"Lăng Kính tới rồi sao? Ngồi xuống trước đã."
Lý Nguyên Cát thấy Lăng Kính đến, trước tiên mời ông ngồi xuống, sau đó mới buông Lý Hiếu Cung ra.
Lý Hiếu Cung thoát khỏi sự kiềm tỏa lại gầm lên lao về phía Lý Nguyên Cát, nhưng lại bị Lý Nguyên Cát dễ dàng trấn áp. Cứ như vậy lặp đi lặp lại ba lần, Lý Hiếu Cung mới dần "tỉnh táo" trở lại, đồng thời nhận ra võ nghệ của mình và Lý Nguyên Cát có khoảng cách không thể vượt qua.
Hắn lập tức hừ lạnh một tiếng, ngồi phịch xuống sập, còn cố ý chen lấn Lăng Kính.
Sau đó, dưới ánh mắt đầy oán trách của Lăng Kính, hắn bắt đầu buông lời đe dọa: "Ngươi cứ đợi đấy, sớm muộn gì ta cũng bóp chết ngươi."
Lý Nguyên Cát coi như không nghe thấy lời đe dọa của Lý Hiếu Cung, mỉm cười nói với Lăng Kính: "Chắc ông biết ý định của ta khi gọi ông tới đây chứ?"
Trên đường tới đây, Lăng Kính đã tìm hiểu qua đôi chút. Ông biết Võ Sĩ Dật bị phát hiện mắc bệnh kín, lại còn nguy hiểm đến tính mạng, hiện đang bám riết lấy Trường An Hạnh Lư, khẩn cầu các cao thủ y thuật tại đó tha thứ và chữa bệnh cho mình, tạm thời không còn tâm trí đâu để lo liệu chuyện vận tải đường thủy.
Lý Nguyên Cát đột nhiên triệu tập ông, chắc chắn là muốn ông thay thế Võ Sĩ Dật, tạm thời phụ trách công việc vận tải đường thủy.
Vì vậy, Lăng Kính gật đầu cười đáp: "Thần cũng biết đôi chút, điện hạ gọi thần tới, chắc là muốn thần cùng với Hà Gian Vương điện hạ cùng nhau lo liệu công việc vận tải đường thủy."
Nếu Lý Nguyên Cát muốn ông một mình gánh vác, thì đã chẳng triệu tập cả Lý Hiếu Cung tới làm gì.
Đã gọi Lý Hiếu Cung đến, tức là muốn họ cùng nhau chung tay gánh vác.
Điểm này Lăng Kính nhìn rất rõ ràng, và cũng không ngần ngại nói thẳng ra.
Về lý do Lý Nguyên Cát sắp xếp như vậy, Lăng Kính cũng đại khái hiểu được.
Chẳng qua là vì ông và Lý Hiếu Cung đều có chức trách riêng, không thể toàn tâm toàn ý dồn sức cho việc vận tải đường thủy, nên cần có người chia sẻ áp lực, phân công hợp tác.
Như vậy, cũng sẽ đỡ vất vả hơn.
Cũng không cần lo lắng sẽ làm lỡ việc vận tải đường thủy.
Thấy Lăng Kính đã hiểu mục đích của mình, Lý Nguyên Cát cũng không giải thích dài dòng, lập tức nói: "Đã biết mục đích ta gọi ông đến, vậy những lời thừa thãi ta không nói thêm nữa."
"Ta đã phái người đến Tu Văn Quán để làm thủ tục bàn giao văn thư liên quan đến việc vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng. Sau khi lấy được văn thư, ông hãy cùng đường huynh của ta xem xét xem nên khơi thông tuyến đường này thế nào, làm sao để tận dụng vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng nhanh nhất có thể. Ta hy vọng đến tháng tám, tháng chín năm nay, vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng có thể khôi phục lại mức độ thịnh vượng như thời Tiền Tùy. Tốt nhất là còn phải cao hơn mức đó."
Lăng Kính nghe vậy, gần như không chút do dự chắp tay đáp ứng: "Thần nhất định sẽ dốc toàn lực."
Ngược lại, Lý Hiếu Cung lại có chút ý kiến: "Còn muốn khôi phục mức độ thịnh vượng thời Tiền Tùy, khôi phục được một nửa đã là tốt lắm rồi."
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Hiếu Cung, không nói gì.
Lăng Kính cười khổ liếc nhìn Lý Hiếu Cung, cảm thấy Lý Hiếu Cung đang cố tình gây khó dễ với Lý Nguyên Cát.
Lý Hiếu Cung cảm nhận được áp lực vô hình từ Lý Nguyên Cát, bĩu môi nói: "Ngươi đừng nhìn ta như vậy, ta chỉ nói sự thật thôi. Từ sau khi Tiền Tùy loạn lạc, vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng đã bị bỏ bê. Đặc biệt là đoạn từ bờ sông Giang đến Dư Hàng, gần như đã thay đổi hoàn toàn. Nhiều nơi không chỉ bị tắc nghẽn mà còn mọc đầy cỏ dại. Các bến bãi bỏ hoang nhiều năm cũng đã mục nát cả rồi. Muốn khôi phục lại thời kỳ hoàng kim của Tiền Tùy, phải tốn công sức rất lớn, hơn nữa nếu không mất hai ba năm khổ cực thì căn bản là không thể."
Nói đến đây, Lý Hiếu Cung dừng lại một chút, rồi dùng giọng điệu mỉa mai nói tiếp: "Tất nhiên, nếu ngươi có thể thuyết phục phụ thân ngươi, giống như Tùy Dạng Đế trưng dụng hàng chục vạn dân phu để khơi thông vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng, thì may ra tháng tám, tháng chín năm nay có thể khôi phục lại được như thời Tiền Tùy."
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Hiếu Cung đầy giận dữ.
Lý Hiếu Cung đang ám chỉ hắn, mỉa mai hắn viển vông.
Bảo Lý Uyên trưng dụng hàng chục vạn dân phu để khơi thông Đại Vận Hà, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.
Đại Đường mới có bao nhiêu hộ dân? Chỉ hơn một triệu hộ mà thôi.
Trưng dụng hàng chục vạn dân phu, tức là phải vét sạch thanh tráng đinh của ba đến bốn đạo, còn phải chuẩn bị hàng triệu thạch lương thảo. Vấn đề là Đại Đường vừa mới thống nhất, vét sạch thanh tráng đinh của ba bốn đạo chẳng khác nào bỏ trống các vùng đó cho những kẻ dã tâm hoành hành. Còn về hàng triệu thạch lương thảo, đừng nói là Đại Đường hiện tại, ngay cả khi đã cường thịnh, muốn lấy ra được cũng phải cắn răng chịu đựng.
Cho nên chuyện này căn bản không thể xảy ra, nghĩ cũng đừng nghĩ.
Lý Hiếu Cung nói như vậy, thuần túy là để mô tả gián tiếp việc khơi thông Đại Vận Hà và đưa vào sử dụng là khó khăn đến nhường nào. Thời hạn vài tháng mà hắn đặt ra căn bản là không đủ.
"Dù sao thì vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng đã giao cho ngươi rồi, nếu ngươi có ý tưởng đó, cứ việc tìm phụ thân ta mà bàn bạc." Lý Nguyên Cát gắt gỏng.
Lý Hiếu Cung bĩu môi nói: "Ta không muốn tìm mắng đâu."
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Hiếu Cung: "Vậy thì cứ làm theo lời ta. Làm không được là một chuyện, còn vì sợ khó mà không làm lại là chuyện khác."
Lăng Kính ở bên cạnh cười hì hì gật đầu: "Điện hạ nói rất đúng, việc thành bại là do con người cả thôi."
Lý Hiếu Cung bất mãn nhìn Lý Nguyên Cát và Lăng Kính, hừ hừ nói: "Hai người các ngươi là một phe, kẻ xướng người họa chính là muốn tính kế ta. Đừng tưởng ta không nhìn ra."
Lý Nguyên Cát cạn lời: "Hiện tại có hàng tá chuyện quan trọng hơn, ta đâu có tâm trí đâu mà tính kế ngươi trong chuyện này."
Lý Hiếu Cung không cho là đúng: "Ta không quan tâm, ta nói trước với ngươi đấy, sáu bảy tháng mà ta không khơi thông được vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng, cũng không đưa nó vào sử dụng được, thì ngươi đừng có mà mắng người. Nếu không ta sẽ trở mặt đấy."
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm lời nào.
Trở mặt thì trở mặt thôi. Hắn thực sự không sợ Lý Hiếu Cung trở mặt.
Tiếp xúc lâu ngày, hắn cũng đã hiểu rõ tính cách của Lý Hiếu Cung. Lý Hiếu Cung chính là kiểu "vịt chết còn cứng mỏ". Ngoài cái miệng cứng ra thì chẳng còn đặc điểm gì khác.
"Vậy thần xin cáo lui về chuẩn bị trước, đợi khi văn thư của Tu Văn Quán lấy về, thần sẽ lập tức phái người đi khơi thông vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng." Thấy Lý Nguyên Cát không nói gì, Lý Hiếu Cung cũng tỏ vẻ kiêu ngạo không nói năng, Lăng Kính liền đứng dậy cáo từ.
Việc khơi thông vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng là một chuyện lớn. Đặc biệt là khi chưa nắm rõ tình hình cụ thể, nhất định phải chuẩn bị sớm.
Lý Nguyên Cát cũng không giữ Lăng Kính lại, gật đầu cho ông rời đi trước.
Lăng Kính vừa đi, Lý Nguyên Cát liền nhìn Lý Hiếu Cung, chán ghét nói: "Sao ngươi còn chưa đi?"
Lý Hiếu Cung bất mãn trừng mắt, gắt gỏng: "Ngươi thực sự muốn giao việc vận tải từ Lạc Dương đến Dư Hàng cho ta lo liệu?"
Lý Nguyên Cát có chút không tin vào tai mình: "Những gì cần nói ta đều đã nói hết rồi, Lăng Kính cũng đã về chuẩn bị, ngươi vẫn không tin sao?"
Lý Hiếu Cung ngập ngừng một chút, gật đầu nói: "Tin thì cũng tin rồi, chỉ là cảm thấy có chút không chân thực."
Lý Nguyên Cát cạn lời: "Nếu ngươi không muốn, ta có thể tìm Vương thúc giúp đỡ."
Lý Hiếu Cung vội vàng xua tay: "Thôi bỏ đi, Vương thúc chưa chắc đã cùng một lòng với chúng ta, vẫn phải đề phòng một chút."
Nói đến đây, Lý Hiếu Cung vô thức ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào người đối diện, nói: "Ngươi đã giao một con đường tài lộc quan trọng như vậy cho ta, tức là tin tưởng ta. Vậy ta cũng nói cho ngươi biết một chút chuyện mà người khác không biết."
Lý Nguyên Cát khó hiểu nhìn Lý Hiếu Cung.
Lý Hiếu Cung cố ý hạ thấp giọng: "Chắc ngươi biết trước đây ta từng huấn luyện thủy quân ở Kinh Châu, đốc tạo đại hạm chứ?"
Lý Nguyên Cát gật đầu. Đây là công việc nền tảng mà Lý Hiếu Cung đã làm trong thời gian chinh phạt Nam Lương. Để một lần quét sạch Nam Lương, sau khi được phái đến Kinh Châu, Lý Hiếu Cung không trực tiếp tấn công Nam Lương, cũng không động binh với bất kỳ thế lực không phục nào, mà cắm cúi huấn luyện thủy quân, đốc tạo đại hạm ở Kinh Châu. Tiêu tốn mất hơn nửa năm trời. Mãi đến khi thủy quân có thể sử dụng, đại hạm đóng xong, hắn mới bắt đầu dụng binh. Đây là chuyện mà triều đình ai cũng biết, Lý Nguyên Cát không hiểu tại sao Lý Hiếu Cung lại nhắc đến chuyện này. Tuy nhiên hắn cũng không hỏi, đợi Lý Hiếu Cung tự nói. Dù sao Lý Hiếu Cung đã mở lời, chắc sẽ không giấu giếm.
"Đến nước này rồi, ta cũng không giấu ngươi nữa. Tuy ta bị phụ thân ngươi tước mất nhiều chức quyền, nhưng vẫn còn một đội thủy quân và bốn chiếc đại hạm nghe theo lệnh ta."
Lý Hiếu Cung nói như đang làm chuyện lén lút, càng nói giọng càng nhỏ, còn cảnh giác quan sát sắc mặt của Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc, vô thức trừng lớn mắt: "Ngươi giấu tư binh?"
Lý Hiếu Cung vội vàng xua tay: "Không hẳn là tư binh, chỉ là những người bị thương nhẹ, hoặc không muốn đi theo đại quân bôn ba. Bốn chiếc đại hạm cũng là những chiếc không được chọn trong quá trình đốc tạo hạm đội mà thôi."
Lý Nguyên Cát nghi ngờ quan sát Lý Hiếu Cung, luôn cảm thấy lời hắn nói không hoàn toàn là thật. Nếu nói đội thủy quân đó là vì bị thương hoặc không muốn theo đại quân nên phải "giải ngũ" thì còn có thể chấp nhận được. Người như vậy ở Đại Đường rất nhiều, không có gì lạ. Nhưng đại hạm đốc tạo có giá thành cao ngất ngưởng, mỗi chiếc đều vô cùng quan trọng đối với Đại Đường. Dù có trục trặc trong quá trình đóng, cũng sẽ tìm cách tận dụng hoặc sửa chữa, tuyệt đối không thể "giải ngũ" tại chỗ, càng không thể bị đem vào xưởng đóng tàu đốt bỏ, lại càng không thể bị sử dụng riêng.
Cho nên, nguồn gốc bốn chiếc đại hạm trong tay Lý Hiếu Cung e là không đơn giản như hắn nói.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát cũng không truy hỏi đến cùng. Một là vì Lý Hiếu Cung từng là người nắm giữ nửa giang sơn, để tránh việc Lý Uyên "vắt chanh bỏ vỏ", việc chuẩn bị đường lui cho mình cũng là lẽ thường tình. Hai là, Lý Hiếu Cung hiện tại là đồng minh của hắn, họ là một thể thống nhất về lợi ích. Việc Lý Hiếu Cung chịu nói ra chuyện này rõ ràng là tin tưởng hắn, và cũng rõ ràng là muốn sử dụng đội thủy quân và hạm đội này vào việc vận tải trên Đại Vận Hà. Hắn không thể bán đứng Lý Hiếu Cung, cũng không thể khiến Lý Hiếu Cung quá khó xử, càng không thể từ bỏ món hời tự tìm đến cửa này.