"Sài Lệnh Vũ và Vương Huyền Sách có thể tiếp tục theo ta tập võ, nhưng đám người Dương Dự Chi thì ta vẫn hy vọng điện hạ có thể triệu hồi họ về Đàm Sơn Văn Quán để họ đọc sách thì hơn." La Sĩ Tín vẻ mặt nghiêm túc nói.
Lý Nguyên Cát ngẩn người nhìn La Sĩ Tín: "Ngươi tìm đến ta vào lúc này, chỉ để nói với ta chuyện đó thôi sao?"
La Sĩ Tín trịnh trọng gật đầu.
Lý Nguyên Cát đặt tấu báo trong tay xuống, thở dài một tiếng: "Sĩ Tín à, có ai từng nói với ngươi rằng ngươi thực sự không hợp để nói dối chưa?"
La Sĩ Tín ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Từ lúc ngươi vào đây đến giờ, ánh mắt ngươi đã đảo qua người ta không dưới tám lần, hơn nữa lần nào cũng nhìn vào cổ tay áo, cổ áo và chân của ta. Chẳng phải ngươi muốn xem dưới lớp áo ta mặc thứ gì sao? Ta hiện tại bày ra cho ngươi xem đây."
Nói đoạn, Lý Nguyên Cát vén tay áo lên, để lộ một đoạn tay áo giáp sáng loáng, nhìn chằm chằm La Sĩ Tín chất vấn: "Bây giờ nhìn rõ chưa?"
La Sĩ Tín vẻ mặt lúng túng gật đầu.
Lý Nguyên Cát không vui nói: "Nói đi, là chủ ý của ai, các ngươi lại nhìn ra điều gì?"
La Sĩ Tín khó xử nói: "Thần..."
Chàng không muốn bán đứng huynh đệ, cũng không muốn lừa dối Lý Nguyên Cát, nên không biết phải nói thế nào.
Lý Nguyên Cát không nói nên lời: "Đừng giấu giếm thay bọn họ nữa, La Sĩ Tín ngươi không phải người tâm tư phức tạp, cho nên chuyện thăm dò người khác thế này, chắc chắn là người khác dạy ngươi làm."
La Sĩ Tín ngập ngừng một lát rồi nói: "Là Hầu Quân Tập nhìn ra xe ngựa của Vương phi có điểm khác lạ, đoán được có thể sẽ xảy ra chuyện gì, điện hạ lại không thông báo cho chúng thần, để tránh làm hỏng mưu tính của điện hạ, nên mới đặc biệt bảo thần tới xem thử."
Lý Nguyên Cát vừa bực vừa buồn cười nói: "Ngươi đúng là đã gạt sạch Tô Định Phương ra ngoài rồi."
La Sĩ Tín không phải hạng tiểu tốt, sao Hầu Quân Tập có thể sai khiến được. Hiện tại người có thể sai khiến La Sĩ Tín, chỉ có Tô Định Phương, người có tình nghĩa đồng bào với chàng. Tô Định Phương đối đãi chân thành với La Sĩ Tín, La Sĩ Tín lại rất khâm phục trí tuệ của Tô Định Phương, nên hai người ở với nhau rất tốt. Nếu Tô Định Phương bảo La Sĩ Tín làm gì, La Sĩ Tín thường sẽ không từ chối. Cho nên kẻ sai khiến La Sĩ Tín đến đây thăm dò, chắc chắn là Tô Định Phương.
La Sĩ Tín nghe vậy vừa khó xử vừa lúng túng, nhưng không nói lời nào.
Lý Nguyên Cát cũng không làm khó La Sĩ Tín nữa, cảm thán: "Được rồi, đã bị các ngươi nhìn thấu, vậy ta nói thật cho các ngươi biết. Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là có vài tên trộm vặt, cảm thấy có thể khiêu khích ta, muốn thử sức vào dịp xuân cày lần này, ta liền muốn cho chúng cơ hội này, rồi dẫn dụ tất cả chúng ra, bắt gọn một mẻ."
Thần sắc La Sĩ Tín chấn động, trầm giọng nói: "Thật sự có người muốn gây bất lợi cho điện hạ?"
"Bất lợi?" Lý Nguyên Cát mỉa mai: "Được rồi, cứ để chúng lại gần ta rồi hãy nói."
Thần sắc La Sĩ Tín dần trở nên nghiêm trọng: "Thần sẽ đi tập hợp tất cả bộ khúc đến bảo vệ điện hạ."
Lý Nguyên Cát lắc đầu cười: "Đừng, chỉ là một hai tên trộm vặt thôi, ngươi mà tới, nói không chừng sẽ làm chúng sợ chạy mất, đến lúc đó ta muốn lôi chúng ra lại khó."
La Sĩ Tín ngập ngừng một chút, trịnh trọng nói: "Vậy thần ở lại đây, khi cần thiết sẽ đỡ tên cho điện hạ."
Lý Nguyên Cát thấy ấm lòng, nhưng miệng lại nói: "Ta mặc giáp trụ, tuy chỉ là khóa tử giáp, nhưng cũng không phải mũi tên bình thường nào cũng xuyên thủng được, ngươi mặc cái gì? Một thân quan bào, người ta một mũi tên là bắn xuyên qua người ngươi ngay, ngươi ở lại đây đỡ tên cho ta, chẳng phải là chịu chết sao."
La Sĩ Tín kiên định nói: "Thần không sợ..."
Lý Nguyên Cát buồn cười: "Ta sợ, ta không muốn vì mấy tên trộm vặt mà tổn thất một đại tướng của Đại Đường ta. Nếu ngươi thực sự muốn làm gì cho ta, thì về bảo Tô Định Phương, bảo hắn đừng manh động, một khi có biến, các ngươi lập tức đi giữ lấy xe ngựa của Vương phi, bảo vệ tốt cho Vương phi và đứa trẻ trong bụng nàng là được."
La Sĩ Tín còn muốn nói gì đó, Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Ta đem vợ con phó thác cả cho các ngươi, các ngươi đừng làm ta thất vọng đấy."
Việc gửi gắm vợ con quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ bảo vệ tính mạng một người. La Sĩ Tín nhất thời không còn lời nào để nói, chắp tay hành lễ thật mạnh: "Thần dù có chết, cũng sẽ bảo vệ Vương phi và các điện hạ không bị tổn hại!"
Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu, ra hiệu cho La Sĩ Tín lui xuống. La Sĩ Tín không nói thêm lời thừa thãi, vội vã rời khỏi xe ngựa.
Khi quay lại bên cạnh ba người Tô Định Phương, Hầu Quân Tập là người đầu tiên tiến lại hỏi: "Thế nào, điện hạ có phải..."
Hầu Quân Tập chưa nói hết câu, La Sĩ Tín đã trầm giọng nói: "Điện hạ bảo chúng ta bảo vệ tốt Vương phi và đứa trẻ trong bụng Vương phi..."
Chỉ một câu nói, đã bằng vạn lời. Hầu Quân Tập lập tức không hỏi nữa. Thần sắc Tô Định Phương và Tạ Thúc Phương lập tức trở nên nghiêm trọng.
"Kẻ nào to gan như vậy, dám nhắm vào điện hạ?" Tô Định Phương trầm giọng hỏi.
Lúc này, hắn đã không còn tâm trí để quan tâm tại sao La Sĩ Tín lại bị lộ khi đi thăm dò Lý Nguyên Cát nữa. La Sĩ Tín lắc đầu nói: "Không biết, điện hạ không nói. Nhưng việc điện hạ giao cho ta, ta đã nhận lời, và hứa với điện hạ, sẽ dùng tính mạng để bảo vệ Vương phi và đứa trẻ trong bụng Vương phi không bị tổn hại."
Tô Định Phương gật đầu nói: "Chúng ta làm bề tôi, đây là điều nên làm."
Nói đến đây, Tô Định Phương nhìn Tạ Thúc Phương và Hầu Quân Tập, hạ giọng: "Điện hạ đã không cho chúng ta nhúng tay, chỉ bảo chúng ta bảo vệ an nguy của Vương phi và đứa trẻ trong bụng, điều đó chứng tỏ điện hạ đã có sắp xếp, chúng ta không được rầm rộ tập hợp bộ khúc. Như vậy đi, các ngươi gọi đầu lĩnh bộ khúc trong phủ các ngươi tới, để ta sắp xếp."
Tạ Thúc Phương và Hầu Quân Tập cùng gật đầu. La Sĩ Tín cũng gật đầu theo.
Rất nhanh, đầu lĩnh bộ khúc của bốn phủ đã được gọi đến bằng nhiều lý do khác nhau, Tô Định Phương vừa hô hào vừa truyền đạt lại những mệnh lệnh khẽ khàng.
Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, bốn người vừa nói cười vừa chú ý xung quanh. Kết quả đi suốt một đường, đến tận đất ruộng của Hoàng trang, vẫn không có chuyện gì xảy ra.
Tại đất ruộng của Hoàng trang, người của Lễ bộ đã dựng sẵn tế đài. Tế đài được đắp bằng đất vàng, không cao, bên trên đặt hương án, cúng tế tam sinh. Vì là tế lễ ở ngoại ô, nên dù có liên quan đến xuân cày, cũng không thể dựng tế đài cao hơn, chỉ có thể tế lễ trên gò đất nhỏ.
Lý Nguyên Cát dẫn đầu bá quan, tế lễ thượng thiên, sau đó bắt đầu nghi thức đánh trâu xuân. Đánh trâu xuân cũng là một quá trình tế lễ nông thần. Người đánh trâu xuân phải đeo mặt nạ thần Câu Mang, dùng roi liễu quất vào con trâu làm bằng giấy, bên trong nhồi đầy ngũ cốc, đợi khi người đánh trâu xuân đánh nát con trâu, khiến ngũ cốc bên trong chảy ra hết, mới coi như hoàn thành nghi thức này.
Nghi thức này cầu mong ngũ cốc được mùa, khi ngũ cốc trong bụng trâu chảy ra hết, có nghĩa là năm nay nhất định sẽ được mùa. Vì vậy, để cầu mong một năm mới ngũ cốc được mùa cho Đại Đường, Lý Nguyên Cát đeo mặt nạ, mặc y phục kỳ quái, cầm roi liễu, dưới tiếng trống chiêng rộn rã, đánh tới tấp vào con trâu giấy. Hành động này trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng tất cả những người tham gia đều vẻ mặt trang trọng, không ai cười cợt, càng không ai nói là ngốc.
Đợi đến khi con trâu giấy bị đánh nát bươm, ngũ cốc bên trong chảy đầy đất, dưới sự dẫn đầu của Thiên quan Lễ bộ, tất cả mọi người đều hô vang "Ngũ cốc được mùa".
Khi tiếng hô đạt đến cao trào, Lý Nguyên Cát tháo mặt nạ, dẫn theo văn võ bá quan cùng toàn bộ nữ quyến, đi đến ruộng, cầm lấy cày, thúc con trâu già, bắt đầu chính thức cày ruộng. Từ sáng bận rộn đến tận chạng vạng, ngoài lúc nghỉ trưa một lát, mọi người đều cày ruộng liên tục. Mãi đến khi mặt trời lặn sau núi mới dừng tay.
Ngoài những người như Dương Diệu Ngôn đang mang thai được chăm sóc một chút, đại đa số mọi người đều mệt như chó, thở hổn hển. Lý Nguyên Cát cũng trong tình trạng sắp kiệt sức, sau khi trở về xe ngựa mới khôi phục trạng thái bình thường, đồng thời trong lòng cũng cảnh giác lên.
Lý Hiếu Thường không ra tay trên đường hắn đến, vậy thì chỉ có thể ra tay trên đường hắn về. Lý Hiếu Thường có lẽ cũng muốn đợi tất cả mọi người mệt nhoài, mệt đến mức không cử động nổi mới ra tay. Như vậy, dù có nhiều người bảo vệ bên cạnh hắn, e rằng cũng không còn sức lực để bảo vệ an toàn cho hắn.
Xe ngựa lắc lư ra khỏi Hoàng trang, đến một con dốc thoải, đột nhiên vang lên tiếng nỏ máy được lẫy.
"Bảo vệ điện hạ!!" Vũ Văn Bảo vừa nghe thấy tiếng nỏ máy liền lập tức hét lớn.
Thị vệ lập tức vây kín xe ngựa. Tô Định Phương và những người khác tuy không hét lớn, nhưng bọn họ cùng bộ khúc dưới quyền lập tức tụ lại một chỗ, nhanh chóng chạy đến trước xe ngựa của Dương Diệu Ngôn, vây thành một bức tường người.
Dù họ mang theo không nhiều binh khí, cũng không mặc giáp trụ, nhưng khi chắn trước xe ngựa của Dương Diệu Ngôn, không hề có chút nao núng.
"Là Bát Ngưu Nỗ!"
Loại nỏ mạnh trong quân đội, một phát đủ xuyên thủng xe ngựa và người bên trong. Chỉ là sau khi nỏ máy vang lên, không có mũi tên nỏ nào bay về phía xe ngựa, cũng không có mũi tên nào bay về phía đội ngũ đang đi trên quan đạo. Ngược lại, trên con dốc thấp có mũi tên nỏ bay ngang dọc.
"Có thích khách! Có thích khách!" Lúc này, một số người bị dọa sợ mới phản ứng lại, bắt đầu hô hoán, thế là ngày càng nhiều người đổ dồn về phía xe ngựa của Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát vén rèm xe ngựa, lạnh lùng nhìn về phía con dốc thoải.
"Điện hạ, xin ngài hãy xuống ngựa trốn đi, đợi thích khách bị bắt hết rồi hãy ra." Lưu Tuấn chắn trước cửa sổ xe ngựa, lo lắng khuyên nhủ.
Lý Nguyên Cát thản nhiên nói: "Không cần, ta lại muốn xem xem là kẻ nào muốn hành thích ta!"
Sắc mặt Lưu Tuấn khổ sở, quay đầu lại định khuyên tiếp, thì nghe thấy tiếng hét trên con dốc thấp.
"Có mai phục! Chỉ có thể cưỡng sát! Kẻ nào giết Lý Nguyên Cát! Ban quốc tính! Phong mười vạn hộ!"
Theo tiếng hô sát, một đội khoảng hơn trăm giáp sĩ từ con dốc thoải lao xuống. Một bóng người thân hình cao lớn, vạm vỡ, toàn thân khoác giáp đen, cưỡi trên lưng ngựa đột nhiên lộ diện trên con dốc, tay giương cung lắp tên, bắn mạnh về phía những giáp sĩ đang quay lưng lại với hắn. Sau đó, ngày càng nhiều kỵ binh giáp đen xuất hiện, ai nấy đều giương cung lắp tên, bắn tới tấp vào đám giáp sĩ.
Lý Nguyên Cát không biết đã bước ra khỏi xe ngựa từ lúc nào, cứ đứng lặng lẽ trên càng xe, lạnh lùng nhìn tất cả mọi việc.
"Giết sạch! Không chừa một tên!"
Kỵ binh giáp đen lộ diện đầu tiên sau khi bắn hai mũi tên, liền nhấc cây mã sóc trên lưng ngựa, lao xuống từ con dốc thoải một cách dữ dội.
"Lý Thần Thông! Ngươi bán đứng ta!!"