"Cạn chén!"
Rượu qua ba tuần, sau khi cùng nhau hoài niệm một chút về "chuyện năm xưa", Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng bắt đầu bàn bạc công việc với Tô Định Phương.
"Định Phương này, chuyến đi đến thành Bạch Dương vừa rồi của ngươi thế nào? Thành Bạch Dương có thích hợp để làm doanh trại mới của chúng ta không?"
Lý Nguyên Cát vừa rót cho Tô Định Phương một chén rượu, vừa mỉm cười hỏi.
Trong không gian riêng tư, nhất là khi chỉ có hai người, Lý Nguyên Cát không thích lấy thân phận ra để áp đặt tâm phúc của mình. Hầu hết các bậc đế vương trong lịch sử cũng vậy, khi gặp gỡ tâm phúc trong chốn riêng tư, họ thường không muốn bàn chuyện tôn ti mà thích dùng tình cảm để gắn kết.
Bởi lẽ, làm vậy có lợi cho bậc đế vương, họ có thể dùng cái giá thấp nhất để thu phục lòng người.
Nhiều tâm phúc sau khi được đế vương đối đãi thân tình, sẽ cho rằng mình được lòng quân vương, quan hệ giữa mình và ngài là tốt nhất, từ đó mà dốc sức làm việc cho đế vương hơn.
Tất nhiên, trường hợp này chỉ giới hạn ở các quan lại cấp trung và thấp, còn quan lại cấp cao thì không dễ bị những thủ đoạn nhỏ nhặt này của đế vương mua chuộc.
Cho nên, khi đế vương đối đãi chân thành, tâm sự cùng quan lại cấp cao, đó là thật lòng muốn bàn chuyện tình cảm, dù vẫn có yếu tố thu phục lòng người, nhưng tỷ trọng tình cảm sẽ lớn hơn nhiều.
Lợi ích của việc này là đế vương có thể dùng cái giá thấp nhất để sai khiến quan lại cấp cao làm việc cho mình.
Còn nếu nói là thuần túy chỉ bàn chuyện tình cảm, thì không thể nào.
Đế vương không thể nào chỉ đơn thuần nói chuyện tình cảm, trong quan trường cũng chẳng có mấy người nói chuyện tình cảm. Ngoài số ít những người trời sinh tính tình cương trực, trọng tình nghĩa, thì đại đa số mọi người đều đặt lợi ích lên hàng đầu.
Vì thế, kẻ nào đối mặt với đế vương, hay đối mặt với người trong quan trường mà chỉ biết nói chuyện tình cảm, kẻ đó chính là người thua cuộc, hơn nữa còn thua một cách thảm hại.
Thế nhưng, Lý Nguyên Cát đối với Tô Định Phương lại khác, hắn không ngại bàn chuyện tình cảm với Tô Định Phương.
Bởi vì những việc hắn giao cho Tô Định Phương, Tô Định Phương chưa bao giờ từ chối, đều đã hoàn thành tốt, nên hắn chẳng có việc gì cần phải ép buộc Tô Định Phương cả.
Buông bỏ thân phận, không bàn chuyện tôn ti, rót rượu cho Tô Định Phương, thuần túy là vì hắn coi Tô Định Phương như bạn bè.
Bởi nếu hắn không tìm cảm giác làm bạn ở chỗ Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương và những tâm phúc khác, thì trên thế giới này hắn chẳng còn lấy một người bạn.
Những tông thân huynh đệ nhà họ Lý không thể coi hắn là bạn, vì xuất thân của hắn đã định sẵn hắn không thể trở thành bạn bè với những người anh em họ đó.
Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng không thể coi hắn là bạn, bởi từ giây phút Lý Uyên lập quốc, họ đã trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Các quan lại trong triều đình cũng không thể coi hắn là bạn, vì chẳng ai muốn kết bạn với một con hổ cả.
Lời cảnh báo "bên quân như bên hổ" khiến tất cả những kẻ thông minh trong triều đình đều không dám gần gũi với hắn.
Vì vậy, hắn không thể tìm thấy bạn bè trong số những người đó, càng không thể tìm thấy cảm giác làm bạn ở chỗ họ.
Tất nhiên, nếu hắn muốn, sẽ có vô số người xuất hiện để làm bạn với hắn, nhưng những người đó không phải bạn thật sự, họ chỉ muốn từ chỗ hắn kiếm chút tiền tài hoặc quyền thế mà thôi.
Cho nên, nếu muốn tìm bạn, hắn không tìm được người chân thành; muốn tìm cảm giác làm bạn, cũng chỉ có thể tìm ở vài vị tâm phúc mà thôi.
Tô Định Phương nghe vậy, trước tiên nâng chén rượu đáp lễ một cách khách sáo, rồi mới cười nói: "Thần đã kiểm tra kỹ lưỡng, thành Bạch Dương rất thích hợp để làm doanh trại mới của chúng ta..."
Lý Nguyên Cát cười hỏi: "Thích hợp như thế nào?"
Tô Định Phương cười vui vẻ, cong ngón tay chấm chút rượu, vẽ lên trên án thư: "Điện hạ người xem, đây là thành Bạch Dương, đây là Hoàng Dương Khâu, đây là Ngọa Mã Khâu, thành Bạch Dương nằm kẹp giữa hai quả đồi này."
"Mà con đường phía Đông và phía Tây của thành Bạch Dương chính là đường đi bắt buộc để thông thương giữa hai phía của bộ lạc Tô Ni Thất."
"Chúng ta chỉ cần dời doanh trại đến thành Bạch Dương, không chỉ có thể vươn dài cánh tay, mà còn có thể cắt đứt liên lạc giữa hai phía của bộ lạc Tô Ni Thất, chiếm giữ vững chắc cương vực phía Tây của bộ lạc này."
"Ngoài ra, chỉ cần chúng ta tiến vào thành Bạch Dương và bố trí lại hệ thống phòng thủ, thì đội ngũ vận chuyển quân nhu của chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc bị tập kích nữa."
"A Sử Na Tất Lặc nếu muốn phái những toán khinh kỵ nhỏ như hiện nay để tập kích đội ngũ quân nhu của chúng ta, thì phải đánh tan toàn bộ phòng tuyến của chúng ta, giành lại thành Bạch Dương mới được."
"Mà theo sự hiểu biết của thần về bộ lạc Tô Ni Thất, bọn chúng chưa có đủ thực lực để phá vỡ bức tường thành do thần, Tiết Vạn Triệt, Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung cùng nhau tạo nên."
Tô Định Phương nói đến cuối, vòng ngón tay quanh vị trí thành Bạch Dương mà ông đã vẽ, vẻ mặt đầy tự tin, dường như đã nắm chắc phần thắng trước bộ lạc Tô Ni Thất và A Sử Na Tất Lặc.
Lý Nguyên Cát vừa nghe Tô Định Phương kể, vừa nhìn bản đồ ông vẽ.
Trong bản đồ của Tô Định Phương, thành Bạch Dương nằm ở giữa, xây dựng theo hướng Đông - Tây, nói theo cách thông tục là tọa Đông hướng Tây, phía Bắc và phía Nam của thành bị hai quả đồi kẹp chặt, cho nên không có cổng, chỉ có cổng ở phía Đông và phía Tây, cũng chỉ có duy nhất con đường này.
Nếu đúng như lời Tô Định Phương nói, thành Bạch Dương là một tòa thành cô lập phía Đông và phía Tây của bộ lạc Tô Ni Thất, thì ý nghĩa chiến lược của việc đóng quân tại đây còn lớn hơn nhiều so với việc chỉ xây dựng doanh trại mới.
"Ngươi nghĩ thế nào?"
Sau khi xem xong bản đồ và hiểu rõ ý đồ của Tô Định Phương, Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm vào ông mà hỏi.
Tô Định Phương trầm ngâm nói: "Ý của thần là phải nhanh chóng dời doanh trại đến đó, không cho A Sử Na Tất Lặc cơ hội phản ứng."
Nói chính xác hơn là không cho Dương Chính Đạo cơ hội phản ứng.
Bởi vì A Sử Na Tất Lặc tuy không nhìn ra tầm quan trọng của thành Bạch Dương, nhưng Dương Chính Đạo chắc chắn sẽ nhìn ra. Hiện tại chưa phản ứng kịp, có lẽ là do A Sử Na Tất Lặc không hề để tâm đến thành Bạch Dương, không coi đó là nơi quan trọng để báo cho Dương Chính Đạo biết, nên Dương Chính Đạo vẫn chưa để ý tới.
Nhưng nơi như vậy không thể giấu mãi được, khi Dương Chính Đạo càng hiểu rõ về bộ lạc Tô Ni Thất, khả năng nó bị lộ càng lớn.
Đợi đến khi Dương Chính Đạo chú ý tới nó, chắc chắn sẽ nhấn mạnh tầm quan trọng với A Sử Na Tất Lặc và bắt hắn phải giành lại nó.
Vì vậy, Đại Đường phải nhanh chóng tiến vào thành Bạch Dương và bố trí phòng thủ tại đó.
Có như vậy mới tránh được việc bộ lạc Tô Ni Thất giành lại thành này, cũng tránh được việc tổn thất một vị trí chiến lược quan trọng.
Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Ta tán thành ý kiến của ngươi, ngươi cứ trực tiếp đi làm đi, sẽ không ai cản ngươi đâu. Tuy nhiên..."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát hơi do dự.
Tô Định Phương hỏi: "Tuy nhiên cái gì ạ?"
Lý Nguyên Cát cảm thán: "Tuy nhiên, cuộc chiến sau đó e là không thể do một mình ngươi chủ đạo nữa, ta dự định điều Lý Tĩnh, A Sử Na Tư Ma, Tiết Vạn Thuật, Tiết Vạn Quân và những người khác đến."
Đối với một thống soái, việc chỉ huy một trận đại chiến từ đầu đến cuối là tâm nguyện cả đời, cũng là mục tiêu cơ bản nhất.
Một thống soái có tính cách bá đạo, khi chỉ huy tác chiến, căn bản sẽ không cho phép bất kỳ ai can thiệp vào trận đánh của mình.
Tô Định Phương tuy không phải là thống soái bá đạo, nhưng khi gặp chuyện này cũng sẽ có cảm xúc.
Đó là lý do tại sao Lý Nguyên Cát phải do dự một chút mới nói ra mục đích của mình.
Tô Định Phương nghe vậy, thần sắc trên mặt quả nhiên thay đổi, trở nên cứng nhắc: "Điện hạ cảm thấy tốc độ chinh phạt bộ lạc Tô Ni Thất của thần quá chậm sao?"
Tô Định Phương có suy nghĩ này cũng là điều dễ hiểu.
Dù sao thì Lý Tĩnh, người phụ trách chinh phạt nửa kia của Đột Quyết, chỉ dùng một trận tập kích đã định đoạt thắng lợi. Tuy sau đó mất nhiều thời gian hơn để thu dọn chiến trường, nhưng khi đại cục đã định, thời gian thu dọn cũng không còn quá quan trọng nữa.
Tô Định Phương chinh phạt nửa còn lại của Đột Quyết đã được một tháng, tuy đánh thắng nhiều trận, chiếm được không ít cương vực, nhưng vẫn chưa định đoạt được thắng lợi cuối cùng.
Về mặt này, ông quả thực chậm hơn Lý Tĩnh.
Cho nên ông mới nói ra những lời như vậy.
Lý Nguyên Cát đoán được Tô Định Phương sẽ suy nghĩ lung tung, nên không cảm thấy ngạc nhiên trước lời của ông, mà chỉ dở khóc dở cười giải thích: "Ta không phải thấy ngươi chậm, mà là Đại Đường chúng ta hiện tại không còn nhiều thời gian nữa."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm nữa, thẳng thắn nói: "Sự tình đã đến nước này, ta cũng không cần giấu ngươi nữa, ta dự định sau khi chinh phạt xong Đột Quyết, sẽ tiến quân sang Tây Đột Quyết."
Tô Định Phương sững sờ mở to mắt, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát tiếp lời: "Ngươi không cần nhìn ta như vậy, ta vội vàng tiến quân sang Tây Đột Quyết không phải vì mạo hiểm, cũng không phải vì muốn một trận bình định tất cả kẻ thù cần tiêu diệt."
"Mà là vì Thống Diệp Hộ Khả Hãn của Tây Đột Quyết khả năng cao sắp không qua khỏi, ta muốn nhân lúc Tây Đột Quyết nội loạn mà tiến vào hưởng lợi."
Tô Định Phương vừa chấn động tiêu hóa những lời này, vừa lẩm bẩm: "Thống Diệp Hộ Khả Hãn thực sự sắp không qua khỏi sao? Tin tức có chính xác không?"
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Tám chín phần mười!"
Trong sử sách đã ghi chép, sử sách tuy dùng nhiều lối viết "Xuân Thu bút pháp", nhưng trong chuyện này thì không đến mức phải dùng đến nó.
Dù sao thì một nhân vật lớn như vậy qua đời, dùng bút pháp đó sửa một hai ngày thì được, chứ sửa một hai tháng, hay một hai năm thì khó mà thuyết phục được người đời.
Đại Đường có rất nhiều văn nhân thích viết tạp ký, mọi người đều ghi chép trong đó rằng Thống Diệp Hộ qua đời trong hai năm này, nếu sử sách ngươi biên soạn lại viết lệch đi hai ba năm, thì ai còn tin vào sử sách của ngươi nữa, ai còn xem sử sách ngươi viết?
Cho nên chuyện này không thể có sai lệch quá lớn được.
Tô Định Phương nhận được câu trả lời khẳng định, vô thức gật đầu: "Nếu là vậy, thì quả thực là một cơ hội tốt để chinh phạt Tây Đột Quyết. Chỉ là con trai của Thống Diệp Hộ Khả Hãn chưa chắc đã cho chúng ta cơ hội này."
Mỗi khi giang sơn đổi chủ, quốc gia đều sẽ bước vào một thời kỳ suy yếu, trong thời hạn này, dù là gây loạn hay đánh bại quốc gia đó cũng đều dễ dàng hơn.
Nhưng cũng có những cuộc chuyển giao giang sơn mà quốc gia không hề rơi vào thời kỳ suy yếu.
Ví dụ như vị hoàng tử, vương tử đó được lòng người, không ai tranh giành với hắn, hắn thuận lý thành chương lên ngôi, thì thời kỳ suy yếu của quốc gia đó sẽ rất ngắn, thậm chí có thể là không có.
Giống như trong lịch sử, khi Lý Thế Dân truyền ngôi cho Lý Trị, ngươi có thể nói lúc đó Đại Đường đang trong thời kỳ suy yếu không?
Không hề!
Tuy Lý Trị trước khi kế vị cũng đã trải qua không ít đấu tranh, nhưng khi ông lên ngôi, hai người anh có tư cách tranh giành với ông đều đã rút khỏi vũ đài lịch sử.
Ông lên ngôi một cách thuận lợi.
Dù sau khi lên ngôi, có Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác nắm giữ triều chính, ông không thể làm bất cứ điều gì mình muốn.
Nhưng Đại Đường không hề vì ông chưa giành lại quyền lực từ tay Trưởng Tôn Vô Kỵ mà rơi vào thời kỳ suy yếu, ngược lại, Đại Đường lúc đó còn mạnh đến mức phi lý.
Về cơ bản là ở trạng thái nhìn ai cũng như con cháu, muốn đánh ai thì đánh.