Đây chính là cách đối nhân xử thế giữa những bậc quyền quý với nhau.
Họ chỉ kết giao khi ngươi đang đắc thế, hoặc khi ngươi nắm giữ trong tay một chút quyền hành nhất định.
Một khi ngươi thất thế, hoặc không còn quyền lực trong tay nữa, kẻ chà đạp ngươi sẽ rất nhiều, mà người đầu tiên giẫm lên ngươi rất có thể chính là những vị khách quý từng được ngươi nâng niu, trọng vọng ngày trước.
Đây là cái giá mà bất cứ kẻ quyền quý nào cũng phải trả.
Lý Thế Dân với tư cách là con rể của nhà họ Trưởng Tôn, nay dù đã thất thế, nhưng cũng không đành lòng nhìn nhà họ Trưởng Tôn lụn bại.
Bởi lẽ, nhà họ Trưởng Tôn không chỉ quan trọng đối với Trưởng Tôn Quan Âm Tỳ, mà còn rất quan trọng đối với cả hắn và Lý Thừa Càn.
Sau này hắn muốn gây dựng lại cơ nghiệp, Lý Thừa Càn muốn tìm người quản lý phong địa, tất cả đều phải nhờ cậy vào nhà họ Trưởng Tôn.
Nếu nhà họ Trưởng Tôn vẫn giữ được sự hưng thịnh, thì bất kể sau này hắn và Lý Thừa Càn muốn làm gì, đều sẽ có một trợ lực to lớn.
Còn nếu nhà họ Trưởng Tôn suy tàn, thì sau này hắn và Lý Thừa Càn có tìm đến nhờ vả hay không cũng chẳng khác biệt là bao.
Cho nên, Lý Thế Dân giúp nhà họ Trưởng Tôn, thực chất chính là đang giúp chính mình.
"Ngươi quả là có tình có nghĩa với nhà họ Trưởng Tôn, chỉ sợ Trưởng Tôn An Nghiệp biết được sẽ không cảm kích đâu..."
Lý Nguyên Cát cười như không cười nói.
Cùng là con của Trưởng Tôn Thành, cựu Hữu Kiêu Vệ Tướng quân thời Tùy, Trưởng Tôn An Nghiệp lại là con của người vợ trước, kết quả gã ngang nhiên chiếm đoạt toàn bộ gia sản của Trưởng Tôn Thành, không để lại cho Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trưởng Tôn Quan Âm Tỳ dù chỉ một đồng, còn đuổi cả hai mẹ con họ ra khỏi nhà, khiến họ chẳng khác nào những đứa con thứ xuất.
Vì thế, giữa Trưởng Tôn An Nghiệp, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trưởng Tôn Quan Âm Tỳ thực chất đã có thù oán.
Khi Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trưởng Tôn Quan Âm Tỳ đắc thế, Trưởng Tôn An Nghiệp tự nhiên co mình lại như chim cút.
Nay Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trưởng Tôn Quan Âm Tỳ thất thế, Trưởng Tôn An Nghiệp lại nhảy ra.
Nếu Trưởng Tôn An Nghiệp biết Lý Thế Dân đứng sau dốc sức bảo vệ Trưởng Tôn Thuận Đức và nhà họ Trưởng Tôn của Trưởng Tôn Vô Kỵ, chắc chắn sẽ nói xấu sau lưng Lý Thế Dân, thậm chí còn liên kết tất cả người trong nhà họ Trưởng Tôn để chống đối hắn.
Lý Thế Dân cũng biết rõ những chuyện lùm xùm trong quá khứ của nhà họ Trưởng Tôn, nên khi nghe những lời này, ngoài việc cười gượng gạo ra thì cũng chẳng biết làm gì hơn.
Hiện tại hắn không quyền không thế, nếu người anh vợ đích thực là Trưởng Tôn An Nghiệp có oán trách hay chống đối, hắn cũng chẳng thể làm gì được.
"Điện hạ, người Đột Quyết tới rồi!"
Đúng lúc Lý Nguyên Cát định tiếp tục trêu chọc Lý Thế Dân, Vũ Văn Bảo vội vã chạy vào trong trướng bẩm báo.
Lý Nguyên Cát lập tức không còn tâm trí đâu mà đùa cợt nữa, nghiêm mặt nói: "Tới nhanh vậy sao?"
Lý Thế Dân cũng chỉnh đốn lại thái độ: "Nhanh hơn dự kiến! Nhưng cũng tốt, điều này cho thấy đại quân thực sự của chúng sẽ tới tập kích sớm hơn. Nếu chúng ta có thể kết thúc trận chiến trong vòng một canh giờ, các tướng sĩ vẫn có thể nghỉ ngơi tốt trong một hai canh giờ, ngày mai lên đường cũng sẽ có tinh thần hơn."
Nói đến đây, Lý Thế Dân nhìn Vũ Văn Bảo: "Bảo Tạ Thúc Phương, chặn người Đột Quyết ngoài trại! Giết được thì giết, không giết được thì ép chúng phải lui!"
Vũ Văn Bảo trịnh trọng gật đầu, chắp tay rồi rời khỏi trung quân đại trướng.
Không lâu sau, tiếng hò hét giết chóc vang lên bên ngoài.
Lý Nguyên Cát đặc biệt dẫn Lý Thế Dân ra ngoài trung quân đại trướng để quan chiến.
Ở góc Tây Bắc của trại, một toán quân Đột Quyết đã xuất hiện, không rõ số lượng nhưng động tĩnh gây ra không hề nhỏ, tiếng hò hét dù chưa đến mức rung trời chuyển đất nhưng cũng đủ vang vọng khắp cả khu trại.
Một bộ phận tướng sĩ đóng quân ở góc Tây Bắc, cùng ba ngàn quân do Tạ Thúc Phương chỉ huy, đang giao tranh ác liệt với người Đột Quyết.
Đuốc, chậu lửa và những túp lều đang cháy rực khiến góc Tây Bắc của khu trại đỏ rực một vùng.
Sau khi quan sát một lúc, Lý Thế Dân không nhịn được nói: "Số lượng chắc khoảng một ngàn người, với binh lực dưới trướng Tạ Thúc Phương, trong vòng một tuần hương chắc chắn có thể đánh tan chúng."
"Tuy nhiên, đợt tấn công tiếp theo của người Đột Quyết rất có thể sẽ từ hai ngàn đến ba ngàn tên. Sau đó sẽ ngày càng đông, cho đến khi hàng vạn quân Đột Quyết cùng ập tới."
Lý Nguyên Cát nghiêng đầu nhìn Lý Thế Dân: "Vậy thì sao?"
Lý Nguyên Cát hiểu rất rõ, trong tình cảnh này, Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ không nói lời vô ích.
Lý Thế Dân trầm giọng nói: "Cho nên trong đợt thứ hai hoặc thứ ba sắp tới, chắc chắn sẽ có một đợt là tinh nhuệ của người Đột Quyết. Chúng nhất định sẽ đột nhập vào một vị trí nhất định trong trại, thăm dò rõ bố cục của chúng ta rồi mới rút lui."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm: "Vậy là tương kế tựu kế, hay là tiêu diệt gọn trong một lần?"
Lý Thế Dân khẽ nhíu mày: "Chỉ có thể tương kế tựu kế thôi, nếu không làm sao dẫn dụ được cá lớn cắn câu? Nhưng như vậy sẽ hơi phiền phức."
Phải để một bộ phận tướng sĩ ở góc Tây Bắc cởi bỏ quân bị, nằm trong lều trại để người Đột Quyết nhìn thấy, cũng phải để Trưởng Tôn Thuận Đức cố tình đặt một ít lương thảo và quân khí ở đó cho chúng đốt.
Trong tình huống này, những tướng sĩ cởi bỏ quân bị đó rất có thể sẽ bị người Đột Quyết tàn sát, số lương thảo và quân khí kia tự nhiên cũng sẽ bị thiêu rụi.
"Ngươi lo lắng là dù chúng ta làm vậy, người Đột Quyết vẫn nhìn ra hư thực rồi lặng lẽ rút lui?"
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Lý Thế Dân hỏi.
Lý Thế Dân đã có tính toán mà còn nhíu mày, chứng tỏ trong lòng hắn vẫn còn băn khoăn.
Lý Nguyên Cát nghĩ đi nghĩ lại, đều thấy nỗi lo lớn nhất của Lý Thế Dân chính là điều này.
Sợ công dã tràng, sợ các tướng sĩ và lương thảo kia phải hy sinh vô ích.
Lý Thế Dân không chút do dự gật đầu: "Nếu người Đột Quyết nhìn ra hư thực của chúng ta rồi rút lui, thì những tướng sĩ kia coi như chết vô ích rồi."
Lý Nguyên Cát suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Đây là cơ hội hiếm có để giáng đòn đau vào quân Đột Quyết, chúng ta đã quyết định dẫn dụ chúng cắn câu thì phải kiên trì đến cùng. Dù bị người Đột Quyết nhìn thấu hư thực, chúng ta cũng phải chấp nhận."
Lý Thế Dân im lặng một hồi lâu, lặng lẽ gật đầu: "Chỉ có thể như vậy thôi..."
Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Nếu Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung và những người khác đều ở bên cạnh ngươi, chắc ngươi sẽ đưa ra lựa chọn khác nhỉ?"
Lý Thế Dân chưa bao giờ là kẻ dùng tính mạng tướng sĩ để dụ địch cắn câu.
Nếu trên chiến trường cần có người dùng tính mạng để dụ địch, Lý Thế Dân thường sẽ đích thân ra trận.
Trong nhiều trận chiến trước đây cần dụ địch, hắn đều đích thân xuống trận, tự mình dẫn trăm kỵ binh đi nhử đối phương.
Cho nên, việc dùng tính mạng tướng sĩ để dụ địch khiến hắn cảm thấy có chút phản kháng trong lòng.
Tất nhiên, đây là tâm thế của Lý Thế Dân thời còn là Thống soái, thời còn là Tần Vương của Đại Đường.
Vì hắn là một vị tướng cầm quân, hắn phải trân trọng tính mạng của tướng sĩ dưới trướng.
Trong lịch sử, sau khi làm hoàng đế, hắn không còn tâm thế đó nữa.
Một phần là vì sau khi làm vua, văn võ dưới trướng sẽ không để hắn thân lâm tiền tuyến nữa, hắn không còn cơ hội đó.
Phần khác là vì sau khi làm vua, tâm thế cũng thay đổi theo, không cần phải trân trọng tính mạng tướng sĩ nữa, cũng không cần thiết phải dùng cách mạo hiểm này để đối phó với kẻ thù.
Sau khi làm vua, ngoại trừ việc người Đột Quyết từng một lần áp sát thành Trường An, còn lại đều là hắn đè đầu cưỡi cổ tất cả các nước láng giềng xung quanh.
Thực lực của hắn mạnh hơn trước gấp bội, có thể quang minh chính đại đối đầu với các nước láng giềng, với kẻ thù, không cần phải dùng chiêu hiểm để giành chiến thắng nữa.
Tuy nhiên, Lý Thế Dân hiện tại rõ ràng vẫn là vị Thống soái, vị đại tướng cầm quân năm nào, vẫn còn quan tâm đến sự sống chết của tướng sĩ.
"Hô..."
Lý Thế Dân thở dài một hơi, đổi chủ đề: "Ngươi nói cũng đúng, sự đã rồi, dù biết có thể bại lộ cũng chỉ có thể thử một phen. Là Thống soái của đại quân, không nên có lòng dạ đàn bà."
Lý Nguyên Cát sửng sốt nhìn Lý Thế Dân.
Trân trọng tính mạng tướng sĩ, thì có liên quan gì đến lòng dạ đàn bà chứ?
Có phải ngươi hiểu lầm gì về cụm từ "lòng dạ đàn bà" rồi không?!
Đây rõ ràng là nhân tính, là sự nhân từ mà một vị Thống soái, một vị đại tướng cầm quân cần phải có chứ!
Tuy nhiên, Lý Thế Dân đã nghĩ vậy thì cứ cho là vậy đi.
Dù sao thì phụ nữ thời này cũng chẳng ai dám xông ra bắt Lý Thế Dân phải xin lỗi hay nhận sai với họ.
Rốt cuộc, nếu họ thực sự dám xông ra bắt Lý Thế Dân xin lỗi hay nhận sai, Lý Thế Dân có thể cho họ "sống chôn" trong phút chốc.
Còn về chuyện thương hoa tiếc ngọc...
Lý Thế Dân cũng nhìn mặt mà bắt hình dong thôi, người không xinh đẹp thì Lý Thế Dân sẽ chẳng bao giờ thương tiếc.
"Đông..."
Khi Tạ Thúc Phương ném một cái đầu người trước trung quân đại trướng, trận chiến quân Đột Quyết tập kích trại coi như đã kết thúc.
Tổng cộng có hơn một ngàn tên Đột Quyết tới, bị Tạ Thúc Phương và các tướng sĩ chém chết hơn sáu trăm, còn hơn một trăm tên tự sát, số còn lại đều bỏ chạy.
"Không bắt được một tên sống nào sao?"
Lý Nguyên Cát sau khi nghe Tạ Thúc Phương báo cáo kết quả, hơi sửng sốt hỏi.
Tạ Thúc Phương sa sầm mặt, chậm rãi lắc đầu: "Những tên này chắc đều là thân tín của Thổ La, hoặc là thân tín của Hiệt Lợi, vô cùng trung thành với Thổ La và Hiệt Lợi. Khi bị trọng thương, không còn sức chiến đấu, chúng sẽ quyết đoán tự kết liễu, căn bản không cho chúng ta cơ hội bắt sống."
Người Đột Quyết hiếm khi quyết tuyệt như vậy, dù sao trên thảo nguyên, chuyện cướp bóc lẫn nhau xảy ra như cơm bữa, nên khi biết không địch lại, nhiều người Đột Quyết sẽ buông xuôi, căn bản không tự sát.
Và đại đa số người Đột Quyết sau khi đánh bại kẻ thù cũng sẽ không giết tù binh, vì họ cần một lượng lớn nô lệ để giúp họ chăn thả gia súc và làm việc.
Cho nên người Đột Quyết không sợ bị giết sau khi bị bắt, mà sẽ chuẩn bị tâm lý để làm nô lệ.
Đám người Đột Quyết tập kích lần này quyết tuyệt như vậy, chính là minh chứng cho một điều: đêm nay chúng chắc chắn sẽ phái đại quân đến tập kích.
Nếu không thì chẳng cần phải bịt miệng quyết liệt đến thế.
"Xem ra phỏng đoán của ngươi là đúng, người Đột Quyết rất có thể sẽ phái đại quân đến tập kích trại vào đêm nay."
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân nói.
Lý Thế Dân không để tâm đến lời này, mà nhanh chóng ra lệnh cho Tạ Thúc Phương chuẩn bị cho nhiệm vụ tác chiến tiếp theo, đó là bố trí một khu trại mà người Đột Quyết muốn nhìn thấy để dẫn dụ chúng cắn câu.
Khi Lý Thế Dân đề xuất cần một bộ phận người cởi bỏ giáp trụ nằm ở góc Tây Bắc khu trại để đánh lạc hướng người Đột Quyết, Lý Đạo Lập lại chủ động xin đảm nhận.
"Huynh trưởng, huynh cứ giao việc này cho đệ. Đệ có cách để bảo toàn tính mạng cho phần lớn tướng sĩ."
Lý Đạo Lập chắp tay, chân thành nói.