Khi Lý Nguyên Cát tới núi Cửu Long Đàm, trời đã bắt đầu tối.
Dương Diệu Ngôn đã đến trước một bước, sắp xếp xong xuôi chỗ ở cho người trong phủ, các thị vệ cũng đã dựng xong đài quan sát và canh gác khắp nơi.
Lý Nguyên Cát tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, quan sát sơ qua địa thế núi Cửu Long Đàm.
Phong cảnh nơi đây vô cùng mỹ lệ, cây cối xanh tươi mướt mắt, hoa dại đủ màu đua nhau khoe sắc, tụ hội lại càng khiến lòng người thêm thư thái.
Trên đỉnh núi có một dòng thác đổ xuống, uốn lượn quanh co giữa sườn núi, tạo thành chín đầm nước trong xanh.
Mỗi khi thác nước đổ vào đầm, tiếng nước vang lên ầm ầm như sấm dậy. Bách tính xung quanh cho rằng trong mỗi đầm nước đều ẩn chứa một con giao long, tiếng thác đổ chính là tiếng rồng ngâm, vì thế mới gọi chín đầm nước này là Cửu Long Đàm.
Trang viên dưỡng bệnh của Lý Nguyên Cát được xây dựng ở vị trí cách xa đầm nước lớn nhất trong chín đầm.
Hiện tại mới chỉ dựng xong phần móng, chưa bắt đầu lắp gỗ, đừng nói đến chuyện dọn vào ở.
Vì thế, mọi người chỉ có thể tạm thời ở trong những căn nhà gỗ dựng tạm dưới chân núi.
Bên cạnh nhà gỗ còn có một dãy nhà đất nện bằng bùn vàng, lợp mái tranh.
Đó là nơi ở của các thị vệ và những người khác trong phủ.
Sau khi thưởng ngoạn phong cảnh núi Cửu Long Đàm một lượt, Lý Nguyên Cát bước vào nơi ở của mình.
Dù là nhà mới dựng nhưng vì dùng gỗ khô nên không có nhiều hơi ẩm, cảm giác khá khô ráo, thoáng mát.
Dương Diệu Ngôn vì muốn chúc mừng tân gia nên đã dẫn các vị phu nhân trong phủ cùng vào bếp.
Lý Nguyên Cát ngồi trên sập trong phòng chính, vươn vai một cái thật dài.
Khi còn ở trong cung, vì mang tiếng "bệnh" trong người nên không thể tự do đi lại, khiến hắn cảm thấy vô cùng bức bối.
Nay đến nơi mà Lý Uyên không thể nhìn thấy, cuối cùng hắn cũng có thể thả lỏng, muốn làm gì thì làm.
Thế nên, hắn cảm thấy cả thân lẫn tâm đều vô cùng thư thái.
"Điện hạ..."
Lý Nguyên Cát đang nằm trên sập vươn vai chẳng chút giữ ý tứ thì Lăng Kính rảo bước nhỏ đi vào phòng chính.
"Ngồi đi..."
Lý Nguyên Cát chỉ chiếc sập cách đó không xa.
Lăng Kính quỳ ngồi trên sập, hỏi: "Không biết Điện hạ triệu thần tới đây là có việc gì?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lăng Kính, thâm ý sâu xa nói: "Ta muốn ngươi giúp ta làm một việc."
Lăng Kính nghi hoặc hỏi: "Việc gì ạ?"
Việc gì mà đáng để Lý Nguyên Cát gọi ông từ thành Trường An đến tận nơi rừng thiêng nước độc này để dặn dò?
Lăng Kính không hiểu nổi.
Lý Nguyên Cát mỉm cười nói: "Ta muốn ngươi giúp ta mua chuộc Thường Hà."
Lăng Kính ngẩn người, do dự hỏi: "Thường Hà nào ạ?"
Lý Nguyên Cát cười bảo: "Một vị tướng trấn thủ ở Lương Châu."
Lăng Kính cân nhắc rồi nói: "Điện hạ mua chuộc ông ta làm gì?"
Chỉ là một vị tướng trấn thủ bên ngoài, lại chẳng có danh tiếng gì, liệu có đáng để Lý Nguyên Cát phải nhọc công như vậy?
Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Vì ta muốn ông ta đảm nhận chức tướng trực thủ tại Huyền Vũ Môn."
Sắc mặt Lăng Kính hơi biến đổi, trong lòng dấy lên những đợt sóng lớn.
Lý Nguyên Cát muốn cài cắm người của mình vào lực lượng bảo vệ trong cung, rốt cuộc là muốn làm gì?
Muốn khống chế cung cấm, hay là muốn làm điều gì khác?
Lăng Kính dám nghĩ, nhưng không dám nói.
Sắc mặt Lăng Kính thay đổi liên tục, ông hỏi: "Điện hạ chỉ muốn Thường Hà đó đảm nhận chức tướng trực thủ Huyền Vũ Môn, hay là muốn nhiều người hơn đảm nhận chức trực thủ tại các cửa cung khác?"
Lý Nguyên Cát mỉm cười đáp: "Huyền Vũ, An Lễ, Vũ Đức, Cam Lộ, Nội Trí..."
Sắc mặt Lăng Kính thay đổi hoàn toàn, kinh hãi thốt lên: "Điện hạ đây là muốn..."
Những cửa cung mà Lý Nguyên Cát chọn đều vô cùng trọng yếu, phân bố khắp nơi trong cung. Trong đó, Huyền Vũ, An Lễ, Nội Trí nắm giữ phần lớn binh mã trong cung; cửa Vũ Đức giáp với Đông Cung, cửa Cam Lộ sát cạnh tẩm điện của Lý Uyên, đi về phía tây vài ngàn trượng chính là Thừa Khánh Điện của Lý Thế Dân.
Lý Nguyên Cát sắp xếp như vậy, nhìn thế nào cũng giống như muốn phát động chính biến.
Lăng Kính ở bên cạnh Lý Nguyên Cát cũng đã lâu, đối với hắn cũng hiểu được đôi phần. Ông vốn luôn cho rằng Lý Nguyên Cát không có hứng thú với cái ghế kia, không ngờ Lý Nguyên Cát đột nhiên lại cho ông một "bất ngờ" lớn đến thế.
Khi Lý Nguyên Cát lên tiếng lần nữa, hắn đã đoán được Lăng Kính sẽ suy diễn lung tung, nên mỉm cười nói: "Ngươi không cần đa tâm, ta chỉ là để ứng phó với nhu cầu bất chợt mà thôi, không có ý định gì khác đâu."
Lăng Kính không tin.
Một khi Lý Nguyên Cát khống chế được ba cửa Huyền Vũ, An Lễ, Nội Trí, lại nắm thêm hai cửa Vũ Đức, Cam Lộ, thì việc Lý Nguyên Cát muốn làm gì trong cung cũng quá dễ dàng.
Lý Nguyên Cát không thể nào không nảy sinh lòng tham với cái ghế kia.
Lăng Kính hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh tâm trạng, nói: "Tại sao Điện hạ lại nghĩ như vậy? Tại sao phải khống chế những cửa cung này để ứng phó với nhu cầu bất chợt, chẳng lẽ Điện hạ đã phát hiện ra điều gì sao?"
Lý Nguyên Cát "thẳng thắn" nói: "Chẳng phát hiện ra gì cả. Sở dĩ nghĩ như vậy là vì không muốn giao tính mạng của mình vào tay kẻ khác."
Lăng Kính vừa phân tích lời của Lý Nguyên Cát, vừa trầm giọng nói: "Ý của Điện hạ là, Thái tử điện hạ và Tần Vương điện hạ tranh đấu, cuối cùng rất có thể sẽ dẫn đến binh biến? Cho nên Điện hạ muốn chuẩn bị trước để ứng phó với những thay đổi sau đó?"
Lý Nguyên Cát gật đầu nói: "Đại ca và nhị ca của ta như nước với lửa, không thể dung hòa được nữa. Phụ thân ta không đành lòng đàn áp bất kỳ ai trong hai người họ, nên khi họ tranh đấu không ngừng, tất yếu sẽ dẫn đến binh đao tương kiến."
Lăng Kính nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Dẫu là vậy, Điện hạ cũng không cần thiết phải cài cắm người của mình vào hai cửa Huyền Vũ và Nội Trí. Hai cửa này vốn là nơi đóng quân của quân Nguyên Tòng, họ chỉ trung thành với Thánh nhân, sẽ không trung thành với bất kỳ ai ngoài Thánh nhân. Cho nên dù Điện hạ có cài người vào cũng rất khó khống chế họ, càng khó khiến họ trở thành người của Điện hạ."
Trong mắt Lăng Kính, Lý Uyên đối đãi với quân Nguyên Tòng không tệ, quân Nguyên Tòng không có khả năng phản bội Lý Uyên.
Lý Nguyên Cát cài người vào chỉ có thể ảnh hưởng đến một bộ phận những kẻ ham vinh hoa phú quý, chứ không thể ảnh hưởng đến những người khác.
Trong tình huống này, nếu Lý Nguyên Cát làm gì đó, rất dễ bị lộ tin tức.
Vì thế, Lăng Kính cho rằng hành động này của Lý Nguyên Cát không thỏa đáng.
Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính cười nói: "Cho nên ta không cần họ hoàn toàn trở thành người của ta, ta chỉ cần họ không làm được gì sau khi trong cung xảy ra biến cố là được."
Lăng Kính hơi nhíu mày: "Nếu vậy thì đúng là dễ dàng hơn một chút."
Lăng Kính nhìn Lý Nguyên Cát, lại nói: "Nhưng nhỡ đâu tin tức bị lộ, hoặc là Thường Hà phản bội Điện hạ, thì Điện hạ sẽ gặp đại họa."
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Vậy thì ngươi hãy đi thử lòng Thường Hà xem sao."
Lăng Kính há miệng, muốn khuyên nhủ thêm, nhưng thấy Lý Nguyên Cát không có ý định thay đổi thái độ, đành miễn cưỡng gật đầu: "Tuân mệnh..."
Lý Nguyên Cát hài lòng mỉm cười, định sai người chuẩn bị chỗ ở cho Lăng Kính thì nghe Lăng Kính đột nhiên nói: "Nếu Điện hạ thực sự muốn làm gì đó..."
Lăng Kính nói đến đây, dừng lại rất lâu, mới nghiến răng nói: "Xin Điện hạ hãy nói thật với thần, để thần còn giúp Điện hạ mưu tính."
Lý Nguyên Cát hơi sững người.
Lăng Kính đã hạ quyết tâm muốn cùng hắn leo lên một con thuyền rồi.
Loại kiểu sống cùng sống, chết cùng chết.
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Tại sao đột nhiên lại nói vậy?"
Lăng Kính nhìn Lý Nguyên Cát, cảm thán: "Thần bây giờ còn lựa chọn nào khác sao?"
Ông đã biết không ít bí mật của Lý Nguyên Cát, nên không thể nào thoát khỏi Lý Nguyên Cát được nữa.
Nếu ông dám rời bỏ Lý Nguyên Cát, dù ông đi đâu, Lý Nguyên Cát cũng sẽ băm vằm ông ra, và kết cục của Đậu Uyển - người mà ông luôn canh cánh trong lòng - cũng sẽ không tốt đẹp gì.
Sống chết của bản thân ông, ông không để tâm, nhưng sống chết của Đậu Uyển, ông lại bận lòng.
Không chỉ ông bận lòng, Cao Nhã Hiền cũng vậy, Tào Đán đang ở trong phủ Tần Vương cũng vậy.
Vì ông và Cao Nhã Hiền đều chịu ân huệ lớn của Đậu Kiến Đức, không thể bỏ mặc giọt máu duy nhất của Đậu Kiến Đức. Cũng vì Tào Đán là cậu ruột của Đậu Uyển, nên Tào Đán không thể đứng ngoài cuộc trong chuyện của Đậu Uyển.
"Quả thực không còn nhiều lựa chọn."
Lý Nguyên Cát hiểu được ý tứ trong lời của Lăng Kính, cảm thán bổ sung thêm một câu: "Cả ta và ngươi đều không còn nhiều lựa chọn."
Lăng Kính nhìn Lý Nguyên Cát, nghiêm túc hỏi: "Vậy Điện hạ có thể nói cho thần biết, tại sao lại vội vàng cài cắm người của mình vào các cửa cung như vậy không?"
Lý Nguyên Cát thẳng thắn: "Vì A tỷ của ta đã xuất chinh rồi..."
Lăng Kính trầm tư: "Điện hạ không muốn Bình Dương công chúa biết chuyện này?"
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Đúng vậy."
Lăng Kính do dự hỏi: "Điện hạ chỉ muốn phòng bị Thái tử điện hạ và Tần Vương điện hạ, hay là muốn nhúng tay vào cuộc tranh giành của họ?"
Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính, thẳng thắn đáp: "Nếu gặp được cơ hội thích hợp, ta sẽ nhúng tay."
Lăng Kính nhíu mày, trầm giọng nói: "Điện hạ bây giờ đã muốn nhúng tay vào cuộc tranh giành của Thái tử và Tần Vương, liệu có thỏa đáng không? Việc này đối với Điện hạ chẳng có chút lợi lộc nào, Điện hạ còn có khả năng bị Thái tử và Tần Vương nhắm tới. Dẫu sao Thánh nhân hiện nay đang ở thời kỳ đỉnh cao, việc sớm phân định thắng bại giữa Thái tử và Tần Vương cũng chỉ là tạm thời. Nếu Thánh nhân có ý, bất cứ lúc nào cũng có thể xoay chuyển cục diện."
Lý Uyên hiện tại không bệnh không tật, sống rất khoái hoạt, xem chừng còn sống được nhiều năm nữa. Bây giờ Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân có phân định thắng bại, chỉ cần không chết, bất cứ lúc nào cũng có thể bị Lý Uyên lật ngược thế cờ. Vì thế, Lăng Kính không cho rằng đây là thời điểm tốt để can thiệp vào cuộc tranh giành giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân.
Hơn nữa, Lý Nguyên Cát chẳng kiếm chác được chút lợi lộc nào trong chuyện này, ông cũng không thấy Lý Nguyên Cát có thủ đoạn tự vệ nào nếu bị Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cùng nhắm tới, nên ông không khuyến khích Lý Nguyên Cát ra tay lúc này.
Lý Nguyên Cát biết Lý Uyên còn sống rất lâu, cũng biết giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân chỉ có một mất một còn mới phân định được người chiến thắng cuối cùng. Nhưng Lý Nguyên Cát có tính toán và mưu lược của riêng mình.
Cho nên, khi cần nhúng tay thì phải nhúng tay, không thể ngồi chờ chết.
"Ta chỉ nói là khi nào cần nhúng tay thì mới nhúng tay, chứ có phải bảo ngươi là ngay lập tức đâu, ngươi lo lắng có phải hơi sớm quá rồi không?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lăng Kính hỏi.
Lăng Kính ngẩn người, cười khổ: "Cũng đúng, là thần quá lo xa rồi."