"Chuyện này là thật sao?"
Sự việc bỗng chốc được nâng tầm thành chiến lược đối địch, thái độ của Lý Uyên lập tức trở nên nghiêm túc, ông nheo mắt nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung rồi chất vấn.
Lý Hiếu Cung cuống lên, lớn tiếng kêu: "Thúc phụ, Nguyên Cát rõ ràng là đang lừa người. Nếu nó thực sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, đã sớm triệu tập văn võ bá quan để bàn bạc rồi, chứ không đời nào đợi đến tận bây giờ mới nói ra. Không tin người cứ hỏi Bùi công và các vị đại thần xem, xem họ có biết chuyện này hay không!"
Ánh mắt Lý Uyên lập tức đổ dồn về phía Bùi Củ cùng những người khác.
Bùi Củ và các vị đại thần đồng loạt ngẩn người.
Sau một thoáng trầm mặc, Bùi Củ không chút do dự lên tiếng: "Bẩm Thánh nhân, Ung Vương điện hạ quả thực đã từng bàn bạc với thần về việc dùng kế đoạn tuyệt muối để ép người Đột Quyết đầu hàng. Thần thấy kế này khả thi, nên đã phái người đi thăm dò bên ngoài Đại Châu rồi."
Lời Bùi Củ vừa dứt, Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt, Vương Khuê, Ngụy Trưng đều hiểu ý ông, thế là cả bốn người cùng gật đầu phụ họa: "Bẩm Thánh nhân, quả thực có chuyện đó."
Đến lúc này, Lý Uyên nổi giận, ông nhìn Lý Hiếu Cung bằng ánh mắt đầy phẫn nộ, dường như đang trách móc Lý Hiếu Cung vì chút lợi ích mà dám lừa dối mình.
Lý Hiếu Cung hoàn toàn ngơ ngác, vội vàng nhìn sang Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát cũng ngơ ngác không kém, anh khó tin nhìn năm người Bùi Củ, Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt, Vương Khuê và Ngụy Trưng. Anh chỉ là thuận miệng nói bừa, nói càn, sao vào miệng mấy người Bùi Củ lại thành chuyện xác thực thế này? Đây là đang giúp anh che đậy, hay là nhìn thấu mưu đồ của anh rồi đang đâm sau lưng anh đây?
"Ung Vương?! Chuyện này thực sự có thật sao?" Lý Hiếu Cung nghi ngờ mình bị chơi khăm, nghiến răng chất vấn.
Lý Nguyên Cát còn chưa kịp đáp lời, Lý Uyên đã nhíu mày quát: "Hiếu Cung, tuy ngươi là đường huynh của Nguyên Cát, nhưng ở trên điện Thái Cực này, cũng phải chú ý tôn ti trật tự!"
Trên điện Thái Cực, không bàn chuyện vai vế, chỉ xét chuyện tôn ti. Lý Nguyên Cát là dòng dõi đích tôn của nhà họ Lý, lại là Giám quốc thân vương mang thân phận bán quân, Lý Hiếu Cung với tư cách là bề tôi, căn bản không có tư cách gọi thẳng tên Ung Vương, càng không có tư cách chất vấn điều gì.
Dưới tiếng quát tháo của Lý Uyên, Lý Hiếu Cung nhận ra mình có chút thất thố, vội vàng tạ tội với Lý Uyên: "Là cháu thất lễ, xin thúc phụ tha tội."
Lý Uyên hừ lạnh một tiếng, không truy cứu thêm nữa. Chỉ là chút chuyện vặt vãnh, chưa đến mức khiến ông phải truy sát một người cháu có công lao hiển hách với Đại Đường.
Lý Nguyên Cát hít sâu một hơi, vừa nhanh chóng phân tích mục đích của nhóm người Bùi Củ khi giúp mình nói dối, vừa nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung, bất mãn nói: "Đường huynh, huynh cũng nghe thấy rồi đấy, có Bùi công và các vị đại thần làm chứng cho đệ, chứng minh những gì đệ nói là sự thật."
Sắc mặt Lý Hiếu Cung biến đổi liên hồi, tự hỏi liệu mình có bị Lý Nguyên Cát chơi xỏ hay không.
Lý Uyên thấy Lý Hiếu Cung không nói được lời nào, hừ lạnh một tiếng định đưa ra quyết định. Đúng lúc này, Lý Cương dẫn theo Lý Thần Thông vội vã xông vào điện.
Vừa xuất hiện, Lý Thần Thông đã nhìn chằm chằm Lý Hiếu Cung quát lớn: "Lý Hiếu Cung, ngươi thân là tông thất, không màng lệnh cấm của triều đình, tự ý buôn lậu nơi biên thùy, vơ vét của cải, mau theo ta đến Tông Chính Tự chịu tội!"
Sau khi quát xong, Lý Thần Thông còn cúi người hành lễ với Lý Uyên, rồi nhanh chóng đi về phía Lý Hiếu Cung, muốn áp giải ông ta đi.
Lý Hiếu Cung lập tức nổi đóa. Dù chưa xác định được mình có bị chơi khăm hay không, nhưng ông ta biết rõ, một khi đã vào Tông Chính Tự, chắc chắn sẽ bị luận tội. Dẫu rằng vào đó chỉ là bị giam vài ngày hoặc chịu vài trượng, không đau không ngứa, nhưng đối với một quận vương nắm thực quyền như ông ta thì vô cùng mất mặt.
Ông ta gầm lên: "Ta không có tội, tại sao phải đến Tông Chính Tự chịu tội?"
Lý Thần Thông nghe vậy cũng quát lại: "Ngươi phá hoại lệnh cấm của triều đình mà còn dám nói mình không có tội? Mau theo ta đến Tông Chính Tự!"
Lý Hiếu Cung gào lên: "Ta có phá hoại lệnh cấm thì sao, nhưng ta không hề tiếp tay cho địch! Đây chỉ là lời nói một phía của Nguyên Cát và đám người Bùi Củ! Nguyên Cát muốn dùng kế đoạn tuyệt muối để ép người Đột Quyết đầu hàng, đại sự quân quốc như vậy, thế nào cũng phải bàn bạc với ta một tiếng. Nhưng đến nay ta chưa nghe được chút phong thanh nào, ta tin thúc phụ cũng không hề nghe thấy. Ta thấy chuyện này không hợp lý, bên trong chắc chắn có ẩn tình!"
Lý Thần Thông trợn mắt định quát mắng tiếp, nhưng Lý Nguyên Cát đã nhanh hơn một bước: "Huynh nói vậy là ý gì? Là đang nói đệ và Bùi công cùng nhau hãm hại huynh sao?"
Bùi Củ liếc mắt, rất muốn nói "Đúng vậy", nhưng trong tình cảnh này, ông không thể thừa nhận.
Lý Hiếu Cung nghe vậy, mặt đầy vẻ phẫn nộ. Khi thấy mắt Lý Nguyên Cát liếc nhẹ về phía Lý Cương, ông ta bỗng chốc tỉnh ngộ, lập tức nhìn sang Lý Cương để gây khó dễ: "Lý công, ngài vốn không bao giờ nói dối, ngài nói xem, Nguyên Cát có từng bàn bạc với các ngài về việc dùng kế đoạn tuyệt muối để ép người Đột Quyết đầu hàng hay không?"
Lý Cương tuy vừa mới vào điện Thái Cực, chưa rõ sự tình cụ thể, nhưng nghe Lý Hiếu Cung hỏi vậy, theo bản năng định trả lời. Thế nhưng, khi ánh mắt ông lướt qua vẻ mặt của Lý Hiếu Cung, ông nhìn thấy một tia thâm ý khó tả. Tim ông bỗng đập mạnh một nhịp, ông dứt khoát ngậm miệng lại.
Lý Hiếu Cung thấy vậy, thừa thắng xông lên: "Lý công, ngài nói đi chứ, chuyện này không lý nào Nguyên Cát chỉ bàn với Bùi Củ mà không bàn với ngài."
Lý Cương vẫn im lặng không đáp. Bùi Củ thấy vậy, định ám hiệu cho Lý Cương, nhưng vừa cử động đã bị Lý Hiếu Cung quát chặn lại: "Bùi Củ, Thánh nhân đang ngồi ở đây, ông đừng có mà giở trò gian dối trước mặt người!"
Bùi Củ thở dài một tiếng, chậm rãi cúi đầu.
Lý Uyên thấy cảnh này đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhóm người Bùi Củ nói dối để qua mắt ông, nhưng phản ứng của Lý Cương đã vạch trần lời nói dối đó. Nhất thời, Lý Uyên lộ vẻ bất lực. Phải, chính là bất lực. Nếu chỉ có nhóm Bùi Củ lừa ông, ông có thể không chút do dự nổi giận, khép họ vào tội khi quân. Nhưng vấn đề là kẻ cầm đầu lại là con trai ông, kẻ chủ mưu cũng là con trai ông, nhóm Bùi Củ cùng lắm chỉ là đồng phạm, nên ông khó lòng mà trách phạt họ được nữa.
Còn chuyện con trai lừa dối mình có nên trị tội hay không, ông thậm chí còn chẳng buồn nghĩ tới. Con cái lừa dối cha mẹ, chẳng lẽ không phải là chuyện thường tình sao?
"Hiếu Cung, không được vô lễ với Lý khanh và Bùi khanh..."
Lý Uyên không thể trị tội con trai, lại không muốn thấy con mình ức hiếp hoàng tộc quá đáng, đành lên tiếng giảng hòa. "Nguyên Cát à, Hiếu Cung và những người khác tuy không đúng, nhưng họ cũng chẳng tham lam gì, con đừng dồn họ vào đường cùng, tha cho họ một lần đi."
Lý Uyên cảm thán nói. Lý Nguyên Cát lúc này chậm rãi bước lên phía trước, vô cùng cố chấp: "Phụ thân, cấm bất cứ ai buôn bán nơi biên thùy là quốc sách do con định ra. Hiếu Cung và những người khác thân là hoàng tộc, không những không ủng hộ con mà còn cầm đầu phá hoại quốc sách này, nhất định phải nghiêm trị."
Lý Uyên theo bản năng nhíu mày, ánh mắt nhìn Lý Nguyên Cát cũng trở nên sắc lạnh, nhưng ông không nói lời nặng nề, ngược lại dùng giọng điệu thương lượng: "Chỉ là chút tiền nhỏ thôi mà..."
Lý Nguyên Cát không chút do dự đáp: "Tiền nhỏ cũng không được, con tuyệt đối sẽ không dung túng cho hành động mượn cớ phá hoại quốc sách của triều đình để vơ vét của cải như vậy."
Lý Uyên cuối cùng cũng nổi giận, quát: "Chính con vơ vét thì được sao?"
Không đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, Lý Uyên vỗ bàn đứng dậy: "Chẳng lẽ trước mặt con, trẫm ngay cả chút mặt mũi này cũng không có sao?!"
Lý Cương, Bùi Củ, Tiêu Vũ, Trần Thúc Đạt, Vương Khuê, Ngụy Trưng thấy hai cha con lại đối đầu, trong mắt đều tóe lửa, trong lòng thầm kêu hỏng bét, bắt đầu điên cuồng trao đổi ánh mắt.
Lý Thần Thông trên đường đến đây đã hiểu rõ sự tình từ Lý Cương, cũng biết kết quả nếu hai cha con đối đầu sẽ ra sao, nên vội vàng chen lời: "Thánh nhân, Hiếu Cung kiếm chút tiền tiêu vặt ít ỏi, quả thực tình có thể tha thứ, nhưng Nguyên Cát bảo vệ quốc sách do mình định ra cũng là đúng. Vì thế hai bên đều không có lỗi lớn. Nếu có thể ngồi lại bàn bạc tử tế, biết đâu lại tìm ra cách vẹn cả đôi đường."
Lý Cương và những người khác nghe Lý Thần Thông nói vậy, hiểu ngay ông đang muốn xoa dịu cơn giận của hai cha con Lý Uyên và Lý Nguyên Cát, nên vội vàng phụ họa theo.
"Đúng đúng đúng, nếu có thể bàn ra cách vẹn cả đôi đường để giải quyết việc này thì còn gì bằng."
"Chuyện gì cũng có thể thương lượng."
"Không cần phải nổi nóng như vậy."
Lý Uyên là người biết nghe lời khuyên, đặc biệt là lời khuyên của các trọng thần như Lý Cương, nên sau khi nghe Lý Thần Thông và mọi người nói, ông hừ mạnh một tiếng, trừng mắt nhìn đứa con nghịch tử, bất mãn quát: "Trẫm sẽ nổi nóng với đứa nghịch tử này sao?!"
Lý Cương và những người khác cười khổ. Đã gọi là nghịch tử rồi mà còn bảo không nổi nóng?
Lý Nguyên Cát liếc nhóm người Lý Cương một cái, đáp trả cứng rắn: "Con tuyệt đối sẽ không dung túng cho bất kỳ hành vi phi pháp nào phá hoại quốc sách!"
Lý Uyên đập mạnh tay xuống bàn quát: "Vậy nên con có thể tự mình làm việc phi pháp, có thể lừa dối ta?"
Nhóm người Lý Cương thấy Lý Uyên lại nổi giận, cuống cả lên. Lý Cương lớn tiếng khuyên can: "Điện hạ, những việc Hà Gian Vương làm chưa chắc đã là phi pháp. Chẳng phải trước đó người từng đề nghị mở chợ biên nơi biên thùy sao? Chỉ cần mở một chợ biên tại nơi Hà Gian Vương và mọi người buôn bán, rồi đưa việc làm ăn của họ vào trong chợ biên đó, thì sẽ không còn là việc phi pháp nữa."
Lý Nguyên Cát lạnh lùng nói: "Khi mở chợ biên nơi biên thùy, triều đình đã quyết nghị bác bỏ, vậy thì không cần phải thúc đẩy nữa. Chính vì lý do này mà con mới cấm buôn bán ở chợ biên. Đã cấm thì không có lý do gì để mở lại."
"Điện hạ! Điện hạ! Chuyện gì cũng có thể thương lượng mà!"
Trần Thúc Đạt tiếp lời: "Mở chợ biên nơi biên thùy, suy nghĩ kỹ lại thì vẫn có rất nhiều lợi ích cho Đại Đường ta. Vì vậy, đã bác bỏ thì cũng có thể đề nghị lại, tiến hành quyết nghị lần nữa. Hơn nữa, Hà Gian Vương và mọi người chỉ buôn bán ở biên thùy Đại Châu, nếu thử mở một chợ biên tại Đại Châu trước, cũng không ảnh hưởng gì đến Đại Đường ta cả."
"Đúng vậy, có thể mở một chợ biên tại Đại Châu trước." Bùi Củ, Tiêu Vũ, Vương Khuê, Ngụy Trưng đồng loạt phụ họa.
Lý Nguyên Cát rất vô lễ, cũng rất không nghe lời khuyên: "Con đã cấm rồi, tại sao phải mở?"