“Trong phủ Tần Vương điện hạ cũng có không ít người giống như Đỗ Yêm, vốn không được điện hạ trọng dụng, chúng ta có thể chiêu mộ họ về.” Lăng Kính đã hiểu rõ những mối lợi hại trong đó, nhưng vẫn không cam lòng.
Trong mắt ông, Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đã hoàn toàn xé rách mặt nạ, sau này cuộc đấu tranh giữa hai người sẽ ngày càng gay gắt. Đối với Tề Vương phủ mà nói, đây tuyệt đối là một cơ hội ngàn năm có một. Tề Vương phủ có thể nhân cơ hội này mà chiêu mộ những nhân tài vốn đã trở thành vật tế thần trong cuộc đối đầu giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành.
Chỉ cần thao tác khéo léo, Tề Vương phủ không những có cơ hội vươn lên trở thành thế lực ngang hàng với Tần Vương phủ và Đông Cung, mà còn có khả năng vượt qua họ để trở thành thế lực mạnh mẽ hơn.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lăng Kính một cái: “Những kẻ nhị ca ta không coi trọng, ngươi cho rằng ta sẽ để mắt tới sao? Trong đám người không được trọng dụng ở phủ nhị ca ta, may ra chỉ có Hứa Kính Tông là tạm dùng được, nhưng kẻ này lại là hạng người mặt ngoài một đằng sau lưng một nẻo, không đáng để chúng ta tốn công chiêu mộ.”
Lý Nguyên Cát luôn cảm thấy Lăng Kính đang coi Tề Vương phủ của hắn thành nơi chứa chấp rác rưởi. Lý Thế Dân là người thế nào? Đó là thiên cổ nhất đế. Ánh mắt nhìn người của huynh ấy đã được lịch sử kiểm chứng. Những kẻ dưới trướng huynh ấy không được trọng dụng, nếu không phải là cặn bã thực sự thì cũng là loại người giả tạo như Hứa Kính Tông, hoặc là những kẻ tiểu nhân quen dùng thủ đoạn ám muội.
Tề Vương phủ không phải là trạm thu gom rác, cũng chẳng phải tổ chức bí mật nham hiểm độc ác nào. Cần nhiều cặn bã, kẻ giả tạo và tiểu nhân như vậy để làm gì? Chiêu mộ họ về để giúp tính kế kẻ thù, rồi tiện thể tính kế luôn cả mình sao? Đó chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức hay sao?
Lăng Kính há miệng, không biết nói gì hơn. Ông cứ ngỡ những người không được trọng dụng ở phủ Lý Thế Dân ít nhiều vẫn có thể dùng được, không ngờ Lý Nguyên Cát chỉ nhìn trúng một người mà còn chẳng muốn chiêu mộ.
Để dập tắt ý định đào người từ chỗ Lý Thế Dân của Lăng Kính, Lý Nguyên Cát nhìn thẳng vào ông, nghiêm túc nói: “Lăng Kính, ngươi phải nhớ kỹ, chúng ta nay đã khác xưa. Chúng ta không cần phải chiêu mộ những kẻ mà mình không coi trọng nhưng lại buộc phải dùng nữa. Hiện tại, chúng ta đã có tư cách để lựa chọn. Vì vậy, những kẻ người khác không coi trọng mà chúng ta cũng không ưng, thì không cần phải chiêu mộ nữa. Sau này, chúng ta chỉ chiêu mộ những người mà mình thực sự coi trọng, hoặc là những người có đại dụng đối với chúng ta.”
Lăng Kính nghe vậy thì có chút ngẩn ngơ. Tề Vương phủ đã phát triển lớn mạnh đến mức có tư cách lựa chọn rồi sao? Ông vẫn luôn nghĩ nhân thủ của Tề Vương phủ vẫn thiếu hụt như trước đây.
Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính đang ngẩn ngơ, nói tiếp: “Hơn nữa, trong thời điểm mấu chốt này, chúng ta tuyệt đối không được ra mặt. Tuyệt đối không được để đại ca và nhị ca coi chúng ta là kẻ ngư ông đắc lợi.”
Lăng Kính hoàn hồn, nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Cát, nghiền ngẫm lời hắn. Lý Nguyên Cát vươn cổ tới gần Lăng Kính, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy, nghiêm túc và trịnh trọng nói: “Họ đã xé rách mặt nạ, đã bắt đầu liều mạng với nhau rồi. Hiện tại ngoài phụ thân ra, kẻ nào dám nhảy ra trước mặt họ, họ đều sẽ điên cuồng tiêu diệt kẻ đó.”
Khi hai con sói đang liều mạng, tuyệt đối sẽ không cho phép bên thứ ba xuất hiện. Huống chi đây là hai con rồng con với nanh vuốt sắc nhọn. Nếu trước đây Lý Nguyên Cát nhảy ra lởn vởn trước mắt Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành khi họ đang tranh đấu thì có thể sẽ bị nhắm đến, sẽ chết. Vậy thì trong tình hình hiện tại, nếu nhảy ra thì chắc chắn sẽ bị nhắm đến, chắc chắn sẽ chết. Cái trước còn có đường lui, cái sau thì chắc chắn không toàn mạng.
Vì thế, trước khi Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành chưa bắt đầu trận quyết chiến cuối cùng, Lý Nguyên Cát không muốn tham gia vào cuộc đấu tranh của họ, thậm chí phải cố gắng ít gây chú ý, ít làm những việc kích thích họ, để họ không coi mình là một mối đe dọa.
Lăng Kính nghe xong những lời này của Lý Nguyên Cát thì hoàn toàn hiểu rõ sự nghiêm trọng của vấn đề, không còn nhắc đến chuyện đào người từ chỗ Lý Thế Dân nữa.
“Gọi Tiết Vạn Thuật vào ngồi đi. Hắn đến tìm ta, chắc không chỉ đơn giản là để bái kiến đâu. Ta cũng muốn thông qua hắn để tìm hiểu xem, sau khi ta bổ nhiệm Lý Tĩnh làm Hà Bắc đạo Đại hành đài kiểm hiệu Binh bộ Thượng thư, ông ấy có thực hiện chức trách của mình hay không, có làm trái lời ta hay không.”
Lý Nguyên Cát thấy Lăng Kính không còn nhắc đến chuyện đào người nữa, liền sai ông gọi Tiết Vạn Thuật vào. Những bí mật không tiện để nhiều người biết đã nói xong, không cần phải tránh mặt Tiết Vạn Thuật nữa. Nếu để lâu, Tiết Vạn Thuật trong lòng sẽ nảy sinh nghi ngờ, nghiêm trọng hơn có thể dẫn đến ly tâm. Dù sao Tiết Vạn Thuật cũng là anh cả trong năm anh em nhà họ Tiết, có ảnh hưởng sâu sắc đến bốn người em còn lại. Nếu Tiết Vạn Thuật ly tâm, bốn người em kia cũng sẽ bị ảnh hưởng theo. Dù sao nhà họ Tiết hiện tại cũng là võ tướng môn đệ hàng đầu dưới trướng Lý Nguyên Cát, có thể giúp hắn rất nhiều việc, hắn không thể để họ ly tâm với mình.
Lăng Kính nghe lệnh, khẽ gật đầu rồi nhanh chóng đứng dậy ra khỏi chòi nghỉ mát. Không lâu sau, ông dẫn Tiết Vạn Thuật quay lại. Lý Nguyên Cát mời hai người ngồi xuống, vừa sai thị tỳ đứng phía xa chuẩn bị rượu thức ăn, vừa cười nói với Tiết Vạn Thuật: “Vừa rồi ta và Lăng trưởng sử có bàn vài chuyện riêng tư liên quan đến thâm cung, không tiện công khai, ngươi đừng để bụng nhé.”
Tiết Vạn Thuật rõ ràng hơi sững sờ, trong lòng thấy lạ: “Thần đương nhiên không để bụng.” Thực tế với thân phận của Lý Nguyên Cát, việc này không cần phải giải thích quá nhiều với Tiết Vạn Thuật. Việc Lý Nguyên Cát giải thích cho thấy hắn coi Tiết Vạn Thuật là người nhà, cũng rất coi trọng hắn. Tiết Vạn Thuật cũng biết Lý Nguyên Cát rất trọng dụng anh em họ, nếu không đã chẳng để họ tiếp tục thống lĩnh bộ hạ cũ, cũng không phái một người em của hắn đến Hà Bắc đạo khi triệu hắn về kinh. Lý Nguyên Cát làm vậy là để đảm bảo trong số anh em họ luôn có một người ở Hà Bắc đạo, luôn có người canh giữ gia nghiệp và gia quyến của họ, giúp họ không phải lo lắng phía sau. Nếu không coi trọng anh em họ, Lý Nguyên Cát tuyệt đối sẽ không làm đến mức này.
Vì vậy, khi Lý Nguyên Cát và Lăng Kính có chuyện riêng cần nói và ám chỉ hắn tạm lánh đi, hắn đã thức thời rời đi mà không hề có chút bất mãn nào. Hắn cảm thấy trong lòng kỳ lạ là vì không ngờ Lý Nguyên Cát lại vì chuyện này mà đặc biệt giải thích với hắn một câu.
Lăng Kính không biết Tiết Vạn Thuật nghĩ gì, nhưng đoán được tại sao Lý Nguyên Cát lại giải thích với Tiết Vạn Thuật, liền lộ vẻ ngưỡng mộ: “Điện hạ đây là coi ngươi là người của mình đấy. Ta theo điện hạ lâu như vậy mà điện hạ cũng chưa từng nói với ta mấy câu như thế này.” Lăng Kính không nói là “chưa từng nói lần nào”, vì như vậy sẽ rất giả tạo. Ông nói ít để làm nổi bật sự coi trọng của Lý Nguyên Cát đối với Tiết Vạn Thuật. Tiết Vạn Thuật chắp tay, nghiêm nghị nói: “Đa tạ điện hạ hậu ái.”
Lý Nguyên Cát xua tay cười: “Được rồi, đều là người nhà cả, không cần khách sáo, ta cũng chỉ sợ ngươi hiểu lầm thôi.” Việc này tuy không nhất thiết phải làm, nhưng nếu làm được thì vẫn đáng làm. Mối quan hệ giữa người với người, những hiểu lầm, ngăn cách, mâu thuẫn… đều nảy sinh từ những lúc không ngờ tới. Nếu không để ý, lâu dần sẽ tích tụ lại, đến khi bùng nổ sẽ gây ra hậu quả khó tin và khó gánh vác. Dù sao một người rất khó đoán được tâm tư của người khác, mà người ta lại luôn thích dùng tâm tư của mình để suy đoán tâm tư người khác, nên kết quả nhận được chắc chắn sẽ khác xa với thực tế. Nếu sai lệch không nhiều thì không sao, nhưng nếu sai lệch quá lớn thì sẽ nảy sinh hiểu lầm nghiêm trọng.
Ví dụ, một nam tử và một nữ tử gặp nhau, nữ tử thấy trên mặt nam tử có vết mực, thấy hơi buồn cười nên nhìn thêm vài lần, nhưng lại không nói gì. Nam tử không hỏi gì, rồi trong lòng suy đoán liệu có phải nhan sắc của mình đã thu hút nữ tử, sau đó vì sự cô đơn thôi thúc mà chạy đi theo đuổi nữ tử, kết quả cuối cùng đương nhiên là đâm đầu vào tường, đau khổ ê chề. Vì vậy, khi gặp những việc dễ gây hiểu lầm, nếu có thể giải thích thì nhất định phải giải thích, cố gắng tránh để nó phát triển đến mức hại người hại mình.
Tiết Vạn Thuật nghe lời Lý Nguyên Cát, lại chắp tay nghiêm nghị: “Điện hạ đối đãi với thần bằng sự chân thành, thần sao có thể hiểu lầm điện hạ.”
Lý Nguyên Cát cười gật đầu, bắt đầu vào chuyện chính: “Lần này ngươi đến bái kiến ta, có việc gì quan trọng cần nói không?”
Tiết Vạn Thuật thu tay lại, bắt đầu trình bày việc chính. Lý Nguyên Cát không nói thêm gì nữa, yên lặng lắng nghe. Tiết Vạn Thuật cũng không nói những điều không quan trọng, đại khái kể lại những việc hắn và Mã Chu đã làm ở Hà Bắc đạo trong nửa năm qua, đồng thời kể chi tiết về những sự việc xảy ra trong thời gian Tô Định Phương và Khản Lăng đi chinh phạt Phụ Công Hựu. Cuối cùng, hắn báo cáo tiến độ xây dựng bến cảng vận tải biển ở Đệ Châu, cũng như các bến cảng vận tải đường thủy ở các châu như Đệ Châu, Đức Châu, Bác Châu, Ngụy Châu, Tương Châu, Vệ Châu, rồi báo cáo về những chính vụ mà Lý Tĩnh tiếp quản sau khi đến Hà Bắc đạo, cùng những biện pháp chính trị mà ông đã thực hiện.
Đa số những điều Tiết Vạn Thuật nói, Lý Nguyên Cát đều đã thấy trong văn thư gửi từ Hà Bắc đạo về, chỉ là một vài chi tiết thì văn thư không đề cập đến. Qua lời mô tả của Tiết Vạn Thuật về các biện pháp chính trị và những thay đổi ở Hà Bắc đạo, cũng như những được mất trong chính sách của Tiết Vạn Thuật và Mã Chu, Lý Nguyên Cát đã hiểu rõ hơn. Mọi thứ ở Hà Bắc đạo trong tâm trí Lý Nguyên Cát đã trở nên đầy đủ hơn.
Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát vẫn quan tâm hơn đến tiến độ xây dựng các bến cảng vận tải đường thủy trên sông và các biện pháp chính trị của Lý Tĩnh sau khi đến Hà Bắc đạo. Theo lời Tiết Vạn Thuật, đợt bến cảng vận tải đường thủy đầu tiên trên sông về cơ bản đã hoàn thành, một số bến cảng hoàn thành sớm thậm chí đã đưa vào sử dụng. Một số thương nhân nhạy bén đã chủ động tìm đến để vận chuyển hàng hóa chặng ngắn.
Đợi đến khi nha môn vận tải đường thủy trực thuộc Tề Vương phủ do Võ Sĩ Dật chủ trì chuẩn bị xong xuôi, chính thức mở cửa các bến cảng vận tải từ Đệ Châu đến Lạc Dương, thậm chí là Trường An, các thương nhân chắc chắn sẽ đổ xô đến để vận chuyển hàng hóa quy mô lớn.
Do tuyến đường vận tải đường thủy vô cùng dài, các địa phương dọc đường lại rất nhiều, một khi bắt đầu vận chuyển hàng hóa quy mô lớn, các bến cảng hiện tại chưa chắc đã đủ dùng, kho hàng cũng chưa chắc đã đủ chứa. Vì vậy, đợt bến cảng vận tải đường thủy thứ hai đã bắt đầu xây dựng, chỉ là có hai vấn đề. Một là bến cảng ở thành Trường An nên xây ở đâu và xây như thế nào. Dù Trường An có bến cảng, lại có tận ba bến, nhưng đó đều là bến cảng của triều đình. Thuyền của Tề Vương phủ, cũng như các thuyền thông hành đến Trường An qua nha môn vận tải đường thủy của Tề Vương phủ, tuy cũng có thể cập bến nhưng khó tránh khỏi bị người ta khinh thường, xua đuổi. Nếu xảy ra xung đột với nha môn vận tải đường thủy của triều đình thì còn phải nhượng bộ họ.
Hơn nữa, thành Trường An là kinh đô của Đại Đường, nơi tất cả mọi người trong thiên hạ hướng về, chắc chắn sẽ là nơi hội tụ mọi hàng hóa trong thiên hạ. Vì vậy, một khi các bến cảng từ Trường An đến Đệ Châu được mở hoàn toàn, cộng thêm ảnh hưởng của bến cảng vận tải biển, ba bến cảng hiện tại chưa chắc đã đủ dùng, kho hàng tại bến cảng cũng chưa chắc đã đủ. Vì vậy, Tề Vương phủ hiện đang rất cần xây dựng một bến cảng lớn ở thành Trường An, cùng với một khu kho bãi có sức chứa khổng lồ.
Dù là bến cảng lớn hay kho hàng yêu cầu nghiêm ngặt, ở vùng nội địa này đều không dễ xây dựng, phải huy động lượng lớn nhân lực vật lực, việc chọn địa điểm cũng không dễ dàng.
Vấn đề thứ hai là, có nên nhân cơ hội này thông suốt tuyến đường vận tải đường thủy từ Lạc Dương đến Dư Hàng, và từ Dư Hàng đến cửa biển Dương Châu hay không. Nếu có thể nhân cơ hội này thông suốt, Tề Vương phủ không những có thêm một con đường tài lộc, mà còn trở thành người nắm quyền thực sự trong việc vận tải đường thủy của Đại Đường, khiến nha môn vận tải đường thủy của triều đình cũng chỉ là làm nền mà thôi.