Đường đột chi chiến (52)
Ngày hôm sau. Giữa trưa.
Sau khi tỉnh dậy, Lý Nguyên Cát vừa định cử động chân tay còn đang ê ẩm thì phát hiện trong lều đã đứng chật kín người.
Vũ Văn Bảo và La Sĩ Tín đứng canh hai bên mép giường, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân, Lý Thần Thông, Lý Đức Lương, Lý Đạo Lập, Tô Định Phương, Ân Khai Sơn cùng những người khác đứng phía trước giường. Trường Tôn Thuận Đức, Hầu Quân Tập, Vũ Văn Sĩ Cập và những người khác chỉ có thể đứng chen chúc ở cửa ra vào.
"Điện hạ, ngài tỉnh rồi sao? Ngài có thấy trong người chỗ nào không khỏe không?" Vũ Văn Bảo thấy Lý Nguyên Cát đã tỉnh, vội vàng tiến lên hỏi.
Lý Nguyên Cát xua tay nói: "Không có gì không khỏe cả. Sao các ngươi lại vây quanh giường ta thế này? Còn nữa, vì sao Sĩ Tín và Định Phương lại ở đây?"
Tô Định Phương và La Sĩ Tín nghe vậy, vội vàng chắp tay đáp: "Thần cùng chư vị tướng lĩnh đã đến nơi này vào thời điểm đêm qua."
Lý Nguyên Cát bừng tỉnh: "Thảo nào khi quân Đột Quyết truy kích chúng ta lại đột ngột rút lui, hóa ra là do các ngươi làm cho hoảng sợ mà chạy."
Tô Định Phương và La Sĩ Tín lại chắp tay: "Thần không dám nhận công. Nếu không phải chúng thần đến chậm, Điện hạ cũng chẳng cần phải dấn thân vào hiểm cảnh."
Lý Nguyên Cát xua tay ra hiệu cho Tô Định Phương và La Sĩ Tín không cần nói như vậy. Dù sao thì Tô Định Phương và La Sĩ Tín cũng không nắm rõ tình hình tại đây, mọi việc xảy ra ở đây đương nhiên không liên quan đến họ.
Lý Nguyên Cát trò chuyện với Tô Định Phương và La Sĩ Tín vài câu về tình hình quân sự ở Tuy Châu và Diên Châu. Sau khi biết được Tuy Châu và Diên Châu hiện đã cơ bản bình định, quân Đột Quyết trong vùng cũng đã bị bắt giữ gần hết, ngài lập tức khích lệ Tô Định Phương và La Sĩ Tín vài câu, rồi nhìn về phía Lý Thần Thông hỏi: "Tình hình binh sĩ Trường Đao Quân thế nào rồi?"
Lý Thần Thông khẽ chắp tay đáp: "Binh sĩ Trường Đao Quân đã được cứu chữa tận tình nhất, chỉ là có hơn mười vị tướng sĩ bị thương quá nặng, dù quân y đã cố gắng hết sức cứu chữa nhưng vẫn không qua khỏi."
Lý Nguyên Cát thở dài một tiếng. Lần này dẫn Trường Đao Quân đi mạo hiểm, tuy cứu được không ít bách tính, nhưng lại tổn thất không ít binh sĩ. Muốn Trường Đao Quân khôi phục nguyên khí trong thời gian ngắn e là rất khó. Nhưng cũng may, Trường Đao Quân trước đó đã được biên chế vào Thập Nhị Vệ, đợi sau khi chiến sự kết thúc, Trường Đao Quân sẽ xuất hiện trong các quân đội Đại Đường với thân phận là Mạch Đao Tốt. Sau này có lẽ sẽ không còn cái tên Trường Đao Quân nữa, nhưng Mạch Đao Tốt nhất định sẽ nở rộ trong Thập Nhị Vệ và đồng hành cùng Đại Đường suốt cả triều đại. Chỉ cần hậu đãi những binh sĩ Trường Đao Quân tử trận và bị thương, đồng thời luận công ban thưởng cho những người còn sống, cũng coi như là không phụ lòng các tướng sĩ Trường Đao Quân.
"Trước khi ta dẫn họ xuất chinh, từng hứa với họ một số lợi ích. Ngươi hãy cùng với Đại tướng quân Thập Nhị Vệ và Binh bộ thực hiện từng điều một nhé." Lý Nguyên Cát thở dài dặn dò Lý Thần Thông.
Hiện nay quân chính Đại Đường không tách rời, đại đa số quan lại địa phương về cơ bản đều là người của quân đội. Vì vậy, để Lý Thần Thông ra mặt, phối hợp với Đại tướng quân Thập Nhị Vệ và người của Binh bộ thực hiện việc ban thưởng cho binh sĩ Trường Đao Quân thì không cần phải thông báo với Lý Cương và những người khác. Có Lý Thần Thông là Tông chính khanh của hoàng thất ra mặt, cũng chẳng ai dám giở trò gì ở giữa.
Lý Thần Thông nghe vậy, không chút do dự gật đầu: "Ta biết rồi, đợi sau khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ đích thân đốc thúc thực hiện."
Lý Nguyên Cát hài lòng gật đầu, nhìn sang Lý Thế Dân hỏi: "Tình hình chiến sự hiện nay ra sao?"
Lý Thế Dân với vẻ mặt khó đoán nói: "Từ sau khi ngươi thể hiện thần uy ngày hôm qua, Hiệt Lợi đã dẫn quân rút lui, hiện tại chắc là đã lui về thành Hoài An rồi."
Lý Thế Dân nói rất tùy ý, nhưng Lý Nguyên Cát không cho rằng những gì Lý Thế Dân nói là toàn bộ sự thật. Bộ hạ của Hiệt Lợi binh hùng tướng mạnh, dù trải qua cuộc xung sát ngày hôm qua cũng không tổn thất quá nhiều người, chưa đến mức khiến Hiệt Lợi phải đau lòng mà rút lui. Vì vậy, lý do Hiệt Lợi rút quân rõ ràng là do Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Ân Khai Sơn và những người khác dẫn quân cứu viện đến. Hiện nay binh mã Đại Đường tại đây đã vượt qua quân Đột Quyết, Hiệt Lợi từ chỗ chiếm ưu thế đã chuyển sang thế yếu. Ở nơi nhiều khe rãnh như Khánh Châu, lại không thích hợp cho kỵ binh của Hiệt Lợi phát huy sức mạnh, nên nếu tiếp tục giao chiến với Đại Đường bên bờ Bạch Mã Xuyên, Đột Quyết chắc chắn sẽ thua nhiều thắng ít. Vì thế Hiệt Lợi mới quyết đoán chọn cách rút quân.
Lý Thế Dân quy hết công lao này lên đầu mình, Lý Nguyên Cát cũng không giải thích nhiều, càng không khiêm tốn. Trận chiến ngày hôm qua đối với các tướng sĩ Đại Đường hẳn là có sự khích lệ, hiện tại chính là lúc sĩ khí đang lên cao, không thích hợp để nói những lời khiêm tốn hay những lời nhụt chí làm tiêu tan sĩ khí. Nhiều khi, sĩ khí trong quân đội chính là nhờ vào việc nói khoác, nhờ vào việc quy công lao của nhiều người lên đầu một người mà vực dậy. Cho nên khi gặp chuyện như thế này, im lặng mới là lựa chọn tốt nhất.
"Tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Lý Nguyên Cát đang hỏi Lý Thế Dân, cũng là đang hỏi Tô Định Phương. Tuy nói hiện tại Tô Định Phương so với Lý Thế Dân vẫn còn thiếu chút kinh nghiệm, nhưng dù sao Tô Định Phương cũng là nhân vật kiểu thống soái do chính tay ngài cất nhắc. Vì vậy cần phải trọng dụng nhiều hơn, để Tô Định Phương lộ mặt nhiều hơn, sau này giao phó trọng trách cũng dễ dàng hơn, sẽ không gặp phải quá nhiều trở ngại.
"Hiện nay chúng ta binh nhiều tướng giỏi, đương nhiên là phải đường đường chính chính đánh với người Đột Quyết một trận." Tô Định Phương cũng nhận ra đây là cơ hội Lý Nguyên Cát tạo ra để mình lộ mặt, nên không đợi Lý Thế Dân lên tiếng, đã lên tiếng trước.
Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân hỏi: "Nhị ca nghĩ sao?"
Lý Thế Dân nhìn Tô Định Phương đầy ẩn ý, có chút ghen tị nói: "Lời Tô Định Phương nói rất có lý. Hiện nay binh lực chúng ta chiếm ưu thế, lại càng đánh càng hăng, ngược lại Hiệt Lợi từ ưu chuyển sang liệt, lại càng đánh càng suy. Cho nên chúng ta nên thừa thắng xông lên, đường đường chính chính so tài với Hiệt Lợi một phen."
Hầu Quân Tập không nhịn được xen vào: "Chỉ sợ Hiệt Lợi biết mình đang ở thế yếu, không dám đánh với chúng ta, ngược lại rúc vào trong thành Hoài An."
Tô Định Phương dõng dạc nói: "Vậy thì công phá thành Hoài An, để cho Hiệt Lợi xem, bàn về công thành, hắn còn kém chúng ta không chỉ một bậc."
Hầu Quân Tập liếc nhìn Tô Định Phương, không nói thêm lời nào. Hiện tại hắn đã được trọng dụng, trước đó cũng giành được không ít chiến lợi phẩm, nếu muốn công phá thành Hoài An, tất nhiên sẽ cho hắn thống lĩnh một nhánh binh mã. Nếu hắn có thể phá vỡ thành Hoài An trước mặt mọi người, đánh cho Hiệt Lợi tơi bời chạy trốn, thì không chỉ có thể mưu cầu một tước vị Hầu, mà còn có thể mưu cầu một tước Quốc hầu. Nếu có thể giống như Tạ Thúc Phương, chém được một lá cờ sói của Đột Quyết mang về, thì tước Huyện công cũng không còn xa. Vì vậy đối với đề nghị này của Tô Định Phương, hắn không có gì để ngăn cản, thậm chí còn không ngại giúp Tô Định Phương một tay khi có người ngăn cản.
Chỉ là, có chuyên gia như Lý Thế Dân tán thành lời của Tô Định Phương trước đó, nên những lời sau của Tô Định Phương không ai phản đối. Mọi người đều cảm thấy việc công phá thành Hoài An, dạy cho Hiệt Lợi cách công thành, cho Hiệt Lợi một bài học là rất khả thi.
Lý Nguyên Cát lập tức chốt hạ: "Được, vậy thì chỉnh đốn binh mã, ngày mai tiến quân đến Hoài An, đường đường chính chính đánh với Hiệt Lợi một trận, để cho Hiệt Lợi biết, hắn có thể đánh Đại Đường ta, thì Đại Đường ta cũng có thể đánh hắn!"
Khi Lý Nguyên Cát nói đến câu cuối cùng, giọng nói không tự chủ được mà cao lên rất nhiều. Người trong lều nghe xong vô cùng phấn chấn, ai nấy đều tranh nhau làm người lĩnh binh.
Cuối cùng, Lý Nguyên Cát quyết định để Tô Định Phương chỉ huy trận đại chiến này, Hầu Quân Tập, La Sĩ Tín, Ân Khai Sơn ba người làm tiên phong đại tướng, còn bản thân ngài cùng Lý Thế Dân, Lý Thần Thông trấn giữ phía sau. Đối với việc này, Lý Thế Dân tự nhiên không có ý kiến gì, Lý Thần Thông, Lý Đức Lương và những người khác cũng không có ý kiến gì, dù sao ngài đã có tước vị Quận vương, tước vị cao hơn nữa cũng không liên quan đến họ, nên lập công hay không đối với họ cũng không quan trọng.
Chỉ có Lý Đạo Lập là không vui, tranh giành đòi so tài với ba người Hầu Quân Tập, La Sĩ Tín, Ân Khai Sơn, muốn thông qua thi đấu để quyết định vị trí tiên phong đại tướng. Lý Nguyên Cát đối với việc này khá cạn lời, nhưng lại không tiện đả kích sự tích cực của Lý Đạo Lập, dù sao thì Quận vương của Đại Đường rất nhiều, hiện nay người chịu làm việc cho ngài chỉ có lác đác vài người. Vì vậy có người chịu bỏ sức cho ngài, ngài tự nhiên phải dựng họ lên làm gương. Nhưng năng lực của Lý Đạo Lập so với Hầu Quân Tập, La Sĩ Tín, Ân Khai Sơn rõ ràng là không bằng, để hắn thay thế bất kỳ ai trong ba người họ đều là không có trách nhiệm với các tướng sĩ Đại Đường. Vì thế Lý Nguyên Cát suy đi tính lại, cuối cùng giao cho Lý Đạo Lập một nhiệm vụ đặc biệt.
"Đạo Lập à, ngươi đừng tranh với Quân Tập, Sĩ Tín, Khai Sơn làm gì. Họ muốn lập chút công lao không dễ dàng gì, hơn nữa dù họ có lập công cả đời cũng không thể sánh vai với một vị Quận vương như ngươi. Cho nên ngươi hãy nhường họ một chút." Lý Nguyên Cát cảm thán nói với Lý Đạo Lập.
Lời này nghe tuy có chút chói tai, có chút tổn thương, nhưng trong lều không ai phản bác, cũng không ai thấy có gì không đúng. Trong thời đại mà quân thần cha con, địa vị cực kỳ rõ ràng này, hoàng tộc từ khi sinh ra đã đứng trên tất cả mọi người, đây là một sự đồng thuận. Không ai nghi ngờ, cũng không ai cảm thấy bất công. Cho nên nói như vậy, trong lòng Hầu Quân Tập, La Sĩ Tín, Ân Khai Sơn cũng sẽ không có gì khó chịu, càng không nảy sinh khúc mắc. Nếu nhất định phải có người vì thế mà khó chịu, thì chỉ có thể là Lý Thế Dân. Dù sao thì dù là Hầu Quân Tập, hay La Sĩ Tín và Ân Khai Sơn, trước kia đều là đại tướng dưới trướng hắn, vào sinh ra tử vì hắn. Hiện tại bắt đầu phục vụ cho Lý Nguyên Cát, hơn nữa Lý Nguyên Cát đã dần dần thu phục được lòng họ, Lý Thế Dân nhìn thấy trong lòng chắc chắn là không vui rồi.
Tuy nhiên, lúc này Lý Nguyên Cát không có tâm trí đâu mà để ý đến tâm trạng của Lý Thế Dân, ngài nhìn chằm chằm Lý Đạo Lập nói: "Ngươi làm thế này, ta cho ngươi một nhánh binh mã, ngươi vòng qua Hoài An, đi chặn đánh Tô Ni Thất. Nếu ngươi có thể bắt sống Tô Ni Thất, công lao lớn nhất trong cuộc Bắc chinh lần này chắc chắn sẽ thuộc về ngươi."
Nghe thấy lời này, Lý Đạo Lập cuối cùng cũng hài lòng, lập tức muốn điểm binh xuất phát. Lý Nguyên Cát giữ Lý Đạo Lập cùng đám tướng sĩ muốn theo Lý Đạo Lập đi chặn đánh Tô Ni Thất ở lại ăn một bữa no nê. Sau đó, dưới ánh mắt sùng kính của tất cả các tướng sĩ, tiễn họ đi chặn đánh Tô Ni Thất.
Sau khi Lý Đạo Lập dẫn quân đi, Lý Nguyên Cát lập tức hạ lệnh cho Tô Định Phương dẫn quân xuất phát. Đến đêm, đại quân lại đến nơi đã rời đi trước đó. Thám báo một dặm ba báo, nắm rõ tình hình dọc đường cũng như trong ngoài thành Hoài An trong lòng bàn tay.