Chương 350: Đậu thị cứng đầu.
Khi Dương Diệu Ngôn thu dọn xong đồ đạc thì trời đã chập choạng tối. Vì lần này vào cung sẽ ở lại một thời gian dài, tận đến ngày mười sáu tháng Giêng mới được xuất cung, nên nàng mang theo rất nhiều thứ. Chỉ riêng lò sưởi tay thôi đã mang đủ sáu cái. Đây là số đồ Dương Diệu Ngôn và Lý Nguyên Cát thường dùng hàng ngày, còn của những người khác thì đếm không xuể.
"Lang quân, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi." Dương Diệu Ngôn nhìn đống hành lý đang được chất lên xe, vẻ mặt hớn hở xuất hiện trước mặt Lý Nguyên Cát. Xem ra nàng thích cuộc sống trong cung hơn, hoặc có lẽ nàng thích được trò chuyện bình đẳng với những người trong cung hơn là những kẻ dưới quyền.
Điểm này Lý Nguyên Cát có thể hiểu được. Suy cho cùng, trong thời đại có giai cấp nghiêm ngặt như thế này, khi thân phận một người đạt đến độ cao mà người thường khó lòng chạm tới, thì những người xung quanh chẳng thể nào đối đãi bình đẳng với bạn. Họ có thể vì sợ hãi thân phận của bạn mà khúm núm trước mặt bạn; có thể vì cầu cạnh bạn mà quỳ gối luồn cúi; hoặc vì muốn mưu lợi từ bạn mà giả tạo lấy lòng. Tóm lại, nhìn thấy những kẻ giả tạo quá nhiều, tự nhiên sẽ muốn nhìn thấy người thật.
Mà trong phủ, người có thể trò chuyện bình đẳng với Dương Diệu Ngôn chỉ có mỗi mình Lý Nguyên Cát. Thế nhưng chính Lý Nguyên Cát lại có quá nhiều việc phải làm, không thể lúc nào cũng kề cận bên nàng. Vì thế, chỉ khi vào cung dịp lễ tết, Dương Diệu Ngôn mới có cơ hội gặp gỡ những "người thật" khác. Dương Diệu Ngôn dù sao cũng chỉ là cô gái nhỏ vừa tròn mười bảy, có thể quán xuyến mọi việc trong phủ đâu ra đấy đã là rất không dễ dàng. Nếu mong đợi nàng như những bà lão bảy tám mươi tuổi, không màng thế sự, không chút hiếu kỳ, tâm lặng như mặt hồ thì quả là chuyện không tưởng.
Chỉ là, số đồ Dương Diệu Ngôn muốn mang vào cung có phải hơi nhiều quá không? Mười tám chiếc xe lớn bị nhét chật cứng, trên người các tỳ nữ và thị tòng cũng treo lỉnh kỉnh không ít đồ. Lý Nguyên Cát nhìn một thị vệ cách đó không xa, khóe miệng giật giật. Thị vệ kia treo đầy đồ đạc trên người, trông chẳng khác nào một nhân vật cấp lão làng của Cái Bang, loại mang mười tám cái túi ấy.
Dương Diệu Ngôn ngẩn người, nhìn theo ánh mắt Lý Nguyên Cát hướng về phía thị vệ, nàng đại khái hiểu được tâm tư của chàng, liền buồn cười nói: "Lang quân à, chúng ta về cung không chỉ để đón Tết, mà còn phải ban thưởng cho đám thị vệ, cung nhân nữa chứ. Khi đám hậu bối đến bái kiến chàng, chàng cũng phải ban thưởng cho họ. Còn trong tiệc Tất niên, chàng phải dâng lễ vật cho phụ hoàng, lại còn phải tặng quà cho các nương nương trong các cung, cùng các đệ đệ muội muội của chàng nữa."
Nói đoạn, Dương Diệu Ngôn nhìn mười tám chiếc xe lớn rồi tiếp lời: "Những thứ ở đây chỉ là một phần thôi, thiếp còn chuẩn bị sẵn không ít trong cung rồi." Lý Nguyên Cát há miệng, ngoài việc thầm cảm thán rằng Lũng Tây Lý thị quả không hổ danh là đại gia tộc, thì còn biết nói gì nữa đây? Trong thời đại trọng tình trọng nghĩa này, lễ nghĩa qua lại là điều không thể tránh khỏi. Lý thị không chỉ người đông mà thân thích cũng nhiều, lễ vật chuẩn bị đương nhiên phải nhiều theo.
"Vậy chuyện này giao hết cho nàng lo liệu đi." Lý Nguyên Cát không chút do dự quẳng hết những chuyện lễ nghĩa qua lại này cho Dương Diệu Ngôn. Không phải chàng không muốn lo, mà là không cần thiết. Dù sao, với tư cách là một trong những nhân vật cốt cán của hoàng gia Đại Đường, chàng không cần phải nhọc lòng chuẩn bị quà cáp cho người khác. Trong đó bao gồm cả Lý Uyên.
Là một đứa con hỗn xược, không hỏi xin quà của Lý Uyên đã là may lắm rồi, còn tặng quà cho ông ta ư? Tặng cái con khỉ! Nhọc công nhọc sức tặng quà cho cha, đó là việc đứa con hiếu thảo nên làm sao? Không phải! Đó là việc của đứa con hiếu thảo! Hắn Lý Nguyên Cát là con hiếu thảo ư? Hắn là đứa con nghịch tử! Đây là chính miệng Lý Uyên nói đấy!
"Lang quân chẳng lẽ chưa từng lo liệu việc này sao?" Dương Diệu Ngôn không biết Lý Nguyên Cát đang nghĩ gì, nghe vậy liền dở khóc dở cười hỏi. Lý Nguyên Cát coi như không nghe thấy, vẫy tay gọi bốn tên "tiểu lâu la" của mình: "Đi! Lên xe! Về cung!"
Bốn tên tiểu lâu la Lý Thừa Càn lập tức reo hò, tranh nhau chạy đến bên cạnh Lý Nguyên Cát. Đứa nào đứa nấy đều ôm một con gấu trúc nhỏ, tư thế đứa nào cũng là đang kẹp cổ. Chẳng biết kiếp trước con gấu trúc này đã gây ra tội nghiệt gì mà kiếp này lại đụng phải bốn tên tiểu sát tinh như vậy.
Lý Nguyên Cát như nhổ củ cải, từng đứa một đưa bọn trẻ lên xe, rồi lại vẫy tay với Đậu Oản ở gần đó, sau khi đưa Đậu Oản lên xe xong, chàng mới bước theo trục xe mà lên xe ngựa. Dương Diệu Ngôn ngẩng cổ cười duyên: "Thiếp không theo lang quân góp vui đâu." Sau đó nàng dẫn Vương Nguyễn sang một chiếc xe ngựa khác. Vương Nguyễn là tâm phúc được Dương Diệu Ngôn đích thân nâng đỡ, nên rất được nàng tin tưởng.
Khi Lý Nguyên Cát bước vào trong toa xe, bốn tên tiểu lâu la đã quậy thành một cục. Trong toa xe có những thứ Dương Diệu Ngôn nhét vào nên không gian không rộng rãi lắm. Bốn tên tiểu lâu la quậy phá khiến gấu trúc nhỏ và Đậu Oản gặp họa, chỉ biết co rúm người lại một góc toa xe đầy tội nghiệp. Chẳng biết Lăng Kính đã nói gì với Đậu Oản, hay là do Đậu Oản tự mình hiểu chuyện. Tóm lại, Đậu Oản đã không còn chơi đùa cùng đám Lý Lệnh nữa, mà tự đặt mình vào thân phận một tỳ nữ, một người hầu trong phủ.
Lý Nguyên Cát từng cố ý dẫn dắt, hy vọng Đậu Oản có thể sống trong phủ như đám Lý Lệnh; Dương Diệu Ngôn cũng luôn coi Đậu Oản như tiểu thư trong phủ, ăn mặc chi tiêu chưa bao giờ thiếu thốn. Thế nhưng Đậu Oản vẫn cứ khăng khăng giữ thân phận tỳ nữ, nói gì cũng vô ích. Lý Nguyên Cát từng nhắc chuyện này với Lăng Kính, hy vọng ông có thể làm công tác tư tưởng cho Đậu Oản, nhưng Lăng Kính lại bảo như vậy cũng tốt. Mãi đến khi bị hỏi dồn không giấu được nữa, ông mới buồn bã nói rằng, lý do âm thầm để Đậu Oản sống như một tỳ nữ trong Tề Vương phủ là vì không muốn một ngày nào đó Đậu Oản trở thành công cụ để hòa thân.
Nghe những lời này của Lăng Kính, Lý Nguyên Cát lập tức hiểu rõ tâm tư của ông. Từ đó về sau, chàng không bao giờ nghĩ đến việc dẫn dắt Đậu Oản sống như đám Lý Lệnh nữa. Trong thời đại mà việc hòa thân, liên hôn như cơm bữa này, ngay cả công chúa hoàng gia cũng không thoát khỏi vận mệnh bị sắp đặt hôn nhân, huống chi là cô gái nhà kẻ thù. Nhất là cô gái nhà kẻ thù lại còn đang hưởng ân huệ hoàng gia.
Nếu Đậu Oản sống trong phủ như đám Lý Lệnh, thì một khi có chuyện hòa thân xảy ra, Lý Uyên chắc chắn sẽ nghĩ đến Đậu Oản đầu tiên. Dù sao, ân huệ của hoàng gia đâu phải dễ hưởng. Ngoại trừ số ít người được hưởng ân huệ mà không phải trả giá, còn đại đa số đều phải trả cái giá rất đắt. Cái giá này đủ để ảnh hưởng đến cả cuộc đời một con người. Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát tự tin có thể khiến Đậu Oản sau khi hưởng hết ân huệ hoàng gia mà không phải trả cái giá quá lớn. Nhưng Lăng Kính rõ ràng hy vọng Đậu Oản từ nay về sau có thể hòa mình vào đám đông, sống một cuộc đời bình thường. Thế nên Lý Nguyên Cát thuận theo tâm tư của Lăng Kính, không can thiệp vào cuộc đời Đậu Oản nữa.
Trong tiếng ồn ào của bốn tên tiểu lâu la "chó ghét người chê", thành Trường An đã hiện ra trước mắt. Các tướng sĩ canh giữ cổng thành nhìn thấy cỗ xe ngựa rõ ràng chỉ có thân vương mới có tư cách ngồi, liền quyết đoán dọn sạch tất cả xe cộ qua lại trong cổng thành, để đội ngũ của Tề Vương phủ thông suốt tiến vào Minh Đức Môn. Đi đến đoạn giữa phố Chu Tước thì bị người chặn lại.
Thống lĩnh thị vệ dẫn đầu không thèm hỏi han gì, lập tức quát mắng: "Kẻ nào to gan như vậy, dám chặn đường vương giá?!" Thống lĩnh thị vệ chẳng quan tâm kẻ chặn đường có thân phận gì. Bởi hắn tin chắc, kẻ chặn đường dù có thân phận cao đến đâu cũng không cao bằng điện hạ nhà mình.
"Chủ nhân nhà ta xin được bái kiến." Người chặn đường cũng không bận tâm đến tiếng quát tháo của thống lĩnh, cúi người hành lễ rồi đưa lên một tấm bái thiếp vô cùng trang trọng. Thống lĩnh thị vệ mặt lạnh tanh, quát: "Dù chủ nhân nhà ngươi là ai, ngăn cản vương giá đều phải chịu tội."
Đây là quy củ, quy củ do Lý Uyên đặt ra. Tước vị thấp gặp tước vị cao trên đường thì phải nhường đường. Quan nhỏ gặp quan lớn cũng phải nhường ba phần. Năm ngoái Doãn A Thử dám đánh gãy ngón tay Đỗ Như Hối, chính là vì Đỗ Như Hối đi ngang qua phủ Doãn mà không xuống ngựa, phá vỡ một trong những quy củ đó. Nếu không, Lý Uyên cũng không thể đứng vững về phía Doãn A Thử, Đỗ Như Hối cũng không thể chịu đòn vô cớ. Tính chất của việc chặn vương giá còn nghiêm trọng hơn thế nhiều.
"Tiểu nhân cam tâm chịu tội." Người chặn đường cũng biết rõ hậu quả của việc mình làm, quy củ đứng tại chỗ chờ chịu phạt. Thống lĩnh thị vệ không chút do dự ra lệnh bắt giữ tại chỗ, sau đó mới đưa tấm bái thiếp lên cho Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát xem xong bái thiếp, cười ha hả rồi xé nát tấm bái thiếp, ném vào chiếc đèn lồng treo trên nóc xe ngựa. Bái thiếp là của Đậu phủ, chủ nhân của bái thiếp chính là vị Tán Hoàng công Đậu Quỹ nổi danh. Nội dung nói rằng sau Tết hẹn một thời gian đến tận cửa bái phỏng. Ý định bái phỏng không nói rõ, nhưng Lý Nguyên Cát có thể đoán được, chẳng qua là bàn bạc xem làm thế nào để "cắt đất bồi thường", dập tắt cơn giận của chàng.
Thế nhưng bây giờ là lúc nào rồi? Lửa đã cháy đến tận mái nhà rồi. Đậu Quỹ còn bày đặt, còn kéo dài thời gian? Muốn mượn dịp lễ tết để tìm cứu binh, hay là cùng Triệu Châu Lý thị bàn bạc đối sách, cùng nhau đối mặt? Vấn đề là... "Ta sẽ cho các ngươi đủ thời gian sao?"
Lý Nguyên Cát thầm mỉa mai, đồng thời gọi một thị vệ canh bên xe ngựa: "Ngươi dẫn hai người đi tìm Lăng trưởng sử và Hà Gian Vương, bảo họ giúp tra xem Đậu thị rốt cuộc đang kinh doanh loại hình gì ở Triệu Châu."
Rõ ràng đã đến lúc phải "tráng sĩ chặt tay" rồi mà Đậu thị vẫn không chịu quyết đoán, vẫn không chịu cắt đứt sạch sẽ với Triệu Châu Lý thị. Điều này chứng tỏ công việc kinh doanh của Đậu thị ở Triệu Châu không hề nhỏ, khiến Đậu thị khó lòng từ bỏ. Vì vậy Lý Nguyên Cát rất muốn biết, rốt cuộc là loại hình kinh doanh gì mà đáng để Đậu thị mạo hiểm lớn đến thế.
"Thuộc hạ tuân mệnh, thuộc hạ đi làm ngay." Thị vệ cung kính hành lễ, chọn hai thị vệ thân cận rồi tách khỏi đội ngũ.
Lý Nguyên Cát ngồi xe ngựa tiếp tục đi tới, khi đến Kim Kiều trước Thái Cực Cung thì trời đã tối hẳn. Các tướng sĩ canh giữ hai bên Kim Kiều và trên tường thành hoàng cung dường như biết hôm nay chàng về cung nên không vội khóa cổng. Mãi đến khi đoàn xe của phủ chàng tiến vào trong cổng thành, họ mới chậm rãi khóa lại.