Tiết Vạn Thuật nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Triệu Châu Lý thị, chính là chỉ dòng họ Lý ở quận Triệu.
Trong số những danh gia vọng tộc nức tiếng thiên hạ, họ cũng thuộc hàng đứng đầu. Họ vốn có mối quan hệ thông gia, dây mơ rễ má với Lũng Tây Lý thị – dòng họ khởi nghiệp của hoàng thất Đại Đường, cũng như Hà Nam Đậu thị – gia tộc đang nắm giữ nhiều tước công hiện nay.
Nếu không nhờ vào uy thế của Đậu thị, sao họ dám cả gan ném chén vỡ vào mặt hắn? Họ không sợ hắn, cũng chẳng nể nang gì Tiết thị đứng sau lưng hắn. Còn việc có sợ chủ công của hắn là Lý Nguyên Cát hay không, thì hắn cũng không rõ.
Nhưng kể cả có sợ, chắc cũng chẳng đến mức quá kiêng dè, bằng không đã chẳng dám ném chén vỡ vào mặt một Hà Bắc Đạo An phủ sứ do đích thân Lý Nguyên Cát bổ nhiệm như hắn.
Họ là một quái vật khổng lồ, mạng lưới quan hệ phía sau lại chằng chịt như tơ vò, Lý Nguyên Cát mà đụng vào thì chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì.
Vì thế, sau khi bị làm nhục, hắn cũng không dám bẩm báo với Lý Nguyên Cát. Hắn sợ Lý Nguyên Cát vì mình mà đắc tội với một thế lực lớn như vậy, cuối cùng dẫn đến tổn thất binh mã. Thế nhưng, nhìn thái độ của Lý Nguyên Cát, rõ ràng là không muốn bỏ qua chuyện này. Dù trong lòng cảm kích, hắn vẫn không muốn Lý Nguyên Cát đối đầu với Triệu Châu Lý thị. Bởi vì không đáng.
Cái gọi là "Người tranh một hơi thở, Phật tranh một nén nhang", đó là chuyện của những kẻ mãng phu. Bậc trí giả thực thụ, những chính trị gia chân chính, chỉ quan tâm đến lợi ích và được mất, chưa bao giờ để tâm đến một hơi thở nhất thời.
"Điện hạ, Triệu Châu Lý thị cây cao bóng cả, là một thế lực khổng lồ, lại có quan hệ mật thiết với gia tộc của ngài và gia đình ngoại tổ phụ, nếu ngài đi gây khó dễ cho họ, chưa chắc ngài đã chiếm được ưu thế."
Lăng Kính cũng có suy nghĩ tương tự như Tiết Vạn Thuật, nên khi nghe Lý Nguyên Cát muốn đi gây chuyện với Triệu Châu Lý thị, ông bắt đầu ra sức khuyên can. Để thuyết phục Lý Nguyên Cát, ông cố gắng dùng lời lẽ nhẹ nhàng nhất có thể, tránh những từ ngữ kích động đến ngài.
Sau khi Lăng Kính nói xong, Tiết Vạn Thuật cũng gật đầu tán thành: "Thần thấy lời Lăng trưởng sử nói rất có lý. Thần chỉ bị chút thương tích ngoài da, không đáng ngại. Điện hạ không cần vì thần mà đi gây khó dễ với Triệu Châu Lý thị."
Lý Nguyên Cát có suy nghĩ của riêng mình, căn bản không lọt tai lời khuyên của Lăng Kính và Tiết Vạn Thuật. Người khác coi Triệu Châu Lý thị là quái vật khổng lồ, cây cao bóng cả, khó đối phó, nhưng hắn thì không nghĩ vậy.
Là một trong "Ngũ tính thất vọng", Triệu Châu Lý thị tuy có nội tình thâm hậu, rất mạnh mẽ, nhưng chưa đến mức không thể đụng vào. Nếu không, sau này đã chẳng bị mẹ con Võ Mị và Lý Trị chơi cho tàn tạ. Cho nên, Triệu Châu Lý thị không phải là không thể đánh bại. Hắn ít nhất có ba bốn cách để khiến họ thân bại danh liệt.
Cách trực tiếp nhất là gây ra một cuộc bạo loạn ở Triệu Châu và các châu lân cận, sau đó dẫn đại quân một hơi quét sạch. Dù là danh gia vọng tộc lớn đến đâu, khi đối mặt với đại quân không nói lý lẽ thì cũng sẽ tan thành mây khói. Chỉ là, hậu quả của việc làm này khá lớn.
Đại Đường không chỉ có một Triệu Châu Lý thị, mà còn có Thanh Hà Thôi thị, Phạm Dương Lư thị và nhiều danh gia vọng tộc khác, cũng như vô số thế gia đại tộc. Nếu dùng vũ lực tiêu diệt một nhà, những nhà khác sẽ cảnh giác. Họ có khả năng sẽ liên kết lại, hoặc thậm chí hợp sức tạo phản chống lại Đại Đường. Điều này chẳng có lợi gì cho triều đình.
Đặc biệt là trong tình cảnh người Đột Quyết đang lăm le nhìn ngó, một khi họ hợp sức tạo phản, Đại Đường chưa chắc đã ứng phó nổi. Vì vậy, chỉ có thể dùng cách khác.
Tóm lại, Lý Nguyên Cát có đầy cách để thu phục Triệu Châu Lý thị, không cần phải chịu cục tức này. Trước đây không nhắm vào họ là vì người của Triệu Châu Lý thị chưa đụng đến hắn. Nay đã đụng đến hắn, thì phải tiếp đón cho tử tế.
"Hai kẻ vô dụng các ngươi, bị người ta đánh tận cửa mà còn giúp họ nói đỡ. Sao dưới tay ta lại có hai kẻ không nên thân như các ngươi chứ!"
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiết Vạn Thuật và Lăng Kính, buông lời mắng nhiếc. Lăng Kính khổ sở nói: "Thần chỉ là không muốn..."
Lý Nguyên Cát không đợi Lăng Kính nói hết câu, đã trừng mắt quát: "Ngươi im miệng cho ta! Mặt ta đã bị người ta đánh sưng lên rồi, ngươi còn không cho ta đánh trả, rốt cuộc ngươi là người của ai?"
Lăng Kính vội vàng nói: "Điện hạ à..."
Lý Nguyên Cát gằn giọng: "Ta bảo ngươi im miệng thì im miệng, còn dám nói thêm một lời nữa, tin ta đánh ngươi không?"
Lăng Kính đành ngậm miệng, quay sang nhìn Tiết Vạn Thuật. Chuyện này do ngươi mà ra, ngươi mau nói gì đi chứ.
Tiết Vạn Thuật hiểu ý, vội nói: "Điện hạ, sắp đến Nguyên Nhật rồi, việc này có thể để sau hãy tính được không?"
Nguyên Nhật chính là mùng một Tết. Ý của Tiết Vạn Thuật là sắp đến Tết rồi, không nên động can qua, mọi việc đợi qua Tết hãy tính.
Lý Nguyên Cát không chút do dự đáp: "Sau Nguyên Nhật thì có việc của Nguyên Nhật, ta phải phái người đi thu chút lãi trước đã."
Tiết Vạn Thuật và Lăng Kính cùng trố mắt nhìn Lý Nguyên Cát, không hiểu ý ngài là gì.
Lý Nguyên Cát gọi lớn ra ngoài võ trường nhỏ: "Người đâu!"
Một thủ lĩnh thị vệ vội vã chạy vào, quỳ một chân xuống đất.
Lý Nguyên Cát ra lệnh: "Dẫn tất cả anh em trong phủ đi, bắt hết những kẻ mà Đậu phủ phái đến Cửu Long Đàm khai khẩn ruộng hoang cho ta. Chọn hai tên quản sự, rạch mặt rồi gửi trả về Đậu phủ, số còn lại thì giam giữ hết. Người Đậu phủ đã thích giúp người khác ra mặt, vậy ta sẽ cho họ ra mặt cho đủ!"
Thủ lĩnh thị vệ không chút do dự đáp lời, nhanh chóng rời khỏi võ trường nhỏ. "Điện hạ, Đậu phủ không dễ đắc tội đâu ạ." Lăng Kính khổ sở nói.
Chưa nói đến việc Đậu phủ có một đám anh vợ của Lý Nguyên Cát, chỉ riêng mấy vị Quốc công, Huyện công trong Đậu phủ đã là những kẻ khó dây vào. Lý Uyên tuy nuông chiều con trai, nhưng sẽ không nuông chiều một cách mù quáng. Lý Nguyên Cát đi gây chuyện với Đậu phủ, chưa chắc Lý Uyên đã đứng về phía ngài.
"Hay là hôm nay ta truyền Vương ấn cho ngươi, ngươi thay ta xử lý việc này nhé?"
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nhìn chằm chằm Lăng Kính hỏi. Lăng Kính cắn răng, không dám nói thêm lời nào nữa. Lời của Lý Nguyên Cát rất nặng, nặng đến mức ông không dám đáp lại.
"Người đâu!" Lý Nguyên Cát lại gọi ra ngoài võ trường. Một thủ lĩnh thị vệ khác vội vã chạy vào, quỳ một chân xuống.
"Phái người đến phủ Hà Gian Quận Vương, hỏi thăm đường huynh của ta xem, người nhà của trắc thất nhà hắn đã bắt nạt đến tận cửa ta, ta có nên chuẩn bị một phần hậu lễ, đêm ngày lên đường đến Triệu Châu để tạ lỗi với họ hay không?"
Lời của Lý Nguyên Cát nghe vô cùng khách sáo, nhưng ẩn ý bên trong lại khiến người ta rùng mình.
Lý Nguyên Cát là một trong bốn người tôn quý nhất Đại Đường, bị người của Triệu Châu Lý thị bắt nạt mà còn phải chạy đến tạ lỗi, Triệu Châu Lý thị có gánh nổi không?
Triệu Châu Lý thị dù có cây cao bóng cả, dù có là quái vật khổng lồ đến đâu, cũng không gánh nổi sự cúi đầu của hoàng quyền. Nếu Lý Nguyên Cát thực sự làm thế, thì dù là Lý Uyên, Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân, dù có phải liều mạng cũng phải xóa sổ Triệu Châu Lý thị khỏi đất Trung Nguyên. Hoàng quyền không cho phép bị khiêu khích, càng không cho phép cúi đầu.
Tuy nhiên, chuyện này Lý Nguyên Cát chỉ nói vậy thôi, không thể thực sự làm thế. Khi Đại Đường đang trên đà tiến lên mạnh mẽ, là một thành viên quan trọng của hoàng thất, ngài chỉ có thể cùng tiến lên, không thể vì tư lợi mà cúi đầu trước bề tôi hay chư hầu. Nếu không, uy nghiêm của Đại Đường và khí thế tiến lên của quốc gia đều sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Trong tình huống này, dù là Thân vương cũng phải trả cái giá rất đắt mới có thể dập tắt cơn giận của mọi người. Lý Nguyên Cát muốn thu phục Triệu Châu Lý thị chứ không phải muốn cùng họ đồng quy vu tận, chưa cần thiết phải trả giá vì họ.
"Tuân lệnh!" Thủ lĩnh thị vệ cúi người hành lễ, nhanh chóng rút lui khỏi võ trường.
Lăng Kính và Tiết Vạn Thuật nhìn nhau, trong lòng đều dấy lên một suy nghĩ: Chuyện này e là không thể êm thấm được nữa. Họ không thể khuyên can thêm được nữa. Lý Nguyên Cát đã quyết định làm lớn chuyện, thì không ai ngăn cản được.
Trong lúc chờ đợi bắt người và đợi hồi âm của Lý Hiếu Cung, thái độ của Lý Nguyên Cát đã dịu đi đôi chút: "Hai người các ngươi hôm nay cùng đến đây, là có chuyện bẩm báo sao?"
Tiết Vạn Thuật hít sâu vài hơi, bình ổn lại tâm trạng, chắp tay nói: "Thần vừa từ Hà Bắc Đạo trở về, đặc biệt đến phục mệnh với Điện hạ. Trên đường gặp Lăng trưởng sử nên cùng đi với nhau."
Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu. Tiết Vạn Thuật là thuộc thần của Tề Vương phủ, sau khi về kinh đến bái kiến Tề Vương phủ là điều nên làm.
"Còn ngươi?" Lý Nguyên Cát nhìn sang Lăng Kính hỏi. Lăng Kính liếc nhìn Tiết Vạn Thuật, không nói gì.
Tiết Vạn Thuật ngẩn ra, đứng dậy nói: "Thần đi giải quyết chút việc riêng." Nói xong liền nhanh chóng rời khỏi đình nghỉ mát, không nán lại một giây nào.
Sau khi Tiết Vạn Thuật đi xa, Lăng Kính mới chậm rãi lên tiếng: "Điện hạ, Thường Hà đã được điều về kinh, đã được bổ nhiệm làm Tả Đồn Vệ Trung Lang Tướng, canh giữ Huyền Vũ Môn."
Lý Nguyên Cát trầm tư gật đầu. Thường Hà được điều về kinh, lại nhanh chóng được bổ nhiệm làm Tả Đồn Vệ Trung Lang Tướng, canh giữ Huyền Vũ Môn. Xem ra Lý Thế Dân đã dốc vốn liếng vào Thường Hà rồi. Dù sao Tả Đồn Vệ cũng là thân binh của Lý Uyên, toàn là tâm phúc của ông, Lý Thế Dân muốn cài người vào không hề dễ dàng. Muốn người đó vừa vào đã đảm nhận chức Trung Lang Tướng, canh giữ Huyền Vũ Môn lại càng khó hơn. Với sự cảnh giác của Lý Uyên đối với Lý Thế Dân hiện nay, Lý Thế Dân không thể tự mình làm được việc này. Chắc chắn hắn đã nhờ Bùi Tịch ra tay giúp đỡ.
"Bùi Tịch, ngươi đúng là con cáo già bắt cá ba tay, không sợ lật thuyền sao." Lý Nguyên Cát lẩm bẩm trong lòng.
Bùi Tịch miệng thì hô hào trung thành với Lý Uyên, ngoài mặt ủng hộ Lý Kiến Thành, nhưng trong tối lại giúp Lý Thế Dân làm việc. Vô Gian Đạo xem như đã bị ông ta chơi thấu đáo. Không, ông ta chơi còn cao tay hơn Vô Gian Đạo. Vô Gian Đạo còn phải ẩn náu, che giấu thân phận. Còn ông ta thì điên cuồng nhảy múa giữa Lý Uyên, Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân. Không hổ là con cáo già văn không xong, võ không tới, nhưng vẫn đứng vững ở vị trí cao chót vót trong triều đình. Quả nhiên lợi hại.
"Ngươi phái người ẩn náu bên cạnh Thường Hà, nhưng đừng liên lạc với hắn để tránh bị lộ." Lý Nguyên Cát chậm rãi nói.
Có tấm gương Bùi Tịch ở đây, thì phải chuẩn bị thêm một bước, đề phòng Thường Hà. Nếu Thường Hà học theo Bùi Tịch, nhảy múa giữa hắn và Lý Thế Dân, thì trò vui mới thực sự bắt đầu.
"Thần hiểu rõ." "Người của chúng ta thế nào rồi?" Lý Nguyên Cát hỏi. Hắn đang nói đến quân cờ ẩn náu dưới tay Dương Văn Can.
Lăng Kính vô thức hạ giọng nói: "Đã được Tần Vương điện hạ thu nạp dưới trướng, hiện đang đảm nhiệm chức Lữ soái tại Tả Tứ Thống Quân phủ của Tần Vương phủ."
Lý Nguyên Cát ngẩn ra, ngạc nhiên nói: "Cũng có chút bản lĩnh đấy."
Dưới trướng Lý Thế Dân có vô số mãnh tướng, cho nên dù chỉ là một chức Lữ soái nhỏ bé trong Thống Quân phủ cũng có vô số người tranh giành. Quân cờ kia có thể vượt lên trên, chiến đấu giành lấy chức Lữ soái trong Tả Tứ Thống Quân phủ của Tần Vương phủ, chứng tỏ hắn có thực tài. Người như vậy đi làm quân cờ, có phải hơi phí phạm không?
Lăng Kính gật đầu nói: "Quả thực có chút bản lĩnh. Thần đã gửi gắm với vài người quen, tin rằng không bao lâu nữa hắn sẽ còn thăng tiến. Thần cho rằng giá trị của hắn sau này còn vượt xa Thường Hà."
Lý Nguyên Cát ngỡ ngàng nhìn Lăng Kính. Tư tưởng của Lăng Kính còn đi trước cả hắn. Hắn chỉ nghĩ đến việc cài người vào dưới tay Lý Thế Dân làm tai mắt, còn Lăng Kính đã bắt đầu mưu tính việc thăng quan cho người ta rồi. Nếu Lý Nguyên Cát đoán không nhầm, người quen mà Lăng Kính nhắc đến chín phần mười là Tào Đán. Chỉ có cậu của Đậu Uyển mới vì Đậu Uyển mà giúp Lăng Kính làm cái việc dễ mất đầu này.