal chấn động, sẽ ảnh hưởng lớn đến uy tín của Lý Uyên, đồng thời cũng nuôi dưỡng tham vọng của những kẻ cơ hội. Điều này không có lợi cho sự cai trị của Đại Đường. Nghĩ lại thì Lý Thế Dân, kẻ đang thao túng và mưu tính chuyện này từ phía sau, chắc chắn sẽ không muốn nhìn thấy tình cảnh đó xảy ra. Cho nên, thời điểm người cuối cùng chết đi chắc chắn sẽ nằm ở lúc Lý Tú Ninh giải quyết xong rắc rối ở Vĩ Trạch Quan.
Lý Tú Ninh giải quyết nhanh thì người cuối cùng sẽ chết sớm, nếu nàng cần thời gian thì người đó cũng sẽ chết muộn hơn một chút. Cụ thể thì chỉ cần chú ý động tĩnh của Lý Tú Ninh tại Vĩ Trạch Quan là đủ, không cần phải cố ý quan tâm đến những chuyện khác.
"Ngươi quay về bảo với hắn là ta đã biết rồi. Ngoài ra, bảo hắn có chuyện gì cần nói với ta thì tự mình đến tìm, đừng có tìm ngươi truyền lời nữa. Hắn có tâm trí làm trò quỷ, chứ chúng ta không có rảnh rỗi để chơi cùng hắn." Lý Nguyên Cát trầm tư một lát rồi nhìn Lăng Kính nói.
Lăng Kính cười khổ gật đầu: "Thần sẽ chuyển lời của ngài đến chỗ Hà Gian Vương điện hạ."
Lý Nguyên Cát gật đầu hỏi: "Còn chuyện gì khác không?"
Lăng Kính vội thu lại nụ cười khổ, nghiêm nghị nói: "Còn chuyện vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng, thần và các đồng liêu đã sắp giải quyết xong, đồng thời cũng đã lập kế hoạch chu toàn. Ngài xem khi nào thì bắt đầu khởi công?"
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Giải quyết xong hết mọi vấn đề thì khởi công ngay đi. Ta sẽ gửi thư cho Mã Chu và Vương Khuê, bảo họ phái người từ Hà Bắc Đạo đi tàu đến giúp các ngươi."
Lăng Kính cười nói: "Việc đó không cần đâu ạ, giai đoạn đầu nạo vét đường thủy không cần người giúp. Chỉ cần điện hạ lấy được văn thư từ các bộ để trưng dụng bách tính dọc hai bên bờ là được."
Lý Nguyên Cát hơi nhíu mày: "Văn thư ta có thể lấy, nhưng lần trưng dụng này không được là trưng dụng miễn phí, phải cung cấp cơm nước và trả tiền công cho họ."
Nụ cười trên mặt Lăng Kính tắt ngấm, trầm ngâm nói: "Như vậy thì chi phí sẽ rất lớn."
Lý Nguyên Cát không chút do dự đáp: "Lớn thì đã sao, chúng ta chịu nổi. Ngay cả khi không chịu nổi thì cũng phải nghĩ cách mà chịu. Tóm lại, chúng ta chọn thời điểm khởi công vào vụ xuân, để bách tính bỏ mặc ruộng vườn cho vợ con mà đến giúp chúng ta nạo vét kênh đào. Nếu không cho họ chút bồi thường thì lương tâm chúng ta khó mà an lòng. Nếu bách tính vì giúp chúng ta mà không chăm sóc được mùa màng, dẫn đến mất mùa, thiếu lương thực, thì chúng ta chính là tội nhân."
Lăng Kính vừa ngẫm nghĩ lời này vừa gật đầu tâm đắc: "Điện hạ nói rất đúng."
Lý Nguyên Cát phất tay: "Được rồi, ngươi đừng có nịnh hót ta ở đây nữa, đi làm việc của ngươi đi."
Trưng dụng bách tính, lo cơm nước, trả tiền công, đối với Lý Nguyên Cát mà nói, đây là đãi ngộ cơ bản nhất, hắn thực sự không hiểu có gì mà "đúng" ở đây. Có lẽ người xưa, đặc biệt là tầng lớp quyền quý và triều đình ngày trước, khi trưng dụng bách tính thường chỉ cho ăn một bữa là xong, họ đã quen với lối tư duy đó rồi, nên mới cảm thấy việc cho bách tính chút đãi ngộ cơ bản là một sự thức tỉnh lương tâm lớn lao.
"Thần xin cáo lui."
Lăng Kính đương nhiên không thể hiểu được tâm tư này của Lý Nguyên Cát, nên sau khi nghe lệnh đuổi khách, hắn không chút do dự đứng dậy hành lễ rồi lùi ra khỏi phòng. Thế nhưng khi lùi đến cửa, hắn chợt do dự một chút rồi hỏi: "Điện hạ, thứ ngài vừa cất đi thực sự là bút tích của Vũ Đế sao?"
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lăng Kính, hừ lạnh: "Ngươi nghĩ với thân phận của phụ thân ta, thứ ngài tặng ta có thể là đồ giả sao?"
Đôi mắt Lăng Kính sáng rực lên: "Vậy... ngài có thể cho thần mượn chiêm ngưỡng một chút không?"
Lý Nguyên Cát bị câu hỏi của Lăng Kính làm cho tức cười: "Loại trân bảo này, ai lại đi cho mượn? Nếu là đồ của ngươi, ngươi có cho mượn không?"
Lăng Kính gần như không chút do dự gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Thần nhất định sẽ cho mượn, vui một mình không bằng vui cùng mọi người..."
Lý Nguyên Cát không đợi Lăng Kính nói hết câu đã cười mắng: "Trước kia sao ta không thấy ngươi mặt dày như vậy chứ?! Còn vui một mình không bằng vui cùng mọi người... Nếu đây là đồ của ngươi, ngươi còn giấu kỹ hơn ai hết. Đừng tưởng ta không biết ngươi nâng niu "Thập Thất Thiếp" như thế nào. Ngu Thế Nam đích thân đến cửa mượn, còn sẵn lòng tặng ngươi một bức thư pháp quý giá để đổi lấy việc đọc "Thập Thất Thiếp", vậy mà ngươi cũng không cho mượn đấy thôi."
Lăng Kính bị vạch trần mà mặt không đỏ, tim không đập, vẫn lý lẽ: "Nếu điện hạ mượn thì thần nhất định sẽ cho. Thần không cho Ngu Thế Nam mượn đơn giản là vì thần không thân với ông ta."
Lý Nguyên Cát liếc Lăng Kính một cái: "Vậy nếu Khản Lăng mượn thì sao? Ngươi cũng không thân à?"
Vẻ mặt Lăng Kính cứng đờ, không nói thêm lời nào, lủi thủi bỏ đi. Lý Nguyên Cát nhìn theo bóng lưng Lăng Kính, lắc đầu dở khóc dở cười. Lăng Kính nói năng hùng hồn như vậy, nhưng nếu thực sự có người đến mượn "Thập Thất Thiếp", chắc chắn hắn sẽ không cho mượn. Đặc biệt là với những người bị hắn định danh là "man di" như Khản Lăng và Vũ Văn Bảo. Trong mắt hắn, những kẻ man di như Khản Lăng và Vũ Văn Bảo mà chạm vào "Thập Thất Thiếp" chính là sự sỉ nhục, chứ đừng nói đến chuyện cho mượn.
Thực ra Khản Lăng và Vũ Văn Bảo không phải là những kẻ man di không biết chữ, ngược lại họ đều từng đọc sách, nhất là Khản Lăng, đọc không ít sách và còn viết chữ rất đẹp. Dù một người tính tình hơi ngu trung, một người hơi lỗ mãng, nhưng họ đều là người có văn hóa. Lăng Kính coi họ là man di thuần túy vì học vấn của Lăng Kính cao hơn họ quá nhiều. Dù sao Lăng Kính cũng từng làm hiệu trưởng học phủ cao nhất quốc gia, nhìn những kẻ chỉ đọc vài cuốn sách, có chút học vấn ít ỏi thì chẳng khác nào nhìn kẻ man di. Có lẽ trong lòng Lăng Kính, những người có học vấn thấp hơn mình hai ba bậc đều là man di cả. Dù hơi có chút khinh người, nhưng ông ta cũng có thực lực để tự tin.
"Phụ thân! Phụ thân!"
Lăng Kính vừa đi không bao lâu, Lý Nguyên Cát còn chưa kịp định thần sau màn đấu khẩu thì Lý Thừa Nghiệp đã bước đôi chân ngắn cũn chạy vào phòng. Vừa chạy vừa hét, dường như sợ người khác không chú ý đến mình. Lý Nguyên Cát thực sự không chú ý đến thằng bé, thậm chí coi như không nghe thấy, cứ tự nhiên thu dọn đống thư họa trên bàn thấp.
"Phụ thân!"
Lý Thừa Nghiệp chạy đến trước bàn thấp, lăng xăng như một con chuột nhỏ, cố gắng lọt vào tầm mắt của cha, rồi bĩu môi tủi thân: "Phụ thân, hôm nay Trâu tiên sinh lại đánh con, người có thể đuổi Trâu tiên sinh đi, đừng để ông ấy dạy con nữa được không?"
Lý Nguyên Cát bất lực vươn tay bế Lý Thừa Nghiệp từ dưới bàn lên, đặt lên chiếc bàn đã dọn dẹp sạch sẽ, giọng điệu bình thản: "Là các con nói muốn học đạo lý, học quy củ, không phải ta ép các con học. Cho nên tiên sinh là do các con tự mời về, bị đánh cũng là do các con tự chuốc lấy, không trách được ai cả."
Lý Thừa Nghiệp sốt ruột định nói gì đó.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Hơn nữa theo ta được biết, Trâu tiên sinh xưa nay luôn thích dùng lý lẽ để thuyết phục, không bao giờ động tay động chân, nên chắc chắn con không bị đánh, con đang lừa ta. Chắc lại là quỷ kế của tỷ tỷ Lý Lệnh bày cho con rồi."