“Không ngờ bọn họ lại phản ứng dữ dội với chuyện này đến thế……”
Lý Nguyên Cát thở dài một tiếng, dặn dò Triệu Thành Ung: “Ngươi đi khuyên bọn họ thêm lần nữa đi, cứ bảo rằng chúng ta làm vậy thật sự có thâm ý sâu xa.”
Triệu Thành Ung trợn tròn mắt kinh ngạc.
Chẳng lẽ những lời ta vừa nói đều là nước đổ lá khoai sao?
Nếu ta khuyên mà có ích, thì ta còn cần phải quay về mời ngài ra mặt làm gì nữa?
“Sao vậy?”
Lý Nguyên Cát thấy Triệu Thành Ung cứ trừng mắt nhìn mình chằm chằm, không nhịn được hỏi.
Triệu Thành Ung méo xệch mặt đáp: “Điện hạ, thần đã khuyên rồi, những lời nên nói thần cũng đã nói hết cả rồi, nhưng mà thật sự không khuyên nổi. Thần có đi nữa cũng vô ích thôi. Hay là ngài phái người khác đi thử xem sao?”
Lý Nguyên Cát đảo mắt, gắt gỏng nói: “Nếu ta có thể phái người khác đi, thì ta đã chẳng cần để ngươi đi chịu mắng rồi.”
Triệu Thành Ung vội vàng nói: “Nhưng thần khuyên thật sự không có tác dụng mà. Hay là thần ra ngoài điện, tìm người khác thử xem?”
Lý Nguyên Cát há miệng, cuối cùng xua tay thở dài: “Thôi bỏ đi, hay là ta tự đi gặp bọn họ vậy. Bọn họ đang chặn ở tiền điện, ngươi muốn ra ngoài e là không dễ dàng gì, cho dù ngươi có tìm cách ra được, người ngươi tìm đến rất có thể cũng sẽ bị bọn họ thuyết phục, đứng về phía bọn họ.”
Triệu Thành Ung nghe thấy Lý Nguyên Cát chịu đích thân ra mặt thì lập tức vui mừng khôn xiết.
Còn về những lời sau đó của Lý Nguyên Cát, hắn căn bản chẳng buồn nghe kỹ.
“Điện hạ chịu đích thân ra tay thì còn gì bằng, thần xin mở đường cho ngài.”
Triệu Thành Ung nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, lớn tiếng hô hoán với người ngoài cửa, yêu cầu những người ở ngoài điện nhanh chóng dọn đường thông tới tiền điện để Lý Nguyên Cát đi qua.
Lý Nguyên Cát đảo mắt, tìm một bộ y phục màu đỏ sẫm mặc vào rồi vội vã đi tới tiền điện.
Khi đến tiền điện, hắn thấy Lý Thần Thông và Lý Cương đang đứng sừng sững ở cửa như hai vị môn thần, phía sau bọn họ, Bùi Củ, Tiêu Vũ và những người khác cũng đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị, bộ dạng như muốn mở phiên tòa công khai xét xử Ung Vương.
“Làm gì thế? Định cùng nhau thẩm vấn ta à?”
Lý Nguyên Cát thấy bộ dạng này của bọn họ, gắt gỏng hỏi.
Lý Thần Thông và Lý Cương chủ động tiến lên đón, những người khác cũng nhanh chóng theo sau.
“Thần Lý Thần Thông……”
“Thần Lý Cương……”
“Tham kiến Điện hạ……”
Sau khi hành lễ xong, Lý Thần Thông liền sốt sắng hỏi: “Điện hạ, có phải ngài đã đồng ý với sự tống tiền của người Đột Quyết, đem rất nhiều nồi sắt, vải vóc cho người Đột Quyết rồi không?”
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Thần Thông: “Thật sự muốn thẩm vấn ta sao?”
Lý Thần Thông ngẩng đầu, không kiêu không nịnh đáp: “Thần không dám!”
Lý Nguyên Cát lại lườm Lý Thần Thông một cái, sải bước đi vào trong điện.
Lý Thần Thông không tình nguyện tránh đường, những người khác không cứng rắn như ông ta nên cũng chủ động nhường lối.
Sau khi vào trong điện, chờ mọi người ngồi xuống hết, Lý Nguyên Cát vẫy tay với Triệu Thành Ung, ra hiệu cho hắn đóng cửa lại.
Tiêu Vũ giật mình đứng phắt dậy.
Lý Nguyên Cát nhìn chằm chằm Tiêu Vũ: “Làm gì thế? Tưởng ta muốn lấy thế áp người à?”
Tiêu Vũ thấy những người khác không ai động đậy, ngượng ngùng lắc đầu rồi ngồi xuống lại.
Mặc dù ông ta phủ nhận câu hỏi của Lý Nguyên Cát, nhưng trong lòng ông ta đúng là nghĩ như vậy.
Không chỉ riêng ông ta, những người khác trong điện từng chứng kiến cuộc Chính biến Huyền Vũ Môn, vào khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, cũng nảy sinh suy nghĩ này, chỉ là những người khác kìm nén được, còn ông ta thì không.
Lý Nguyên Cát cũng nhận ra một số người trở nên căng thẳng khi Triệu Thành Ung đóng cửa, liền lập tức giải thích một câu đầy bất lực: “Sở dĩ ta bảo Triệu Thành Ung đóng cửa là vì những điều ta sắp nói sau đây vô cùng quan trọng, không thể để người ngoài biết, càng không thể để các ngươi truyền ra ngoài.”
Lý Thần Thông trầm tư nói: “Liên quan đến việc ngài đồng ý với sự tống tiền của người Đột Quyết sao?”
Lý Nguyên Cát lườm Lý Thần Thông: “Đó không phải là tống tiền, là ta cố ý đưa cho bọn chúng.”
Lý Thần Thông nhíu mày: “Tại sao ngài lại cố ý đưa cho bọn chúng nhiều đồ như vậy, ngài không biết làm thế là làm nhục quốc thể Đại Đường ta sao?”
Lý Nguyên Cát trừng mắt nhìn Lý Thần Thông: “Ngươi còn muốn nghe ta nói tiếp nữa không?”
Lý Thần Thông đáp với giọng cứng nhắc: “Vậy thì ta sẽ nghe cho kỹ, ngài đồng ý với sự tống tiền của người Đột Quyết rốt cuộc là vì cái gì.”
Lời này nghe rất chói tai, có ý mỉa mai.
Tuy nhiên Lý Nguyên Cát không để tâm, mà tiếp tục câu chuyện vừa rồi: “Ta hy vọng sau khi nghe xong những lời của ta, các ngươi hãy giữ bí mật nghiêm ngặt, không được truyền ra ngoài nửa chữ. Nếu có kẻ nào làm lộ, đừng trách ta không nể tình.”
Tô Định Phương đoán được đôi chút nên là người hưởng ứng đầu tiên: “Thần xin thề, thần nhất định sẽ không truyền ra ngoài nửa chữ những gì nghe được hôm nay, nếu vi phạm lời thề này, xin tùy ý Điện hạ xử lý.”
Những người khác thấy Tô Định Phương đã bày tỏ thái độ, cũng bắt đầu lên tiếng theo.
Lý Thần Thông, Bùi Củ, Tiêu Vũ và vài vị lão thần dù không tình nguyện nhưng cũng đành bày tỏ thái độ.
Sau khi tất cả mọi người đã thề thốt, Lý Nguyên Cát mới chậm rãi mở lời: “Vì các ngươi đã thề sẽ không nói ra, vậy ta cũng có thể nói cho các ngươi biết một số sự thật. Sở dĩ ta đồng ý với điều kiện của người Đột Quyết, cũng là để chuẩn bị cho việc bắc chinh Đột Quyết.”
“Lý công, Bùi công, Tiêu công, Thúc Đạt, bốn vị chắc hẳn đều biết, trước khi Đường Kiệm lên đường, ta từng dạy ông ấy một cách truyền tin bằng con số. Số lượng những vật phẩm mà người Đột Quyết yêu cầu lần này, chính là tin tức mà Đường Kiệm truyền về cho ta.”
“Thông qua tin tức Đường Kiệm truyền về, ta và Lý công đã biết được rằng Thổ Dục Hồn và Đột Quyết đã kết minh, mục đích kết minh chính là để đối phó với Đại Đường ta. Mà sở dĩ Đột Quyết đưa ra yêu cầu dùng vàng có trọng lượng tương đương để đổi lấy Khả Hạ Đôn của bọn chúng, chính là yêu cầu từ phía Thổ Dục Hồn. Thổ Dục Hồn tuy kết minh với Đột Quyết nhưng bọn chúng cũng sợ Đột Quyết lật lọng, dùng bọn chúng làm bia đỡ đạn hoặc thôn tính bọn chúng, nên muốn nhờ Khả Hạ Đôn của Đột Quyết đứng ra điều hòa.”
“Sau khi nhận được tin này, ta đã phái người đi nhắc nhở Lưu Hoằng Cơ và Tương Ấp Vương, lại phái Trình Giảo Kim đến làm phó thủ cho Tương Ấp Vương, đồng thời cử Hoàng Quân Hán đến trấn thủ Lương Châu. Làm vậy là để đề phòng bất trắc. Nhưng chỉ như vậy thôi thì chưa đủ. Dù là để Đại Đường ta chống lại liên quân Đột Quyết và Thổ Dục Hồn sau này, hay là để Đại Đường ta bắc chinh Đột Quyết, những sự sắp đặt này vẫn chưa đủ. Chúng ta cần tin tức chi tiết và chính xác hơn về Đột Quyết. Chúng ta cần hiểu rõ mọi thứ về Đột Quyết và Thổ Dục Hồn. Chỉ có như vậy, khi chống lại sự xâm phạm của bọn chúng hay khi đi chinh phạt, chúng ta mới dễ dàng hơn.”
“Đồng ý với điều kiện của Đột Quyết, đưa cho bọn chúng nồi sắt, vải vóc, chính là để khơi dậy lòng tham của Hiệt Lợi, khiến Hiệt Lợi đưa ra thêm nhiều điều kiện hơn, từ đó để Đường Kiệm truyền cho chúng ta nhiều tin tức hơn nữa.”
Nói đến đây, Lý Nguyên Cát nhìn về phía Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung cùng đám võ tướng: “Các ngươi đều là những lão tướng dày dạn kinh nghiệm trên sa trường, chắc hẳn đều hiểu rõ, sau khi nắm bắt được mọi tình hình của kẻ địch thì đánh trận sẽ thuận lợi và dễ dàng đến nhường nào.”
Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung và những người khác do dự một chút rồi đồng loạt gật đầu.
Khi hai quân đối đầu, ai hiểu rõ kẻ địch hơn thì phần thắng sẽ lớn hơn. Ngay cả khi binh lực có sự chênh lệch, bên nào hiểu rõ kẻ địch vẫn có thể dùng nhiều thủ đoạn để tiêu hao binh lực của đối phương, hoặc dựa vào ưu nhược điểm của địch mà lập ra những mưu kế bất lợi cho chúng, ép đối phương phải dùng cách đánh mà chúng không giỏi nhất, chiến đấu ở nơi bất lợi nhất cho chúng.
Vì vậy, hiểu rõ mọi tình trạng của kẻ địch thực sự giúp ích rất lớn cho chiến tranh. Rất nhiều võ tướng năng lực bình thường nhưng lại lập được nhiều chiến công, chính là nhờ bỏ công sức vào việc thám báo, nắm rõ mọi tình trạng của kẻ địch rồi mới “kê đơn bốc thuốc”, giành lấy chiến công. Còn nhiều võ tướng năng lực xuất chúng, công huân hiển hách mà thỉnh thoảng phạm sai lầm hoặc tổn thất nặng nề, phần lớn đều là do không hiểu rõ tình trạng của kẻ địch, bị địch đánh cho trở tay không kịp.
Cho nên, phàm là võ tướng có chút thành tựu, đều biết rõ lợi ích của việc nắm rõ mọi tình trạng của kẻ địch.
Lý Nguyên Cát nói tiếp: “Nếu chúng ta hiểu rõ mọi thứ về Đột Quyết, hiểu rõ mọi thứ về Thổ Dục Hồn, thì khi chinh phạt bọn chúng, các ngươi có phải sẽ giảm thiểu được tổn thất chiến tranh rất nhiều không?”
Lý Thần Thông, Lý Hiếu Cung và những người khác gần như không chút do dự mà gật đầu.
Đó là điều chắc chắn rồi.
Đã hiểu rõ kẻ địch, dựa vào ưu nhược điểm của chúng mà đánh, chắc chắn sẽ giảm được tổn thất. Hơn nữa biên độ giảm này còn rất lớn.
Lý Nguyên Cát lại hỏi: “Vậy nếu tổn thất chiến tranh giảm được một vạn người, thậm chí nhiều hơn nữa, thì các ngươi nói xem, đưa cho Đột Quyết những thứ này có đáng không?”
Rất đáng!
Quá đáng!
Nếu chỉ dùng vài cái nồi sắt, vài tấm vải mà có thể đổi lấy mạng sống của hàng vạn, thậm chí chục vạn tướng sĩ, thì đó quả là lời to. Dù sao thì dân số Đại Đường hiện nay cũng có hạn, sau khi sàng lọc kỹ càng, số người có thể đi chinh chiến cho Đại Đường rất ít ỏi. Mà trong số ít ỏi đó, những người thiện chiến lại càng ít hơn. Cho nên, dùng một lượng vật tư nhỏ để mở rộng lợi thế của Đại Đường khi chinh phạt Đột Quyết và Thổ Dục Hồn, giảm bớt sự hao tổn của những tướng sĩ thiện chiến, tuyệt đối là một chuyện tốt không gì bằng.
Lý Thần Thông và những người khác lập tức bị thuyết phục, bọn họ không cần phân tích tỉ mỉ cũng đã biết được lợi ích mà Đại Đường thu được trong chuyện này lớn hơn nhiều so với những gì đã bỏ ra.
Nhưng Tiêu Cương và những người khác lại không nghĩ vậy.
Lý Cương thấy Lý Thần Thông và những người khác dễ dàng bị thuyết phục, vội nói: “Điện hạ, lời tuy nói vậy, nhưng bị Đột Quyết tống tiền, dù sao cũng tổn hại……”
“Tổn hại cái gì? Chẳng tổn hại gì cả!”
Chưa đợi Lý Cương nói xong, Lý Thần Thông đã ưỡn ngực lớn tiếng quát.
Đợi khi Lý Cương nhìn sang Lý Thần Thông, muốn tranh luận với ông ta, Lý Thần Thông liền bắt đầu giảng giải cách hiểu mới của mình về chuyện này: “Đại Đường ta là tông chủ quốc của Đột Quyết, sau khi bắt sống hơn mười vạn nô lệ Đột Quyết, người Đột Quyết chạy tới khóc lóc kể lể, cho bọn chúng chút ban thưởng, coi như là bồi thường, an ủi người Đột Quyết một chút thì đã sao?”
Lý Cương bị những lời này của Lý Thần Thông làm cho nghẹn họng trân trối.
Không thể vô liêm sỉ như thế được, rõ ràng là bị tống tiền, sao ông có thể nói một cách thanh cao thoát tục đến thế chứ?!
“Hoài An Vương, ông cũng nói hơn mười vạn nô lệ Đột Quyết của Đại Đường ta là do bắt được, vậy tại sao Đại Đường ta phải bồi thường cho Đột Quyết? Chẳng lẽ bọn chúng xâm phạm Đại Đường ta, bị Đại Đường ta bắt làm tù binh, lại là lỗi của Đại Đường ta hay sao?”
Bùi Củ thấy Lý Cương bị sự vô liêm sỉ của Lý Thần Thông làm cho kinh ngạc, không nhịn được lên tiếng phụ họa.