Người của phủ Tề Vương dù không chịu mở đường, ông cũng chẳng thể làm gì được.
Người của phủ Thống quân Tề Vương đi nhanh, về cũng nhanh. Sau khi quay lại, họ không nói lời nào, chỉ trả lại thẻ bài cho Lưu Tuấn rồi chủ động nhường ra một lối đi.
Lưu Tuấn rất muốn cảm thán một câu "đúng là một đội quân kỷ luật nghiêm minh", nhưng ông không hề thốt ra. Bởi lẽ ông hiểu rất rõ, dù ông có khen ngợi thế nào, những người này cũng sẽ chẳng mảy may phản ứng.
Lưu Tuấn cơ bản đã đoán ra lai lịch và thân phận trước kia của đám người này. Tám chín phần mười họ đến từ U Châu, trước đây hẳn là thuộc hạ dưới trướng Lý Nghệ. Bởi lẽ khắp Đại Đường, chỉ có Đoàn Chí Huyền và Lý Nghệ là thích huấn luyện binh mã thành những khúc gỗ vô tri. Lý Nghệ còn đỡ hơn chút ít, binh mã huấn luyện ra ít nhiều vẫn còn chút hơi người, còn Đoàn Chí Huyền thì biến thái hơn, binh mã huấn luyện ra chẳng khác nào khúc gỗ, hoàn toàn không có chút hơi người nào. Nghe nói ông ta đang bắt chước cách luyện binh của "Ám doanh" nổi danh thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều.
Binh mã do Đoàn Chí Huyền huấn luyện đều nằm trong Huyền Giáp Quân của Lý Thế Dân, không thể nào xuất hiện dưới trướng Lý Nguyên Cát được. Vậy nên, những người này chắc chắn là thuộc hạ của Lý Nghệ.
Lưu Tuấn cưỡi ngựa vượt qua đám binh sĩ phủ Thống quân Tề Vương, đi một vòng rồi tìm thấy Lý Nguyên Cát đang ngồi trên giường hồ, vẻ mặt đầy giễu cợt nhìn đám con cháu tông thất đang cười cợt.
"Thần Lưu Tuấn, tham kiến Tề Vương điện hạ."
Lưu Tuấn chạy đến trước mặt Lý Nguyên Cát, nhanh chóng xuống ngựa hành lễ.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lưu Tuấn, thản nhiên hỏi: "Người đứng sau lưng bọn chúng đã làm loạn đến chỗ phụ thân ta rồi sao?"
Lưu Tuấn dứt khoát lắc đầu: "Có người muốn đi gặp Thánh nhân, nhưng Thánh nhân không gặp."
Lý Nguyên Cát hồ nghi hỏi: "Vậy ngươi đến đây làm gì?"
Lưu Tuấn vội vàng đưa tay chiếu của Lý Uyên cho Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát mượn ánh đuốc nhìn qua loa một lượt rồi bật cười: "Nói như vậy, người đứng sau lưng bọn chúng sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây nữa sao?"
Lời này nói ra có phần hơi sớm, nhưng Lưu Tuấn vẫn gật đầu đồng ý.
Lý Nguyên Cát chậm rãi đứng dậy, nhìn đám nhóc con với vẻ nửa cười nửa không: "Đều nghe thấy rồi chứ? Người đứng sau lưng các ngươi sẽ không đến cứu các ngươi nữa đâu. Ta không muốn ỷ mạnh hiếp yếu, đã cho các ngươi cơ hội, nhưng các ngươi lại không biết tận dụng."
Đám nhóc con nghe thấy lời Lý Nguyên Cát, sắc mặt xám như tro tàn. Chúng đã ở đây chờ cùng Lý Nguyên Cát suốt mấy canh giờ, từ lúc trời sáng đến tận lúc trời tối. Từ lúc tràn đầy hy vọng, chờ đến khi đầy rẫy nghi ngờ, rồi đến thấp thỏm bất an, sau đó là hoảng loạn, và cuối cùng là tuyệt vọng. Chúng từng nghĩ rằng với chỗ dựa là cha mẹ, chúng có thể làm mưa làm gió ở Đại Đường. Giờ đây, chúng cuối cùng đã hiểu ra, cha mẹ chúng vẫn chưa đủ tầm để chúng muốn làm gì thì làm.
Sài Lệnh Vũ và Lý Sùng Nghĩa nằm sấp trên mặt đất, vừa hong khô vết thương trên lưng, vừa nháy mắt với Lý Hiếu Đồng. Giờ thì biết chúng ta ngăn cản ngươi là vì tốt cho ngươi rồi chứ?
Lý Hiếu Đồng vẻ mặt đầy cảm kích, chỉ thiếu chút nữa là bất chấp vai vế mà gọi Sài Lệnh Vũ và Lý Sùng Nghĩa là đại ca, nhị ca rồi.
Mặc dù Lý Nguyên Cát vẫn chưa ra tay với những kẻ còn lại, nhưng chúng đã bị dọa cho khiếp vía. Chúng đều còn nhỏ, quanh quẩn trong thành Trường An, chưa từng chứng kiến cảnh tượng lớn nào. Khi binh sĩ phủ Thống quân Tề Vương xuất hiện từ trong bóng đêm như những con quỷ dữ, chúng đã sợ đến run rẩy. Hàng ngàn thiết giáp tốt, lặng lẽ xuất hiện trước mặt, không nói một lời, thật sự khiến người ta sợ đến mức hai chân run cầm cập. Đặc biệt là khi một tên thiết giáp tốt vạm vỡ, xách theo thanh hoành đao nhuốm máu, xuất hiện trước mặt Lý Nguyên Cát bẩm báo đã xử lý bao nhiêu kẻ xông vào núi Cửu Long Đàm, đám nhóc đã sợ đến ngây người.
"Cậu ơi tha mạng."
"Huynh trưởng tha cho đệ đi."
Kẻ nhát gan bắt đầu than khóc cầu xin khi lời Lý Nguyên Cát vừa dứt.
Sắc mặt Lý Nguyên Cát lạnh đi: "Giờ mới biết cầu xin sao? Sớm làm gì rồi? Ta đã cho các ngươi cơ hội chủ động nhận lỗi, nhưng các ngươi không làm. Giờ có cầu xin cũng muộn rồi."
Lý Nguyên Cát nhìn quanh đám nhóc, nói tiếp: "Ta đã cho các ngươi cơ hội cầu cứu, nhưng các ngươi không nắm bắt được, vậy thì đừng trách ta ỷ mạnh hiếp yếu. Trong số các ngươi, kẻ nào đã ra tay với thị tỳ trong phủ ta, kẻ nào muốn làm chuyện bất chính, và kẻ nào muốn hại tính mạng nàng?"
Lý Nguyên Cát nói đến cuối, giọng quát hỏi đầy uy nghiêm. Đám nhóc không chút do dự liền khai ra ba kẻ cầm đầu. Để không bị liên lụy, những người anh em ngày thường có tiền cùng tiêu, có việc xấu cùng làm, giờ đây đã bị chúng bán đứng một cách nhanh chóng.
"Ba tên đó, mỗi tên đánh gãy một chân, ném vào tinh xá trong phủ mà dưỡng thương, những kẻ còn lại mỗi đứa hai mươi roi."
Lý Nguyên Cát chỉ vào ba tên gây chuyện ra lệnh. Ba tên gây chuyện lập tức ngã quỵ xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu.
Lý Nguyên Cát lại dặn dò binh sĩ phủ Thống quân: "Đừng có nương tay, ta muốn tất cả bọn chúng trong vòng một tháng không xuống giường được. Nếu có kẻ nào xuống giường trước một tháng, ta sẽ quay lại xử lý các ngươi."
Đám binh sĩ phủ Thống quân đồng thanh đáp: "Rõ!"
Đám nhóc sắp phải chịu hình phạt roi vọt, mặt đứa nào đứa nấy cũng tái mét.
Lưu Tuấn mặt mày khổ sở, ngập ngừng lên tiếng: "Điện hạ, có phải là nặng quá rồi không?"
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lưu Tuấn một cái, Lưu Tuấn ngậm miệng, không dám nói thêm lời nào nữa.
Lý Nguyên Cát chắp tay sau lưng, sai người khiêng Sài Lệnh Vũ và hai người kia, dẫn theo La Sĩ Tín, Lưu Tuấn và những người khác, trong tiếng than khóc vang trời mà trở về tinh xá.
Dương Diệu Ngôn vẫn chưa ngủ, đang đợi ở cửa tinh xá. Nhìn thấy Sài Lệnh Vũ với những vết roi hằn ngang trên lưng, nàng xót xa tiến lại gần, vẻ trách móc: "Nó là cháu ngoại ruột của chàng, sao chàng nỡ ra tay nặng như vậy? Nếu nó có mệnh hệ gì, chàng ăn nói thế nào với tỷ tỷ và tỷ phu?"
Lý Tú Ninh hiện đang xuất chinh, Sài Thiệu sau khi Lý Tú Ninh đi không lâu cũng lén lút đi theo. Hiện giờ Sài Lệnh Vũ thuộc diện không ai quản lý. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, sau khi Lý Tú Ninh và Sài Thiệu trở về, quả thật rất khó ăn nói.
"Cậu mợ, không sao đâu ạ, là cháu làm sai chuyện nên mới bị cậu phạt, cậu cũng là vì tốt cho cháu thôi." Sài Lệnh Vũ ngẩng đầu, mặt dày nói.
Lý Sùng Nghĩa và Lý Hiếu Đồng nhìn nhau. Hay là chúng ta đi thôi. Hai người họ Lý chúng ta, ở phủ Tề Vương còn chẳng bằng một người họ Sài, thật sự là không còn mặt mũi nào nữa.
Dương Diệu Ngôn nghe thấy lời Sài Lệnh Vũ, sững sờ một lát rồi dở khóc dở cười: "Được được được, ta nói giúp cho ngươi, ngược lại thành kẻ ác. Vậy thì ngươi cứ ở lại bên cạnh cậu ngươi, chờ bị cậu ngươi đánh tiếp đi."
Dương Diệu Ngôn nói xong, không ngoảnh đầu lại mà bỏ đi. Tuy nhiên, nàng không đến chính phòng của tinh xá mà đi đến phòng bên, sắp xếp chỗ ở cho Sài Lệnh Vũ và những người khác. Lý Nguyên Cát đủ hung hãn, đủ uy nghiêm, đánh từng đứa con cháu của họ hàng một lượt, làm một kẻ ác nhân. Nàng không thể làm kẻ ác nữa, phải để cho con cháu nhà họ hàng cảm nhận được sự ấm áp, như vậy mới không đắc tội với người ta đến mức không thể cứu vãn.
Lý Nguyên Cát ném Sài Lệnh Vũ và hai người kia cho Dương Diệu Ngôn, dẫn Lưu Tuấn vào chính phòng tinh xá, sau khi ngồi xuống liền hỏi ngay: "Phụ thân ta đưa đám tai họa này đến chỗ ta, rốt cuộc là có ý gì?"
Lưu Tuấn cười làm lành, vội vàng nói: "Thánh nhân nghe nói điện hạ có ý định đào tạo một vài đệ tử để so tài cao thấp với Thái học, nhưng chỉ chọn vài kẻ không ra gì. Thánh nhân nói ngài làm việc không đủ khí phách, cũng sợ ngài thua Thái học, làm mất mặt mũi hoàng gia. Cho nên ngài ra lệnh cho các tông thân, mỗi nhà xuất một người con cháu giao cho ngài dạy dỗ. Thánh nhân lại sợ ngài không có chỗ ở cho bọn họ, nên ra lệnh cho Tương tác giám xây thêm một tòa văn quán ở đây."
Lý Nguyên Cát tê liệt cả người, không biết nói gì cho phải. Chàng chỉ là sợ những nhân tài như Vương Huyền Sách bị một số người trong Thái học dạy lệch lạc nên mới muốn đưa về phủ tự mình dạy dỗ. Vũ Văn Chính, Dương Tư Chỉ ba người kia, cũng chỉ là tiện thể thì thu nạp vào phủ mà thôi. Giờ đây Vương Huyền Sách đã bị Lý Hiếu Cung bắt đi làm con tin rồi, chàng còn dạy cái gì, dỗ cái gì nữa chứ?!
"Ai nói ta muốn dạy học, lại còn ai nói ta chuẩn bị so tài cao thấp với Thái học?" Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lưu Tuấn chất vấn, giọng điệu đầy bất thiện.
Lưu Tuấn hầu như không chút do dự đáp: "Là tin đồn truyền ra từ trong Thái học, khi Thánh nhân hỏi tới, thần chỉ có thể bẩm báo sự thật."
Lưu Tuấn nhận ra sự bất thiện trong giọng điệu của Lý Nguyên Cát, không chút do dự mà đổ tội cho Thái học. Trong Thái học quả thực có người từng ghen tị vài câu sau khi Vương Huyền Sách vào phủ Tề Vương. Nếu Lý Nguyên Cát đi điều tra, cũng có thể tra ra được.
Lý Nguyên Cát nheo mắt: "Là ngươi nói?"
Lưu Tuấn vội vàng cúi người: "Thánh nhân hỏi tới, thần chỉ có thể bẩm báo sự thật, thần không dám lừa dối Thánh nhân."
Lý Nguyên Cát nghiến răng, không hỏi thêm nữa. Nếu tin đồn thực sự truyền ra từ Thái học, chàng cũng không tiện chạy đến đó mà hạch tội. Dù sao thì Thái học cũng là địa bàn của tỷ phu Đậu Đản, mối quan hệ giữa Đậu Đản và chàng cũng không tệ, chàng không tiện chạy đến làm mất mặt Đậu Đản. Hơn nữa, chạy đến Thái học làm loạn hoàn toàn khác với việc làm loạn dưới chân núi Cửu Long Đàm. Việc trước là làm loạn với người ngoài, dễ bị nâng tầm thành chuyện quốc gia đại sự. Việc sau là làm loạn với người nhà, nói thế nào đi nữa cũng chỉ là việc nhà.
Chàng cũng không tiện trút giận lên đầu Lưu Tuấn, dù sao Lưu Tuấn cũng không dám lừa dối Lý Uyên, Lý Uyên hỏi gì thì ông phải nói nấy.
"Ta có thể từ chối việc này không?" Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút, nhìn Lưu Tuấn hỏi.
Lưu Tuấn cười khổ: "Ngài đã đánh người ta rồi, binh mã cũng đã điều động. Thánh nhân nên làm cho ngài, không nên làm cho ngài, đều đã làm cả rồi. Ngài nghĩ ngài còn có thể từ chối sao?"
"Ta còn đang ốm, không tiện làm việc quá sức." Lý Nguyên Cát tìm lý do cho mình.
Lưu Tuấn nhìn sắc mặt Lý Nguyên Cát, dở khóc dở cười: "Thần chưa từng thấy bệnh nhân nào long tinh hổ mãnh như ngài."
Lý Nguyên Cát trừng mắt: "Ngươi nói ta đang giả bệnh lừa quân sao?"
Lưu Tuấn vội nói: "Thần không có ý đó, thần là nói, nếu ngài có thể chăm sóc được thì cứ nhận đi. Dù sao thì lần này ngài điều binh hay là đánh đòn đám con cháu tông thất, đều làm ầm ĩ cả lên, giờ chắc là ai cũng biết cả rồi. Nếu ngài không dựng văn quán lên, một số người sẽ đàn hặc ngài đấy."
Lý Nguyên Cát rất muốn nói một câu "không sợ người ta đàn hặc", nhưng Lưu Tuấn không cho chàng cơ hội: "Thần biết ngài không sợ đàn hặc, nhưng nếu tông thất khắp nơi chạy đến chỗ Thánh nhân than phiền, thì Thánh nhân dù thế nào cũng phải cho tông thất một lời giải thích. Ngài cũng không muốn Thánh nhân khó xử đúng không?"
Lý Uyên không chỉ là cha của Lý Nguyên Cát, mà còn là tộc trưởng của họ Lý, một khi cả họ Lý cùng phẫn nộ, Lý Uyên cũng phải cân nhắc đến ý dân của họ Lý. Dù sao thì chỗ dựa mà Lý Uyên tin tưởng nhất hiện nay chính là họ Lý.
"Ngài đừng quên, ngài vừa mới đánh gãy chân một vị cháu ngoại hoàng gia, hai vị cháu họ hoàng gia. Họ dưỡng thương xong, nếu không sao thì tốt, nếu bị tàn phế, người đứng sau lưng họ chắc chắn sẽ đến chỗ Thánh nhân làm loạn. Thánh nhân mà nổi giận, chắc chắn sẽ mỗi bên đánh năm mươi gậy. Nữ quyến trong phủ họ, có khi còn chạy đến phủ ngài làm loạn, ngài cũng không tiện làm tổn thương họ đúng không?" Lưu Tuấn khổ sở khuyên nhủ.
Trong số nữ quyến của ba tên nhóc bị gãy chân kia, có khả năng có tỷ tỷ của Lý Nguyên Cát, cũng có thể có tẩu tẩu và thím của Lý Nguyên Cát. Nếu người ta chạy đến phủ Tề Vương khóc lóc, Lý Nguyên Cát cũng không tiện đánh họ ra ngoài.
Lý Nguyên Cát nhíu mày thành một khối: "Nói như vậy, ta bắt buộc phải nhận đám tai họa này sao?"
Lưu Tuấn gật đầu thật mạnh: "Ngài thu bọn họ vào môn hạ, người trong phủ bọn họ dù có oán giận ngài, cũng không tiện gây khó dễ cho ngài."
Lý Nguyên Cát sa sầm mặt, không nói nên lời. Đây là cái quái gì chứ? Ai dám gây khó dễ cho ta, ta đánh con kẻ đó?!