Hoàng Kim Ốc.
Vũ Văn Chiêu nghi nghe ra ẩn ý trong lời Lý Nguyên Cát, nụ cười trên mặt thoáng cứng lại, rồi lại nhanh chóng khôi phục như thường. Nếu có thể, nàng cũng chẳng muốn như vậy. Ai cũng là con cái được cha mẹ sinh thành, nuôi dưỡng, có ai muốn cúi đầu khép nép đi lấy lòng người khác, có ai muốn khom lưng uốn gối làm kẻ thấp hèn đâu. Thế nhưng, tất cả những gì xảy ra ở Đông Cung thật sự quá thảm khốc, nàng thật lòng không dám để cảnh tượng tương tự rơi xuống cung của mình. Vì vậy, nàng buộc phải hạ thấp tư thái trước mặt Lý Nguyên Cát.
"Phiền Vũ Văn Chiêu nghi thay ta nhắn nhủ với những người khác trong cung, cứ để họ làm những việc cần làm. Không cần vì ta mà phải sống quá gò bó, càng không cần vì ta mà phải sống khép nép thấp kém đến thế. Ta sẽ không làm gì họ cả." Lý Nguyên Cát thấy Vũ Văn Chiêu nghi vẫn chưa thả lỏng, không nhịn được bèn nói thêm một câu.
Vũ Văn Chiêu nghi nghi hoặc nhìn Lý Nguyên Cát, không biết lời hắn nói được mấy phần là thật, mấy phần là giả, nên không dám dễ dàng tin theo. Lý Nguyên Cát trầm ngâm suy nghĩ một chút, lại bổ sung: "Đương nhiên, nếu họ cậy thế hiếp người, dung túng thuộc hạ và người nhà làm điều xằng bậy, thì ta cũng sẽ không nhân từ nương tay đâu."
Vũ Văn Chiêu nghi nghe xong câu này, tim đập thình thịch, cũng chẳng biết tại sao, thế mà lại tin lời Lý Nguyên Cát. Nàng thần tình hơi kích động nói: "Vậy... ta thay mặt các tỷ muội khác trong cung tạ ơn ân điển của Tề Vương điện hạ..."
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Vũ Văn Chiêu nghi, bật cười bảo: "Lời này không thể nói bừa. Ở Đại Đường chúng ta, người có thể ban ân điển chỉ có phụ thân ta. Ta cùng lắm chỉ là tiếp nhận chỉ ý của người, thay người hành sự mà thôi."
Chẳng biết là do bị đế vương chi thuật thống trị quá lâu, hay bị tư tưởng phong kiến đầu độc đã quá mức, người trong cung dường như không mấy tin vào chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Cho nên, nếu chỉ ban ơn mà không thi uy, dường như rất khó lấy được lòng tin của họ. Lý Nguyên Cát nhận ra điều này từ Vũ Văn Chiêu nghi, nên quả quyết nói thêm câu đó. Hiệu quả rất tốt. Vũ Văn Chiêu nghi đã tin lời hắn, còn đưa ra vài phản ứng, chỉ là có chút quá khích, đến mức bắt đầu nói năng lộn xộn.
Vũ Văn Chiêu nghi nghe xong lời Lý Nguyên Cát cũng nhận ra mình vì kích động mà lỡ lời, để tránh nói sai thêm, nàng dứt khoát không mở miệng nữa, chỉ phát ra một tiếng "ân" nghe rất kỳ quặc. Coi như đã đáp lại lời Lý Nguyên Cát. Cái giọng điệu đó, giống như người trúng giải lớn nhưng không dám hét lên, chỉ có thể dùng tiếng "ân ân a ai" để biểu đạt tâm trạng của mình vậy.
"Lại đây, Nguyên Gia, đến chỗ tứ ca này, để tứ ca nhìn cho kỹ nào." Sau khi an ổn Vũ Văn Chiêu nghi, Lý Nguyên Cát lại quay sang dỗ dành cậu em trai thứ mười một là Lý Nguyên Gia.
Lý Nguyên Gia mới bốn tuổi rưỡi, trước sự vẫy gọi của huynh trưởng, cậu bé không dám nhúc nhích, cũng không ngẩng đầu lên, ngược lại còn vùi sâu đầu vào lòng mẹ. Vũ Văn Chiêu nghi hiểu rất rõ bây giờ không phải lúc nuông chiều con trai, nên đẩy mạnh cậu bé đang cực kỳ không tình nguyện về phía Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát ngồi xổm xuống, vuốt ve Lý Nguyên Gia đang cứng đờ người, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi, dịu giọng nói: "Nhóc con, ta là tứ ca của đệ, là tứ ca ruột, đệ không cần phải sợ ta."
Lý Nguyên Gia bĩu môi, không có bất kỳ phản ứng nào. Tuy thần tình Lý Nguyên Cát rất hòa nhã, ngữ khí cũng rất ôn nhu, nhưng cậu bé không hề dám thân cận với hắn. Bởi vì đêm qua, đêm kia, đêm trước nữa, cậu đều nghe thấy thị nữ, nhũ mẫu và hoạn quan trong cung bàn tán về vị tứ ca này. Họ nói vị tứ ca này ở Huyền Vũ Môn đã đánh chết tươi Trương Sĩ Quý, giết chết hàng trăm người, lại ở gần cửa An Lễ đánh tàn phế Tần Quỳnh và Uý Trì Cung, còn giết chết cậu của phi tử nhị ca ngay sau điện Cam Lộ, sức mạnh kinh thiên động địa. Những chuyện khác cậu không nghe hết, nhưng có một câu khiến cậu vô cùng sợ hãi, đó là vị tứ ca này trong cuộc biến động ở cung đình lần này đã giết chết hàng vạn người, còn ăn tim gan, uống máu người, vô cùng đáng sợ.
Vì vậy, cậu căn bản không dám thân cận với vị tứ ca này, dù chỉ một chút cũng không dám. Tuy cậu còn nhỏ, chưa hiểu đạo lý gì, nhưng đã biết kẻ giết người phóng hỏa, ăn tim gan uống máu người là hạng người như thế nào. Dùng lời cậu mình từng đánh giá Chu Kiệt trong bóng tối, đó chính là nhân ma, còn đáng sợ hơn cả quỷ. Quỷ là gì, cậu vẫn biết. Bởi vì khi đi ngang qua một cung điện bị phong tỏa nghiêm ngặt, bên trong truyền ra những âm thanh vô cùng đáng sợ, mẫu phi từng nói với cậu, kẻ ở trong đó chính là quỷ, đêm xuống sẽ lén bắt những đứa trẻ chạy lung tung bên ngoài về ăn thịt. Cậu sợ đến mấy đêm liền không ngủ ngon, nên cậu biết quỷ là gì, cũng có thể phán đoán được "nhân ma" còn đáng sợ hơn quỷ thì đáng sợ đến mức nào.
"Nào, gọi một tiếng tứ ca nghe xem, tứ ca cho đệ một món đồ tốt." Để thể hiện khả năng mình rất được trẻ con yêu thích, Lý Nguyên Cát đặc biệt lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội vừa đoạt được từ chỗ Phòng Huyền Linh, nụ cười rạng rỡ lắc lắc trước mặt Lý Nguyên Gia.
Lý Nguyên Gia nhìn hàm răng trắng bóc mà sắc nhọn kia, nghĩ đến hàm răng ấy sẽ ăn tim gan, uống máu người, nhất thời không nhịn được liền bật khóc. "Oa..."
Tiếng khóc oa oa vang dội khiến Lý Nguyên Cát rơi vào tình thế lúng túng. Lý Nguyên Cát cười gượng đứng dậy, nhanh chóng nhét miếng ngọc bội vào tay Vũ Văn Chiêu nghi, lùi lại hai bước nói: "Xem ra ta không được trẻ con yêu thích cho lắm..."
Vũ Văn Chiêu nghi cầm ngọc bội trong tay, không biết nên khóc hay nên cười. Đây là cơ hội hiếm có để con trai bồi đắp tình cảm huynh đệ với Lý Nguyên Cát, vậy mà lại bị đứa con vô dụng của mình phá hỏng. Nàng nên khóc mới phải, nhưng sự lúng túng và hoảng loạn mà Lý Nguyên Cát thể hiện lại khiến nàng thấy buồn cười. Chỉ riêng việc sau khi làm đệ đệ khóc mà Lý Nguyên Cát lại biểu hiện dáng vẻ buồn cười như vậy, cũng đủ để chứng minh hắn không phải là một kẻ quá xấu xa. Như vậy, nàng cũng yên tâm hơn.
"Con đấy, thật vô dụng, tứ ca con bận trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian muốn thân cận với con, vậy mà con lại khóc..." Vũ Văn Chiêu nghi cẩn thận đeo miếng ngọc bội Lý Nguyên Cát tặng vào eo Lý Nguyên Gia, cưng chiều gõ nhẹ lên trán cậu bé, vừa khóc vừa cười giáo huấn một câu.
Lý Nguyên Cát cười gượng: "Cũng không hẳn là bận trăm công nghìn việc... Nhưng mà, đệ ấy không muốn thân cận với ta, chắc là do từ lúc đệ ấy chào đời đến giờ ta chưa gặp mấy lần. Sau này gặp nhiều thêm, chắc là sẽ muốn thân cận thôi."
Lý Nguyên Cát cũng không đẩy chuyện này lên đầu Vũ Văn Chiêu nghi, càng không làm khó nàng, mà ôm hết nguyên nhân về phía mình. Không đợi Vũ Văn Chiêu nghi nói lời cảm kích, Lý Nguyên Cát vẫy tay gọi Lý Lệnh, Lý Nhứ, Lý Thừa Nghiệp, bảo họ dẫn Lý Nguyên Gia cùng chơi. Đều là trẻ con, đều tinh thông ngôn ngữ của nhau, lại chẳng có tâm cơ gì, chắc là chơi được với nhau. Giống như lúc Lý Thừa Nghiệp ôm chặt lấy Lý Nguyên Gia không buông, Lý Nguyên Gia đâu có khóc. Không giống như vị Lý lão tứ nào đó không tiện nêu tên, vừa lộ diện đã làm người ta sợ khóc thét.
Dưới sự chào đón nhiệt tình của Lý Thừa Nghiệp, dưới sự an ủi như những người chị lớn của Lý Lệnh và Lý Nhứ, Lý Nguyên Gia rất nhanh đã không khóc nữa, hơn nữa còn bỏ xuống sự đề phòng, dần dần bắt đầu chơi đùa. Nhìn bốn đứa nhóc dần tụ lại một chỗ, cười đùa chơi những trò chơi nhỏ của trẻ con, Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng cảm nhận được một chút mỹ hảo trong Thái Cực Cung đầy rẫy toan tính và giết chóc này. Chỉ có điều, sự mỹ hảo này chỉ giới hạn giữa những đứa trẻ. Người lớn thì không cách nào nhanh chóng buông bỏ đề phòng như chúng mà tụ lại trò chuyện vui vẻ được.
Lý Nguyên Cát liếc nhìn Vũ Văn Chiêu nghi - người đã kéo khoảng cách xa tới một trượng sau khi bọn trẻ rời đi, khóe miệng giật giật. Người ta không phải không muốn tiến lại gần trò chuyện vui vẻ với Tề Vương điện hạ hắn, cũng không phải không muốn leo lên làm quen với hắn. Người ta là không có cách nào tiến lại gần. Bởi vì người ta phải tránh hiềm nghi. Kể từ sau chuyện của Lý Kiến Thành và Doãn Đức Phi, các tần phi trong cung nhìn thấy nam tử trưởng thành đều đi đường vòng, nếu thật sự không tránh được, cũng sẽ chủ động kéo giãn khoảng cách một trượng. Làm vậy là vì không muốn bị người khác hiểu lầm, không muốn bị đồn thổi phong thanh, càng không muốn đi vào vết xe đổ của Doãn Đức Phi và những người khác.
Tuy nói Lý Uyên đã già yếu, lại có mới nới cũ, đã lâu không sủng hạnh những tần phi có tuổi trong cung, những tần phi đó vì có tuổi, lại độc thủ phòng không quá lâu, cũng trở nên tịch mịch khó nhịn, khao khát được giải tỏa. Nhưng so với việc giải tỏa dục vọng cá nhân, thì bản thân, con cái và cái đầu của người nhà hiển nhiên quan trọng hơn. Vì vậy, các tần phi thà rằng ngày đêm cầu nguyện tiên sinh phù hộ, cũng không dám lại gần nam tử khác dù chỉ nửa bước. Vũ Văn Chiêu nghi hôm nay xuất hiện ở đây, cũng là nhờ người nghe ngóng được Lý Nguyên Cát hôm nay đi cửa cung nghênh đón gia quyến, chắc sẽ ở lại Võ Đức Điện cùng gia quyến cả ngày, không xuất hiện ở đây, nên mới mạo hiểm dẫn con trai đến đây hóng gió. Nhưng không ngờ vẫn đụng phải Lý Nguyên Cát.
Cũng may, Lý Nguyên Cát đối với việc nàng chủ động kéo giãn khoảng cách không nói gì, cũng không chủ động tiến tới bắt chuyện sau khi bọn trẻ rời đi, nếu không nàng thật khó xử.
"Phụ thân, phụ thân, người xem đóa hoa con hái có phải đẹp hơn của vương thúc không?" Bốn đứa trẻ sau khi chơi trò chơi một lúc, Lý Lệnh chủ động đề xuất đi hái hoa, còn muốn thi đấu xem ai hái hoa đẹp hơn. Lý Nhứ tuy là con gái nhưng không thích hoa lắm, đối với hoa cũng không nghiên cứu gì, đóa hoa cô bé hái tuy rất to nhưng nhìn lại rất thô kệch, bị đóa hoa kiều diễm của Lý Lệnh hái đánh bại ngay lập tức. Lý Thừa Nghiệp cũng không thích hoa lắm, nhưng dưới sự lôi kéo của hai người chị, vẫn hái một đóa hoa bị Lý Nhứ bẻ không ra hình thù gì, sau đó bị đóa hoa của Lý Lệnh đánh bại, trở thành người đứng bét. Lý Nguyên Gia tuổi tuy nhỏ nhất, nhưng hiểu biết về hoa lại vượt xa Lý Lệnh, nên cậu bé chọn được một đóa hoa còn đẹp hơn cả đóa hoa kiều diễm trong tay Lý Lệnh. Sau đó Lý Lệnh bị đánh bại, nhưng Lý Lệnh không chịu thừa nhận, nên kéo Lý Nguyên Gia đến tìm phụ thân làm trọng tài, hòng nhận được chút thiên vị từ phụ thân.