Sau khi mời những người đứng đầu hai chi nhánh của họ Tạ đến đàm đạo suốt ba ngày, Tạ Thúc Phương sai người tiễn họ rời phủ.
Vừa rời khỏi phủ đệ của Tạ Thúc Phương, người đứng đầu hai chi nhánh họ Tạ lập tức huy động toàn bộ tộc nhân, bắt đầu liên lạc với các chi nhánh và tộc nhân khác.
Mọi việc Tạ Thúc Phương sắp đặt bắt đầu vận hành một cách trật tự.
So với bên đó, những việc Lý Hiếu Cung đảm nhận lại không được thuận lợi như vậy.
Theo kế hoạch, Lý Hiếu Cung mời tất cả những người có cổ phần trong vận tải đường thủy và đường biển đến phủ tụ họp, cùng chia lợi nhuận thu được từ nửa cuối năm ngoái, đồng thời bàn bạc kế hoạch cho năm mới.
Tại buổi tiệc, Lý Hiếu Cung thuận theo kế hoạch mà phát động "tấn công" nhằm vào Bác Lăng Thôi thị.
Vốn tưởng rằng Bác Lăng Thôi thị sẽ cậy mình gốc rễ sâu dày mà chống trả, nào ngờ họ lại tỏ ra yếu thế.
Không chỉ hạ mình trước mặt Lý Hiếu Cung, họ còn bồi thường cho ông rất nhiều lợi ích.
Điều này khiến Lý Hiếu Cung không biết phải làm sao.
Suy cho cùng, "đánh kẻ chạy đi chứ không ai đánh người chạy lại".
Ngươi muốn vả mặt người ta, người ta không những chìa mặt ra cho ngươi vả, mà còn liên tục nhận lỗi, thì ngươi còn làm gì được họ nữa?
Họ đâu phải quả hồng mềm, nếu không có lý do và cái cớ thích đáng, ngươi ra tay với họ chẳng khác nào cậy thế bắt nạt người.
Nếu họ có đủ lý do và cái cớ, họ sẽ lôi kéo lòng dân để phản kích lại ngươi.
Đại Đường muốn xóa sổ các thế gia hào môn với cái giá thấp nhất thì chỉ có thể tiến hành trong âm thầm, tuyệt đối không thể làm rình rang.
Thế nên, khi Bác Lăng Thôi thị tỏ ra nhún nhường như vậy, Lý Hiếu Cung liền trở nên lúng túng.
Tại tiền điện của Vũ Đức Điện.
Lý Nguyên Cát với vẻ mặt chán đời nhìn Lý Thừa Đức đang ưỡn "của quý" nhỏ xíu phun nước trên án kỷ, thấy thằng bé còn há miệng ra định hứng lấy, Lý Nguyên Cát vội vàng tiến lên bịt miệng nó lại, rồi khẽ vỗ vào mông nó một cái.
Lý Thừa Đức không những không sợ mà còn cười khanh khách.
Lý Nguyên Cát vừa dặn dò Lưu Tuấn mang người đến dọn dẹp, vừa bế Lý Thừa Đức sang một bên.
Nhìn đứa con trai đang cười ngây ngô trong lòng, Lý Nguyên Cát vô cùng cạn lời.
Chẳng hiểu sao, rõ ràng hắn thông minh như thế, Dương Diệu Ngôn cũng không kém cạnh, vậy mà sao lại sinh ra một đứa con ngốc nghếch thế này?
Đây không phải lần đầu Lý Thừa Đức tự phun nước rồi tự lấy miệng hứng.
Dương Diệu Ngôn đã hết cách với nó, giờ bụng bầu ngày một lớn nên cũng chẳng muốn quản, bèn đẩy nó sang cho Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát đành phải tự mình chăm sóc đứa con ngốc này.
Thấy thằng bé lại định gặm chân mình, Lý Nguyên Cát hoàn toàn bất lực.
"Con có thể yên tĩnh một chút được không?!"
Lý Nguyên Cát gạt đôi chân nhỏ của Lý Thừa Đức ra, bực dọc hỏi.
Lý Thừa Đức chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác nhìn hắn.
Sau vài giây, nó lại cười khanh khách.
Chẳng biết đang vui cái gì.
"Ta đang nói chuyện với con đấy, con có thể phản hồi một chút không?"
Một giọng nói u oán vang lên.
Lý Nguyên Cát ngẩng đầu lên, thấy Lý Hiếu Cung đang ngồi ở hạ thủ trong điện, vẻ mặt cạn lời nhìn hắn.
Lý Nguyên Cát tùy ý nói: "Ngươi nói tiếp đi..."
Lý Hiếu Cung bực dọc lặp lại những gì vừa nói: "Vốn dĩ ta định nhân lúc tụ họp mà gây khó dễ cho Bác Lăng Thôi thị, ép họ đối đầu với ta, rồi sau đó mới từ từ thu xếp bọn họ."
"Ai ngờ họ không đợi ta ra tay đã lập tức đầu hàng, còn dâng tặng một đống kỳ trân dị bảo để tạ tội, đồ đạc đã được đưa đến phủ ta ngay chiều hôm đó."
"Giờ ta thực sự không làm gì được bọn họ!"
Lý Nguyên Cát giữ đôi bàn tay nhỏ đang quơ quào của con trai lại, nhìn Lý Hiếu Cung hỏi: "Vậy ngươi định bỏ cuộc?"
Lý Hiếu Cung trợn mắt: "Sao có thể chứ?!"
Lý Nguyên Cát thản nhiên: "Vậy thì ngươi cứ nghĩ cách khác là được."
Lý Hiếu Cung sốt sắng: "Chẳng phải vì không nghĩ ra cách mới tìm đến ngươi sao."
Lý Nguyên Cát không chút do dự: "Kế này không thành thì dùng kế khác, kiểu gì cũng có cách ép Bác Lăng Thôi thị phải khuất phục."
Lý Hiếu Cung gặng hỏi: "Vậy có cách gì?"
Lý Nguyên Cát liếc Lý Hiếu Cung một cái: "Ví dụ như phái người đi đục chìm thuyền của Bác Lăng Thôi thị, làm đắm số lương thực họ vận chuyển cho triều đình, lúc đó có thể lấy cớ đó để trị tội họ, tiếp tục kế hoạch của ngươi."
"Dù Bác Lăng Thôi thị có muốn đối đầu với ngươi hay không, chỉ cần họ không hoàn thành nhiệm vụ triều đình giao, ngươi đều có thể hủy bỏ cổ phần của họ trong vận tải đường thủy và đường biển."
Lý Hiếu Cung ngẩn người, trầm ngâm: "Họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cầu xin ta, các thế gia hào môn khác nghe phong thanh cũng sẽ nhân cơ hội chọc ngoáy, mọi chuyện chẳng phải sẽ quay về hướng ta đã tính toán ban đầu sao?"
Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Triều đình là bên tấn công, Bác Lăng Thôi thị là bên phòng thủ.
Bên tấn công luôn chiếm ưu thế hơn bên phòng thủ.
Bên tấn công luôn có nhiều thủ đoạn hơn bên phòng thủ.
Cho nên kế này không thành thì dùng kế khác, không sợ Bác Lăng Thôi thị không chịu khuất phục.
Lý Hiếu Cung do dự: "Nhưng Bác Lăng Thôi thị có thể điều lương từ nơi khác đến bổ sung vào kho lương Lạc Dương. Chỉ cần họ bù đủ lương thực, chúng ta lại khó mà ra tay với họ."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn: "Trễ hạn cũng là một cái tội! Nếu số lương thực này vừa hay bị ta phê duyệt cấp cho Tô Định Phương và những người khác làm quân lương, mà Bác Lăng Thôi thị không giao kịp đến kho lương Lạc Dương, ngươi nói xem tội này có lớn không?"
Thời Tần đã có luật pháp về tội trễ hạn.
Trần Thắng, Ngô Quảng, Lưu Bang đều lấy cái cớ này để khởi nghĩa.
Chỉ là, trong đó có rất nhiều uẩn khúc.
Dù là Trần Thắng, Ngô Quảng hay Lưu Bang, tất cả đều lấy cớ luật Tần hà khắc, trễ hạn sẽ bị chém đầu để khởi nghĩa.
Thế nhưng, sau khi các nhà sử học đời sau khai quật lăng mộ thời Tần và tìm thấy các văn bản luật pháp, người ta thấy rằng tội trễ hạn thời Tần có nhiều mức độ.
Trong vòng mười lăm ngày hầu như không bị chém đầu, chỉ bị phạt khiên hoặc giáp trụ, quá mười lăm ngày mới bị chém.
Nghĩa là, thời gian trễ hạn của Trần Thắng, Ngô Quảng và Lưu Bang phải vượt quá mười lăm ngày.
Đừng nói là thời Tần, ngay cả thời Hán do Lưu Bang lập ra, hay thời Đường bây giờ, trễ hạn lâu như vậy đều phải chém đầu.
Cho nên Trần Thắng, Ngô Quảng hay Lưu Bang lấy điều đó để chứng minh luật Tần hà khắc thì đúng là một trò cười.
Hoàn toàn là vu khống.
Mười lăm ngày, tính mỗi ngày đi hai mươi dặm, cũng có thể đi hơn ba trăm dặm đường, xuyên qua các châu huyện là chuyện nằm trong tầm tay.
Huống hồ người đi bộ một ngày không chỉ có hai mươi dặm.
Cho nên luật Tần cho Trần Thắng, Ngô Quảng, Lưu Bang thời gian vẫn khá dư dả.
Trừ khi họ cố tình kéo dài hành trình, nếu không không thể đạt đến mức bị chém đầu.
Vì vậy, việc họ lấy cớ luật Tần hà khắc, trễ hạn sẽ bị chém để tạo phản, thuần túy là bôi nhọ nhà Tần.
Bác Lăng Thôi thị giúp triều đình áp tải lương thảo, nếu trễ hạn thì tình huống cũng tương tự.
Nhưng nếu số lương thảo này là quân lương, thì tiêu chuẩn trễ hạn sẽ tăng vọt.
Theo luật Đường, áp tải quân lương, trễ hạn ba ngày chém đội trưởng, trễ hạn sáu ngày chém cả đội, trễ hạn mười ngày thì liên lụy đến gia quyến.
Từ lúc Bác Lăng Thôi thị phát hiện tin tức đắm tàu, đến khi đưa ra phản ứng rồi vận chuyển lương thực đến Lạc Dương, miễn cưỡng cũng có thể đạt đến tiêu chuẩn trễ hạn ba ngày.
Nhưng nếu trên đường đi giở trò cản trở, thì kéo dài đến mười ngày không phải là vấn đề.
Dẫu rằng dùng tội danh này để xử lý cả tộc Bác Lăng Thôi thị rất khó thuyết phục, cũng sẽ bị người của các thế gia hào môn khác ngăn cản.
Nhưng xử lý những kẻ vận lương của Bác Lăng Thôi thị, và tước bỏ cổ phần của họ trong vận tải đường thủy và đường biển thì không ai phản đối được.
Suy cho cùng, lỗi là ở Bác Lăng Thôi thị.
Dù các thế gia hào môn có ngang ngược đến đâu cũng phải cho triều đình một lời giải thích.
Triều đình nhân cơ hội này tước đoạt cổ phần của Bác Lăng Thôi thị, người của các thế gia hào môn khác cũng chẳng có gì để nói.
Dù sao thì Đại Đường cuối cùng cũng mang họ Lý, do nhà họ Lý độc tôn.
Các thế gia hào môn khác, trong tình huống danh chính ngôn thuận, không thể ngăn cản nhà họ Lý đưa ra bất kỳ hình phạt nào đối với họ.
Mắt Lý Hiếu Cung sáng rực lên, chẳng nói chẳng rằng, vội vàng chạy ra ngoài điện.
Ông đâu phải kẻ ngốc, không cần Lý Nguyên Cát phải cầm tay chỉ việc từng bước.
Ông chỉ là tư duy rơi vào ngõ cụt, nay được điểm hóa, bước ra được rồi thì tự nhiên biết phải làm gì.
Lý Nguyên Cát nhìn theo bóng lưng vội vã của Lý Hiếu Cung, lắc đầu dở khóc dở cười.
Sau đó, hắn lấy từ tay con trai thỏi mực mà nó cứ nhét vào miệng, sai Lưu Tuấn gọi Vương Nguyễn vào chăm sóc, còn mình thì bắt đầu xử lý chính vụ.
Do đêm tiệc trừ tịch Lý Uyên liên tiếp giáng chức ba vị quận vương, hai vị quốc công, khiến Lý Cương không kịp dâng sớ xin từ quan.
Vì vậy mãi đến mùng bảy tháng Giêng, Lý Cương mới dâng sớ lên.
Lý Nguyên Cát viết hai chữ "Không cho" thật lớn lên sớ, rồi bảo Lưu Tuấn sai sứ giả mang một đống ban thưởng đến phủ Lý Cương.
Dù việc Lý Cương xin từ quan lần này đã là không thể vãn hồi, nhưng những quy trình cần thiết và vinh dự cần ban tặng thì không được thiếu sót.
Sau khi phê duyệt sớ của Lý Cương, Lý Nguyên Cát lại phê duyệt sớ của Tam tỉnh Lục bộ và các quan chủ quản các tự.
Đa số đều là những bản sớ tổng kết cuối năm.
Cuối năm ngoái, ngoài một vài kẻ sốt sắng báo tin vui, đa số trọng thần đều không dâng sớ tổng kết cuối năm để làm Lý Nguyên Cát khó chịu.
Họ hy vọng Lý Nguyên Cát có thể đón một cái tết an lành, cũng hy vọng bản thân mình có thể đón một cái tết an lành.
Vì vậy, mãi đến sau tết họ mới dâng hết các bản tổng kết cuối năm.
Trong số các sớ của Tam tỉnh dâng lên, ngoài việc phổ biến trồng lúa nước là báo tin vui, những cái khác hầu như đều là báo tin buồn.
Trần Thúc Đạt người này dường như không biết cách lấy lòng kẻ cầm quyền, lấy lòng quân vương, không biết cách tô vẽ thái bình, những bản sớ ông ta dâng lên toàn là những thứ gây khó chịu.
Ngay cả việc phổ biến trồng lúa nước có xen lẫn tin vui cũng có vấn đề cần giải quyết.
Đó là cần tiền.
Cần tiền để dẫn nước tạo kênh, cần tiền để quây nước đắp ruộng, còn cần tiền để mua trâu nước, chế tạo nông cụ, v.v.
Do lần phổ biến trồng lúa nước này ở nhiều nơi, nên Trần Thúc Đạt vừa mở miệng đã đòi ba mươi vạn quan tiền.
Ba mươi vạn quan tiền tuy không nhiều, nhưng các hạng mục cần tiền mà Trần Thúc Đạt báo cáo không chỉ có mỗi việc này.