So với những người khác, việc Lý Thế Tích trọng tình trọng nghĩa lại tỏ ra vô cùng giả tạo. Suy cho cùng, việc ông ta đi thu liễm thi hài, mặc áo tang chịu tang cho Lý Mật, nhìn qua thì có vẻ là nghĩa khí, nhưng thực tế lại đẩy Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim và đám huynh đệ cũ ở Ngõa Cương vào thế khó xử.
Ông ta thì giành được tiếng thơm, còn Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim và những người khác lại bị ông ta hại thành kẻ vô tình vô nghĩa. Nhìn thế nào cũng thấy đây là hành vi "tổn người lợi mình" chứ chẳng phải nghĩa khí gì.
"Nhưng bây giờ không phải lúc để đánh giá Lý Thế Tích, chúng ta phải mau chóng nghĩ cách tăng viện cho Tuy Châu mới được." Lý Nguyên Cát thở dài nói.
Chiến sự trên tuyến từ Thạch Châu đến Vĩ Trạch Quan, sau khi Lý Thế Tích và Tô Định Phương tiến quân vào Đại Châu thì không cần phải lo lắng nữa, họ có thể kẹp đánh quân Đột Quyết ở Lam Châu từ giữa Lâu Phiền Quan và Tiểu Nhạn Môn Quan. Nếu người Đột Quyết đủ thông minh, chắc chắn họ sẽ từ bỏ chiến trường từ Thạch Châu đến Vĩ Trạch Quan, chuyển sang dốc toàn lực tấn công Tuy Châu. Một khi giằng co với Lý Hiếu Cung ở Thạch Châu, thứ chờ đợi họ chính là sự kẹp đánh từ hai phía, dẫn đến kết cục toàn quân bị tiêu diệt.
Đám binh mã mà Hiệt Lợi phái đi tấn công tuyến Thạch Châu đến Vĩ Trạch Quan vốn chẳng phải tinh nhuệ gì, phần lớn trong đó là quân phụ thuộc và nô lệ. Nay đã bị Lý Thế Tích và những người khác chém giết và bắt giữ một nửa, nửa còn lại căn bản không thể chống đỡ được sự tấn công của Lý Thế Tích, nên chỉ còn con đường duy nhất là bại lui về Tuy Châu, cùng đại quân ở Tuy Châu tấn công Tuy Châu mà thôi.
Lý Hiếu Cung sau đó phải dẫn theo Lý Thế Tích và những người khác bố trí lại phòng thủ ở Lâu Phiền Quan, Nhạn Môn Quan, ngoài ra còn phải bố trí phòng thủ ở Đại Châu và Dịch Châu để giúp Sài Thiệu đối phó với Lý Nghệ. Lý Hiếu Cung còn phải để lại một đội quân trấn giữ Tiểu Nhạn Môn Quan, đề phòng người Đột Quyết giương đông kích tây, quay lại tập kích Tiểu Nhạn Môn Quan. Như vậy, các lộ đại quân dưới quyền Lý Hiếu Cung, cùng với binh mã do Tô Định Phương, Sài Thiệu chỉ huy đều không thể điều động được nữa. Chỉ có thể nghĩ cách khác để tăng viện cho Tuy Châu.
Binh mã ở Tiêu Quan không thể động đến, vì quân Đột Quyết ngoài cửa ải không có dấu hiệu suy giảm, binh mã ở Diêm Khánh cũng không thể động đến, vì một khi điều đi, người Đột Quyết rất có khả năng sẽ quay đầu tấn công Diêm Khánh. Còn trong phạm vi Quan Trung và các khu vực lân cận, binh mã có thể điều động đều đã điều động gần hết, số còn lại chỉ là vài đội quân trong Thập Nhị Vệ đang trấn thủ Trường An. Những đội quân này còn phải bảo vệ thành Trường An, phòng nội loạn bên trong Đại Đường, phòng người Đột Quyết đột phá biên thùy tràn vào Quan Trung, nên cũng không thể động đến. Vì vậy, không còn binh mã nào có thể phái đi cứu viện Tuy Châu nữa.
"Hay là điều binh mã Lương Châu tới, rồi từ đây điều một đội quân đi Tuy Châu?" Lý Thế Dân cũng biết tình cảnh Quan Trung hiện tại không còn binh để điều, nên đề nghị hoán đổi binh mã Lương Châu và binh mã Tiêu Quan. Ý là điều binh mã Lương Châu tới, trong lúc chờ họ tới nơi, thì từ đây điều một đội quân gấp rút đi Tuy Châu. Làm vậy có thể giảm thiểu thời gian điều binh, rủi ro mà Đại Đường phải gánh chịu cũng là thấp nhất.
Lý Nguyên Cát nhíu mày nói: "Chỉ sợ binh mã Lương Châu không muốn tới..."
Lương Châu tuy trên danh nghĩa là lãnh thổ Đại Đường, binh mã Lương Châu trên danh nghĩa cũng là quân Đại Đường, nhưng thực tế Lương Châu là do An Hưng Quý quyết định. Đừng nhìn trước kia An Hưng Quý thể hiện lòng trung thành ở Trường An, tỏ vẻ Đại Đường bảo gì làm nấy. Nhưng nếu không có lệnh điều động của ông ta, hoặc ông ta không gật đầu, thì Đại Đường rất khó điều động binh mã Lương Châu. Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn không thể.
Lương Châu không chỉ là sào huyệt của An Hưng Quý, mà còn là một trong những sào huyệt của họ Lý. Họ Lý tên đầy đủ là Lũng Tây Lý thị. Lũng Tây nằm ở Lương Châu. Vì vậy, họ Lý vẫn có tầm ảnh hưởng khá lớn ở Lương Châu. Đặc biệt là vào năm Vũ Đức thứ hai, khi An Hưng Quý bắt được Lương Vương Lý Quỹ, mang các quận vùng Tây Bắc quy thuận Đại Đường, Lý Kiến Thành đích thân tới Nguyên Châu nhận hàng, tuần thị các quận ở Lương Châu, tầm ảnh hưởng của họ Lý ở Lương Châu càng cao hơn. Cho nên dù An Hưng Quý không ra mặt, nếu Lý Kiến Thành ra mặt để điều động binh mã ở Lũng Tây và các châu lân cận thì vẫn có thể làm được.
Nhưng An Hưng Quý hiện đang ở chỗ Đột Quyết, Lý Kiến Thành lại không tiện thả ra, nên việc điều binh mã Lương Châu tới trở nên vô cùng khó khăn. Hơn nữa, binh mã Lương Châu hiện giờ còn phải phòng Đột Quyết, lại phải phòng Thổ Cốc Hồn thừa cơ cướp phá, cũng không dễ dàng điều động. Tuy nói Thổ Cốc Hồn trong hai cuộc chinh phạt thời Tùy đã bị đánh đến mức không còn sức đối địch với Trung Nguyên, nhưng sau khi Đại Đường lập quốc, dưới sự kích động của Quang Hóa công chúa thời Tiền Tùy gả sang Thổ Cốc Hồn, họ liên tục xâm phạm Đại Đường, đã trở thành một mối họa lớn ở biên thùy Tây Bắc. Đại Đường những năm gần đây bận thống nhất Trung Nguyên, bận chống lại người Đột Quyết, không rảnh tay đối phó với Thổ Cốc Hồn, khiến người Thổ Cốc Hồn càng thêm hung hăng. Nếu binh mã Lương Châu bị điều đi, không ai phòng giữ họ, họ chắc chắn sẽ thừa cơ cướp phá.
"Vậy thì để đại ca đích thân đi một chuyến." Lý Thế Dân nghiêm túc nói.
Lý Kiến Thành vẫn đang gà gật ở một góc cổng thành, vừa nghe thấy thế liền tỉnh hẳn, ngồi bật dậy nói: "Ta có thể đi một chuyến, nhưng mà..."
Chưa đợi ông nói hết câu, chưa đợi ông đưa ra điều kiện, Lý Nguyên Cát đã dứt khoát lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi. Ta nghi ngờ Nghĩa Thành và Quang Hóa vẫn luôn giữ liên lạc mật thiết, lần này người Đột Quyết nam hạ, e rằng Nghĩa Thành đã phái người liên lạc với Quang Hóa rồi. Phía Thổ Cốc Hồn e là đã mài gươm sẵn sàng, chỉ chờ chúng ta điều binh mã Lương Châu rời đi."
Nếu mất Lương Châu, Lý Nghệ lại tạo phản, thì lãnh thổ Đại Đường sẽ giống như Đại Tống, cảnh ngộ không có ngựa để dùng của Đại Tống e rằng cũng sẽ xuất hiện ở Đại Đường. Lý Nguyên Cát không muốn Đại Đường đi vào vết xe đổ của Đại Tống. Vì vậy nhìn xa trông rộng, thà để Hiệt Lợi tiến vào còn hơn là mất Lương Châu.
Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành nghe vậy, sắc mặt đều thay đổi. Lý Kiến Thành còn đập tay vào tường thành chửi bới: "Hai ả tiện nhân này!"
Lý Nguyên Cát không bình luận gì thêm, Nghĩa Thành và Quang Hóa có phải tiện nhân hay không, phải xem đứng ở góc độ nào. Đứng ở góc độ gia đình, họ Lý thay thế họ Dương, chiếm lấy cơ nghiệp nhà họ Dương, người ta là con cháu nhà họ Dương, báo thù cho nhà họ Dương cũng là lẽ thường. Đứng ở góc độ tộc quần, giúp người Thổ Cốc Hồn, người Đột Quyết bắt nạt người Hán, đó chính là tiện nhân. Đứng ở góc độ con người, đặc biệt là góc độ phụ nữ, thì đó là hai kẻ đáng thương. Dù sao thì từ khi còn rất nhỏ, họ đã bị đem đi hòa thân, gả đến thảo nguyên, không chỉ phải hầu hạ kẻ không biết gì, cũng chẳng ưa sạch sẽ như khả hãn thảo nguyên, mà sau khi khả hãn chết còn phải bị người kế nhiệm kế thừa, tiếp tục hầu hạ người ta. Kiểu gặp gỡ trái với luân thường đạo lý này, kiểu trải nghiệm đau thương này, đối với họ cũng là một nỗi bi ai. Với thân phận của họ, vốn dĩ phải được sống cuộc sống cao sang, gấm vóc lụa là, nhưng họ không những không được hưởng lợi ích từ thân phận mang lại, mà còn phải chịu khổ vì chính thân phận đó. Nói họ là kẻ đáng thương cũng không ngoa.
Lý Nguyên Cát luôn coi thường chuyện đem phụ nữ đi hòa thân, trong mắt hắn đây là biểu hiện của sự vô năng, cũng là biểu hiện của sự chà đạp con người. Là người nắm quyền, nên giống như Thái Tổ, phải cứng rắn. Không phục thì đến chiến! Đánh cho đến khi ngươi phục! Những chuyện chà đạp con người, nhục nước mất chủ quyền, tuyệt đối không thể chấp nhận. Quy tắc người khác đặt ra, không bàn bạc với ta, ta cũng không thừa nhận, thì ta chính là không nhận, ta còn phải đặt ra một quy tắc mới cho các ngươi. Ví dụ đại bác của ta có thể bắn xa mười hai hải lý, tại sao ta phải công nhận quy tắc ba hải lý lãnh hải mà quốc tế đặt ra, ta chính là muốn định mười hai hải lý. Ngươi không phục? Đến chiến! Đây mới là dáng vẻ mà một người nắm quyền nên có.
Lý Thế Dân cũng không bình luận gì về chuyện của Nghĩa Thành và Quang Hóa, ông chỉ nhíu chặt mày nói: "Nghe đệ nói vậy, ta mới nhớ ra, trước đây khi người Đột Quyết xâm phạm Đại Đường, người Thổ Cốc Hồn quả thực đã thừa cơ xâm phạm Lương Châu. Họ giống như đã bàn bạc trước vậy, người Đột Quyết vừa động, người Thổ Cốc Hồn lập tức động. Trước đây ta không quá chú ý đến chiến sự với người Thổ Cốc Hồn, luôn dồn sự chú ý vào Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức, Lưu Hắc Thát, Hiệt Lợi những kẻ này. Giờ nghĩ lại, Nghĩa Thành và Quang Hóa thật sự có khả năng đã cấu kết với nhau, mưu đồ lật đổ Đại Đường của chúng ta."
Người Thổ Cốc Hồn bị nhà Tùy đánh gãy sống lưng, nay chiếm giữ một vùng lãnh thổ rộng lớn ở Tây Bắc nhưng chẳng có bao nhiêu thực lực, tuy sau khi Đại Đường lập quốc liên tục phạm biên, nhưng mối đe dọa gây ra cho Đại Đường còn không bằng vụ tạo phản của Phụ Công Hựu, chưa kịp đánh vào nội bộ Đại Đường đã bị binh mã Lương Châu đánh lui. Thậm chí có đôi khi, binh mã Lương Châu còn chưa kịp ra tay họ đã sợ rồi. Cho nên Lý Thế Dân không chú ý đến cũng là lẽ thường. Dù sao thì khi đối mặt với một bầy sói hổ báo, ai còn rảnh tâm đi để ý đến một con thỏ nhảy nhót.
Chẳng qua là Đại Đường hiện nay còn có mối đe dọa lớn là Đột Quyết, còn mối ẩn họa Lý Nghệ chưa trừ, còn những kẻ như Lương Sư Đô chưa chinh phục. Nếu không, binh mã Đại Đường đã tung hoành trong đất Thổ Cốc Hồn từ lâu rồi.
"Đã Nghĩa Thành và Quang Hóa đã cấu kết với nhau, thì binh mã Lương Châu quả thực không thể động đến, vậy điều binh mã nơi nào đi cứu viện Tuy Châu?" Lý Thế Dân nhíu mày hỏi dồn.
Lý Nguyên Cát liếc Lý Thế Dân một cái, thở dài: "Vậy thì điều binh mã Thiểm Đông Đạo lên phía Bắc đi. Huynh lo lắng chuyện này như vậy, chẳng phải là muốn nói câu này khi ta không còn cách nào, cũng không còn binh để điều sao? Bây giờ ta giúp huynh nói rồi đó."
Hiện tại Quan Trung không còn binh để điều, binh mã có thể điều động xung quanh cũng đã điều gần hết, số còn lại có thể điều động, lại có thể kịp thời tới Tuy Châu cứu viện, chỉ còn lại binh mã Thiểm Đông Đạo. Thiểm Đông Đạo lúc mới thiết lập quyền lực rất lớn, nơi tiết chế cũng rất nhiều, ngoài việc tiết chế tất cả binh mã dưới quyền Thiểm Đông Đạo, còn tiết chế tất cả binh mã dưới quyền Hà Bắc, Hà Đông. Năm Vũ Đức thứ tư, sau khi Lý Thế Dân tiêu diệt Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức, quyền lực của Thiểm Đông Đạo Đại Hành Đài có thể nói là đạt đến đỉnh cao, phía đông Hàm Cốc Quan, phía bắc sông Trường Giang, hầu như mọi nơi đều do Thiểm Đông Đạo Đại Hành Đài quyết định.
Trong lịch sử, phải đến năm Vũ Đức thứ chín, Thiểm Đông Đạo Đại Hành Đài mới bị bãi bỏ, phân chia thành các đạo. Nhưng hiện tại, Thiểm Đông Đạo Đại Hành Đài sau khi Lưu Hắc Thát bị diệt đã bị tước bớt một phần quyền lực, sau khi Lý Thế Dân bị giam cầm, Khuất Đột Thông phục tùng, Vu Chí Ninh, Tiết Thu, Hàn Lương và những nhân vật cốt cán khác bị quản thúc, thì đã trở thành hữu danh vô thực. Những nơi có thể tiết chế cũng chỉ còn lại một số châu huyện phía tây Đô Kỳ Đạo và phía tây Thái Nguyên Phủ. Nhưng binh mã vẫn đông, sức chiến đấu vẫn mạnh. Tuy không thể so với thời đỉnh cao, nhưng vẫn là nơi có phủ binh mạnh nhất Đại Đường. Chính vì vậy, trước khi dấu ấn của Lý Thế Dân trên người họ chưa hoàn toàn biến mất, Lý Nguyên Cát không muốn thả họ ra. Nhưng nay Tuy Châu đã báo nguy, mạng nhỏ của Lý Thế Dân lại nằm chắc trong tay hắn, hắn cũng chẳng thể lo được nhiều như vậy nữa.