Phong Luân đỏ bừng cả mặt, vừa là vì tức giận, vừa là vì xấu hổ.
"Ngài xem đi!"
Sau khi Lý Thần Thông dứt lời, Vũ Văn Bảo cũng đọc xong văn thư. Hắn cười cợt nhả, đưa văn thư đến trước mặt Phong Luân để ông ta tự mình xem xét.
Lần này Phong Luân không còn vẻ kiêu ngạo, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà làm bộ làm tịch nữa. Ông ta vội vàng cầm lấy văn thư, chăm chú đọc hai hàng chữ.
Chỉ mới hai hàng, ông ta đã biết rõ nội dung trong đó viết gì.
Đó là cuộc đối thoại giữa ông ta và Lý Uyên tại Thái Y Viện trước đó. Những gì bản thân từng nói, ông ta đã quên gần hết, chỉ nhớ vài điều quan trọng, nhưng những lời Lý Uyên nói thì ông ta lại nhớ như in.
Trong văn thư, từng câu từng chữ của Lý Uyên đều khớp hoàn toàn, điều đó chứng tỏ những lời ông ta nói cũng đã bị ghi chép lại không sót một chữ.
Trong chớp mắt, sắc mặt ông ta trở nên khó coi, đôi tay cũng bắt đầu run rẩy.
Ông ta hiểu rõ văn thư này có ý nghĩa gì với mình, cũng biết rõ một khi nó truyền ra ngoài sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến nhường nào.
Chỉ riêng việc ông ta sống hai mặt, ngoài sáng thì làm người, trong tối thì làm quỷ, cũng đủ để hủy hoại danh tiếng tích góp bao năm qua trong một sớm một chiều.
Những quan viên ở Thiên Sách Phủ và Tu Văn Quán chưa được chiêu an, một khi biết ông ta là kẻ nội gián, chắc chắn sẽ xé xác ông ta ra.
Đừng thấy đám quan viên đó hiện tại đang yên phận ở trong phủ mà tưởng họ hiền lành vô hại.
Sở dĩ họ không hành động gì là vì kiêng dè quyền thế của Lý Nguyên Cát, không dám làm gì và cũng chẳng thể làm gì Lý Nguyên Cát.
Họ cũng lo lắng cho tính mạng của Lý Thế Dân, họ đều biết Lý Thế Dân vẫn còn sống, sợ rằng mình có hành động quá khích sẽ chọc giận Lý Nguyên Cát, khiến hắn ra tay sát hại Lý Thế Dân.
Vì vậy, họ chọn cách im lặng, không làm gì cả, chỉ lặng lẽ chờ đợi thời cơ.
Nhưng nếu để họ biết trong hàng ngũ của mình có kẻ nội gián, họ tuyệt đối sẽ không ngại trút hết oán hận và giận dữ tích tụ bấy lâu nay lên đầu kẻ đó.
"Xem kìa, đổ mồ hôi rồi, bị dọa sợ rồi sao?"
Vũ Văn Bảo dường như rất thích thú khi thấy những kẻ ngày thường cao cao tại thượng phải cúi đầu, nên khi thấy trên trán Phong Luân bắt đầu rịn ra lớp mồ hôi mỏng, hắn liền hăng hái tiến lại gần trêu chọc.
Lý Thần Thông không có sở thích quái đản như vậy, ông chỉ liếc nhìn Phong Luân một cái rồi lạnh lùng nói: "Gieo gió gặt bão..."
Nói đoạn, ông quay về chỗ ngồi của mình.
Phong Luân bừng tỉnh sau những lời nói liên tiếp của Vũ Văn Bảo và Lý Thần Thông.
Lúc này ông mới phát hiện, toàn thân mình đã đẫm mồ hôi từ lúc nào không hay.
"Ực..."
Nuốt khan một cái, Phong Luân khó khăn ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên Cát đang ngồi giữa điện.
Ông ta dám khẳng định, Lý Nguyên Cát có thể nắm giữ mọi lời đối thoại giữa ông ta và Lý Uyên thì chắc chắn phải có nhân chứng liên quan.
Nhân chứng và "vật chứng" đều có đủ, ông ta không còn cách nào để lật ngược tình thế trước mặt Lý Nguyên Cát nữa.
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Phong Luân, hừ lạnh: "Còn muốn giả vờ làm bậc cao sĩ thanh cao sao? Còn dám ăn nói xằng bậy trước mặt ta nữa không?"
Phong Luân hít sâu một hơi, đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, giọng trầm khàn nói: "Thần xin tùy ý Điện hạ xử trí, chỉ cầu Điện hạ tha cho vợ con thần."
Lý Nguyên Cát cười khẩy: "Giờ mới biết gọi là Điện hạ rồi sao? Giờ mới biết phục mềm rồi sao? Cái khí thế không sợ chết, đại nghĩa lẫm liệt lúc nãy đâu rồi?"
Phong Luân nghiến răng, cúi đầu xuống.
Ông ta đã bị vạch trần là kẻ hai mặt, nhân chứng vật chứng đầy đủ, ông ta còn mặt mũi nào để tỏ ra không sợ chết, đại nghĩa lẫm liệt nữa?
Sự không sợ chết, đại nghĩa lẫm liệt lúc nãy của ông ta đều là giả vờ.
Bởi ông ta biết mình có đám quan viên Tần Vương phủ chống lưng, Lý Nguyên Cát nếu muốn dùng đến đám quan viên đó thì sẽ không dám làm gì ông ta.
Thế nhưng hiện tại, thứ trong tay Lý Nguyên Cát đủ để khiến đám quan viên Tần Vương phủ từ bỏ việc ủng hộ ông ta, cũng đủ để họ trở mặt với ông ta.
Vì thế, ông ta không thể đại nghĩa lẫm liệt được nữa, cũng không dám nói bất cứ lời nào về việc không sợ chết.
Ông ta không phải là người coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
Ông ta muốn sống, muốn được sống thật tốt.
Cho nên khi cái chết thực sự cận kề, ông ta chọn cách cúi đầu.
"Ta vốn định ép chuyện này xuống, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng ngươi lại cứ muốn tìm tới cửa chuốc lấy phiền phức. Vũ Văn Bảo lấy một nửa gia sản của ngươi thì đã sao?"
"Thứ trong tay ta đủ để lấy đi toàn bộ gia sản của ngươi, cùng với cái đầu của rất nhiều người trong Phong thị. Vì thế, Vũ Văn Bảo đối với ngươi đã coi là nhân từ lắm rồi, vậy mà ngươi còn mặt mũi chạy đến đây bắt ta phân xử công đạo."
Lý Nguyên Cát cũng chẳng nể nang gì Phong Luân, lạnh lùng quở trách.
Lý Nguyên Cát đã dần đúc kết được đạo dùng người, biết rằng đối mặt với những quan viên khác nhau thì phải có thái độ khác nhau.
Như loại người hai mặt như Phong Luân, không thể đối xử quá tốt, nếu không ông ta sẽ được đằng chân lân đằng đầu. Phải thường xuyên răn đe, để ông ta biết sợ hãi, thì ông ta mới có thể nơm nớp lo sợ mà tận tâm làm việc cho mình.
Một khi đối xử quá tốt, hoặc để ông ta cảm thấy có thể làm những việc có lợi cho bản thân mà tổn hại đến mình ngay trước mắt, ông ta sẽ không chút do dự mà tổn hại đến lợi ích của bạn.
Vì vậy, phải dẫm nát ông ta xuống bùn, sau đó răn đe, mới có thể sử dụng được.
Trong những lời quở trách, Phong Luân càng cúi thấp đầu, hàm răng cũng nghiến chặt lại từng chút một.
Ông ta cảm thấy vô cùng nhục nhã và phẫn nộ.
Nhưng lại không hề nảy sinh ý định trả thù Lý Nguyên Cát, vì ông ta biết rõ trong lòng, Lý Nguyên Cát bất cứ lúc nào cũng có thể hủy hoại ông ta đến mức không còn gì.
Sau khi đã quở trách đủ, Lý Nguyên Cát lạnh lùng nói: "Vì ngươi nói Vũ Văn Bảo ép ngươi nộp ra một nửa gia sản, mà ngươi lại không muốn nhận Vũ Văn Bảo làm cha, vậy thì chiết trung lại, ngươi hiến một nửa gia sản sung vào quốc khố, coi như chuộc tội cho chính mình."
"Sau đó ta sẽ lấy lý do ngươi chọc giận ta để đuổi ngươi ra ngoài. Sau khi đi ra, ngươi hãy gặp gỡ đám đồng liêu của mình, xem họ đang ấp ủ tâm tư gì."
"Tiện thể xem ai trong số họ có thể quy thuận ta, ai sẽ mãi mãi không quy thuận. Sau đó phối hợp với Vũ Văn Bảo và Ngụy Trưng chiêu an những người nguyện ý quy thuận càng sớm càng tốt."
Phong Luân khó khăn ngẩng đầu lên, như thể trên cổ đang treo một tảng đá ngàn cân, ông ta há miệng đầy khó nhọc nhưng không nói nên lời.
Lý Nguyên Cát hừ một tiếng: "Ngươi yên tâm, chuyện ngươi đã làm ta sẽ tạm thời giữ bí mật giúp ngươi, ta cũng sẽ hạ lệnh cho Vũ Văn Bảo và Vương thúc giữ kín miệng."
"Đợi khi ngươi giúp ta làm xong tất cả những việc này, ta sẽ giao lại văn thư và người cho ngươi. Ta còn cho phép ngươi tiếp tục làm Kiểm hiệu Lại bộ Thượng thư, Bình Nguyên huyện công của Đại Đường ta."
Phong Luân hiện tại vẫn chưa là Quốc công, trong lịch sử phải đến năm Vũ Đức thứ tám mới được phong làm Đạo Quốc công, sau đó lại đổi phong làm Mật Quốc công.
Có thể nói Lý Uyên khi sắc phong cho Phong Luân đã chỉ rõ ông ta từng làm gì, thế nhưng lại chẳng có ai phát hiện ra, mãi đến năm Trinh Quán thứ mười bảy mới bị người biết chuyện vạch trần.
Lúc đó Lý Thế Dân tức đến mức suýt nữa thì đào mộ ông ta, may nhờ Đường Kiệm khuyên can nên Lý Thế Dân mới không xử phạt nặng, chỉ tước bỏ toàn bộ thực ấp của Phong thị, miễn chức Tư không được truy tặng, đổi thụy hiệu cho ông ta là Mậu.
Đầu năm nay Phong Luân mới chỉ là Thiên Sách phủ Tư mã, tuy cũng thuộc hàng phẩm cao nhưng ở triều đình không thể coi là trọng thần có tầm ảnh hưởng lớn.
Mãi đến khi ông ta khuyên Lý Uyên thu hồi mệnh lệnh phế truất Lý Kiến Thành, đổi sang giúp Lý Kiến Thành che đậy, mới được Lý Uyên ban thêm chức Kiểm hiệu Lại bộ Thượng thư, miễn cưỡng trở thành trọng thần có tiếng nói trong triều.
Sở dĩ nói là miễn cưỡng, vì trước chức Lại bộ Thượng thư của ông ta còn có hai chữ Kiểm hiệu.
Nói ngắn gọn chính là Lại bộ Thượng thư không chính thức, chỉ được hưởng một phần quyền hạn của Lại bộ Thượng thư.
Trước mặt Lại bộ Thượng thư thực sự, ông ta chỉ là đàn em.
Tất nhiên, khi Lý Uyên ban chức cho ông ta, không lấy lý do ông ta gián ngôn có công mà lấy lý do ông ta phụ tá hoàng đế cải tổ Tổng quản phủ thành Đô đốc phủ có công.
Sở dĩ ông ta được phong vào Lại bộ trong Lục bộ cũng vì lý do này.
Nếu không, ông ta đã sớm bại lộ từ lâu, đâu đợi đến bây giờ.
Nghe thấy lời Lý Nguyên Cát, tảng đá đè nặng trong lòng Phong Luân vơi đi một nửa, nhưng vẫn chưa hoàn toàn trút bỏ.
Vì dù Lý Nguyên Cát hứa sau khi xong việc sẽ giao lại bằng chứng ông ta đâm sau lưng Lý Thế Dân, nhưng đồng thời Lý Nguyên Cát cũng nắm giữ bằng chứng mới của ông ta.
Đó chính là bằng chứng ông ta đâm sau lưng tất cả các quan viên chưa được chiêu an ở Thiên Sách Phủ và Tu Văn Quán.
Ông ta vô cùng không muốn giúp Lý Nguyên Cát làm chuyện này, vì ông ta biết rõ, chỉ cần mình gật đầu, sau này sẽ phải thỏa hiệp vô điều kiện trước mặt Lý Nguyên Cát. Lý Nguyên Cát cũng sẽ dùng đủ loại bằng chứng để sai khiến, đe dọa ông ta làm mọi chuyện dơ bẩn mà ông ta không hề muốn.
Nhưng dưới mái hiên nhà người, không thể không cúi đầu.
Chết bây giờ hay chết sau này, ông ta chỉ có thể chọn chết sau này.
"Thần... đã rõ."
Phong Luân như bị rút hết xương sống, chậm rãi khom lưng, nói một cách vô lực.
Lý Nguyên Cát rất hài lòng với sự thức thời của Phong Luân, nhưng vẫn không cho ông ta sắc mặt tốt: "Đã rõ thì còn không mau đi làm, đợi ta mời ngươi ăn cơm sao?"
Phong Luân vội vàng khom người lần nữa, chật vật chạy khỏi Chiêu Đức điện.
Vũ Văn Bảo nhìn theo bóng lưng chật vật của Phong Luân, chép miệng nói: "Hê hê, trước kia lúc hắn làm Tư mã ở Thiên Sách Phủ, ngông cuồng biết bao, oai phong biết bao, giờ thì... hê hê hê hê..."
Lý Nguyên Cát lườm Vũ Văn Bảo một cái, bực bội nói: "Ngươi còn mặt mũi cười hắn, ngươi cũng chẳng hơn gì hắn đâu."
Vũ Văn Bảo quay đầu lại, trừng mắt: "Thần hơn hắn nhiều! Thần không có kiểu hai lòng, làm cỏ đầu tường như hắn. Thần trung thành tuyệt đối với Điện hạ."
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Vũ Văn Bảo: "Ta biết ngươi trung thành, nhưng ngươi nghe xem những việc ngươi làm ở phủ của Phong Luân, Ngu Thế Nam, Khổng Dĩnh Đạt... toàn là trò trẻ con."
"Ngươi không thể trưởng thành hơn chút, dùng thủ đoạn mà một đấng nam nhi đại trượng phu nên dùng sao?"
Vũ Văn Bảo không ngờ Lý Nguyên Cát lại chê mình kém hơn Phong Luân về thủ đoạn, có chút xấu hổ gãi đầu: "Thần mới bắt đầu chiêu an họ, nhất thời cũng chưa nghĩ ra cách gì hay."
Lý Nguyên Cát bực dọc nhắc nhở: "Dưới trướng ngươi chẳng lẽ không có mấy kẻ gian xảo sao? Sao không tập hợp bọn chúng lại, cùng nhau hiến kế?"
Vũ Văn Bảo vỗ trán, ngẩn người trừng mắt kêu lên: "Đúng rồi! Dưới trướng thần không thiếu kẻ gian xảo, thần hoàn toàn có thể tìm bọn chúng bày mưu, sao thần không nghĩ ra nhỉ."
Nói xong, Vũ Văn Bảo cũng chẳng còn tâm trí ở lại Chiêu Đức điện, hành lễ qua loa, để lại câu "Thần đi thử ngay đây" rồi rời đi.
Lý Nguyên Cát nhìn bóng lưng Vũ Văn Bảo xa dần, cạn lời chửi thầm: "Đúng là đồ ngốc..."
Chửi xong Vũ Văn Bảo, Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thần Thông đang ngồi một bên chờ đợi: "Vương thúc, hôm nay người đến gặp ta, lại còn mang theo một cái đầu người, là có ý gì?"
Lý Thần Thông bưng chiếc hộp đựng đầu người chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt phức tạp nói: "Ta mang đến cho ngươi một phiền phức."
Lý Nguyên Cát ngẩn ra, không nói gì.
Lý Thần Thông đi thẳng vào vấn đề: "Trong này là đầu của Trường Lạc quận vương Lý Ấu Lương..."
Lý Nguyên Cát hoàn toàn sững sờ.
Dù hắn từng nói cứng với Lý Thần Thông rằng hãy đi chiêu an Lý Ấu Lương, và nếu Lý Ấu Lương không tuân thì hãy chém hắn.
Nhưng hắn không ngờ Lý Thần Thông lại thực sự chém Lý Ấu Lương.
Lý Uyên vẫn còn sống, Lý Ấu Lương tuy cậy binh tự trọng nhưng không thực sự tạo phản. Với tính khí của Lý Uyên, đối mặt với chuyện này, nhiều nhất cũng chỉ bắt giữ, bãi miễn toàn bộ quyền lực, rồi nuôi như một con lợn.
Giờ đây đột nhiên bị chém, Lý Uyên có thể chấp nhận sao?
Lý Thần Thông rõ ràng biết phản ứng của Lý Uyên khi biết chuyện này, nên mới nói cái đầu của Lý Ấu Lương là một phiền phức.
Lý Nguyên Cát suy nghĩ một chút liền hiểu ra, Lý Thần Thông đây là nắm thóp lời nói của hắn, muốn hắn giúp dọn dẹp hậu quả. Hắn vừa bực vừa buồn cười: "Người thực sự đã chém hắn rồi sao?"
Lý Thần Thông ngượng ngùng nói: "Ta cũng không muốn làm vậy, nhưng hắn cứ tử thủ trong đại doanh Vũ Hầu Vệ không chịu ra, còn nhiều lần lén phái người vào thành Trường An cướp đoạt con gái nhà lành về đại doanh để thỏa mãn dục vọng, khiến lòng người trong thành hoang mang, trong đại doanh thì chướng khí mù mịt."
"Nếu chỉ dừng lại ở đó, ta vẫn có thể dung thứ. Nhưng hắn còn chém cả hiệu úy mà ta phái đến chiêu an, cùng mười hai tùy tùng, rồi treo đầu họ lên cột cờ cho ta xem."
"Ta nhất thời tức giận nên dẫn người xông vào đại doanh Vũ Hầu Vệ, chém hắn dưới ngựa."
Nhắc đến Trường Lạc quận vương Lý Ấu Lương, đúng là một người khiến người ta cạn lời.
Tính cách và hành động của hắn hoàn toàn không liên quan gì đến phong hiệu của mình.
Hắn cũng có chút bản lĩnh, trong lịch sử năm Vũ Đức thứ chín từng dẫn binh đánh bại quân Đột Quyết xâm phạm, nhưng tính khí của hắn còn lớn hơn cả bản lĩnh, vô cùng nóng nảy, hở chút là nổi giận, lại thích dùng nắm đấm.
Tính cách hắn cũng không tốt, thích ra phố thị giương oai. Nơi nào có hắn, thường thấy hắn dẫn theo trăm kỵ tùy tùng phóng xe điên cuồng, làm càn làm bậy.
Vì thế, hắn không ít lần bị đàn hặc.
Chỉ là nhờ có Lý Uyên và Lý Kiến Thành che chở, hắn dù bị đàn hặc cũng chẳng hề hấn gì.
Trong thời gian tử thủ quân doanh còn phái người đi cướp đoạt dân nữ về chơi đùa, chuyện này, cả Đại Đường chỉ có mình hắn làm được.
"Vậy người muốn nói hắn chết là đáng đời, không trách người được?"
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thần Thông hỏi với vẻ u uất.
Lý Thần Thông ngượng ngùng gật đầu.
Dù Lý Ấu Lương là đường đệ của ông, lại bị chính tay ông sát hại, nhưng trong lòng ông không hề có chút áy náy hay cảm xúc gì quá lớn, ông chỉ muốn nhanh chóng vượt qua cửa ải Lý Uyên mà thôi.