Khi toàn bộ số giáp sĩ bị đội quân Kỵ binh Hắc Giáp tàn sát sạch sẽ, Lý Hiếu Thường đột nhiên gào thét một cách cuồng loạn.
Vừa nghe hắn mở miệng, tất cả mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Rõ ràng, cuộc ám sát này chính là do một tay hắn bày mưu tính kế.
Lý Thần Thông đang thúc ngựa tiến về phía giữa sân, nghe thấy tiếng gào thét của Lý Hiếu Thường, mí mắt cũng chẳng buồn chớp lấy một cái, lạnh lùng hạ lệnh: "Bắt lấy bọn chúng!"
Đám bộ khúc dưới quyền Lý Thần Thông lập tức ùa lên, bao vây chặt chẽ Lý Hiếu Thường cùng gia quyến của hắn, rồi trói gô lại.
"Chạy mau!"
Không biết là ai hô lên một tiếng, trong đám đông bỗng xuất hiện sáu bảy bóng người, tản ra bốn hướng bỏ chạy.
Đám quan văn võ đang định chạy đến trước xe ngựa để bảo vệ vương giá nhìn thấy cảnh tượng chạy trốn nhếch nhác ấy thì đứng hình, ngẩn ngơ.
Nếu họ nhìn không lầm, trong đó có ba người là Quận vương, ba người còn lại đều giữ chức từ ngũ phẩm trở lên.
"Bắt hết cho ta! Không được để sót một tên nào!"
Vũ Văn Bảo vung ngang thanh đao trong tay, lớn tiếng quát tháo.
Trong chớp mắt, bất cứ vị quan văn võ nào có chút võ nghệ và mang theo tùy tùng đều lao về phía bảy tám bóng người đang tháo chạy kia.
Đối với các quan văn võ Đại Đường, việc bắt giữ vài tên hung đồ mưu phản chẳng cần phải đắn đo suy nghĩ nhiều. Bởi lẽ, gần như ai trong số họ cũng đều biết võ, hơn nữa võ nghệ cũng không hề tầm thường.
"Bịch!"
Trong lúc mọi người đang bận rộn bắt giữ đám hung đồ, tên thủ lĩnh Kỵ binh Hắc Giáp dẫn theo một đội kỵ tốt, xách vài tên giáp sĩ đã bị lột bỏ giáp trụ ném xuống trước mặt Lý Nguyên Cát.
Tên thủ lĩnh Kỵ binh Hắc Giáp gỡ mặt nạ xuống, để lộ ra một khuôn mặt nhuốm màu tang thương, trên mặt có đầy nếp nhăn và đồi mồi, râu tóc cùng búi tóc nơi thái dương đều đã bạc trắng.
"Thần Sử Vạn Bảo không phụ vương mệnh, đã bắt gọn đám ác đồ, xin điện hạ định đoạt."
Tên thủ lĩnh Kỵ binh Hắc Giáp, tức Sử Vạn Bảo, sau khi khẽ chắp tay hành lễ liền nói bằng giọng nói đầy trải đời.
"Thần Triệu Thành Ung không phụ vương mệnh, đã bắt gọn đám ác đồ, xin điện hạ định đoạt."
Phía sau Sử Vạn Bảo, một tên Kỵ binh Hắc Giáp khác cũng gỡ mặt nạ, bắt chước dáng vẻ của Sử Vạn Bảo mà chắp tay thưa.
Lý Nguyên Cát gật đầu, trên mặt lộ ra một tia cười nói: "Nguyên Quốc công vất vả rồi..."
Sử Vạn Bảo cười ha hả, hào sảng đáp: "Hiếm khi điện hạ còn nhớ đến lão thần, lại chịu dùng lão thần, lão thần không hề thấy vất vả chút nào."
Đối với những người xuất thân từ cửa tướng, sau đó lại từng làm du hiệp như Sử Vạn Bảo mà nói, sự hy sinh oanh liệt giống như pháo hoa nở rộ giữa không trung, để lại dấu ấn đẹp đẽ nhất rồi nhanh chóng lụi tàn, đó mới chính là điều họ khao khát.
Để họ chẳng làm gì cả, cứ thế cô độc già đi trong phủ, đối với họ mà nói, đó mới là chuyện bi ai nhất.
Vì vậy, Sử Vạn Bảo không sợ triều đình đem lão thần đã gần tám mươi tuổi như ông ra dùng, mà chỉ sợ triều đình vì thấy ông tuổi cao sức yếu mà không chịu trọng dụng, để ông phải cô độc chờ chết trong phủ.
Lý Nguyên Cát cười gật đầu, rồi nhìn sang Triệu Thành Ung hỏi: "Vết thương lành rồi sao?"
Triệu Thành Ung cười gượng gạo: "Dưỡng thương gần nửa năm nay, đã hoàn toàn bình phục rồi ạ."
Đội quân mà Sử Vạn Bảo dẫn theo lần này chính là bộ hạ của Triệu Thành Ung, cũng chính là đội quân Yến Vân Kỵ do Lý Nghệ dốc lòng tạo dựng.
Lý Hiếu Thường không biết đã liên lạc với bao nhiêu kẻ lòng dạ bất chính, những kẻ này ẩn nấp nơi đâu, giữ chức vụ gì, rất khó để công khai điều tra.
Vì vậy, để tránh "đánh rắn động cỏ", không thể dùng người của Thập Nhị Vệ, cũng không thể điều động binh mã khác.
Để đội quân gần như đã bị lãng quên của Triệu Thành Ung ra mặt là thích hợp nhất.
Lý Nguyên Cát lại gật đầu nói: "Giao những kẻ các ngươi bắt được cho Đại Lý Tự thẩm vấn, các ngươi hãy dẫn binh sĩ về nghỉ ngơi trước, đợi sau khi mọi việc được điều tra rõ ràng, ta sẽ luận công ban thưởng cho các ngươi."
Sử Vạn Bảo nghe vậy, cười lớn nói: "Việc luận công ban thưởng điện hạ cứ tùy ý, thần chỉ mong sau này điện hạ dùng đến lão thần nhiều hơn, kẻo lão thần ở trong phủ lại bị gỉ sét mất."
Lý Nguyên Cát cười nói: "Nhất định!"
Sử Vạn Bảo không nói thêm lời thừa thãi, gọi Triệu Thành Ung, dẫn theo đội Kỵ binh Hắc Giáp rồi rời đi ngay lập tức.
Đúng là đến như gió, đi như gió. Không dây dưa, cũng không lề mề.
"Lý Thần Thông, tại sao ngươi lại phản bội chúng ta? Chẳng lẽ ngươi không màng đến sống chết của vợ con ngươi sao?"
Lúc này, Lý Thần Thông áp giải Lý Hiếu Thường đến trước xe ngựa, Lý Hiếu Thường vì chuyện bại lộ nên vẫn đang gào thét với Lý Thần Thông.
Đáng tiếc, từ đầu đến cuối Lý Thần Thông không hề đoái hoài, cũng chẳng đáp lại một lời nào.
Sau khi Lý Thần Thông ném Lý Hiếu Thường xuống dưới trục xe ngựa, Lý Nguyên Cát nhìn xuống hắn, chất vấn: "Nghĩa An Vương thúc, ta tự xét thấy không có chỗ nào đắc tội với người, tại sao người lại làm như vậy?"
Lý Hiếu Thường nghe vậy, cũng không dây dưa với Lý Thần Thông nữa, hắn từ từ ngẩng cổ lên, mặt mày dữ tợn nói: "Ngươi không đắc tội với ta, nhưng ngươi đang làm chuyện nghịch đạo, đang hủy hoại giang sơn của họ Lý chúng ta!"
Lý Nguyên Cát chậm rãi ưỡn ngực, dõng dạc nói: "Từ khi ta nắm quyền, Đại Đường ta trước thì đánh tan sự xâm lược của người Đột Quyết, sau lại thu phục sáu châu rưỡi đất đai, còn đăng ký lại hộ tịch cho hàng trăm nghìn ẩn hộ, lưu dân, làm lớn mạnh dân số Đại Đường.
Đại Đường ta đang phát triển theo hướng phồn vinh thịnh vượng, sao lại thành nghịch đạo, hủy hoại giang sơn họ Lý? Nếu khiến Đại Đường phồn vinh thịnh vượng cũng bị coi là nghịch đạo, vậy thế nào mới được coi là thuận đạo?"
Lý Hiếu Thường cười gằn: "Ngươi bất chấp luân lý cương thường, cướp đoạt quyền lực vốn thuộc về đại ca ngươi, phá hoại gia quy đích trưởng tử kế thừa gia nghiệp mà họ Lý chúng ta luôn phụng hành, chẳng lẽ đó không phải là nghịch đạo?"
Lý Nguyên Cát cười ha hả: "Vậy ra người muốn ta đứng nhìn đại ca và nhị ca tàn sát lẫn nhau, cuối cùng lưỡng bại câu thương, giết đến mức Đại Đường phân rã, như vậy mới được coi là thuận đạo sao?"
Lý Hiếu Thường hơi ưỡn người, lý lẽ cứng cỏi: "Đại ca ngươi và nhị ca ngươi không hòa thuận, ngươi đáng lẽ phải ủng hộ đại ca ngươi, trừ khử nhị ca ngươi, như vậy mới là thuận đạo."
Lý Nguyên Cát buồn cười đáp: "Đại ca ta đến nhị ca ta còn không dung nổi, thì làm sao dung nổi ta? Người anh như thế, sao có thể trở thành tấm gương cho thế hệ chúng ta?"
Lý Hiếu Thường không chút do dự nói: "Cho nên ngươi mới soán quyền đoạt vị, phá hoại gia quy mà họ Lý chúng ta luôn phụng hành? Ngươi còn dám nói ngươi không phải là nghịch đạo?"
Lý Nguyên Cát cảm thấy càng nực cười hơn: "Vương thúc, ta soán quyền của ai? Mọi quyền lực trong tay ta đều là do phụ thân trao cho, không phải ta cướp lấy.
Ta đoạt vị của ai? Phụ thân vẫn là hoàng đế Đại Đường, đại ca vẫn là thái tử Đại Đường."
Lý Hiếu Thường sững sờ một chút, cười lạnh: "Đây chính là chỗ hiểm độc của ngươi! Ngươi vừa muốn mạng, lại vừa muốn lợi, ngươi chỉ muốn đại ca ngươi đứng chắn trước mặt, làm con rối cho ngươi!"
Lý Nguyên Cát lắc đầu cười: "Vương thúc, người đánh giá thấp ta quá rồi, nếu ta nghĩ như vậy, chẳng phải ta cũng tầm thường như người sao."
Lý Hiếu Thường lại sững sờ, sau đó phẫn nộ gào thét: "Lời này của ngươi có ý gì?"
Lý Nguyên Cát cười như không cười: "Ý là, các người đều chết chắc rồi!"
Nói xong, Lý Nguyên Cát không chút do dự hạ lệnh: "Người đâu, áp giải đám người này về, giao cho Tông Chính Tự phối hợp với Đại Lý Tự thẩm vấn.
Sau khi thẩm vấn rõ ràng, bắt hết tất cả những kẻ liên quan quy án, rồi định tội theo luật."
"Lý Nguyên Cát!"
Lý Hiếu Thường còn muốn lên tiếng.
Lý Nguyên Cát lại lười nghe thêm, trực tiếp phất tay ra hiệu cho Lý Thần Thông và Vũ Văn Bảo áp giải tất cả đi.
Dương Diệu Ngôn nấp trong xe ngựa lúc này mới ló đầu ra, liền bị Lý Nguyên Cát đuổi về, sau đó Lý Nguyên Cát ra lệnh cho mọi người giải tán, tiếp tục làm việc của mình.
Dường như mọi chuyện vừa xảy ra chẳng là gì cả.
Nhưng kẻ thông minh đều biết, quan trường Đại Đường sắp đón một trận địa chấn lớn.
Vụ ám sát này đã kết thúc, nhưng hàng loạt biến động do vụ ám sát gây ra, mới chỉ bắt đầu.
Lần này có đến bốn vị Quận vương và ba vị quan cao cấp liên quan, đó mới chỉ là những kẻ lộ diện, những kẻ chưa lộ diện e rằng còn nhiều hơn thế.
Sau đợt thanh tra này, không chỉ hoàng thân quốc thích, e rằng trong đám quan văn võ cũng sẽ có một cuộc đại thanh tẩy.
Việc này Lý Nguyên Cát giao cho Tông Chính Tự và Đại Lý Tự rồi không hỏi đến nữa.
Sau khi trở về cung, Lý Nguyên Cát lập tức hạ lệnh cho Tương Tác Giám, yêu cầu chiêu mộ nhân thủ, xây dựng một con đường hành lang xuyên suốt phía đông tây Thái Cực Cung ngay sau Chu Minh Môn, chia Thái Cực Cung thành hai nửa rõ rệt.
Về sau, khu vực phía bắc Thái Cực Cung thuộc về cung thành, là nơi sinh hoạt của Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân cùng đám cung tần mỹ nữ trong cung.
Khu vực phía nam Thái Cực Cung là hoàng thành, từ nay về sau là nơi làm việc.
Nội cung và ngoại cung tách biệt hoàn toàn, không ai can thiệp hay làm phiền ai.
Về sau quan lại bên ngoài không được vào nội cung, người trong nội cung muốn ra ngoài cũng chẳng dễ dàng gì.
Việc này chẳng khác nào xây một cái lồng lớn, nhốt Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân vào trong.
Chuyện này Lý Nguyên Cát đã muốn làm từ lâu, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp.
Dù sao thì Lý Uyên nay mới hơn năm mươi tuổi, Lý Kiến Thành mới ngoài ba mươi, Lý Thế Dân chưa đầy ba mươi, đều là lúc tràn đầy sinh lực nhất, để họ ở trong Lưỡng Nghi Điện hoặc An Lễ Môn sẽ khiến họ phát điên mất.
Vì vậy, chia cho họ thêm một số khu vực sinh hoạt cũng có thể giúp họ sống thoải mái hơn chút ít.
Nhưng đồng thời, họ cũng phải chấp nhận cuộc sống như bị giam cầm.
Nay Lý Hiếu Thường cấu kết với một đám Quận vương và đại thần hành thích, vừa hay cho Lý Nguyên Cát một cái cớ.
Lý Nguyên Cát vừa hay có thể mượn cái cớ này để thực hiện điều mình đã muốn làm từ lâu.
Sau khi người của Tương Tác Giám bắt đầu khởi công, Lý Thần Thông, Vũ Văn Bảo cùng tân Hình bộ Thượng thư Sử Vạn Bảo đã thẩm tra xong đám người Lý Hiếu Thường.
Tổng cộng tra ra hơn một trăm người liên quan, trong đó quan cao tước lớn lên tới hơn mười người.
Đối mặt với những kẻ này, Lý Nguyên Cát không hề do dự, tru di toàn bộ kẻ cầm đầu, còn những người còn lại cùng gia quyến của họ thì bị đày đi Giao Châu, Lương Châu, Đại Châu.
Mọi việc xong xuôi, cũng đã bước sang tháng năm.