"Rồi sao nữa? Ngươi coi chỗ ta là Cô Độc Viên chắc?" Lý Nguyên Cát gằn giọng chất vấn.
Cô Độc Viên là nơi nhà nước lập ra vào thời Nam Lương, theo mô phỏng "Kỳ Thụ Cấp Cô Độc Viên" trong kinh Phật, nhằm thu nhận những người cô quả. Nó tương tự như một mô hình kết hợp giữa trại trẻ mồ côi và viện dưỡng lão.
Điểm khác biệt nằm ở chỗ, Cô Độc Viên là nơi do quan phủ bỏ tiền duy trì và quản lý, chuyên giúp đỡ người già neo đơn và trẻ nhỏ, chỉ nhận người vô gia cư chứ không nhận người còn gia đình thân thích.
Từ khi mới thành lập, Cô Độc Viên đã duy trì hơn một ngàn năm trăm năm, che chở và cứu mạng vô số người cô quả, có thể coi là một chính sách nhân văn lớn.
Ngoài ra, các triều đại còn thiết lập Lục Tật Quán, An Tế Phường, Huệ Dân Dược Cục... và nhiều cơ sở từ thiện công khác để khám bệnh giá rẻ cho dân nghèo.
Lưu Tuấn bị Lý Nguyên Cát mắng cho ngượng chín mặt, chỉ biết cười trừ, lúng túng không nói nên lời.
Lý Nguyên Cát lườm Lưu Tuấn một cái, hắn đã hiểu rõ sự tình. Lý Thừa Càn này, hắn nhận cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận, vì Lưu Tuấn rõ ràng đang mang theo mệnh lệnh chết của Lý Uyên. Không biết vợ chồng Lý Thế Dân đã thuyết phục Lý Uyên như thế nào, phải biết rằng hiện tại Lý Uyên đang có ấn tượng rất xấu với con trai và con dâu mình.
Lý Nguyên Cát lại nhìn Lý Thừa Càn, thấy đứa nhỏ đứng đó như con rối, nước mũi chảy ròng ròng mà không hề cử động, trong lòng dâng lên cảm xúc lẫn lộn.
Lý Nguyên Cát hiểu rất rõ, mục đích vợ chồng Lý Thế Dân đưa Lý Thừa Càn tới đây không hề đơn giản. Lý Thế Dân nỡ lòng lấy đích trưởng tử ra làm quân cờ, chỉ có thể chứng tỏ hắn đang mưu tính chuyện lớn. Trong phủ Tề Vương, thứ đáng để Lý Thế Dân bỏ ra cái giá đắt như vậy không nhiều. Lý Nguyên Cát suy đi tính lại, chỉ có hai thứ: Một là chính bản thân hắn - vị Tề Vương điện hạ có thể giúp Lý Thế Dân đăng cơ, hai là đám tướng lĩnh và mãnh sĩ dưới trướng hắn.
Thái độ của hắn không phải một đứa trẻ như Lý Thừa Càn có thể lay chuyển, ngay cả Lý Thế Dân đích thân ra mặt cũng không làm được. Vì vậy, mục tiêu của Lý Thế Dân chỉ có thể là đám tướng lĩnh và mãnh sĩ dưới trướng hắn. Do đó, hắn không muốn nhận Lý Thừa Càn, không muốn dẫn sói vào nhà. Nhưng vì có chỉ dụ của Lý Uyên, Lưu Tuấn lại tỏ thái độ "ngươi không nhận, ta không đi", nên hắn buộc phải nhận.
"Thôi được, nể mặt phụ thân ta, ta tạm thời thu nhận nó vài ngày. Nhưng sau khi sự việc ở Thừa Khánh Điện kết thúc, ngươi phải mang nó về ngay lập tức." Lý Nguyên Cát gắt gỏng nói. Hắn không có nhã hứng dỗ dành con nít cho Lý Thế Dân, càng không muốn dỗ một con sói con chực chờ cắn mình.
Lưu Tuấn thấy Lý Nguyên Cát đồng ý thì mừng rỡ, lập tức thay đổi sắc mặt, vỗ ngực cam đoan: "Nhất định, nhất định..."
Còn câu nói đại nghịch bất đạo "nể mặt phụ thân ta" của Lý Nguyên Cát, hắn coi như không nghe thấy. Trong cả Đại Đường, chỉ có Lý Nguyên Cát mới dám nói lời như vậy, cũng chỉ có Lý Nguyên Cát làm việc cho Lý Uyên mà còn bắt Lý Uyên phải nể mặt mình.
"Ngươi, vào nhà chính ngồi đi, tiện thể tìm người rửa mặt mũi sạch sẽ, nấu bát canh gừng." Lý Nguyên Cát nhìn dòng nước mũi chực chờ rơi xuống của Lý Thừa Càn, cảm thấy cực kỳ chướng mắt, hắn chỉ tay vào Lý Thừa Càn rồi chỉ vào nhà chính, nói bằng giọng khó nghe.
Lý Thừa Càn theo bản năng muốn rời đi, nhưng vừa bước được vài bước, dường như nhớ ra điều gì, lại đứng lại, cung kính hành lễ với Lý Nguyên Cát rồi mới bước đi với dáng đi đều tăm tắp, không nhanh không chậm tiến về phía nhà chính.
Lý Nguyên Cát nhìn theo Lý Thừa Càn bước vào trong, khóe miệng giật giật: "Người trong cung đều đi đứng thế này sao?"
Đi đứng đoan chính, sải bước đều đặn như vậy, hắn đã gặp không ít. Nhưng một đứa trẻ mà đi đứng chỉn chu, khoảng cách giữa các bước chân đều tăm tắp như thế, thì đây là lần đầu tiên hắn thấy.
Lý Nguyên Cát có thể khẳng định, dù là Lý Uyên hay Đậu Hoàng hậu đã khuất, cũng không dạy con cái theo kiểu này.
Lưu Tuấn biết Lý Nguyên Cát đang nói gì, cười khổ đáp: "Hằng Sơn Quận Vương điện hạ là đích tôn của Thánh nhân, từ nhỏ đã được kỳ vọng cao, việc quản thúc tất nhiên sẽ nghiêm khắc hơn chút ít."
Lý Nguyên Cát muốn nói lại thôi. Đó gọi là nghiêm khắc sao? Đó là biến thái! Lý Thừa Càn mới năm tuổi, bị quản thúc đến mức này, thứ nó phải chịu đựng e rằng không chỉ là sự hành hạ về thể xác, mà còn là sự tra tấn về tinh thần!
Thảo nào tỷ lệ sống sót của những đứa trẻ trong cung qua các triều đại đều không cao. Với kiểu quản thúc này, nếu tỷ lệ sống sót mà cao mới là chuyện lạ.
Lý Nguyên Cát không hiểu nổi, rõ ràng thế hệ khởi nghiệp đều phóng túng tự do, tại sao lại phải dùng cách biến thái như vậy để trói buộc thế hệ giữ nghiệp? Chẳng lẽ nghiêm khắc với bản thân, phong thái đoan trang là có thể giữ vững gia nghiệp sao? Các bậc thiên cổ nhất đế qua các triều đại, có ai là thánh nhân đạo đức? Chẳng phải đều là những kẻ sát phạt, vung nắm đấm đi khắp nơi sao?!
Nắm đấm mới là chân lý duy nhất. Sự tồn tại của đạo đức chỉ là để làm cho nắm đấm trở nên hợp lý hơn mà thôi.
"Điện hạ?"
"Hửm?"
Lưu Tuấn thấy Lý Nguyên Cát đứng ngẩn người, miệng hơi há ra, không nói một lời, sau khi do dự hồi lâu mới khẽ gọi.
Lý Nguyên Cát hoàn hồn, nhìn Lưu Tuấn. Lưu Tuấn nghiến răng nói: "Thần có một thỉnh cầu quá đáng, không biết có nên nói hay không?"
Lý Nguyên Cát đảo mắt: "Đã là thỉnh cầu quá đáng thì đừng nói nữa." Nhận Lý Thừa Càn đã là đủ phiền phức rồi, hắn không có tâm trí đâu mà tự chuốc thêm rắc rối.
Lưu Tuấn bị chặn họng đến nghẹn lời, không nhịn được nói: "Điện hạ nghe thần nói hết đã rồi quyết định cũng chưa muộn mà?"
Lý Nguyên Cát toan bỏ đi. Lưu Tuấn vội vàng nắm lấy tay áo hắn. Lý Nguyên Cát trừng mắt: "Lưu Tuấn, ngươi quá phận rồi đấy!"
Lưu Tuấn vội buông tay, cầu khẩn: "Điện hạ, ngài hãy giúp mọi người một tay, thương xót cho đám nô bộc trong cung đi."
Lý Nguyên Cát giũ tay áo, gắt gỏng: "Lưu Tuấn, ngươi càng lúc càng to gan, chuyện gì cũng dám nói. Phụ thân ta đâu phải người ta muốn giúp là giúp được? Đám nô bộc trong cung thì liên quan gì đến ta?"
Lưu Tuấn bi ai nói: "Thái tử điện hạ và Tần Vương điện hạ khiến mọi người tức giận không nhẹ, mọi người đã mấy đêm không được ngủ ngon giấc. Mỗi lần chợp mắt chưa đầy một tuần hương đã bị đánh thức, người nào người nấy tiều tụy vô cùng. Hiện tại ngoài ngài ra, không ai có thể giúp được mọi người nữa."
Lý Nguyên Cát trừng mắt: "Ta tuy bị cấm túc ở Cửu Long Đàm Sơn, nhưng chuyện xảy ra trong thành Trường An ta vẫn biết. Chuyện trong cung xảy ra thế nào, ta cũng đoán được đôi phần. Phụ thân ta đang làm gì, ta cũng đoán được. Ngươi bảo ta đi giúp phụ thân ta? Giúp ông ấy làm gì? Giết người sao? Giết ai? Giết đại ca hay nhị ca của ta?"
Lý Nguyên Cát nói đến cuối, giọng trở nên đanh thép, đầy sát khí.
Lưu Tuấn run rẩy, vội vàng nói: "Thần tuyệt đối không có ý đó, thần chỉ mong ngài đến bầu bạn với mọi người, khuyên nhủ mọi người, để mọi người được ngủ một giấc ngon lành, tiêu bớt cơn giận trong lòng. Như vậy, đám cung nhân vô tội kia mới giữ được cái mạng dưới tay mọi người."
"Ta đang bị cấm túc, phụ thân ta còn phong tỏa Thái Cực Cung. Ngươi bảo ta đi làm người tốt, thì ta cũng phải có tư cách đó mới được chứ."
"Chỉ cần điện hạ đồng ý..."
"Đủ rồi, ta không muốn dính vào vũng nước đục trong cung, cũng không muốn bị người ta hiểu lầm." Lý Nguyên Cát dứt khoát từ chối.
Vẻ cầu khẩn trên mặt Lưu Tuấn càng đậm, chỉ thiếu nước khóc cho Lý Nguyên Cát xem. Lưu Tuấn hiểu rõ, lúc này chỉ có Lý Nguyên Cát mới giúp được Lý Uyên, cũng chỉ có hắn mới dập tắt được cơn giận trong lòng Lý Uyên. Nếu Lý Nguyên Cát không ra mặt, không chỉ người ở Đông Cung và Thừa Khánh Điện gặp họa, mà rất nhiều cung nhân phía sau Lưỡng Nghi Điện cũng sẽ gặp xui xẻo. Lý Uyên không nỡ ra tay tàn nhẫn với con trai, chỉ có thể trút giận lên nô tỳ. Vấn đề là dù giết bao nhiêu nô tỳ, Lý Uyên cũng không nguôi giận, vì kẻ chọc giận ông vốn dĩ đâu phải nô tỳ.
"Nguyên Cát, nếu con giúp được thì hãy giúp một tay đi."
Lý Thần Thông không biết xuất hiện từ lúc nào trước cửa nhà chính, vẻ mặt nặng nề lên tiếng giúp Lưu Tuấn. Lý Nguyên Cát nhìn Lưu Tuấn rồi lại nhìn Lý Thần Thông, mặt lạnh tanh không đáp.
Lý Thần Thông thở dài: "Con bị cấm túc ở Cửu Long Đàm Sơn, căn bản không biết bên ngoài đã biến thành bộ dạng gì rồi."
Lý Nguyên Cát nhíu mày, vẫn im lặng. Lý Thần Thông nói tiếp: "Từ khi Thánh nhân phong tỏa Thái Cực Cung, tin đồn trong ngoài thành Trường An lan truyền khắp nơi, lòng người hoang mang. Thánh nhân phong tỏa càng lâu, tin đồn càng dữ dội. Hiện tại, những lời đồn đại trong thành Trường An đã trở nên khó nghe đến cực điểm. Một số người vì sợ hãi đã bắt đầu thu dọn gia sản, chuẩn bị di cư đến nơi khác. Tỷ tỷ con vì ngăn dân chúng rời đi, đã phải phong tỏa hai cửa thành. Nếu cứ tiếp tục thế này, e là phải phong tỏa thêm nữa."
Lý Thần Thông dừng lại một chút, thấy Lý Nguyên Cát không chút lay động, lại nói: "Trong cung ngày nào cũng thoang thoảng mùi máu tanh, các quan viên khi đến làm việc tại quan sở tạm thời ở Bố Chính Phường, chân ai nấy đều run cầm cập."
Thấy Lý Nguyên Cát nhíu mày không nói, Lý Thần Thông nghiến răng: "Một số đại lại ở các nơi, cũng bắt đầu không yên phận rồi."
Vì có Lưu Tuấn ở đó, một số chuyện Lý Thần Thông không thể nói thẳng, chỉ có thể ám chỉ nhắc nhở Lý Nguyên Cát. Việc các đại lại ở các nơi không yên phận rõ ràng là một câu nói trống rỗng. Lý Uyên mới chỉ phong tỏa Thái Cực Cung vài ngày, với tốc độ truyền tin thời này, tin tức này chắc mới chỉ vừa ra khỏi Đồng Quan hoặc Hàm Cốc Quan. Lý Thần Thông đang ám chỉ với Lý Nguyên Cát rằng, phe cánh của Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân không nắm rõ tình hình chủ công mình trong cung, nên bắt đầu nảy sinh tâm tư.
Lý Kiến Thành còn đỡ, dưới trướng đa phần là văn quan, dù có không yên phận cũng không gây ra sóng gió lớn. Lý Thế Dân thì khác, hắn văn võ song toàn, kẻ dưới trướng nhiều vô kể, lại còn có hơn hai vạn hùng binh đóng quân ngoài thành Trường An. Nếu thực sự làm loạn, đó sẽ là biến động lớn, đủ để thay đổi cục diện hiện tại của thành Trường An.
Lý Nguyên Cát liếc Lý Thần Thông một cái, vẫn nhíu mày không nói. Hắn hiểu lời Lý Thần Thông, nhưng cảm thấy nỗi lo đó hơi thừa thãi. Bởi vì nếu người của Lý Thế Dân muốn làm loạn, tuyệt đối sẽ không chọn lúc này. Người của Lý Thế Dân tuy đông, binh mã cũng mạnh, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ của Thập Nhị Vệ, Tứ Phủ cùng với bộ khúc của các huân quý. Nếu họ thực sự làm loạn, đám phủ binh đã giải giáp quy điền ở các huyện phụ cận sẽ không ngồi yên nhìn. Họ sẽ nhanh chóng tổ chức thành một đội ngũ có sức chiến đấu không tệ, dưới sự chỉ huy của những người có uy tín nhất trong làng, xã để cấp tốc tiến về Trường An cứu viện.