Con thuyền rồng lúc này đã nhổ neo, dập dềnh trên làn nước biếc của Hải Trì.
Gió lạnh lướt nhẹ trên mặt hồ, làm hàng liễu bên bờ đung đưa, bất giác gợi lên đôi phần vẻ yêu kiều.
Chỉ tiếc rằng vẻ yêu kiều ấy vừa xuất hiện đã tan biến ngay lập tức khi đội quân Thiên Ngưu Cung Vệ ập tới.
Chẳng cần Lý Nguyên Cát phải lên tiếng, sau khi bố trí xong xuôi công tác phòng thủ bên bờ và ổn định vị trí cho đội Thiên Ngưu Cung Vệ, Triệu Thành Ung liền tiến lại gần cầu tàu, gõ vang chiếc chiêng đồng treo bên cạnh.
Người trên thuyền rồng nghe thấy tiếng chiêng, nhanh chóng chèo thuyền quay vào bờ.
Lý Nguyên Cát một mình lên thuyền. Lưu Tuấn và Triệu Thành Ung vốn định đi theo nhưng bị hắn ngăn lại.
Ở trong Thái Cực Cung này, kẻ nào muốn làm hại hắn thì phải dùng đến máy bay xe tăng mới nói chuyện được, còn nếu chỉ dùng binh khí lạnh thì chẳng thể làm hắn sứt mẻ lấy một sợi tóc.
Dẫu sao, binh mã Thiên Ngưu Vệ đã được Lý Tú Ninh và Sài Thiệu chỉnh đốn lại đâu phải hạng tầm thường. Bản lĩnh cá nhân của hắn cũng chẳng phải thứ để người ta dễ dàng coi khinh.
Tất nhiên, chuyện hạ độc thì lại là một lẽ khác.
Thế nhưng, kể từ sau khi Lý Thế Dân suýt chút nữa mất mạng vì độc thủ của Lý Kiến Thành, trong cung đã cấm tiệt những thứ đó.
Ngay cả thạch tín mà các hoạn quan, cung nữ dùng để diệt trừ sâu bọ cũng bị cấm sử dụng.
Những người khác cũng không được phép mang vật độc vào cung, nếu không sẽ bị khép vào tội mưu phản, không có chỗ để thương lượng.
Đừng nói cha ngươi là Lý Cương, dù cha ngươi có là Lý Ngọc Cương đi chăng nữa cũng không xong.
Lời này là do chính Lý Uyên nói ra. Chẳng ai dám làm trái.
Vì vậy, Lý Nguyên Cát không hề lo lắng về chuyện bị hạ độc. Dù sao trong cung giờ đã chẳng còn thứ đó nữa, kẻ nào mà có thì coi như chuẩn bị "ăn cỗ" sớm đi là vừa.
"Thúc phụ..."
Lý Thừa Càn với vẻ mặt phức tạp đứng trước cửa khoang thuyền hành lễ với Lý Nguyên Cát.
Lý Nguyên Cát mơ hồ nhớ lại đã hơn nửa năm rồi mình không nhìn kỹ thằng bé. Nay bất chợt nhìn lại, nó đã cao lớn hơn hẳn, bắt đầu lộ ra dáng dấp của một thiếu niên, dù vẫn còn cách tuổi trưởng thành vài năm nữa.
"Sao cháu lại mặc hồ phục?"
Lý Thừa Càn không mặc thường phục như mọi khi, mà khoác trên mình bộ hồ phục màu trắng thu, loại trang phục thường chỉ mặc khi tập luyện bộ xạ.
Lý Thừa Càn sa sầm mặt: "Cháu thích!"
"Không! Cháu không được phép thích!"
Lý Nguyên Cát không chút do dự phủ nhận sở thích của Lý Thừa Càn.
Trong số con cháu hoàng tộc Đại Đường, ai thích đồ của dị tộc cũng được, duy chỉ có Lý Thừa Càn là không.
Bởi lẽ trong lịch sử, xuyên suốt ba đời nhà họ Lý, Lý Thừa Càn là kẻ duy nhất muốn làm bộ hạ của tù trưởng Đột Quyết.
Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu, chính là bộ hạ của tù trưởng Đột Quyết.
Điều này được ghi chép rõ ràng trong sử liệu.
Đó là lời tuyên ngôn hùng hồn mà Lý Thừa Càn đã thốt ra khi còn đương nhiệm Thái tử. Tuy rằng có đôi phần là lời nói đùa, nhưng đó quả thực là lời nó đã nói.
Nguyên văn là: Ngày sau nếu ta thống trị đế quốc, nhất định sẽ dẫn hàng vạn kỵ binh đi săn ở phía tây Kim Thành, sau đó xõa tóc, cải trang làm người Đột Quyết, đi đầu quân cho A Sử Na Tư Ma. Nếu hắn chịu cho ta làm tướng, ta nhất định sẽ làm không thua kém bất cứ ai.
Hãy nghe xem, đây có phải là lời mà một Thái tử Đại Đường nên nói hay không?!
Quan trọng nhất là, năm sau khi nó nói câu đó, Lý Tĩnh đã tiêu diệt Đột Quyết, còn A Sử Na Tư Ma mà nó muốn quy thuận cũng bị Lý Tĩnh bắt sống.
Nếu nói nó ngưỡng mộ người Đột Quyết vì chuyện Lý Thế Dân mới lên ngôi đã bị người Đột Quyết ép ký kết Vị Thủy chi minh, thì sau khi Lý Tĩnh diệt xong Đột Quyết, nó lẽ ra phải thay đổi mới đúng.
Thế nhưng, nó chẳng hề thay đổi chút nào, thậm chí còn thái quá hơn. Nó học tiếng Đột Quyết, mặc đồ Đột Quyết, chọn những kẻ có ngoại hình giống người Đột Quyết làm thị tòng, còn cùng đám thị tòng diễn trò giả chết. Nó đóng vai Đột Quyết Khả Hãn, giả vờ như mình đã băng hà, bắt đám thị tòng tổ chức tang lễ theo phong tục Đột Quyết.
Chưa hết, nó còn dẫn một đám người Đột Quyết đầu hàng Đại Đường lén lút lẻn vào hoàng cung.
Những người Đột Quyết này đều là những kẻ kiệt xuất, sức chiến đấu không hề tầm thường.
Đây chẳng khác nào là chê cha mình sống quá lâu.
Cha nó chính là nhờ cuộc chính biến trong cung mà đoạt lấy giang sơn, vậy mà nó không sợ đám người Đột Quyết kia đột ngột nổi loạn, làm một cuộc chính biến trong cung với chính nó sao?
Dù sao thì khi đọc sử, Lý Nguyên Cát thực sự không hiểu nổi Lý Thừa Càn trong lịch sử đã nghĩ gì.
Bảo nó là kẻ ngốc thì cũng không phải, nó khá thông minh, từng được đánh giá là "phong tư kỳ nghi" (dáng vẻ tuấn tú, thông minh từ nhỏ).
Nói một cách dễ hiểu là nó vừa đẹp trai lại vừa thông minh từ bé.
Thế nhưng những việc nó làm lại chẳng hề liên quan gì đến hai chữ thông minh.
Hiện tại, Đại Đường không hề ký Vị Thủy chi minh với Đột Quyết, Hiệt Lợi cũng không dẫn hàng chục vạn quân đánh tới Trường An, ngược lại còn bị Đại Đường đánh tan tác ở Khánh Châu, nên nó cũng chẳng có cơ hội chiêm ngưỡng vẻ oai hùng của người Đột Quyết như trong lịch sử.
Theo lý mà nói, nó không nên sùng bái người Đột Quyết, cũng không nên đóng giả người Đột Quyết nữa.
Tuy nhiên, nhìn bộ dạng thích hồ phục hiện tại của nó, để phòng ngừa từ sớm, tốt nhất là nên uốn nắn lại.
Dù sao trong chuyện này, thứ nó làm mất không chỉ là thể diện của bản thân mà còn là của cả Đại Đường. Là một thành viên của Đại Đường, vì danh tiếng của chính mình sau này, hắn vẫn nên cố gắng uốn nắn nó lại cho ngay ngắn.
Uốn nắn mọi phương diện.
Dù sao trong lịch sử, nó không chỉ có vấn đề này mà còn có những vấn đề khác nữa.
"Tại sao?"
Lý Thừa Càn rõ ràng không ngờ Lý Nguyên Cát lại kiên quyết phủ quyết sở thích của mình như vậy, nhất thời có chút ngơ ngác. Mãi đến khi gió lạnh trên mặt hồ lùa vào cổ áo, nó mới sực tỉnh rồi ngơ ngác hỏi.
Lý Nguyên Cát nhìn thẳng vào Lý Thừa Càn, dõng dạc nói: "Bởi vì chúng ta là người Hán, chỉ được phép mặc Hán phục. Ngay cả khi học bắn cung, cũng phải mặc Hán phục."
Lý Thừa Càn chớp chớp mắt, có chút mơ hồ. Nó thấy lời Lý Nguyên Cát nói thật ngang ngược, bá đạo và có phần vô lý, nhưng lại chẳng biết phản bác thế nào.
Lý Thế Dân ló nửa cái đầu ra từ trong khoang thuyền, vốn biết cách phản bác nhưng có những lời ông không thể nói ra.
Họ Lý có dòng máu hồ, nhất là thế hệ thứ hai của dòng chính họ Lý có dòng máu hồ là điều ai cũng biết, muốn chối cãi cũng không được.
Nhưng biết là một chuyện, thừa nhận lại là chuyện khác.
Hiện tại, dòng chính họ Lý đang chủ trương mình là chính thống của người Hán, lại còn bái tiên hiền Đạo gia là Lão Tử làm tổ tông. Trong tình cảnh này, với tư cách là dòng máu chính thống họ Lý, không thể nói nhà họ Lý có dòng máu hồ, vì như vậy chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.
Tuy nhiên, với hoàn cảnh hiện tại của Lý Thế Dân, thực ra nói ra cũng chẳng sao. Dù sao ông cũng đã bị giáng làm thứ dân, không còn chỗ nào để xuống thấp hơn được nữa. Lý Uyên cũng không thể thực sự giết ông, Lý Nguyên Cát cũng không muốn mang tiếng giết anh, nên dù ông có nói xấu nhà họ Lý, có phá đám nhà họ Lý thì cũng chẳng sao cả.
Thế nhưng đến cuối cùng, ông vẫn không nói gì, giác ngộ cực kỳ cao.
Ông có thể tranh giành với Lý Kiến Thành, có thể mưu đoạt vị trí của Lý Uyên, cũng có thể sát huynh giết đệ, tàn sát cháu chắt, nhưng trong việc bảo vệ danh dự của nhà họ Lý và sự ổn định của giang sơn nhà họ Lý, ông sẽ kiên quyết đứng về phía tất cả mọi người trong nhà họ Lý.
Đây chính là cái lợi của xã hội lấy tông tộc làm trung tâm.
Tất cả các thành viên trong tông tộc đều sẽ vô thức bảo vệ lợi ích của tông tộc.
Kẻ nào dám bán đứng tông tộc, kẻ nào dám bán đứng lợi ích của tông tộc, kẻ đó chính là kẻ thù không đội trời chung của tất cả mọi người trong tông tộc.
"Lại đây! Mặc vào!"
Dưới ánh mắt nhẫn nhục chịu đựng của Lý Thừa Càn, Lý Nguyên Cát thô bạo lột bỏ bộ hồ phục của nó, rồi cởi bộ vương phục trên người mình ra khoác lên người nó.
Bộ vương phục độc nhất vô nhị này không chỉ tượng trưng cho tước vị Thân vương mà còn tượng trưng cho quyền giám quốc, đến cha hắn còn chưa từng mặc, vậy mà nó còn không vừa ý.
"Sao thế, quần áo của ta có gai à?"
Trong lúc Lý Thừa Càn còn đang lúng túng chỉnh lại bộ vương phục, Lý Nguyên Cát nghiêm mặt hỏi.
Lý Thừa Càn không nói lời nào, chỉ muốn cởi vương phục ra để mặc lại bộ hồ phục của mình.
Lý Nguyên Cát túm lấy Lý Thừa Càn kéo thẳng vào trong khoang thuyền, không cho nó nhặt lại bộ hồ phục đã bị xé rách kia.
Lý Thế Dân nhìn con trai bị bắt nạt đến mức đáng thương, cuối cùng không nhịn được nữa: "Nguyên Cát, dù sao ngươi cũng là bậc trưởng bối, bắt nạt một đứa trẻ có hay ho gì không?"
Lý Nguyên Cát xách Lý Thừa Càn vào trong khoang thuyền ngồi xuống, không chút khách khí nói với Lý Thế Dân: "Ta đang bắt nạt nó sao? Ta đang dạy dỗ nó!"
Lý Thế Dân làm bộ dạng 'ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc à' rồi cười khẩy: "Ngươi đang dạy nó cái gì? Dạy nó nhận thức được mình là người Hán, dạy nó không được mặc hồ phục?"
"Hồ phục là trang phục thiết yếu để học bộ xạ. Nó vừa đến tuổi học bộ xạ, không mặc hồ phục thì mặc gì? Nếu không phải bây giờ lên ngựa phải mặc giáp, thì nó còn phải mặc hồ phục để học mã xạ nữa kìa!"
Thời cổ đại, không phải cứ có một cây cung, kéo được dây, bắn được mũi tên đi là gọi là biết bắn cung.
Người xưa chia bắn cung thành hai phần: một phần là bộ xạ (bắn khi đứng trên đất), một phần là mã xạ (bắn khi đang cưỡi trên lưng ngựa).
Một loại là đứng tại chỗ bắn bia di động, một loại là bắn bia di động trong khi đang di chuyển, nên yêu cầu về kỹ thuật bắn cung cũng khác nhau.
Người giỏi bộ xạ chưa chắc đã giỏi mã xạ, người giỏi mã xạ chưa chắc đã giỏi bộ xạ, nên cả hai loại kỹ thuật đều phải học.
Trước kia khi kỹ thuật luyện sắt và các kỹ năng sinh tồn còn lạc hậu, dù là giáp da hay giáp sắt đều rất quý giá, nên đại đa số mọi người khi học kỵ xạ đều mặc hồ phục.
Đến khi kỹ thuật luyện sắt và các kỹ năng sinh tồn được nâng cao, người ta bắt đầu mặc giáp khi học mã xạ.
Làm như vậy có lợi ích là giúp cơ thể thích nghi trước với việc bắn cung trong khi mặc giáp, đồng thời luyện tập trí nhớ cơ bắp.
Tất nhiên, mặc hồ phục để luyện tập cũng được, nhưng khi đã quen với hồ phục rồi, sau đó mặc giáp, nhất là giáp sắt để bắn cung, sẽ có cảm giác không nghe theo sự điều khiển của cơ thể.
Vì vậy, hễ nhà nào có điều kiện, khi học mã xạ đều sẽ mặc một bộ giáp để học.
Nhà họ Lý không nghi ngờ gì là có điều kiện này. Vì thế Lý Thế Dân mới nói như vậy. Nếu không, Lý Thế Dân đã không tách riêng bộ xạ và mã xạ ra nói, mà đã gộp chung lại thành 'học bắn cung thì không mặc hồ phục thì mặc gì'.
Đối mặt với những lời mỉa mai châm chọc của Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát vẫn không chút khách khí đáp: "Ta không phải nói không cho nó mặc hồ phục, ta chỉ là không muốn nó coi hồ phục là thường phục."
Lý Thế Dân cười nhạo: "Coi hồ phục là thường phục thì đã sao?"
Lý Nguyên Cát không trả lời câu hỏi của Lý Thế Dân mà hỏi ngược lại: "Nhị ca thực sự nghĩ vậy sao?"
Lý Thế Dân sững người, nụ cười mỉa mai trên mặt biến mất ngay lập tức. Ánh mắt ông lướt qua Lý Thừa Càn rồi nhíu mày nói: "Sau này không học bắn cung thì đừng mặc hồ phục nữa..."
Nhà họ Lý đến nay vẫn chưa thoát khỏi những lời đàm tiếu về dòng máu. Nếu hậu bối nhà họ Lý cứ bắt chước người Hồ, mang dáng vẻ của người Hồ, thì sẽ bị những thế gia hào môn tự cho mình là dòng dõi người Hán cười chê.
Dù sao nhà họ Lý hiện tại cũng là hoàng tộc, là bậc nhất thiên hạ, ít nhiều cũng phải giữ gìn thể diện cho mình.
Trong lịch sử, sau khi Lý Thế Dân sát huynh giết đệ, thể diện gì cũng chẳng còn, nên có thể không quan tâm đến một số thứ. Nhưng hiện tại nhà họ Lý chưa xảy ra chuyện sát huynh giết đệ, nên thể diện cần giữ thì phải giữ.
Điều này cũng giống như một người trước khi làm chuyện sai trái thì luôn giữ vững giới hạn của mình, nhưng một khi đã làm chuyện sai trái rồi thì bắt đầu buông thả bản thân, giới hạn bắt đầu trượt dài.
Tất nhiên, Lý Thế Dân thuận theo lời của Lý Nguyên Cát thì cứ thuận, nhưng cuối cùng ông vẫn đưa ra quan điểm của mình: "Ngươi có phải hơi làm quá lên không?"
Ta cũng là vì tốt cho con trai ngươi thôi!
Nếu ngươi không muốn nhìn thấy con trai mình cứ mở miệng ra là đòi đi Đột Quyết làm bộ tướng cho tù trưởng người ta, không muốn nhìn thấy con trai mình dính líu đến đám người dị tộc, thì ngươi cứ ngoan ngoãn ngậm miệng lại cho ta.
Lý Nguyên Cát thầm nghĩ trong lòng.
Những chuyện này vẫn chưa xảy ra, hắn không thể nói thẳng với Lý Thế Dân được.