"Phương Bắc ư?!"
Hiệt Lợi sững sờ trong giây lát, rồi lập tức trở nên cảnh giác: "Là kẻ nào, có bao nhiêu người? Có phải gã A Sử Na Tư Ma bất an kia, muốn học theo kẻ phản bội Tô Ni Thất, hòng cướp ngôi Đại Khả Hãn của ta không?"
Thiệp Cốc nói có người từ phương Bắc tiến đến, có khả năng sẽ tập kích nơi này, Hiệt Lợi theo bản năng liền nghĩ ngay đến A Sử Na Tư Ma ở phương Bắc.
Hiện nay, A Sử Na Xã Nhĩ ở Mạc Nam đã ngả theo Tô Ni Thất, dời toàn bộ tộc nhân sang địa bàn của hắn, phương Bắc giờ chỉ còn lại A Sử Na Tư Ma ở Mạc Bắc mà thôi.
A Sử Na Tư Ma từng là người làm Khả Hãn của Đột Quyết, lại trải qua bốn đời Khả Hãn, ở Mạc Bắc rất có uy vọng, trong nhiều bộ tộc Đột Quyết cũng có tiếng là người hiền đức.
Nếu hắn thừa cơ mình liên tiếp thất bại trước Đại Đường, lại nhân lúc Tiết Diên Đà và Hồi Hột cùng một đám bộ tộc phản trốn mà ép mình thoái vị, thì không phải là không có cơ hội.
Giờ đây, lòng người Đột Quyết đối với hắn đã tan rã, chỉ còn lại một phần bộ tộc A Sử Na, cùng với bộ tộc Ca Thư, bộ tộc Thi Hỏa Bạt, bộ tộc Xử Nguyệt... là còn trung thành.
Hiện tại Đột Quyết đang rất cần một vị hùng chủ có thể xoay chuyển càn khôn xuất hiện. Nếu A Sử Na Tư Ma có cách liên thủ với Tô Ni Thất, lại có năng lực xoay chuyển tình thế, thì chín phần mười có thể cướp mất vị trí của hắn.
Vì vậy, lúc này hắn vô cùng đề phòng A Sử Na Tư Ma.
Thiệp Cốc không biết cha mình đang phòng bị A Sử Na Tư Ma, nên nghe thấy lời cha, khẽ ngẩn người rồi lập tức lắc đầu: "Chắc không phải người của Tư Ma thúc phụ đâu ạ, vì tai mắt báo về là số lượng đối phương không nhiều, chỉ có hơn một ngàn kỵ binh."
Lần này đến lượt Hiệt Lợi sững sờ: "Hơn một ngàn kỵ binh?"
Thiệp Cốc trịnh trọng gật đầu.
Sắc mặt Hiệt Lợi lập tức tối sầm lại: "Chỉ hơn một ngàn kỵ binh mà ngươi cũng chạy đến báo cho ta làm gì? Bộ ngũ ở đây không diệt nổi một ngàn kỵ binh hay sao mà còn phải thỉnh thị ta?"
Thiệp Cốc đáp một cách gượng gạo: "Chẳng phải con lo lắng cho sự an nguy của cha sao?"
Hiệt Lợi trừng mắt quát: "Ta cần ngươi lo à? Đây là đại thảo trường của bộ tộc Ca Thư, ngoài mấy vạn binh mã chúng ta mang theo, còn có tinh nhuệ của bộ tộc Ca Thư ở đây. Trừ khi Ca Thư Hàn phản bội ta, bằng không chẳng kẻ nào có thể làm hại đến tính mạng ta!"
Thiệp Cốc còn muốn nói thêm, Hiệt Lợi lại nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhắc đến phản bội, ta hiểu ra rồi, chắc chắn lại là bộ tộc nào đó phản bội ta, muốn thừa cơ đánh lén rồi sang chỗ chủ mới nhận công! Ngươi đi bảo Đại tù trưởng bộ tộc Bộc Cố, bảo hắn lập tức dẫn người đi chém sạch đầu lũ phản tặc đó cho ta!"
Đến nước này, Hiệt Lợi vẫn không nghĩ đây có thể là cuộc tập kích của người Đường.
Bởi vì hiện tại hắn đang ở sâu trong lãnh địa Đột Quyết dưới chân núi Âm Sơn, xung quanh có rất nhiều bộ tộc Đột Quyết trấn giữ, lại có không ít tinh binh Đột Quyết canh gác tại đây. Hắn không tin người Đường dám chạy đến đây để nộp mạng.
Người Đường trước đó tập kích Định Tương thành công, là vì hắn đã dẫn đại quân rời đi, chỉ để lại một lượng binh mã ít ỏi trấn thủ, người Đường đã chớp được thời cơ. Hiện tại, hắn không cho rằng người Đường còn có thể chớp được thời cơ của hắn.
"Phụ Hãn, người nói xem, liệu có phải là người Đường không?"
Thiệp Cốc đến nay vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng người Đường tập kích Định Tương, lúc hắn dẫn binh mã đến nơi thì người Đường đã rời đi. Nhưng dựa vào những gì người Đường để lại, hắn đã suy đoán ra quá trình người Đường tập kích Định Tương.
Nay Kim Lang Trướng lại có nguy cơ bị tập kích, hắn lại nhớ đến trận chiến tập kích Định Tương năm nào.
"Người Đường? Sao có thể chứ?"
Hiệt Lợi trừng mắt nói: "Người Đường dẫn binh là Lý Tĩnh, Lý Tĩnh tuy giỏi xuất kỳ binh, nhưng ông ta cũng không ngu muội đến mức cho rằng chỉ với một ngàn người là có thể đột nhập vào Kim Lang Trướng của ta. Huống hồ, phía Bắc Âm Sơn giờ đều nằm trong tay Đột Quyết ta, người Đường làm sao có thể vòng ra phía Bắc?"
Thiệp Cốc suy nghĩ kỹ lại. Cũng phải.
Hiện tại phía Bắc Âm Sơn vẫn nằm trong tay Đột Quyết, phía Nam Âm Sơn cũng có một vùng lãnh thổ rộng lớn thuộc quyền kiểm soát của Đột Quyết. Người Đường muốn đến được Âm Sơn, phải vượt qua địa bàn của mấy bộ tộc, không thể nào không để lộ dấu vết. Vòng ra phía Bắc lại càng không thể.
Phía Bắc có nhiều bộ tộc Đột Quyết trấn giữ hơn, còn có mấy bộ lớn, thế lực cực kỳ mạnh mẽ. Người Đường trừ khi phái đại quân vượt biên, bằng không căn bản không thể đối phó với mấy bộ tộc lớn đó, đừng nói đến việc phái một lượng binh mã nhỏ lẻ lén lút dưới mắt họ để đến đây tập kích.
"Còn không mau đi truyền lệnh cho Đại tù trưởng bộ tộc Bộc Cố?"
Hiệt Lợi thấy con trai vẫn ngây người đứng đó, tức giận quát lớn.
Thiệp Cốc vội vàng vâng lời, vội vã rời khỏi Kim Lang Trướng.
Ngay lúc Thiệp Cốc rời khỏi Kim Lang Trướng, cũng có những người rời khỏi đội ngũ gồm các tinh kỵ của Thập Nhị Vệ.
"Vương Tham quân, bản vương xin cáo từ tại đây."
Cách đại thảo trường bộ tộc Ca Thư năm dặm về phía Bắc, một người quấn kín trong áo choàng cáo biệt với một Tham quân trong đội ngũ tinh kỵ.
Người tên Vương Phúc Trì cung kính chắp tay: "Đa tạ Điện hạ đã mở đường cho hạ quan và những người khác."
Nếu Lý Nguyên Cát ở đây, nghe thấy cái tên Vương Phúc Trì này, chắc chắn sẽ trò chuyện với ông ta một phen. Bản thân ông ta thì không có gì nổi bật, ở Đại Đường cũng không có thành tựu gì lớn, nhưng ông ta có một người con trai vô cùng lợi hại, tên là Vương Bột, chính là một trong "Sơ Đường tứ kiệt", người viết "Đằng Vương Các Tự", còn có một người huyền tôn (cháu 4 đời) cực kỳ lợi hại, tên là Vương Trung Tự, chính là danh tướng thời Trung Đường.
Huyền tôn của ông ta thì Lý Nguyên Cát không hy vọng gì, nhưng con trai ông ta thì Lý Nguyên Cát vẫn có thể trọng dụng đôi chút. Tuy nhiên, cũng sẽ không trọng dụng quá mức, ít nhất là trước khi Thái Nguyên Vương thị không còn nằm trong hàng ngũ thế gia đỉnh cấp.
Bởi vì dù là Vương Phúc Trì hay Vương Bột, đều xuất thân từ dòng họ Thái Nguyên Vương thị mà Vương Khuê xuất thân.
Sơ Đường tứ kiệt nghe như là những đại văn hào do thời Sơ Đường bồi dưỡng ra, nhưng thực tế, có ba người xuất thân từ thế gia, nghe họ của họ là biết họ xuất thân từ nhà nào. Vương, Lư, Lạc, Dương. Trong đó ngoài Lạc Tân Vương xuất thân hàn môn ra, Vương Bột, Lư Chiếu Lân, Dương Quýnh lần lượt xuất thân từ Thái Nguyên Vương thị, Phạm Dương Lư thị, Hoằng Nông Dương thị. Họ được coi là do Đại Đường bồi dưỡng, chi bằng nói là do các thế gia bồi dưỡng thì đúng hơn.
Quay lại chuyện chính, người được Vương Phúc Trì gọi là Điện hạ khách khí xua tay với Vương Phúc Trì: "Đó là việc nên làm. Lý Tĩnh đã biết ta, lại tìm đến ta, chứng tỏ ông ta rất được Ung Vương Điện hạ tin tưởng, ta đương nhiên phải giúp ông ta, giúp các người. Tuy nhiên lần này e là các người hung nhiều cát ít."
Vương Phúc Trì tiếp tục chắp tay: "Đại soái từng nói, chuyến này của hạ quan và những người khác, không thành công thì thành nhân, nên chúng hạ quan không còn lựa chọn nào khác."
Người quấn trong áo choàng gật đầu: "Vậy các người làm việc của các người đi, ta cũng phải đi đây, không đi nữa sẽ bị người ta phát hiện mất."
Nói đoạn, người nọ dặn dò vài câu với mấy người bên cạnh, cả nhóm lặng lẽ biến mất vào vùng hoang dã phía Bắc.
"Ai mà ngờ được người dẫn đường cho chúng ta lại là ngài ấy?!"
"Thú thật, lúc nhìn thấy ngài ấy lần đầu, tôi suýt tưởng chúng ta bị lộ rồi chứ."
"Nói đi cũng phải nói lại, không có ngài ấy dẫn đường, chúng ta cũng không thể đến đây bình an vô sự."
"Người bên cạnh ngài ấy chính là Đại tù trưởng bộ tộc A Điệt của Đột Quyết phải không?"
Từng binh sĩ Thập Nhị Vệ lúc này đều vô cùng phấn chấn, râm ran bàn tán không ngớt.
Vương Phúc Trì lườm những kẻ đang nói chuyện, không vui nói: "Được rồi, đừng bàn tán nữa. Đêm nay những gì các người nhìn thấy, đều phải coi như chưa từng thấy. Nếu có kẻ nào nói ra ngoài, làm lộ thân phận của vị Điện hạ vừa rồi, thì không ai bảo vệ nổi các người đâu."
Nói xong, Vương Phúc Trì không thèm để ý đến mấy người kia nữa, mà chắp tay với vị Hiệu úy bên cạnh: "Đoạn Hiệu úy, chúng ta nên hành động chưa?"
Người đàn ông được gọi là Đoạn Hiệu úy gật đầu mạnh mẽ: "Bảo anh em quấn thân buộc đao!"
Vương Phúc Trì vâng lời, đi truyền lệnh.
Đám binh sĩ bắt đầu buộc chặt chân mình vào lưng ngựa, lại quấn chặt chuôi hoành đao vào tay, sau khi mọi thứ đã xong xuôi.
Đoạn Hiệu úy vung hoành đao trong tay, quát lớn: "Giết vào Mục Mã Xuyên, chỉ tiến không lùi! Giết!"
Đám binh sĩ chấn động toàn thân, từng người gào thét chữ "Giết" rồi xông lên.
Đoạn Hiệu úy và Vương Phúc Trì dẫn đầu xông lên phía trước.
Họ xông ra được bốn dặm thì đụng độ với quân của Đại tù trưởng bộ tộc Bộc Cố ra chặn đánh. Do trời tối mịt, mọi người không nhìn rõ ai là ai, chỉ sau khi xác định đối phương là kẻ địch liền nhanh chóng lao vào chém giết.
Trong khoảnh khắc giáp lá cà, người bộ tộc Bộc Cố đã nhận ra đối thủ của mình là ai.
"Là người Đường! Mau đi báo cho Khả Hãn, người Đường đã mò đến Mục Mã Xuyên rồi, người Đường đến tập kích doanh trại!"
Một quan viên Đột Quyết gào lên, vừa dứt lời đã bị một đao chém ngã xuống đất.
"Đừng ham chiến! Nhanh chóng đột nhập vào trong!"
Đoạn Hiệu úy sau khi hạ gục kỵ binh bộ tộc Bộc Cố cản đường, liền lớn tiếng hô hào, rồi dẫn theo binh sĩ Thập Nhị Vệ điên cuồng lao về phía Mục Mã Xuyên.
Mục đích lần này của họ là thu hút thêm nhiều kẻ địch, tạo ra sự hỗn loạn lớn hơn, khiến cả Mục Mã Xuyên náo loạn, chứ không phải để giết thêm vài tên Đột Quyết. Vì vậy họ chỉ cần cắm đầu lao vào Mục Mã Xuyên là được.
Họ đánh đổi tính mạng của hàng chục binh sĩ, đột phá sự ngăn cản của bộ tộc Bộc Cố, rồi điên cuồng xông vào Mục Mã Xuyên.
Bởi vì người Đường đã thực sự đến, tuy số lượng rất ít, nhưng việc họ có thể lặng lẽ xuất hiện ở đây, xuất hiện ngay bên cạnh Kim Lang Trướng của Đại Khả Hãn, đủ để khiến nhiều kẻ nảy sinh những suy nghĩ khác. Những kẻ vốn đã muốn bỏ trốn, muốn đi theo Tiết Diên Đà, Hồi Hột... sang phía Tây, căn bản không muốn tin vào lời lẽ của bộ tộc Bộc Cố và đám quan viên kia, họ tin vào chính mình hơn. Cho nên kẻ nào cần chạy thì vẫn cứ chạy, còn dẫn theo cả những tộc nhân thân cận cùng bỏ trốn.
Đối với họ, người Đường đến, họ bỏ chạy là vừa khéo. Người Đường không đến, họ bỏ chạy trước lại càng an toàn. Còn về chuyện sống chết của Đột Quyết, chuyện Hiệt Lợi sống hay chết, họ chẳng hề bận tâm.
Hiệt Lợi chỉ là thủ lĩnh của bộ tộc A Sử Na mà thôi, sau khi Tô Ni Thất chia cắt Đột Quyết, hắn đã không còn là thủ lĩnh của các bộ tộc Đột Quyết nữa, đi theo hắn chẳng có tương lai gì, vậy tại sao không đi theo A Sử Na Tư Ma, Tô Ni Thất, thậm chí là Di Nam, Hoàng Đầu?
Dù họ là người bộ tộc Ca Thư, hoặc là một nhánh của bộ tộc Ca Thư, sang bộ tộc khác người ta chưa chắc đã chấp nhận. Nhưng mọi người đều là người Đột Quyết, họ lại dẫn theo đông đảo người cùng gia súc, ngựa cừu gia nhập, các bộ tộc khác cũng không có lý do gì để từ chối họ, cùng lắm là thu nhận vào dưới trướng rồi từ từ tiêu hóa họ mà thôi. Dù sao thì ai trông cũng giống nhau, sau này thời gian dài, nói mình là người Sa Đà, người Thiết Lặc, hay tộc nào khác, người ta cũng chẳng phản bác làm gì.