Tại Hoàng Kim Ốc, Lý Hiếu Cung vừa nghe xong đã lập tức biến sắc, ông vuốt râu trừng mắt nói: "Ta đã nói là không có!"
Lý Nguyên Cát thầm nghĩ, ông đã phủ nhận ba lần rồi, còn dám nói là không có sao? Đều là những con cáo già cả, đừng có diễn trò trước mặt ta. Đã lăn lộn trên chốn quyền lực này, ai mà chẳng hiểu rõ ai. Thấy được những bộ lạc man di không nằm trong biên giới Đại Đường, không gây chú ý, lại chẳng cần tốn quá nhiều công sức, thử hỏi ai mà không muốn thu nạp làm nơi cất giấu của cải?
"Ngươi đừng nhìn ta như vậy, ta khẳng định là không có." Đối diện với ánh mắt nửa cười nửa không của Lý Nguyên Cát, Lý Hiếu Cung lại một lần nữa phủ nhận.
Lý Nguyên Cát cười ha hả nói: "Vậy thì ta phái người đi tra thử xem."
Sắc mặt Lý Hiếu Cung thay đổi, nghiến răng nói: "Sao ngươi lại phiền phức thế nhỉ?"
Lý Nguyên Cát mỉm cười không đáp.
Lý Hiếu Cung trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát một cái đầy oán hận: "Được rồi, ta thừa nhận, đúng là có một nhóm như vậy, nhưng số lượng không nhiều. Hơn nữa bọn họ không thích hợp làm chuyện này. Ngươi căn bản không biết đầu óc bọn họ ngu ngốc thế nào, làm việc cẩu thả ra sao. Để bọn họ đi làm chuyện này chỉ tổ mang thêm phiền phức cho chúng ta. Tuyệt đối không thể nào thành sự."
Lý Nguyên Cát tủm tỉm cười: "Vậy nếu chúng ta làm xong chuyện này, rồi để người của nhị ca ta ra mặt vạch trần thì sao?"
Lý Hiếu Cung vô thức kêu lên: "Ngươi đây chẳng phải là dâng dao cho nhị ca ngươi sao?" Lời vừa ra khỏi miệng, Lý Hiếu Cung liền hiểu ra thâm ý bên trong: "Nhị ca ngươi cũng muốn đối phó Đậu Quỹ, cho nên hắn sẽ giúp chúng ta dọn dẹp tàn cuộc!"
Lý Nguyên Cát cười mà không nói.
Đậu Quỹ đã bắt đầu hiến kế cho Lý Kiến Thành, thậm chí còn suýt chút nữa mượn cớ sự vụ của Thiên Sách Phủ Binh Tào Tham Quân để kéo nhiều người của Thiên Sách Phủ xuống ngựa. Nếu Lý Thế Dân không muốn trừ khử Đậu Quỹ thì mới là chuyện lạ. Sở dĩ hắn chần chừ chưa ra tay, rõ ràng là chưa tìm được cơ hội thích hợp. Một khi có cơ hội, Lý Thế Dân nhất định sẽ nhanh chóng lao vào cắn chết Đậu Quỹ. Cho nên, gặp phải chuyện có thể làm Đậu Quỹ thân bại danh liệt thế này, hắn không những không vạch trần mà còn tìm mọi cách dọn dẹp sạch sẽ tàn cuộc, làm cho chuyện này trông như thật vậy. Còn nói là dâng dao, đó chỉ là chuyện cười mà thôi.
Lý Kiến Thành nuôi tư binh ở Khánh Châu, gây chuyện ám sát trong cung, Lý Uyên cũng đâu có làm gì được hắn. Lý Nguyên Cát lấy chút binh giáp ra để làm Đậu Quỹ thân bại danh liệt, dù có bị vạch trần trước mặt Lý Uyên thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
"Đã ngươi đã quyết định rồi thì ta có thể giúp ngươi. Nhưng ta chỉ xuất người, những việc khác ta không quản." Lý Hiếu Cung nghiến răng nói. Chuyện này ông không muốn dính líu quá sâu. Vạn nhất Lý Uyên truy cứu đến cùng, ông rất dễ gặp xui xẻo.
Lý Nguyên Cát gật đầu cười: "Vậy thì cứ quyết định như thế."
Lý Hiếu Cung bất mãn phàn nàn: "Kiếp trước chắc chắn ta nợ ngươi."
Lý Nguyên Cát cười ha hả: "Cũng có khả năng là kiếp này đấy."
"Các ngươi đang nói gì thế?"
Lý Thần Thông không biết từ đâu thò đầu ra, trong lòng còn ôm một mỹ nhân kiều diễm. Nhìn kỹ thì thấy đó chính là vũ nữ vừa lĩnh vũ ở Lưỡng Nghi Điện. Không chỉ dung mạo kiều diễm, vóc dáng hoàn hảo, mà giọng nói cũng ngọt ngào, vô cùng câu dẫn. Bàn tay to của Lý Thần Thông luồn vào trong cổ áo người ta, cử động liên hồi, không biết đang làm gì.
"Nói ông già không biết xấu hổ, lại đi tranh giành phụ nữ với vãn bối, còn nói được gì nữa." Lý Nguyên Cát thuận miệng đáp lại, trêu chọc. Nếu vừa rồi hắn không nhìn nhầm, vũ nữ lĩnh vũ này ban đầu là do Lý Côi, em trai của Lý Hiếu Cung, để mắt tới. Giờ lại nằm trong tay Lý Thần Thông, rõ ràng là lão già vô sỉ này đã cướp từ tay Lý Côi.
Lý Thần Thông chẳng biết xấu hổ là gì, thản nhiên nói: "Ta tính là gì mà không biết xấu hổ? So với phụ thân ngươi, ta còn kém xa." Nói đoạn, ông còn liếc mắt nhìn vào trong điện.
Lý Nguyên Cát nhìn theo, thấy Lý Uyên đã cởi trần, áo khoác ngang hông, đang cùng mấy người huynh đệ khác vây quanh một thiếu nữ tuổi còn rất nhỏ, vóc dáng cũng vô cùng kiều tiểu, vừa nhảy múa vừa cười đùa khúc khích. Trông chẳng khác nào đám ác côn đang trêu ghẹo lương gia phụ nữ trên phố. Lý Nguyên Cát giật giật khóe miệng. Đều là những nhân vật ghi danh sử sách, sao từng người một lại chẳng ra thể thống gì thế này. Mấy ông già hơn nửa đời người rồi mà còn bắt nạt một cô gái nhỏ để tìm vui, thật chẳng có phẩm giá gì cả.
Đại Đường không vì có đám hoàng tộc này mà suy yếu, ngược lại càng ngày càng phồn vinh xương thịnh, quả thực là không thể tin nổi. Hành vi của Lý Uyên và mấy vị huynh đệ cũng gián tiếp chứng minh rằng: Sự hưng suy của một vương triều thực ra chẳng liên quan gì đến việc đế vương có thích vui chơi hay không. Chỉ cần biết nhìn người, biết dùng người, biết định ra quốc sách, thì dù đế vương có chơi bời thế nào cũng không ảnh hưởng đến sự hưng suy của vương triều. Cho nên, những ai vì đế vương ham vui mà đổ hết nguyên nhân vong quốc lên đầu đế vương thì rõ ràng là không công bằng.
"Ngươi không xuống sân cùng chơi một chút sao?" Lý Thần Thông thấy Lý Nguyên Cát có vẻ muốn lấy tay che trán, liền nháy mắt mời mọc.
Lý Nguyên Cát kiên quyết lắc đầu, dù thế nào cũng không muốn đồng lưu hợp ô với Lý Uyên, Lý Thần Thông và những người khác. Lý Hiếu Cung rõ ràng là cùng một giuộc với Lý Thần Thông, thấy Lý Nguyên Cát không chịu xuống sân, liền hô lên: "Nó không xuống thì ta xuống!" Nói rồi, ông sờ soạng một cái vào người mỹ nhân trong lòng Lý Thần Thông, rồi cười lớn đi tìm mỹ nhân khác đẹp hơn.
Lý Thần Thông cũng chẳng giận, thậm chí còn vươn cổ hét theo bóng lưng Lý Hiếu Cung: "Có cần ta chơi xong rồi, gửi đến phủ cho ngươi không?"
Lý Hiếu Cung xua tay liên tục nói không cần, bảo rằng mình có thể tìm được người tốt hơn. Lý Nguyên Cát cũng không biết nên đánh giá hai gã này thế nào nữa. Tuy ở Đại Đường việc tặng qua tặng lại cơ thiếp là chuyện thường, nhưng hai gã này còn chênh lệch cả vai vế đấy!
"Các ngươi rất thích làm chuyện loạn luân à?" Lý Nguyên Cát không nhịn được mà mỉa mai.
Nụ cười đê tiện trên mặt Lý Thần Thông biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ mặt ghê tởm: "Ngươi có thể đừng làm người ta buồn nôn không?"
Lý Nguyên Cát không hề khách khí đáp: "Làm thì cũng đã làm rồi, còn sợ người khác nói sao?"
Lý Thần Thông phẫn nộ nói: "Chuyện này nói ra thì mất vị rồi!"
Lý Nguyên Cát hừ lạnh: "Chính là muốn làm nó mất vị, chính là muốn làm ngươi tức chết!" Lý Thần Thông tức đến nỗi nhảy dựng lên.
Lý Nguyên Cát trong lòng thấy sảng khoái hẳn, cũng chẳng quản Lý Thần Thông đang tức giận thế nào, tự mình đi tìm Lý Đức Lương.
Lý Đức Lương đối với việc nhận con nuôi của Lý Hiếu Cung vẫn rất tâm huyết, nên vẫn luôn chú ý đến Lý Nguyên Cát. Thấy Lý Nguyên Cát trò chuyện xong với Lý Hiếu Cung liền quay lại, lập tức tiến lên hỏi: "Thế nào, hắn đồng ý chưa?"
Lý Nguyên Cát thản nhiên ngồi xuống bên cạnh Lý Đức Lương, trước tiên cầm bình rượu nhuận giọng, bày ra dáng vẻ đĩnh đạc.
Lý Đức Lương sốt ruột thúc giục: "Ngươi nói đi chứ."
Lý Nguyên Cát cười hắc hắc: "Hắn không muốn đồng ý." Sắc mặt Lý Đức Lương thay đổi.
Lý Nguyên Cát lại nói: "Ta bảo hắn, nếu hắn không đồng ý thì ta sẽ thách đấu hắn trước mặt mọi người. Thế là hắn đành phải đồng ý thôi."
Lý Đức Lương ban đầu mừng rỡ, sau đó lại đầy vẻ lo lắng: "Vậy chẳng phải là hắn không cam tâm tình nguyện sao? Nếu sau này hắn đổi ý, hoặc chạy đến tận cửa gây phiền phức cho ta, thì ta phải làm sao?"
Lý Nguyên Cát hào sảng nói: "Sợ cái gì, chẳng phải còn có tiểu chất đây sao? Nếu hắn dám đổi ý, dám đi tìm ngài gây phiền phức, ta sẽ đánh hắn một trận nhừ tử, bảo phụ thân đoạt tước vị của hắn, bắt hắn sang làm con nuôi cho ngài. Ngài thấy hắn không vừa mắt, một ngày đánh tám lần, hắn cũng không dám hé răng."
Lý Đức Lương vội xua tay: "Không cần như thế, không cần như thế." Nói rồi, Lý Đức Lương có chút lúng túng: "Ngươi nói tam thiếu lang ở phủ Hiếu Cung rốt cuộc thích thứ gì? Ta có nên chuẩn bị trước một chút, hoặc là hẹn gặp mặt nó trước? Ngươi nói khi ta gặp mặt nó thì tặng quà gì để không tỏ ra keo kiệt? Nó có cô nương nào ưng ý không, có cần ta giúp nó đi cầu thân không?"
"..." Lý Đức Lương lảm nhảm nói rất nhiều. Có thể thấy ông rất coi trọng việc này. Ông thực sự cần một đứa trẻ. Không nhất định phải kế thừa tước vị, không nhất định phải kế thừa phú quý. Ông có lẽ chỉ muốn làm một người cha, cảm nhận cách yêu thương một hậu bối, cảm nhận cách được một hậu bối hiếu thuận.
"Vương thúc, ngài cũng không cần phải nóng lòng như thế. Chuyện này tuy ngài đã thương lượng thỏa đáng với đường huynh của ta, nhưng cửa ải của phụ thân ta vẫn chưa qua đâu. Phải biết rằng, việc nhận con nuôi, nhất định phải qua cửa ải của phụ thân ta. Dù sao, người cũng là tộc trưởng của Lý thị chúng ta." Lý Nguyên Cát dùng giọng điệu an ủi, chân thành nói.
Lý Đức Lương chậm rãi hoàn hồn, gật đầu nói: "Đúng đúng đúng, cần phải có sự cho phép của phụ thân ngươi."
Lý Nguyên Cát thương lượng: "Ngài thấy thế này thế nào, ta sắp xếp riêng cho ngài gặp mặt tam thiếu lang ở phủ đường huynh ta, để nó thể hiện mặt ưu tú nhất. Ngài mượn cớ đó đi cầu xin phụ thân ta, để người ban ân điển. Phụ thân ta chắc sẽ không từ chối đâu."
Lý Đức Lương vội nói: "Thật không giấu gì ngươi, phụ thân ngươi từ lâu đã phái người thăm dò khẩu phong của ta rồi. Chỉ là lúc đó ta một lòng muốn tự mình sinh con trai nên đã từ chối ý tốt của người. Nay ta lại nhắc đến chuyện này với người, phụ thân ngươi chắc sẽ không từ chối đâu."
Lý Nguyên Cát đầy vẻ bất ngờ, không ngờ còn có chuyện này. Nhưng nghĩ lại, từ sau khi Lý Uyên lên ngôi, lần lượt đem con trai của Lý Đạo Lập là Lý Đạo Tông làm con nuôi cho em trai Lý Hiếu Cơ, con trai trưởng của Lý Thế Dân là Lý Khoan làm con nuôi cho con thứ năm là Lý Trí Vân, con trai thứ của Lý Thế Dân là Lý Thái làm con nuôi cho con thứ ba là Lý Huyền Bá. Việc tìm con nuôi cho Lý Đức Lương cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
"Nếu đã như vậy, thì chuyện này chắc là mười phần nắm chắc rồi." Lý Nguyên Cát cười chắp tay với Lý Đức Lương: "Vậy ta xin chúc mừng vương thúc trước."
Trên mặt Lý Đức Lương lộ ra nụ cười từ tận đáy lòng: "Còn phải làm phiền ngươi chạy vạy giúp ta."
Lý Nguyên Cát cười ha hả: "Ta là cháu ngài, ngài khách khí với ta làm gì."
Lý Đức Lương vui vẻ cười nói: "Nên thế, nên thế." Sau đó, Lý Đức Lương chủ động mời rượu Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát cũng không khách sáo, bồi Lý Đức Lương uống không ít chén, mãi đến khi hai má Lý Đức Lương ửng hồng, có chút ngà ngà say mới dừng lại.
Sau khi dặn dò cung nga và hoạn quan canh giữ bên cạnh chăm sóc Lý Đức Lương chu đáo, Lý Nguyên Cát xách bình rượu tìm một nơi vắng người, xem đám người nhảy múa trong Lưỡng Nghi Điện. Lý Nguyên Cát vốn tưởng Lý Uyên chỉ quậy phá một hai canh giờ là mệt rồi tan tiệc, không ngờ Lý Uyên cứ thế quậy từ tối đến tận sáng hôm sau. Khi trời sáng tan tiệc, còn hẹn với Lý Thần Thông và những người khác, tối nay khi uống rượu cùng quần thần, tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục nhảy múa.
Đêm giao thừa là tiệc đoàn viên của cả gia đình họ Lý. Tiệc tối mùng một Tết lại là tiệc rượu của nam đinh nhà họ Lý cùng văn võ bá quan trong triều. Lý Nguyên Cát bồi Dương Diệu Ngôn ôm Lý Lệnh và Lý Thừa Nghiệp đang ngủ say trở về Võ Đức Điện, còn chưa kịp thực hiện lời hứa thì Lưu Tuấn đã xuất hiện ở Võ Đức Điện, thay mặt Lý Uyên truyền chỉ, triệu hắn đến Thái Cực Điện hội kiến sứ tiết các nước.