Thất Cân cúi đầu, không dám nhìn Hiệt Lợi, bởi vì hắn cảm nhận được sự phẫn nộ và sát khí chưa từng có trong giọng điệu của vị khả hãn này.
Dục Cốc do dự một lát, muốn thay Thất Cân trả lời, nhưng không hiểu sao, lời đến bên miệng lại không sao thốt ra được.
Hiệt Lợi mình trần, toàn thân tràn ngập sát khí khó che giấu, từng bước từng bước xuống khỏi Kim Lang Tòa. Khi đi tới vị trí cách Kim Lang Tòa ba thước, ông ta dừng bước, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn Thất Cân, gằn từng chữ một: "Nhắc lại những lời ngươi vừa nói một lần nữa!"
Thất Cân cảm thấy mình như bị một con sói nhắm tới, móng vuốt sắc nhọn của nó đã đặt lên vai, còn nanh vuốt thì đã kề sát cổ họng. Mồ hôi lạnh lập tức vã ra sau lưng, hai chân hắn bủn rủn, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, run rẩy nói: "Một tháng trước, Lý Tĩnh của Đại Đường dẫn theo hai nghìn Huyền Giáp Thiết Kỵ, đột kích vương đình của chúng ta..."
Nói đến đây, Thất Cân không thể nói thêm được nữa. Mồ hôi lạnh không chỉ thấm đẫm sau lưng mà còn chảy ròng ròng trên trán. Nguyên nhân là bởi Hiệt Lợi đã tiến đến trước mặt hắn từ lúc nào, bàn tay đã đặt lên đỉnh đầu hắn.
"Khả Đôn đâu?" Hiệt Lợi hỏi.
Thất Cân nuốt nước bọt, lắp bắp: "Không... không biết..."
Hiệt Lợi lại hỏi: "Nhan Cốt cùng những kẻ khác đâu?"
Thất Cân bắt đầu hoảng loạn: "Không... không biết..."
Hiệt Lợi tiếp tục truy vấn: "Những đàn gia súc, chiến mã của A Sử Na bộ ta, cùng với nơi ta và Khả Đôn cất giữ vàng bạc đâu rồi?"
Đây mới là điều Hiệt Lợi thực sự muốn hỏi, cũng là điều ông ta thực sự bận tâm.
So với sự sống chết của đám thủ quân trong vương đình, sự sống chết của các bộ tộc cư ngụ ven vương đình, thậm chí cả Khả Hạ Đôn Nghĩa Thành, thứ ông ta thực sự quan tâm chính là số gia súc ông ta nuôi trong vương đình, những vàng bạc châu báu tích góp bao năm qua, cùng với những trân bảo Trung Nguyên mà đám người tiền Tùy như Dương Chính Đạo mang theo khi chạy trốn đến chỗ Đột Quyết.
Suy cho cùng, Đột Quyết là một quốc gia du mục, vương đình sẽ di chuyển theo sự thay đổi của bốn mùa và độ tươi tốt của đồng cỏ. Hiệt Lợi ở đâu, nơi đó chính là vương đình của Đột Quyết.
Vì vậy, bản thân vương đình không quan trọng, bị đột kích thì cứ bị đột kích, thứ thực sự quan trọng là số vàng bạc châu báu được cất giữ ở đó, cùng với hàng triệu gia súc và chiến mã.
Đó mới là thứ ông ta coi trọng nhất, cũng là gốc rễ của ông ta.
Thế nhưng, Thất Cân vẫn hoảng hốt trả lời: "Không... không biết..."
Hiệt Lợi lập tức xách bổng Thất Cân lên, trợn đôi mắt đỏ ngầu, dùng giọng điệu như đang nói chuyện với người chết: "Vậy ngươi biết cái gì?"
Thất Cân run bắn người, đũng quần ướt đẫm, kinh hoàng kêu khóc: "Khả! Khả! Khả hãn tha mạng!"
Hiệt Lợi như không nghe thấy tiếng cầu xin, bàn tay còn lại từ từ đặt lên cổ Thất Cân. Bàn tay mạnh mẽ như móng ưng ấy lập tức bóp nghẹt khiến Thất Cân không thể thở nổi.
"Lúc đó chắc ngươi chỉ mải lo chạy trốn, nên những gì ta muốn biết, ngươi chẳng để tâm chút nào."
Nói xong, Hiệt Lợi vặn gãy cổ Thất Cân. Sau một tiếng "ực" kỳ lạ phát ra từ miệng, Thất Cân trợn ngược mắt, đầu nghiêng sang một bên, cả người mềm nhũn.
Hiệt Lợi tiện tay vứt xác Thất Cân sang một bên, hổ mục nhìn chằm chằm Dục Cốc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi lập tức dẫn một vạn tinh kỵ đến Linh Châu chặn đánh Lý Tĩnh cho ta, nhất định phải cướp lại số gia súc, chiến mã cùng vàng bạc châu báu mà Lý Tĩnh đã cướp đi từ vương đình.
Ngươi nên hiểu rõ, mất đi số gia súc, chiến mã đó, A Sử Na bộ của ta và các bộ tộc phụ thuộc dưới trướng sẽ không thể nào vượt qua mùa đông khắc nghiệt này.
Cho nên dù có chết, ngươi cũng phải cướp lại cho ta bằng mọi giá. Ngươi đã rõ chưa?"
Dục Cốc biết Hiệt Lợi không phải đang dọa mình, mà là đang nói lên một sự thật. Các bộ tộc Đột Quyết lấy gia súc làm nguồn sống, mùa đông cỏ cây khô héo, gia súc chỉ có thể ăn chút cỏ khô ít ỏi dự trữ từ mùa hè thu, người các bộ tộc cũng cố gắng ở trong lều để giảm tiêu hao.
Hiện giờ, số gia súc của bộ tộc họ và các bộ tộc khác nộp lên đều bị Lý Tĩnh cướp sạch, người của họ sẽ không còn gì để ăn.
Mới chỉ cuối tháng Chạp, còn hơn một tháng nữa mới đến đầu xuân, còn hai tháng nữa cỏ cây mới mọc trở lại, người của họ căn bản không thể trụ vững.
Họ sẽ chết đói hàng loạt, sẽ hoàn toàn chìm vào im lặng sau một trận tuyết dày.
Vì vậy, hắn buộc phải cướp lại số gia súc, nếu không dân số của A Sử Na bộ sẽ giảm đi một nửa, các bộ tộc khác thậm chí sẽ bị diệt tộc.
Đột Quyết rất có thể từ đó mà suy sụp không gượng dậy nổi, Thống Diệp Hộ của Tây Đột Quyết cũng có thể sẽ thừa cơ cướp bóc.
Cho nên dù phải chết, hắn cũng phải cướp lại bằng được.
"Con đã rõ..." Dục Cốc trầm mặt, nghiến răng nói.
Hiệt Lợi gật đầu, ra hiệu cho Dục Cốc mau chóng xuất phát.
Sau khi Dục Cốc rời đi, Hiệt Lợi khoác vội chiếc áo choàng, triệu tập tất cả các đại tù trưởng trong thành Hoài An.
Khi tất cả đã tề tựu đông đủ, Hiệt Lợi thông báo tin vương đình bị tập kích, rồi trước vẻ mặt hoảng loạn của họ, ông ta hung hăng nói: "Ta nhất định phải bắt Đại Đường trả giá! Nhất định!"
Đám đại tù trưởng lúc này như rắn mất đầu, nên khi nghe Hiệt Lợi nói vậy, họ liền phẫn nộ phụ họa theo, đòi bắt Đại Đường phải trả giá, đòi lại tất cả những gì thuộc về họ.
Hiệt Lợi bảo đám đại tù trưởng lui xuống, truyền tin này cho tất cả tộc nhân dưới trướng để khích lệ sĩ khí. Sau đó, ông ta lại phái người đi truyền lệnh cho Tô Ni Thất và Đột Lợi, bảo họ dẫn quân quay về, quyết chiến một trận sống mái với Đại Đường tại Khánh Châu.
Hiệt Lợi đã biết Tề Vương của Đại Đường, cũng chính là người đang nắm quyền hiện nay, đang ở Khánh Châu, nên ông ta quyết định dùng cái đầu của Tề Vương để trả thù, tiện thể cho Đại Đường biết cái giá phải trả khi đắc tội với Đột Quyết.
"Phù..."
Lý Nguyên Cát đứng trên bức tường thấp, thở ra một làn hơi trắng dài. Khi làn hơi chưa tan hết, hắn xoa xoa đôi bàn tay sắp chết cóng.
Vũ Văn Bảo lúc này cấp tốc chạy đến trước mặt hắn, báo cáo với giọng nặng nề: "Điện hạ, người Đột Quyết trong thành Hoài An đã có động tĩnh, dường như đang tập kết binh mã, chuẩn bị đại chiến với chúng ta.
Đám tinh kỵ Đột Quyết vốn giằng co với Cao Bình Quận Vương gần một tháng nay cũng đã thay đổi, chúng bắt đầu tử chiến với Cao Bình Quận Vương, có vẻ như không chết không thôi. Hiện tại đã giết hơn một trăm người dưới trướng Cao Bình Quận Vương rồi ạ."
Lý Nguyên Cát đút hai tay vào trong áo choàng, cười nói: "Hiệt Lợi sốt ruột rồi, muốn điên cuồng trả thù chúng ta đấy. Ngươi đi bảo Lý Đạo Lập rút lui, từ nay về sau không được xuất kích nữa. Sau đó lại đi hỏi nhị ca của ta xem bước tiếp theo nên làm thế nào."
Phản ứng của Hiệt Lợi nằm trong dự tính của Lý Nguyên Cát. Khi biết Lý Tĩnh đột kích thành công vương đình Đột Quyết, lại biết binh lực vương đình không nhiều và không chịu nổi một đòn của Huyền Giáp Quân, hắn đã biết Hiệt Lợi chắc chắn sẽ phản kích và trả thù điên cuồng.
Với tính cách của Hiệt Lợi, nếu không lập tức phản kích mà lại bắt đầu tập hợp lực lượng, điều đó chứng tỏ Hiệt Lợi vẫn chưa bị cơn giận làm cho mất trí.
Đối phó thế nào, phải xem chiêu cao tay của Lý Thế Dân. Dù sao thì những ngày này, Lý Thế Dân đã bắt đầu suy đoán tính cách của Hiệt Lợi cũng như các phản ứng trong mọi tình huống của ông ta. Nếu đến cả điều đó mà cũng không biết, thì ông ta đâu còn là Lý Thế Dân nữa.
Vũ Văn Bảo do dự một chút rồi nói: "Điện hạ không có ý kiến gì sao?"
Lý Nguyên Cát khựng lại, nghi hoặc nhìn Vũ Văn Bảo: "Sao lại hỏi vậy?"
Vũ Văn Bảo ngay thẳng nghiến răng: "Trong quân gần đây lan truyền tin đồn rằng ngài căn bản không biết đánh trận, tất cả đều nhờ Thái tử điện hạ và nguyên Tần Vương điện hạ giúp đỡ. Nếu không có họ, e rằng ngài đã bị người Đột Quyết đánh cho phải chạy về Trường An rồi."
Lý Nguyên Cát bật cười: "Xem ra đại ca của ta vẫn chưa cam lòng chịu yên. Ta đã nhắc nhở huynh ấy đừng giở trò quỷ, nếu không sẽ rất thê thảm, sao huynh ấy lại không nghe nhỉ."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát suy tư một lát rồi bảo: "Ngươi làm thế này, bảo người đưa cơm cho đại ca ta bỏ đói huynh ấy hai ngày đi."
Vũ Văn Bảo thắc mắc: "Tại sao không phải là nguyên Tần Vương điện hạ ạ?"
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Vũ Văn Bảo, kiên nhẫn giải thích: "Nhị ca ta thích tính toán kỹ lưỡng rồi mới hành động, nếu không nắm chắc phần thắng, ông ta tuyệt đối sẽ không manh động. Nếu là tin đồn do ông ta tung ra, thì giờ này Lưu Hoằng Cơ, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim đã mò đến bên cạnh chúng ta rồi.
Nhưng ngươi cũng biết đấy, Lưu Hoằng Cơ hiện đang trấn thủ Tiêu Quan, Trưởng Tôn Vô Kỵ đang bị người của ngươi canh giữ, Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim vẫn đang dưỡng thương, căn bản không thể mò đến đây. Đương nhiên cũng sẽ không giúp nhị ca ta làm việc này, nên kẻ tung tin đồn chắc chắn là đại ca ta."
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát lại buồn cười: "Nếu ta đoán không lầm, đây là vài trò nhỏ mà đại ca ta bày ra khi ở Bách Gia Bảo, lúc ta đang hôn mê. Nếu huynh ấy tung tin đồn khi Đại Đường thất thế trước Đột Quyết, có lẽ còn gây chút phiền phức cho ta. Nhưng hiện giờ Đại Đường liên tiếp thắng trận, thắng lợi đã ở ngay trước mắt, huynh ấy cho người tung tin đồn kiểu này căn bản chẳng có tác dụng gì mấy."
Vũ Văn Bảo vẻ mặt hiểu ra nửa vời: "Vậy có cần thần phái người đi điều tra..."
Lý Nguyên Cát lắc đầu cười: "Chuyện này mà cũng cần điều tra sao? Đợi sau trận chiến, ngươi cứ trực tiếp phái người bắt kẻ đầu tiên nói ra những lời này là được."
Mưu kế của Lý Kiến Thành thực sự quá vụng về, điểm vụng về nhất chính là khi Đại Đường liên tiếp giành thắng lợi và sắp thắng đến nơi, kẻ mà huynh ấy ngầm mua chuộc lại đi tung tin đồn, chẳng có mấy ai tin, cũng chẳng mấy ai muốn nghe. Vì vậy, kẻ truyền tin chắc chắn không nhiều, và những kẻ đó chắc chắn là người do huynh ấy mua chuộc. Căn bản không cần phải điều tra kỹ lưỡng.