Lý Nguyên Cát thật biết cách đối nhân xử thế, vừa nghe Trần Thúc Đạt nói vậy, sắc mặt lập tức thay đổi. Hắn vẻ mặt đầy vẻ phiền não, vội vàng gọi Trần Thúc Đạt: "Trần ái khanh nói đùa rồi, khanh đến đúng lúc lắm, mau giúp ta khuyên nhủ Lý ái khanh đi. Ông ấy cứ nhất quyết đòi đi chinh phạt Đột Quyết, ta không đồng ý thì ông ấy đòi chết cho ta xem. Ta thật sự không ngăn nổi, chỉ đành trông cậy vào khanh thôi."
Lời vừa dứt, không chỉ Trần Thúc Đạt ngẩn người, mà ngay cả Lý Tĩnh cũng sững sờ.
Trần Thúc Đạt nghi hoặc nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, trong mắt hiện rõ câu hỏi "Thật là vậy sao?".
Còn Lý Tĩnh thì nghẹn ứ nơi cổ họng, cảm giác như muốn hộc máu, đôi mắt hơi trợn to, trừng trừng nhìn Lý Nguyên Cát.
Điện hạ! Vừa nãy người đâu có nói như vậy?!
Người mở mắt nói dối mà không thèm che đậy, cũng chẳng thèm kiêng dè gì người trong cuộc sao?!
"Quả thực là vậy?"
Trần Thúc Đạt mang theo vẻ đầy nghi vấn bước đến giữa đại điện.
Lý Nguyên Cát không chút do dự gật đầu, đồng thời đưa mắt ra hiệu cho Lý Tĩnh.
Lý Tĩnh không biết phải nói sao cho hết uất ức, nhưng lại buộc phải phối hợp với Lý Nguyên Cát, ai bảo Lý Nguyên Cát đang nắm thóp vận mệnh của ông chứ?
"Phải, hiện nay chính là thời cơ tốt để chinh phạt Đột Quyết. Nếu bỏ lỡ lúc này, sau này chúng ta muốn chinh phạt Đột Quyết, e rằng phải trả một cái giá cực kỳ đắt!"
Lý Tĩnh hít sâu một hơi, cố gắng điều chỉnh thần sắc trở nên nghiêm túc rồi trịnh trọng nói.
Lý Nguyên Cát nghiêm túc gật đầu lần nữa, ra vẻ "Lý Tĩnh chính là đã nói với ta như vậy".
Trần Thúc Đạt không nghi ngờ gì nữa, gạt bỏ nỗi hoài nghi trong lòng, bước đến bên cạnh Lý Tĩnh, nhíu mày hỏi: "Lý Binh bộ, khanh căn cứ vào đâu mà nhận định bây giờ là thời cơ tốt để chinh phạt Đột Quyết?"
Lý Tĩnh ngẩng đầu, nghiêm giọng đáp: "Hiện nay Hiệt Lợi và Tô Ni Thất đang tranh đấu, lưỡng bại câu thương, đều đang trong lúc liếm láp vết thương. Binh mã Tây Đột Quyết đã rút về phía tây Đông Đột Quyết, có dấu hiệu sẵn sàng từ bỏ việc hỗ trợ Hiệt Lợi bất cứ lúc nào. Mười vạn quân viện trợ của Thổ Cốc Hồn tại Bạch Dương Đạo đã bị Lý Thế Tích mai phục, chém chết một vạn, bắt sống hơn bốn vạn tám ngàn người, cũng không còn sức lực để tiếp viện cho Hiệt Lợi nữa.
Hiện tại Đột Quyết đang trong mùa đông giá rét, tuyết lớn lấp đường, xe ngựa khó đi, cái lạnh hoành hành, nên hai bên buộc phải tạm dừng chiến sự.
Nhưng đợi đến mùa xuân sang năm, cỏ cây đâm chồi, băng tan sông chảy, gia súc gia cầm hồi phục sinh khí, hai bên sẽ lại triển khai một vòng đại chiến mới.
Đến lúc đó không còn sự ủng hộ của Tây Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn, Hiệt Lợi đối đầu với Tô Ni Thất e rằng sẽ rơi vào thế suy tàn."
Trần Thúc Đạt đại khái đoán được Lý Tĩnh muốn nói gì, không nhịn được lên tiếng: "Đại Đường ta cũng có thể từ bỏ việc tiếp tục cung cấp quân nhu và hậu cần cho Tô Ni Thất, đồng thời cũng có thể rút Tương Ấp Vương và Tào Quốc Công về."
Lý Tĩnh khẽ lắc đầu: "Không kịp nữa rồi. Tô Ni Thất sau hai lần đại bại Hiệt Lợi, thế cục đã thành, binh mã dưới trướng sĩ khí đang lên cao. Dù chúng ta có từ bỏ việc cung cấp quân nhu và hậu cần, rút Tương Ấp Vương và Tào Quốc Công về, thì đợi đến mùa xuân sang năm, Tô Ni Thất vẫn sẽ khí thế như cầu vồng mà đánh bại Hiệt Lợi lần nữa.
Ngược lại phía Hiệt Lợi, sau khi nhận được sự ủng hộ của Tây Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn, không những không hạ được Tô Ni Thất, mà ngược lại còn liên tiếp bại trận dưới tay ông ta, khiến bản thân tổn thất binh tướng, cũng khiến cả hai bộ Tây Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn tổn thất nặng nề. Một khi Tây Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn rút đi, sĩ khí binh mã dưới trướng Hiệt Lợi e rằng sẽ rơi xuống tận đáy.
Đến lúc đó Tô Ni Thất với khí thế như cầu vồng tấn công, Hiệt Lợi rất có khả năng sẽ bị Tô Ni Thất đánh tan tác hoàn toàn.
Một khi để Tô Ni Thất đánh bại Hiệt Lợi, thôn tính toàn bộ binh mã dưới trướng Hiệt Lợi, thì Tô Ni Thất tất sẽ ngồi lớn ở Đông Đột Quyết, trở thành Khả Hãn mới của Đông Đột Quyết.
Đến lúc đó, cái chúng ta phải đối mặt chính là một Đột Quyết hoàn chỉnh, chứ không phải một Đột Quyết chia làm hai như hiện nay."
Chân mày Trần Thúc Đạt nhíu chặt hơn, nói: "Ta nhớ Tô Ni Thất vốn không phải là đối thủ của Hiệt Lợi, là nhờ có sự ủng hộ của Đại Đường ta mới đứng vững gót chân dưới trướng Hiệt Lợi.
Một khi mất đi sự ủng hộ của Đại Đường ta, làm sao ông ta có thể là đối thủ của Hiệt Lợi?"
Lý Tĩnh lắc đầu nói: "Trần công không thông thạo việc binh, không biết rằng đánh trận chính là đánh vào cái 'thế'. Người có thế đánh người không có thế, không chỉ có thể giành chiến thắng, mà còn có thể lấy yếu thắng mạnh, giống như trận Côn Dương thời Tân Hán vậy.
Người không có thế đánh người có thế, dù binh nhiều tướng giỏi, cũng có khả năng rất lớn sẽ thảm bại, giống như trận Hổ Lao Quan năm Vũ Đức thứ tư vậy.
Hiện nay là Tô Ni Thất đắc thế, Hiệt Lợi thất thế.
Cho nên Tô Ni Thất đánh Hiệt Lợi, có khả năng rất lớn sẽ giành thắng lợi."
Lời này của Lý Tĩnh nói rất không khách khí, thẳng thừng chê Trần Thúc Đạt không thông thạo việc binh, là kẻ ngoại đạo trong quân sự.
Lời này thực ra có phần phiến diện.
Trần Thúc Đạt không phải không thông thạo việc binh, ngược lại ông cực kỳ am hiểu binh pháp mưu lược. Khi nhà Trần mất, ông từng dẫn quân tác chiến với đại quân Tùy ở Đan Dương, tuy không thắng nhưng đã ngăn cản bước tiến diệt Trần của nhà Tùy vài ngày.
Khi Lý Uyên khởi binh phản Tùy, dẫn quân đánh Giáng Quận, ông cũng từng nắm quân cố thủ, dù cuối cùng dâng thành đầu hàng, nhưng sự bố trí của ông tại Giáng Quận đã nhận được sự tán thưởng của Lý Uyên.
Chỉ là ông chưa từng đánh trận lớn nào, không có danh tiếng, cộng thêm việc ông thiên về văn sự, nên tài năng quân sự không quá nổi bật, các đời quân vương cũng không nghĩ đến việc để ông đi cầm quân đánh trận, luôn để ông làm văn thần.
Cho nên nói ông không tinh thông binh pháp mưu lược thì không đúng, nhưng nói ông không thông thạo việc binh thì lại không chính xác.
Thế nhưng Trần Thúc Đạt không vì vậy mà tức giận, thậm chí không nảy sinh chút bất mãn nào.
Bởi vì người nói câu đó là Lý Tĩnh.
Một người đã sớm chứng minh tài năng quân sự của mình qua vô số chiến công, một người có tài thống soái, một nhà quân sự không chỉ có tư cách nói văn thần Đại Đường không thông thạo việc binh, mà còn có tư cách nói hầu hết võ thần Đại Đường cũng không thông thạo việc binh.
Cho nên người ta nói lời này không phải là sỉ nhục người khác, mà là một đánh giá rất chân thành.
Trần Thúc Đạt gật đầu, nghiêm túc nói: "Ta quả thực không thông thạo việc binh, nhưng ta biết Đại Đường ta hiện nay trăm phế đợi hưng, đang là lúc nghỉ ngơi dưỡng sức, mạo muội khởi binh đánh Đột Quyết, khơi mào đại chiến, liên lụy đến hàng vạn, hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu người, đối với Đại Đường ta là cực kỳ bất lợi."
Lý Tĩnh đứng dậy phản bác: "Sao lại bất lợi chứ?! Đột Quyết là đại địch của Đại Đường ta, nhiều lần xâm phạm Đại Đường, có mối thù máu với toàn thể Đại Đường ta.
Chỉ có bình định Đột Quyết, mới có thể báo mối thù máu này.
Đột Quyết cũng là mối đe dọa lớn nhất của Đại Đường ta, Đột Quyết một ngày không trừ, Đại Đường ta một ngày không yên, dân biên cương của Đại Đường ta phải luôn đề phòng Đột Quyết xâm lấn phương Nam.
Những bách tính nghèo khổ phải luôn đề phòng người Đột Quyết cướp bóc.
Cho nên Đột Quyết tất phải chinh phạt."
Không đợi Trần Thúc Đạt đáp lời, Lý Tĩnh lại có chút kích động nói: "Không biết Trần công đã từng đến Đột Quyết chưa, đã từng thấy bách tính Đại Đường ta bị cướp bóc sang Đột Quyết thì trông như thế nào chưa.
Dù sao thì ta cũng đã từng đến, cũng đã từng thấy.
Dùng bốn chữ 'thảm thiết không nỡ nhìn' cũng khó mà hình dung nổi.
Hiện nay trong lãnh thổ Đột Quyết vẫn còn ba mươi vạn bách tính Đại Đường cần chúng ta đi cứu đấy.
Chúng ta chậm một khắc, họ rất có khả năng sẽ có hàng ngàn, hàng vạn người chết thảm dưới đao đồ tể của người Đột Quyết."
Trần Thúc Đạt nghe vậy, chân mày gần như nhíu lại thành một cục, đôi mắt cũng hơi nheo lại, trong mắt có tia sáng sắc bén lóe lên: "Thật sự có tới ba mươi vạn người sao?"
Bách tính Đại Đường, chính xác là người Hán sau khi bị cướp bóc sang Đột Quyết phải sống những ngày tháng thế nào, Trần Thúc Đạt biết rõ trong lòng.
Ông là Tể tướng Đại Đường, dù chưa từng đến Đột Quyết, nhưng cũng đã tìm hiểu tình hình gần đây bên trong Đột Quyết qua các văn bản do Đường Kiệm và những người khác truyền về trong thời gian đi sứ.
Biết những người Hán bị người Đột Quyết cướp đi sống không bằng trâu ngựa.
Đại Đường trước kia có lòng mà không có sức, không thể cứu họ, nên chỉ đành nhìn biển mà than.
Ông vốn tưởng rằng qua bao nhiêu năm như vậy, những người đó sớm đã bị người Đột Quyết tàn sát gần hết rồi, không ngờ vẫn còn ba mươi vạn người còn sống.
Chẳng phải ông máu lạnh, không quan tâm đến sống chết của họ.
Mà là ông hiểu cách người Đột Quyết đối xử với những người Hán đó, biết những người Hán đó không sống lâu được trong tay người Đột Quyết, nên ông không đặt kỳ vọng gì vào việc còn bao nhiêu người Hán có thể sống sót.
Nay nghe Lý Tĩnh nói có ba mươi vạn, tim ông bắt đầu đập loạn.
Đập dữ dội!
Lý Tĩnh hít sâu một hơi, nhắm mắt lại đau xót nói: "Kể từ sau khi Tùy Dạng Đế ba lần chinh phạt Cao Câu Ly thất bại, người Đột Quyết bắt đầu xâm lược phương Nam, nay mười mấy năm trôi qua, người Đột Quyết gần như đã cướp sạch bách tính mười mấy châu phía bắc.
Lại thêm Chu Xán, Lưu Hắc Thát cùng những kẻ khác xua đuổi bách tính đưa vào tay người Đột Quyết, khanh nói xem trong tay người Đột Quyết có ba mươi vạn bách tính hay không?"
Trần Thúc Đạt không biết đã nắm chặt tay từ lúc nào, hơi thở nặng nề nói: "Ta nghe nói người Đột Quyết đối xử với những bách tính đó không bằng trâu ngựa, đến tận hôm nay đã qua bao nhiêu năm rồi, còn có thể có ba mươi vạn người sống sót sao?"
Lời này nghe rất chói tai, nhưng Lý Tĩnh biết Trần Thúc Đạt không phải đang trù ẻo những người Hán đó chết, mà là không đặt kỳ vọng vào người Đột Quyết, không tin người Đột Quyết sẽ nhân từ với những người Hán đó.
Lý Tĩnh thở dài: "Trước kia có Nghĩa Thành công chúa và Tiêu Hoàng hậu che chở, sau lại có Dương Chính Đạo khuyên nhủ bên cạnh, miễn cưỡng giữ lại được một số người. Chỉ là sau khi ta đột kích vương đình Đột Quyết, Hiệt Lợi lệnh cho người đuổi họ lên phương Bắc xa hơn nữa..."
Những lời còn lại Lý Tĩnh không nói.
Nơi Đột Quyết tọa lạc đối với Đại Đường mà nói đã là phương Bắc rồi, đã là nơi khá lạnh lẽo khắc nghiệt, phương Bắc xa hơn nữa chỉ càng lạnh lẽo hơn, môi trường sinh tồn chỉ càng ác liệt hơn.
Người Đột Quyết không thể nào tốt bụng trang bị quần áo chống rét cho những người Hán đó, nên họ chỉ có thể dựa vào thể xác để chống chọi với cái lạnh, chống chọi với đủ loại môi trường sinh tồn khắc nghiệt.
Hai năm trôi qua, còn lại bao nhiêu, không ai biết được.
Cũng là lúc đó khi Lý Tĩnh đi đột kích vương đình Đột Quyết, gánh vác trọng trách, sau khi đột kích xong vương đình Đột Quyết, lại có những vật quan trọng cần đưa về, nếu không Lý Tĩnh thế nào cũng sẽ nán lại trong lãnh thổ Đột Quyết một thời gian, dù không cứu được tất cả mọi người, cũng có thể cứu được một phần.
"Lần chinh phạt Đột Quyết này có thể cứu họ ra không?"
Trần Thúc Đạt nhìn Lý Tĩnh, giọng điệu trầm sâu nói.
Lý Tĩnh không chút do dự đáp: "Binh mười vạn, lương thảo đầy đủ, một trận là hạ!"
Nhìn khắp sử sách, trước khi khai chiến mà dám nói lời hào hùng như vậy, chỉ có Vương Tiễn, Hàn Tín, Hoắc Khứ Bệnh và vài người hiếm hoi mà thôi.
Những người khác cũng từng nói, nhưng đó là khoác lác.
Còn người ta nói là thật sự làm được.
Vương Tiễn thích dùng cách áp sát đại quân, dùng binh lực áp đảo để đè bẹp kẻ địch, cho nên mới dám nói lời này.
Bởi vì từ khoảnh khắc xuất chinh, ông đã chiếm ưu thế về binh lực.
Hàn Tín có thể đánh trận và cũng biết đánh trận, khi ông nói lời này, nghĩa là ông đã nắm chắc phần thắng, cho nên ông mới dám nói vậy.
Bởi vì khi nói lời này, ông đã tính toán xong xuôi kẻ địch trong đầu rồi.
Hoắc Khứ Bệnh thì khác.
Hoắc Khứ Bệnh thuần túy là: Ta muốn, ta dám, ta là có thể thắng.